Chapitre 1
༺ Prologue ༻
Le Démon Céleste a péri, et la « Guerre Orthodoxe-Démoniaque », qui semblait éternelle, s'est éteinte avec lui.
Partout dans le monde, les gens ont célébré la chute du Culte Démoniaque, impatients de voir poindre cette nouvelle ère de paix qui allait inévitablement suivre.
Cependant, le sillage de la guerre n'a pas laissé derrière lui qu'un sentiment de soulagement et de sérénité.
Non seulement deux sectes de l'Alliance des Dix Sectes, ferventes partisanes de la faction orthodoxe, ont été réduites en cendres, mais l'un des Quatre Nobles Clans s'est totalement effondré.
D'innombrables artistes martiaux ont trouvé la mort, et même les Vénérables Célestes ont succombé sous les coups du Démon Céleste.
Bien que la guerre se soit soldée par une victoire avec la chute du Démon Céleste et la fin du Culte, rien ne pouvait effacer le fait que cette bataille avait laissé de profondes cicatrices.
Tant de choses ont été perdues.
Il était impossible de mesurer combien de temps il faudrait pour restaurer la gloire d'autrefois.
Pourtant,
Même si la terre était teinte d'une obscurité stygienne et jonchée de cendres, ne laissant rien d'autre que le désespoir.
Un jour, la graine appelée « espoir » a fleuri, donnant naissance à des héros destinés à surmonter les tribulations et à faire triompher la justice.
Quant à moi.
Je n'ai jamais rien eu à faire de tout cela.
« Où sont-ils ? »
La femme posa la question d'un ton grave.
Elle se tenait seule dans la salle de torture, au sous-sol de l'Alliance Murim.
Bien qu'elle ait la peau claire et une silhouette élancée, ses cheveux semblaient négligés, mal attachés après plusieurs tentatives infructueuses.
Malgré cela, son allure restait noble.
Elle semblait être une existence destinée à briller au milieu d'un monde en ruine.
Qui aurait pu imaginer que cette femme magnifique serait celle qui trancherait la gorge du Démon Céleste, cette calamité vivante ?
Personne n'aurait cru que cette jeune fille, saluée comme la recrue la plus prometteuse, finirait par devenir la plus forte au monde.
L'« Épée Céleste », Wi Seol-ah.
Disciple directe de l'Empereur de l'Épée, mort des mains du Démon Céleste. La femme devenue le « Zénith sous les Cieux » après la fin de la « Guerre Orthodoxe-Démoniaque ».
Auparavant, on aurait pu avancer commodément qu'elle n'avait atteint une telle position que parce qu'il n'y avait plus de « Trois Vénérables Célestes » dans le monde martial.
Cependant, en la voyant provoquer des catastrophes naturelles et terrasser des centaines de démons d'un seul coup d'épée.
Et bientôt, en la voyant éradiquer le Culte Démoniaque et le Démon Céleste après trois jours et trois nuits de combat intense.
À cet instant, ses détracteurs ont su intuitivement qu'elle avait conquis le titre de « Zénith » par sa propre force.
Cette même femme me parle maintenant.
« Je ne le demanderai pas deux fois. Où sont-ils ? »
Ma vision était troublée par le sang coulant de mes blessures dues à l'atroce torture. Pourtant, je parvenais encore à distinguer sa tenue.
Ses vêtements, autrefois d'un blanc pur, étaient désormais noircis par la cendre.
Elle semblait attendre une réponse de ma part, mais c'était impossible : mes cordes vocales avaient été broyées.
Bien sûr, Wi Seol-ah savait pourquoi je ne pouvais pas prononcer un mot.
Mais elle devait être à bout de nerfs.
« Tu es bien placé pour le savoir, n'est-ce pas ? Où se cachent les démons restants ? »
Je savais.
Non seulement je connaissais la réponse, mais je voulais aussi la lui dire.
« S'il te reste la moindre once de conscience… »
Puisque je ne pouvais pas parler, Wi Seol-ah voulait que je lui réponde en écrivant ou en dessinant.
Mes chaînes se desserrèrent, comme pour prouver ses dires.
