Chapitre 118
༺ Faisons un pari (3) ༻
Une fois que la conversation entre nos parents a commencé, Namgung Bi-ah et moi n’avons pu nous empêcher de nous sentir mal à l’aise face à l’atmosphère actuelle.
D’ordinaire, les deux familles feraient preuve de formalité et auraient une conversation respectueuse lors de tels moments, cependant, l’atmosphère qui imprégnait l’air me donnait l’impression d’être au milieu d’un champ de bataille.
« Comment allez-vous ? »
« Pas mal. »
Une salutation subtile a été lancée au début de la conversation. Jusque-là, tout allait bien.
Tout le monde se salue, n’est-ce pas ?
Mais le problème est survenu peu après.
« Eh bien, j’en suis ravi. Je me demandais si vous aviez un problème à en juger par votre mine, mais j’ai dû me tromper. »
J’ai eu le souffle coupé en entendant les mots de mon père. Les mots en eux-mêmes ne semblaient pas avoir de sens caché, mais à en juger par l’expression et le ton de mon père, je savais pertinemment qu’il n’avait pas prononcé ces paroles par bonté de cœur ou par inquiétude pour Namgung Jin.
Au contraire, il venait de s’en prendre directement à Namgung Jin. À ces mots provocateurs, Namgung Jin a répliqué, apparemment imperturbable.
« Je m’inquiétais aussi, me demandant s’il vous était arrivé quelque chose à en juger par vos yeux, mais à bien y réfléchir, vos yeux ont toujours été comme ça. Je suis heureux de voir que vous vous portez bien. »
Des épines. Il y avait littéralement des épines incrustées dans les paroles des deux hommes. De plus, ils affichaient ouvertement leur animosité sans aucune intention de la cacher.
On pourrait penser qu’il retiendrait ses émotions dans un endroit pareil, mais…
De plus, c’était la première fois que je voyais mon père parler à quelqu’un avec un tel comportement. J’aurais juré que sa personnalité n’était pas comme ça.
Namgung Jin a poursuivi, apparemment pas encore rassasié de ses répliques.
« Et si ce n’est pas votre visage habituel, alors peut-être y a-t-il quelque chose qui vous tracasse après tout ? »
« Qu’entendez-vous par "quelque chose qui me tracasse" ? »
« Vous savez, cela pourrait être un problème avec votre enfant ou quelque chose du genre. »
« …Ce connard ? »
Alors que Namgung Jin s’en prenait à mon père, il m’a utilisé comme appât pour l’énerver.
C’était compréhensible, puisque la seule personne maudite qui causait des problèmes au sein du Clan Gu n’était autre que moi. L’aînée, Gu Huibi, avait aussi une personnalité de merde et tout le monde le savait, mais elle avait au moins le talent et les compétences pour justifier son comportement. Et à cause de cela, tout le monde acceptait ce trait désagréable comme une facette charmante d’une artiste martiale puissante.
Mais qu’en est-il de moi ?
Je n’avais jamais fait connaître mon nom dans le monde, et je n’avais pas essayé de le faire même après avoir atteint le niveau que j’avais actuellement. Pour cette raison, j’étais toujours un individu inconnu dans le monde des arts martiaux.
Bien sûr, c’était intentionnel de ma part. Cependant, je n’arrivais pas à croire qu’il utilisait cela comme un avantage pour dénigrer mon père.
Mon père a légèrement haussé les sourcils après avoir entendu les mots de Namgung Jin, puis a calmement pris une gorgée de thé. Est-il en train de se mettre en colère ?
« Je ne pense pas que ce soit le cas. »
La bouche de mon père, en sirotant le thé, s’est étirée très légèrement. Cette image n’était pas visible de face car elle était masquée par la tasse, mais j’ai pu la voir depuis ma position.
Ce n’était pas le sourire d’un perdant. Mon père a parlé après avoir avalé le thé.
« Je suppose qu’il serait exact de dire que c’est effectivement un problème. »
Namgung Jin a souri légèrement après avoir entendu les mots de mon père, mais son expression s’est décomposée après avoir entendu la suite.
« Mon fils rustre est encore jeune et immature, ce qui l’a conduit à blesser le Dragon de Foudre il n’y a pas si longtemps. Je m’excuse sincèrement pour sa conduite. »
« Putain… »
J’ai laissé échapper une interjection silencieuse à ces mots. Je n’étais pas au courant du fait que mon père était capable de répliquer de la sorte.
