Chapitre 349

Un silence pesant s’abattit sur le groupe, comme si l’air lui-même avait cessé de circuler.

Le vent se calma, les nuages se figèrent, et la lumière du soleil s’atténua.

La puissance des experts de niveau divin était tout simplement incompréhensible.

La Tour Shenxia se dressait comme un phare, émettant une lumière radieuse qui s’étendait au loin.

La voix de Meng Anwen brisa le silence, chargée d’un poids oppressant : « Aujourd’hui, la Tour Shenxia s’ouvre. Les règles ont changé. Ceux dont les noms seront appelés entreront dans la tour ; les autres resteront dehors. Commençons. Institut Muli, Lin Li. »

Au son de son nom, Lin Li fit un pas en avant et disparut dans la Tour Shenxia irradiante.

À l’intérieur de la tour, Lin Moyu rencontra le groupe de trois de Bai Yiyuan. À cet instant, la compréhension le frappa. C’est ainsi qu’il était censé apprendre.

Cette révélation lui laissa un sentiment étrange et indescriptible. Il ne pouvait pas comprendre comment ses professeurs avaient conçu une méthode aussi peu orthodoxe, pourtant les trois semblaient parfaitement satisfaits, ne laissant aucune place à l’objection — c’était comme si une flèche était déjà bandée sur l’arc, et qu’il n’y avait plus de retour en arrière.

Yan Kuangsheng haussa les épaules, le ton décontracté mais précis : « Quel est le problème ? Quelques échecs, quelques coups — qui n’a pas vécu ça ? Vous vous y habituerez. »

Bai Yiyuan posa une main ferme sur l’épaule de Lin Moyu, la voix pleine d’assurance : « Moyu, j’ai confiance en toi. Ce ne sera pas aussi mauvais que tu le penses. La première personne à entrer dans la tour est un Grand Mage spécialisé dans l’élément eau. Ne t’inquiète pas — nous avons tout arrangé. Tu commenceras par le bas et tu progresseras progressivement. »

N’ayant pas d’autre choix, Lin Moyu hocha la tête à contrecœur. Il s’assit en tailleur par terre, et un faisceau de lumière projeté par Meng Anwen l’enveloppa. Alors qu’il fermait les yeux, sa conscience commença à s’éloigner.

Lin Li pénétra dans la Tour Shenxia pour la première fois, débordant de curiosité. L’énorme tour était imprégnée d’histoire, sa vaste structure abritant un vaste ensemble de l’héritage de l’empire, une aura solennelle et sacrée emplissant l’air.

Lin Li avait commencé comme Mage d’Ondes de classe supérieure, puis était devenu Grand Mage d’Ondes après son deuxième éveil de classe. Maintenant au niveau 45, il avait maîtrisé ses compétences à la perfection, gagnant son billet d’entrée durement acquis à travers de nombreux épreuves.

En entrant dans la tour, une pression invisible s’abattit immédiatement sur lui, supprimant ses attributs et scellant ses compétences de haut niveau. En quelques instants, il fut réduit à l’état d’un utilisateur de niveau 10.

Lin Li resta calme, comprenant que cela faisait partie de l’épreuve. Il savait que la Tour Shenxia ne lui présentait aucun danger réel.

« Défaites l’adversaire qui se trouve devant vous. Plus vous remportez de victoires, plus votre score sera élevé. » Une voix impérieuse résonna dans ses oreilles, nette et indubitable.

Les règles étaient simples, assez claires pour que tout le monde les comprenne.

Une barrière séparait Lin Li de son adversaire. À travers la barrière translucide, il observa la silhouette de l’autre côté.

« Une marionnette ? » murmura Lin Li, le regard vif et calculateur, « Je me demande quel est son niveau et sa force. Puisque j’ai été ramené au niveau 10, elle ne devrait pas être trop forte. » Les muscles tendus, il se prépara au combat, ses sens en alerte maximale.

À son insu, de l’autre côté de la barrière, la conscience de Lin Moyu avait fusionné avec la marionnette. Lui aussi avait été réduit au niveau 10, avec des compétences et des attributs identiques à ceux de Lin Li. Pour ce combat, Lin Moyu avait assumé le rôle d’un Mage d’Ondes, ses pensées s’emballant tandis qu’il examinait les compétences inconnues.