Bien sûr, libérer les entraves d'un misérable pécheur ne présentait aucun danger pour elle.
Je ne ferais jamais le poids face à celle qui a tué le Démon Céleste, une existence autrefois considérée comme un dieu.
Cependant, même si j'étais prêt à l'aider, je ne pouvais rien faire.
Les véritables chaînes qui me liaient n'étaient pas celles qu'elle venait de défaire.
Peu importe ce que faisait Wi Seol-ah, la seule chose que je pouvais faire était de fixer le sol en silence.
-Thud
À quel point Wi Seol-ah m'avait-elle frappé pour produire un tel son !?
« C'est ta dernière chance si tu veux vivre. Si tu me dis ce que j'ai besoin de savoir, alors même si le monde entier essaie de te tuer, je ferai tout pour te protéger. »
C'est la femme saluée comme le « Zénith » après la guerre.
« Alors s'il te plaît, je t'en supplie… »
Sachant tout cela, je pouvais clairement ressentir son désespoir lorsqu'elle a commencé à m'implorer, moi, son ennemi.
Était-ce à cause de sa haine envers les démons en fuite ? Ou était-ce pour se venger ?
Non, elle cherchait quelque chose de bien plus important.
« Ça doit être à cause de l'Épée Météore. »
Peu importe à qui vous demandiez, tout le monde connaissait la relation entre l'« Épée Météore » Jang Seon-yeon et Wi Seol-ah.
C'était un épéiste prometteur et un héros, qui dirigeait l'Alliance Murim et était fiancé à Wi Seol-ah.
La rumeur disait que les démons avaient enlevé Jang Seon-yeon.
Alors peut-être était-ce pour cela.
Qui aurait cru que la femme la plus forte de toutes agirait avec une telle agitation, tout cela à cause d'un seul homme.
« Dépêche-toi de répondre ! Où se cachent-ils ? »
Je pouvais sentir son regard désespéré peser sur moi.
Cette situation semblait presque hilarante.
Nous n'étions pas censés avoir une relation aussi distante.
La liste des raisons pour lesquelles tout a mal tourné est infinie. Je n'ai jamais pris la peine de m'en souvenir, car ce n'est que mon karma et le résultat de mes propres actes.
Je détestais mon insignifiance.
Ainsi, j'ai vendu mon âme au Démon Céleste et suis devenu un traître qui a poignardé d'innombrables personnes dans le dos.
D'un autre côté, elle est devenue une héroïne qui a sauvé tout le monde et conquis les cœurs.
Voyant que je ne réagissais pas, Wi Seol-ah a fini par abandonner et m'a jeté au sol.
Mon corps a heurté une pierre tranchante incrustée dans le mur, mais je n'ai ressenti aucune douleur.
Mon corps était déjà totalement brisé.
« Si j'avais su à quel point tu deviendrais ignoble lors de notre première rencontre, je t'aurais tué à l'instant même où je t'ai vu. »
Mon plus grand regret.
Mon oreille pouvait clairement capter le son de ses murmures étouffés.
Le moment où je l'ai vue pour la première fois.
Comment était-elle à l'époque ?
Elle était probablement complètement différente de ce qu'elle est aujourd'hui.
Ou peut-être que, moi aussi, je ne me souciais pas assez du passé pour m'en souvenir.
Quoi qu'il en soit, je doute que ces moments signifient encore quelque chose pour elle.
Pour moi, ces souvenirs étaient l'un de mes plus grands regrets.
Un souvenir profondément enfoui sous de nombreux regrets. Un souvenir qui, désormais, s'était transformé en poussière sous ce poids.
Mais pourquoi, bon sang, ai-je choisi de l'enterrer aussi profondément ?
-Creeaaak
Juste avant que Wi Seol-ah ne ferme la porte de la salle de torture pour partir, elle s'est arrêtée en me voyant bouger.
Mes os, largement fracturés, ont craqué alors que je forçais ma tête à se tourner vers elle.
Les yeux brillants de Wi Seol-ah ont tremblé d'attente en me voyant bouger.
Utilisant mon propre sang comme encre, j'ai commencé à écrire sur le sol en pierre, fébrilement.