Ce que mon père voulait vraiment dire, c’était quelque chose comme… « Mon fils est bien plus jeune que le vôtre, mais il a quand même réussi à lui botter le cul. »
En gros, mon père a traité le fils de Namgung Jin de plaisanterie.
« J’ai entendu dire que le Dragon de Foudre est un artiste martial éminent car il tient beaucoup de son père, alors je crains que cet incident ne vous ait blessé d’une quelconque manière. »
Tout comme vous.
C’était probablement ce qu’il voulait dire avec ces mots.
– Crac- !
Comme prévu, j’ai pu entendre immédiatement un craquement provenant de la table à laquelle Namgung Jin était assis. Il semblait que nous devrions faire remplacer cette table demain.
Le travail des serviteurs venait encore d’augmenter inutilement.
« Vous… êtes… toujours le même, Seigneur Gu. »
« Je vous remercie pour vos aimables paroles. Je suis heureux de voir que vous semblez être le même, Seigneur Namgung. »
– Zap- !
J’avais l’impression d’avoir vu un courant électrique circuler entre les deux adultes.
｢Je me suis toujours demandé d’où venait cette façon de parler de merde que tu as, mais je suppose que c’est là l’origine de tout, hein…｣
« … »
Je ne pouvais pas contredire les paroles de l’Ancien Shin. Cependant, il était impossible que ce qu’il disait soit vrai.
Je n’ai jamais été proche de mon père pour apprendre quoi que ce soit de lui, et nous n’avions pas non plus de relation étroite. Dans ma vie passée surtout, mon père et moi ne nous parlions presque jamais.
J’ai souvent entendu dire que je ressemblais trait pour trait à mon père, mais je n’ai jamais entendu dire que ma personnalité était similaire à la sienne.
La seule chose que j’ai entendue d’innombrables fois, c’était… que j’aurais dû au moins être la moitié de ce que mon père était.
C’était aussi l’un des facteurs majeurs pour lesquels j’ai changé en pire.
« Bien que ce ne soit qu’une excuse, en fin de compte. »
J’ai pris toutes ces décisions de mon propre chef. Par conséquent, j’étais le seul responsable de chaque action que j’avais commise.
J’ai fait le vœu de vivre cette vie en gardant cette pensée à l’esprit.
Quoi qu’il en soit, mon père et Namgung Jin ne semblaient pas avoir l’intention de mettre fin à cette guerre des nerfs, alors ils ont continué avec leurs plaisanteries inutiles.
J’avais l’impression que la situation prenait une tournure étrange, alors, quand j’ai trouvé une ouverture, je me suis empressé de me joindre à leur conversation. J’avais le sentiment que la conversation ne finirait jamais à ce rythme.
« Euh… N’allez-vous pas parler des fiançailles ? »
Après mes mots clairs et concis, le silence est retombé entre les deux. Peu après, Namgung Jin a laissé échapper une fausse toux et a habilement changé de sujet.
« …Quel est le bon moment, selon vous ? »
« Y a-t-il un moment que vous préféreriez ? »
Comme si la scène des deux hommes rugissant l’un contre l’autre n’était qu’une mise en scène, ils ont instantanément commencé à parler du plan de fiançailles. Je suppose qu’ils savent qu’il y a un temps et un lieu pour tout, après tout ?
｢Mais ne viennent-ils pas de s’affronter pour que tu penses cela… ?｣
« …C’est vrai, non ? »
Quoi qu’il en soit, je me demande s’ils sont enfin devenus sérieux. Sûrement, en tant que seigneurs de clan, ils ne continueraient pas ce va-et-vient inutile, n’est-ce pas ?
« Pour commencer, le moment exact de la cérémonie m’importe peu. Mais je préférerais que le mariage n’ait pas lieu trop tard. Comme vous pouvez le voir, ma fille est déjà en âge d’être mariée. »
J’ai presque tremblé involontairement en entendant le mot « mariage » sortir de la bouche de Namgung Jin. Le mariage de Namgung Bi-ah avait lieu plus tard par rapport aux autres clans nobles. Cependant, ce n’était pas vraiment si tard si on le comparait aux autres artistes martiaux en général.
Et compte tenu du niveau que Namgung Bi-ah avait atteint, elle vieillirait très lentement par rapport aux gens normaux. De plus, si l’on ne considérait que son talent, peu importait le retard du mariage, ou… peu importait qu’elle ne se marie pas du tout.
« Il est impossible qu’il ne sache pas cela. »
Il était impossible que Namgung Jin, à son niveau, ne soit pas conscient du talent que Namgung Bi-ah possédait sur la voie de l’épée. Cependant, malgré cette connaissance, Namgung Jin semblait pressé de la marier.