Il se rappela les paroles de Bai Yiyuan : « La meilleure façon de comprendre une classe est de devenir cette classe. »

Meng Anwen profita des 500 utilisateurs de classe entrant dans la Tour Shenxia, les réutilisant comme partenaires d’entraînement pour Lin Moyu. La tour reproduisait la classe et les compétences de chaque personne, les intégrant dans des marionnettes que Lin Moyu contrôlerait, maîtrisant ainsi leurs styles de combat et leurs techniques.

Au début, la nouveauté des capacités du Mage d’Ondes le rendit hésitant et maladroit. Il eut du mal à exécuter les manœuvres efficacement, laissant des ouvertures à son adversaire et encaissant des coups directs.

Bien que Lin Moyu ne contrôlait qu’une marionnette, la formation immersive créée par Meng Anwen garantissait que chaque coup et chaque blessure étaient réels. La douleur traversait ses sens, aiguë et viscérale, bien que la mort ne soit pas une conséquence.

Ce n’est qu’à ce moment-là que Lin Moyu réalisa pleinement la profondeur des capacités de Meng Anwen. Sa classe, Archimaître de Formation Divine, lui permettait de tisser des formations complexes avec aisance.

Repoussant ses pensées parasites, Lin Moyu décida de tirer le meilleur parti de la situation. Il comprit qu’il y avait un but derrière cet arrangement méticuleux. Les trois mentors étaient allés à des longueurs extraordinaires pour s’assurer que les meilleurs talents de l’empire serviraient de partenaires d’entraînement. Gâcher une telle occasion serait tout simplement honteux.

« C’est une étape cruciale pour devenir un expert de niveau divin. » Lin Moyu se souvint des paroles de Meng Anwen et des autres. « Si c’est le cas, alors je vous ferai tous servir de pierre d’affûtage. »

La barrière se dissipa.

Avant que Lin Moyu ne puisse réagir, un éclair froid fendit l’air — une flèche de glace perçante. La douleur éclata alors que tout son corps se figeait, aiguë et implacable. C’est alors, pour la première fois, qu’il réalisa à quel point la magie de gel pouvait être atroce.

Lin Moyu ne bougea pas. Ou peut-être que son subconscient n’avait même pas envisagé d’esquiver. Il était devenu beaucoup trop dépendant de son Armure d’Os et de son Transfert de Dégâts, de sorte que les attaques de ce calibre ne le dérangeaient plus. Mais il avait oublié un détail crucial : ce n’était plus son corps principal. Il possédait maintenant une marionnette, un simple Mage d’Ondes de niveau 10.

La réalisation arriva trop tard.

Une deuxième flèche de glace suivit, frappant sa forme gelée sans résistance. La marionnette se brisa au milieu d’une douleur brûlante.

Pendant un instant, Lin Moyu crut vraiment qu’il pouvait être mort.

L’instant suivant, sa conscience se déplaça vers une nouvelle marionnette. Il remarqua que son niveau avait augmenté au niveau 12, et tandis que ses compétences restaient inchangées, ses attributs avaient subi de légères améliorations.

Une fois de plus, il fit face à la même barrière et au même adversaire.

De l’autre côté, Lin Li ne put cacher son étonnement. Son adversaire avait été lamentablement faible. Deux flèches de glace avaient suffi pour terminer le combat. La marionnette n’avait même pas essayé d’esquiver — c’était comme frapper un mannequin en bois immobile.

Était-ce vraiment une épreuve ? se demanda Lin Li, son scepticisme grandissant. Pourquoi avait-on l’impression de jouer à la maison ? Ou peut-être que le premier round n’était qu’un échauffement.

Cependant, Lin Li refusa de baisser sa garde maintenant que le niveau de la marionnette avait augmenté. Il resta vigilant, prêt pour la prochaine phase de l’épreuve.

Lin Moyu, quant à lui, reprit ses esprits, se réprimandant pour son insouciance précédente.