Chaque fois que je terminais une ligne, le sang commençait à couler le long de mes lèvres.
Il était évident sous quelle malédiction je me trouvais.
Si je me forçais à révéler quoi que ce soit qui puisse nuire à mon maître, mon cœur se briserait automatiquement, me tuant sur le coup.
« Ne trahis pas les Démons. »
Ce n'étaient que quatre mots, mais toute ma vie était liée à ce serment.
J'avais déjà vu d'innombrables fois l'impact sur ceux qui avaient trahi ce serment.
Peu importe qui vous étiez ou à quel point vous étiez devenu fort, tout était inutile face à la Malédiction du Démon Céleste. Vous périssiez comme un artiste martial de troisième zone devant lui.
J'avais espéré que la mort du Démon Céleste guérirait cette malédiction, mais au final, rien n'avait changé.
Je me demande pourquoi.
Même si la malédiction s'était déjà activée, était-ce grâce à ma volonté que mon cœur avait tenu si longtemps, ou les cieux m'offraient-ils une dernière chance de me racheter ?
Même si c'était le cas, je finirais tout de même ma vie ici.
« Hein ? Que se passe-t-il… »
Il semblait que Wi Seol-ah, qui s'était approchée de moi en toute hâte, essayait de me dire quelque chose, mais je ne pouvais pas entendre sa voix correctement.
Alors j'ai décidé de continuer à l'ignorer.
Elle voulait probablement aussi que j'aille jusqu'au bout, vu qu'elle n'a jamais essayé de m'arrêter.
Si je disais à quelqu'un que je n'avais jamais été forcé de faire cela, me croirait-on ?
Bien sûr que non.
Il y a des tonnes d'excuses que je pourrais utiliser pour mes actes, mais il n'y a personne ici pour les croire.
Tout en ignorant les battements de plus en plus atroces de mon cœur, j'ai lutté pour écrire ne serait-ce qu'une seule lettre.
À chaque battement de mon cœur, le sang coulait le long de mes lèvres.
Du coin de l'œil, je pouvais voir Wi Seol-ah tendre la main vers moi, comme si elle avait réalisé que quelque chose n'allait pas.
Même alors, elle ne pouvait rien faire pour m'arrêter.
Je devais me dépêcher de finir d'écrire la dernière lettre.
Comme si mon cœur attendait que j'aie terminé, il s'est finalement brisé en morceaux.
Sur le sol, j'avais écrit les détails concernant la cachette actuelle des démons restants.
Alors que j'étais sur le point de m'effondrer, Wi Seol-ah a soudainement serré mon corps mutilé dans ses bras.
Je suppose qu'elle avait peur que les gribouillis sur le sol ne soient effacés si je m'écroulais dessus.
J'ai vaguement vu l'expression choquée de Wi Seol-ah au fond de ma conscience qui s'estompait. Cependant, je n'ai pas pu enregistrer correctement ce visage alors que mon corps mourant devenait froid... Faisant finalement basculer ma vision dans le noir.
Quel gâchis.
Pourquoi ai-je vécu ma vie de cette façon ?
Quelle qu'en soit la raison, cela n'avait plus d'importance maintenant. Les raisons n'ont jamais été importantes de toute façon.
Gu Yangcheon, du Clan Shanxi Unifié.
J'ai vécu comme un artiste martial de la faction orthodoxe pendant un temps avant de finalement rejoindre les Démons.
Après l'éradication du Culte Démoniaque, j'ai été capturé et torturé pour obtenir des informations sur la cachette des démons survivants.
Je pense qu'une description aussi simple conviendrait parfaitement à une vie comme la mienne.
Une vie dont personne ne s'est jamais soucié.
Même si je pensais que cette vie était déjà terminée…
« Tu veux une pomme de terre ? »
« Hein ? »
Cela aurait dû se passer ainsi.
Ceci est le teaser de l'un de nos futurs projets, que nous publierons bientôt. Il combine divers éléments populaires tels que Régression + Chasseur + Murim, et est acclamé par la critique. Honnêtement, c'était une lecture très plaisante.