« Y a-t-il une raison pour lui de précipiter le mariage ? »
Le Clan Namgung a-t-il un problème ou quelque chose comme ça ?
Mon père a hoché la tête aux paroles de Namgung Jin. Il a ensuite demandé en me regardant.
– Le veux-tu ?
J’ai dû m’empêcher d’écarquiller les yeux à ces mots. Pourquoi parlait-il par télépathie tout à coup ?
N’a-t-il même pas envisagé que je puisse ne pas être capable de converser par télépathie ?
Après m’être demandé comment réagir, j’ai décidé de répondre ; il semblait déjà tout savoir de toute façon.
– Je pense qu’il est encore trop tôt.
– Je vois.
Le fait qu’il demande mon avis était bien plus surprenant pour moi que le fait qu’il me pose cette question par télépathie.
Une chose pareille était pratiquement sans précédent. Eh bien, il y a ça, mais était-ce vraiment correct pour moi de répondre ainsi ?
« Pour la partie mariage, je préférerais que cela se produise après que mon fils devienne le successeur. »
« …Cela signifie-t-il qu’il est déjà décidé qu’il deviendra le successeur ? »
« Oui. »
Mon père a répondu à Namgung Jin, qui était sous le choc comme si de rien n’était. Obtenir la position de jeune maître équivalait à être le prochain sur la liste pour devenir le seigneur du clan.
Par conséquent, ces mots ne pouvaient pas être prononcés facilement avant que la personne ne devienne réellement le jeune maître, mais mon père les a prononcés sans se soucier du monde.
Je suppose que cela différencie notre clan des autres.
« Alors, quand est-ce ? »
« Je pense qu’il est préférable que cela se produise après qu’il ait atteint l’âge de vingt ans. »
« Alors le moment… ! »
Namgung Jin a immédiatement fermé sa bouche alors qu’il essayait de répliquer. Il savait lui-même qu’il n’obtiendrait pas une bonne réponse, peu importe le temps qu’il passerait à parler ici.
Apparemment, il y avait une raison derrière sa conduite actuelle, mais il n’était pas disposé à se mettre en quatre pour y parvenir. Il savait probablement qu’argumenter maintenant ne lui ferait que plus de tort que de bien.
Il était aussi possible que Namgung Jin agisse ainsi parce qu’il savait déjà que la position me serait transmise dans un avenir proche.
Namgung Jin a parlé après avoir poussé un profond soupir.
« …Soupir. Compris. Alors, quel est, selon vous, un bon moment pour la cérémonie ? »
« Puisque vous avez dit que le moment et la date vous importaient peu, je pense que le printemps prochain serait un bon moment. »
« Entendu. Je vous enverrai une lettre à ce sujet après en avoir discuté avec les aînés. »
« J’espère un bon résultat. »
Ils rugissaient pratiquement l’un contre l’autre sans fin lorsqu’ils se lançaient des piques… cependant, la conversation s’est terminée presque instantanément lorsqu’il s’est agi de la discussion sérieuse.
La nourriture a été apportée et l’alcool a été servi aux seigneurs, cependant, seule Namgung Bi-ah a touché à la nourriture parmi nous.
Je n’avais pas vraiment l’appétit pour manger dans cette atmosphère lugubre et mon père a également bu le thé, sans toucher à rien d’autre.
Namgung Jin a plus ou moins dit quelque chose du genre : « Je n’ai pas pour passe-temps de boire avec un individu aussi pénible. »
Donc, la seule à travailler dur pour dévorer la nourriture avec ses baguettes était Namgung Bi-ah seule.
« …Tu peux manger même dans un moment pareil ? »
Elle avait une personnalité qui semblait se moquer des autres. Bien que je doive dire qu’elle mangeait avec une modestie dix fois supérieure à son habitude. Cependant, je n’arrivais toujours pas à croire qu’elle puisse manger dans un tel cadre.
« Est-ce parce qu’elle a été avec Wi Seol-Ah dernièrement ? »
Quelque chose comme ça était certainement une possibilité.
« Alors, je considérerai que la cérémonie aura lieu au printemps prochain, et je vais maintenant partir avec ma fille. »
Les baguettes de Namgung Bi-ah ont cessé de bouger après les mots de Namgung Jin. Namgung Jin semblait avoir remarqué cette action alors qu’il la regardait avec acuité.