« Je dois complètement abandonner mon style de combat précédent. » se rappela-t-il fermement, « Je suis un Mage maintenant — un Mage de niveau 12 — sans légions de morts-vivants, sans Armure d’Os et sans Transfert de Dégâts. Je ne peux encaisser que deux ou trois coups au maximum. »

Déterminé, Lin Moyu commença à s’adapter à sa « nouvelle identité ».

La barrière disparut, signalant le début du deuxième round.

Une flèche de glace se précipita vers lui, son sifflement glacial coupant l’air. Cette fois, Lin Moyu réagit rapidement, esquivant sur le côté. Dans le même mouvement, il pointa un doigt et lança une compétence, lançant une flèche de glace de son côté.

« Elle bouge enfin ! Donc le combat précédent n’était qu’un échauffement ! » pensa Lin Li, sa confiance grandissant en voyant Lin Moyu contre-attaquer.

Maintenant, le vrai défi commençait.

Mais…

La flèche de glace de Lin Moyu dévia de sa trajectoire, manquant complètement sa cible avant de se dissiper dans l’air.

Lin Li fronça les sourcils, perplexe devant le tir imprécis, mais il n’y pensa pas plus longtemps. Profitant de son avantage, il lança une nouvelle attaque.

Au niveau 10, un Mage d’Ondes avait un nombre limité de compétences et n’avait pas accès à des capacités défensives comme le Bouclier Magique. Le barrage de Lin Li força rapidement Lin Moyu à la défensive.

Esquivant maladroitement, Lin Moyu réussit à éviter plusieurs attaques consécutives. Cependant, son inexpérience le trahit — il rata un mouvement et encaissa un coup direct.

Saisissant l’occasion, Lin Li progressa, terminant le round de manière décisive.

Lorsque Lin Moyu se remit de la douleur, il se retrouva à contrôler une marionnette Mage d’Ondes de niveau 14.

Réfléchissant à sa performance, Lin Moyu murmura : « Je suis trop habitué à compter sur le trait de verrouillage de Flamme d’Âme et les capacités de zone de Crocs d’Os. La Flèche de Glace, d’un autre côté, nécessite une visée précise. Et il en va de même pour Boule d’Eau — elle est plus lente que la Flèche de Glace mais tourne rapidement. Les deux peuvent se compléter si elles sont bien utilisées. »

Alors qu’il analysait ses erreurs, Lin Moyu commença à élaborer des stratégies pour s’adapter à ce nouveau style de combat.

La période d’attente fut brève — juste une minute. C’était à peine assez de temps pour qu’il élabore un plan approximatif avant le début du prochain round.

Cette fois, Lin Moyu perdit à nouveau. Mais sa performance s’était considérablement améliorée.

Meng Anwen et les deux autres observèrent tout le processus se dérouler, observant silencieusement les progrès de Lin Moyu avec un vif intérêt.

Bai Yiyuan, impressionné par la performance de Lin Moyu, remarqua avec un sourire satisfait : « Pas mal, pas mal du tout. Moyu s’améliore rapidement. »

Yan Kuangsheng hocha la tête en signe d’accord : « Il est déjà meilleur que toi à l’époque. »

Bai Yiyuan renifla, rétrécissant les yeux : « Et tu veux dire qu’il n’est pas meilleur que toi ? »

Les deux ne s’entendaient pas du tout. Bien qu’ils ne se soient plus livrés à des disputes acharnées comme auparavant, ils ne pouvaient s’empêcher d’échanger des remarques acerbes.

Bai Yiyuan continua, la voix délibérément lente : « J’ai foi en la capacité d’apprentissage de Moyu. Mais je ne peux m’empêcher de me demander — ces revers répétés n’entameront-ils pas sa confiance ? »

Lin Moyu avait en effet suivi un chemin privilégié jusqu’à présent, battant des records et faisant l’histoire avec une aisance presque surnaturelle. Il avait rarement, voire jamais, goûté à l’amertume de l’échec.

Cette série de défaites pourrait-elle ébranler son assurance ?

Meng Anwen secoua fermement la tête : « Aucune chance. Vous avez vu la ténacité de Moyu. Une fois qu’il s’est fixé sur quelque chose, ce degré de revers ne le dérangera pas le moins du monde. »

Yan Kuangsheng ajouta : « Plus le chemin est lisse, plus il faut faire face à de vrais défis. