Chapitre 350

À ce stade, Lin Moyu avait atteint le niveau 26 et commençait à assumer son identité de Mage des Ondes. Il s’adaptait progressivement au style de combat des Mages, qu’il avait appris en grande partie directement de Lin Li. L’imitation était facile ; le reste provenait de sa propre expérience de combat.

Au fil du temps, la maîtrise de Lin Moyu s’est approfondie.

Tous deux avaient activé Bouclier Magique, livrant un combat féroce et dynamique. Ils ne restaient pas immobiles, mais combattaient en se déplaçant constamment. Les combats de Mages ne consistaient pas seulement à rester immobile et à infliger des dégâts. L’approche statique ne fonctionnait que lorsque les Chevaliers tenaient la ligne, permettant aux Mages de se transformer en canons de destruction stationnaires. Dans les duels un contre un, cependant, la mobilité était essentielle : attaquer tout en esquivant devenait la clé de la survie.

Lin Moyu avait toujours compté sur son armée de morts-vivants pour tenir la ligne ou utilisé son Armure d’Os comme tank. Combattre activement en mouvement était une première pour lui.

Lin Li, sentant la croissance rapide de son adversaire, est devenu plus sérieux. Le style de combat utilisé par Lin Moyu lui semblait étrangement familier ; c’était une copie presque parfaite du sien. Réalisant cela, Lin Li a rapidement changé de tactique, modifiant son approche pour garder l’avantage.

Bien que Lin Moyu ait trébuché brièvement, il s’est adapté en un rien de temps. Les deux sont entrés dans une impasse.

Alors que Lin Li avait initialement l’avantage, celui-ci a été progressivement érodé par les progrès étonnants de Lin Moyu. Sa capacité d’apprentissage aiguë, combinée à une vaste expérience de combat, lui a rapidement permis non seulement d’égaler, mais de surpasser Lin Li.

Lin Li était stupéfait. Son adversaire ne se contentait pas d’imiter son style, mais de le perfectionner et de le pousser plus loin.

Les deux participants étant au même niveau, avec les mêmes attributs et compétences, la bataille s’est résumée à la technique brute, à l’expérience et à l’adaptabilité.

Lin Li n’a pas quitté la Tour Shenxia. Il a plutôt été téléporté dans un espace séparé pour réfléchir à sa performance. Malgré sa défaite, il a acquis des connaissances précieuses sur de nouvelles stratégies de combat. En fin de compte, même la défaite n’était pas sans récompense.

Devant la Tour Shenxia, tous les regards restaient fixés sur sa forme imposante.

Après l’entrée de Lin Li, la tour est restée étrangement silencieuse pendant près de 20 minutes avant que la voix de Meng Anwen ne résonne à nouveau : « Le deuxième participant, Institut Qingfeng – Xiong Xiaoyan. »

Une Mage courageuse est entrée avec assurance. Elle a entamé son épreuve au niveau 10.

Xiong Xiaoyan était une Mage du Vent maniant l’élément vent, et son style de combat était précis et rapide, bien plus rapide que l’approche aquatique de Lin Li. Ses lames de vent se sont abattues sur Lin Moyu en succession rapide, le forçant à une défense acharnée alors qu’il luttait pour s’adapter au changement soudain de rythme.

Au premier tour, Lin Moyu n’a réussi à tenir que 10 secondes. Mais, fidèle à lui-même, il a rapidement commencé à s’ajuster, se poussant à devenir plus rapide et plus réactif.

Au fur et à mesure que l’épreuve progressait, la pression commençait à monter pour Xiong Xiaoyan. Ce qui avait commencé comme une victoire facile pour elle s’est transformé en une bataille féroce. Finalement, le combat s’est stabilisé et est devenu une compétition égale.

Comme avec Lin Li, au moment où les deux participantes ont atteint le niveau 32, Xiong Xiaoyan a finalement été vaincue.

Après sa défaite, Xiong Xiaoyan a ressenti une pointe de déception, estimant qu’elle n’avait pas pleinement exploité son potentiel de combat. Après tout, bien qu’étant une Mage de niveau 46, elle n’avait réussi qu’à atteindre le niveau 32 pendant l’épreuve.

Quelques instants plus tard, elle a été téléportée dans un espace indépendant, où elle a rencontré inopinément Lin Li.

Leurs regards se sont croisés. Bien qu’ils venaient d’instituts différents, tous deux étaient des étudiants de l’Académie Xiajing. Ils avaient même fait équipe pour des raids de donjons dans le passé.

Xiong Xiaoyan a brisé le silence en demandant : « Quel niveau as-tu atteint ? »

Lin Li, ne voyant aucune raison de se cacher, a répondu : « Niveau 32. Et toi ? »

L’expression de Xiong Xiaoyan est restée neutre, « Pareil. »

Lin Li a ressenti un sentiment de soulagement – au moins, elle ne l’avait pas surpassé. Pour lui, l’épreuve semblait raisonnablement juste. Sinon, comment aurait-il pu, avec seulement une puissance de combat de niveau 42, avoir une chance contre les autres ?

Parmi les 500 participants, son niveau et sa classe figuraient parmi les plus faibles. Beaucoup étaient non seulement des utilisateurs de classe légendaire, mais aussi au-dessus du niveau 50.

Le point de départ de l’épreuve au niveau 10 a placé tout le monde sur un pied d’égalité, lui donnant une chance égale de concourir. Cette prise de conscience a apaisé sa tension, et son expression s’est adoucie.

Xiong Xiaoyan, cependant, a légèrement piétiné le sol avec frustration, « Il est dommage que je n’aie pas pu montrer pleinement ma force. La vitesse d’apprentissage de l’autre partie était folle. »

Lin Li a acquiescé en signe d’accord, « C’est ridiculement rapide. Au début, ça ne bougeait même pas – c’était comme un mannequin en bois. »

Xiong Xiaoyan a été prise au dépourvu, « Mon adversaire a commencé à bouger dès le début, juste un peu maladroitement. »

Les sourcils de Lin Li se sont levés avec surprise.

Les deux ont rapidement échangé des résumés de leurs épreuves.

Peu de temps après, des ondulations ont surgi dans l’air alors qu’un autre participant était téléporté dans leur espace – un Mage de Flamme de niveau 46. Il s’en est moins bien sorti que Lin Li et Xiong Xiaoyan, perdant au niveau 28.

En comparant leurs notes, Lin Li a fait une constatation surprenante : le style de combat de la marionnette évoluait. Lorsqu’il l’a affrontée, la marionnette avait été lente et maladroite. Contre Xiong Xiaoyan, elle était devenue plus habile.

Maintenant, selon le nouvel arrivant, la marionnette était devenue encore plus redoutable. Son style de combat semblait intégrer les forces des Mages d’eau et de vent tout en rejetant leurs faiblesses. Sa puissance augmentait rapidement.

Un soupçon a commencé à se former dans l’esprit de Lin Li.

Au fil du temps, d’autres participants ont été téléportés dans l’espace indépendant. Chacun a affronté Lin Moyu et l’a perdu, et le niveau auquel ils ont échoué a continué à diminuer.

Au moment où le dixième participant est arrivé, ils ont été vaincus au niveau 22, signalant une augmentation claire de la difficulté de l’épreuve.

Le soupçon de Lin Li s’est renforcé, bien qu’il ne puisse pas encore le confirmer.

Remarquant son expression pensive, Xiong Xiaoyan s’est penchée et a demandé doucement : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Lin Li s’est rapproché, baissant la voix, « J’ai une idée, mais je n’en suis pas encore sûr. Observons un peu plus. »

Son souffle chaud a effleuré son oreille, provoquant une légère démangeaison. Xiong Xiaoyan a rougi involontairement.

« Bien. Tu attends alors. » Déroutée, elle s’est retirée dans un coin, les joues encore teintées de rougeur. Elle a baissé la tête, évitant son regard.

Pendant ce temps, la difficulté de l’épreuve a continué d’augmenter. Maintenant, les participants perdaient au niveau 18.

Alors que de nouveaux challengers apparaissaient dans l’espace indépendant, Lin Li a remarqué une tendance : il s’agissait tous de Mages – et pas n’importe quels Mages, mais de Mages de classe supérieure.