« Je n’ai aucune intention de te laisser errer comme ça plus longtemps. J’aurais normalement dû te punir pour ta mauvaise conduite, mais j’ai laissé passer à cause de la situation actuelle. Tu le sais toi-même, n’est-ce pas ? »
« …Oui. »
Namgung Bi-ah a arrêté de manger complètement. Il m’a semblé que son appétit avait diminué, car elle mangeait très bien avant qu’on ne parle de son retour. Bien sûr, une chose pareille devait arriver, car elle s’était pratiquement enfuie de chez elle et avait fini par voyager avec moi sans aucune permission.
Cependant… je ne pouvais m’empêcher d’être troublé par cette expression triste.
｢Triste… ? Elle a la même tête pour moi, alors qu’est-ce qui te fait dire ça ?｣
L’Ancien Shin m’a demandé sans comprendre la raison derrière ma pensée, mais il y avait certainement un changement dans les émotions qui débordaient dans ses yeux. Que ce soit à cause du léger mouvement de sa bouche ou du petit trouble dans ses yeux, j’étais capable de discerner ses émotions.
Elle m’avait aussi fait part de son désir de participer au Tournoi des Dragons et des Phénix avec moi et Tang Soyeol, mais je suppose que Namgung Bi-ah ne peut plus vraiment rien y faire maintenant.
Alors que je fixais la triste Namgung Bi-ah, l’Ancien Shin a pris la parole.
｢Que vas-tu faire ?｣
« À propos de quoi ? »
Il a répondu de manière enjouée, comme s’il avait un sourire en coin tout en relayant ses mots suivants.
｢N’essaie pas de me le cacher. N’as-tu pas déjà un plan en tête pour cette situation ?｣
« Hmm. »
J’avais bien pensé à quelque chose comme l’Ancien Shin l’avait mentionné, mais ce n’était pas assez grandiose pour être appelé un plan ou quoi que ce soit de ce genre.
En observant la situation jusqu’à présent, j’ai supposé que j’avais atteint un point où mon père me laisserait passer même si je causais un peu de problèmes.
｢Quel genre de problèmes vas-tu causer ?｣
« Ce n’est rien de spécial. »
J’ai juste pensé à faire ce que je faisais de mieux.
« Je vais juste essayer de l’énerver. »
La conversation s’est ainsi terminée. La discussion sur les plans de fiançailles était plutôt simple. La cérémonie est prévue pour le printemps prochain, et la date du mariage restait à décider.
Cependant, Namgung Jin n’a pas pu donner de réponse concernant la date du mariage, disant qu’il devrait en parler avec les aînés.
Et quelque chose que j’ai appris de cela, c’est que…
« Le Seigneur n’a pas tant de pouvoir que ça dans le clan. »
Que le pouvoir que Namgung Jin détenait dans le clan n’était pas très important.
Complètement à l’opposé du titre d’Épée Céleste Azur qu’il portait.
C’était assez étrange qu’il n’ait pas grand-chose à dire sur les fiançailles entre sa fille, Namgung Bi-ah, et moi.
« Est-ce à cause du Seigneur du Ciel ? »
L’homme était salué comme l’un des trois Vénérables Célestes et sans doute le plus fort d’entre eux, qui possédait aussi actuellement le palais du Clan Namgung. Je me suis immédiatement souvenu de l’homme qui n’avait pas pu empêcher la destruction du Clan Namgung et qui avait été tué par le Démon Céleste dans le processus.
« Pas que je doive m’en soucier autant. »
Le repas touchant à sa fin, Namgung Bi-ah s’est levée avec Namgung Jin.
Son regard était dirigé vers moi.
Une expression de déception était contenue dans ce regard. Ou était-ce une expression d’excuse ?
De quoi s’excuse-t-elle ?
De ne pas pouvoir venir avec moi au tournoi alors qu’elle me l’avait dit ? Ou du fait qu’elle quittait mes côtés ?
Nous passons à peine assez de temps ensemble pour justifier cette expression d’excuse.
Elle était probablement juste déçue. Je ne savais pas exactement pourquoi elle ressentait cela… Que ce soit à cause de l’affection qu’elle me portait ou de la liberté qu’elle avait enfin expérimentée, je n’en avais aucune idée…
Cependant, la façon dont elle me regardait était ce qui importait.
Je me sentais effectivement désolé pour elle.
Je n’avais aucune intention de la renvoyer à ce stade.
L’Ancien Shin m’a demandé avec un sourire sur le visage.
｢Mais qu’en est-il des fois où tu l’as repoussée à l’époque ?｣
« C’est vrai, hein. »
Je me demande comment on en est arrivé là. L’esprit humain est vraiment égoïste comme nul autre.
Je l’ai évité car je ne voulais pas le lire, mais après que c’est arrivé entre mes mains, je n’ai pas voulu le lâcher.
N’est-ce pas insolent, égoïste et grossier ?
« Bien que je le sache moi-même. »
Après que mon père se soit levé de son siège, j’ai attrapé une boulette devant moi et je l’ai mangée d’un coup. C’était mon premier repas de la journée.
J’ai murmuré doucement en mâchant la boulette qui remplissait ma bouche.
« Je vais essayer d’être un peu gourmand. »
L’Ancien Shin n’a pas dit un mot en réponse.
C’était juste ma supposition, mais je suppose qu’il disait quelque chose du genre : fais comme tu veux.
* * * *
Après la fin de la conversation et alors que la nuit tombait sur ces terres après quelque temps,
Namgung Jin est retourné à la maison d’hôtes après avoir terminé son travail et reçu un rapport de l’un des artistes martiaux.
Son visage était tout froissé et semblait assez féroce en ce moment. Et avec cela, le célèbre Qi de Foudre du Clan Namgung, qui avait pris la forme de ses émotions actuelles, s’échappait de son corps.
« …Ce petit morveux. »
– Crac.
Namgung Jin se retenait car il était conscient du propriétaire des terres sur lesquelles il résidait actuellement.
Il s’était retenu lors de cette conversation inutile et avait également fait preuve de patience et de retenue lorsque le jeune prodige du Clan Gu s’était déchaîné sur lui.
Puisque… même l’arrogant et impitoyable Namgung Jin avait une certaine forme de gratitude envers le Clan Gu qui portait un fardeau pour eux.
Cependant… même ainsi,
Il a franchi la ligne.
– Slam- !
En claquant l’entrée, Namgung Jin est entré par la porte qui menait à sa maison d’hôtes.
« … ! »
Il n’était même pas arrivé à destination qu’il pouvait sentir une chaleur distincte, accompagnant la brise d’une terre lointaine, passer sous son nez.
Namgung Jin n’a pu s’empêcher d’écarquiller les yeux devant le spectacle qui s’offrait à lui.
De nombreux artistes martiaux du Clan Namgung étaient étalés sur le sol, inconscients et hors de combat, à l’extérieur de la maison d’hôtes. Ceux qui restaient et qui avaient encore un semblant de conscience vomissaient le contenu de leur estomac tout en tenant à peine à leur esprit défaillant.
« Vous… ! »
L’homme, responsable de ce spectacle brutal, est entré dans le champ de vision de Namgung Jin. Le propriétaire de la chaleur qui avait conquis la maison d’hôtes.
Et les yeux rouges qui regardaient Namgung Jin alors qu’il se tenait au milieu de l’anneau de flammes entourant son corps.
Namgung Jin a involontairement tressailli en voyant cette apparence si familière.
« …Gu Cheolun ? »
Non, ce n’était pas Gu Cheolun. Mais c’était quelqu’un de similaire à cet homme.
Pas au Guerrier Tigre qui avait déjà perdu ses crocs, mais au Démon de Flamme que Gu Cheolun était appelé autrefois.
Le propriétaire du vortex de flammes environnant a parlé à Namgung Jin.
« Vous êtes venu, Honorable Seigneur de Namgung. »
C’était une voix fine. La voix d’un jeune adolescent qui ne semblait pas encore avoir passé la mue de la puberté.
Il savait déjà qui c’était car il avait déjà entendu cette voix. Cependant, Namgung Jin ne voulait pas y croire.
Le fait qu’une existence aussi monstrueuse soit née dans le Clan Gu.
« Je ne suis pas sûr de devoir vous parler comme ça dans cette situation étrange… »
Les flammes se sont bientôt éteintes.
« …Non, elles ne s’estompent pas. »
Toutes les flammes horribles et destructrices, s’attardant autour du garçon, retournaient à l’intérieur de son corps avec cette chaleur cinglante.
Avec la disparition de la chaleur, comme si c’était un mensonge, seule la présence du garçon restait dans l’enceinte.
Les cheveux noirs qu’il avait vus pendant la journée semblaient être un mensonge alors que des cheveux et des yeux rouge flamboyant prenaient leur place… tout comme Gu Cheolun.
« Et si nous faisions un pari ? »
Gu Yangcheon a souri férocement en regardant Namgung Jin.