Lin Li était de plus en plus certain que son hypothèse était correcte. Il ne lui restait plus qu’une dernière confirmation.

Enfin, un Chevalier a été téléporté dans l’espace – un Saint Chevalier de niveau 45.

Debout parmi le groupe de Mages, le seul Chevalier semblait nettement déplacé.

« Xu Zhou. » murmura Lin Li.

Xu Zhou était quelqu’un qu’il connaissait bien. Ils venaient du même institut, avaient une relation décente et avaient fait des raids de donjons ensemble dans le passé.

En aparté avec Xu Zhou, Lin Li s’est renseigné sur son expérience avec la marionnette.

Xu Zhou avait tenu jusqu’au niveau 38, surpassant Lin Li et obtenant le meilleur résultat jusqu’à présent. Bien qu’il semblait perplexe par la curiosité de Lin Li, Xu Zhou a partagé son récit en détail.

C’était tout ce dont Lin Li avait besoin pour confirmer sa théorie.

Il s’est approché de Xiong Xiaoyan et a chuchoté : « C’est comme je le pensais. Nous sommes devenus des pierres à aiguiser pour le Général Divin Lin. »

Xiong Xiaoyan a haussé un sourcil, son expression sceptique, « Que veux-tu dire ? »

Lin Li a commencé à expliquer : « J’ai lu une fois dans la biographie d’un puissant de niveau Dieu que de telles figures pouvaient acquérir une compréhension de leurs propres capacités tout en obtenant un aperçu d’autres classes. Je n’avais pas pleinement compris ce que cela signifiait auparavant, mais maintenant, si. »

Xiong Xiaoyan, son processus de pensée étant clairement beaucoup plus simple, a froncé les sourcils, « Parle clairement. »

Lin Li a soupiré, un sourire ironique tirant sur ses lèvres. Baissant encore plus la voix, il a dit : « Celui contre lequel nous avons combattu pourrait en fait être le Général Divin Lin. »

« Ah ! » s’est exclamée Xiong Xiaoyan de surprise, mais Lin Li a immédiatement couvert sa bouche de sa main.

« Fais moins de bruit. » a insisté Lin Li, sa voix forte mais douce, « Ce n’est pas quelque chose que les autres devraient savoir. Ne le dis à personne. »

Xiong Xiaoyan, les yeux grands ouverts de curiosité, a retiré sa main. « Pourquoi pas ? »

Lin Li a jeté un coup d’œil prudent autour de lui avant de répondre : « J’ai entendu dire que le maître du Général Divin Lin est le Dieu Blanc, et que le Dieu Blanc et le Dieu Sérénité [1] sont des frères jurés. Ce n’est qu’une supposition, cependant. Même si je le disais à haute voix, qui me croirait ? Et même si les règles étaient modifiées pour le Général Divin Lin, penses-tu que quiconque oserait s’élever contre cela ? »

La réputation de Lin Moyu montait en flèche, son nom brillant plus que jamais. Peu auraient l’audace de le remettre en question ou de le critiquer.

Finalement, la réalisation a fait son chemin jusqu’à Xiong Xiaoyan. Elle a vigoureusement acquiescé en signe d’accord.

À ce moment-là, une voix a soudainement retenti dans l’oreille de Lin Li, basse et calme, mais pleine d’autorité.

« Tu es assez intelligent, petit. Ne propage pas ça plus loin – garde-le pour toi. »

C’était la voix de Meng Anwen, audible seulement pour Lin Li.

Son expression s’est figée, et son esprit s’est emballé. Les mots l’ont laissé sans voix.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » a demandé Xiong Xiaoyan, remarquant son silence soudain.

Lin Li a secoué la tête, sa voix basse et prudente, « Le Dieu Sérénité vient de me parler. Il m’a dit de garder ça pour moi. »

La mâchoire de Xiong Xiaoyan est tombée. Après un moment de silence stupéfait, elle a acquiescé précipitamment, « Je comprends. »

[1] – le caractère an (安) dans le nom de Meng Anwen signifie serein, d’où le surnom de Dieu Sérénité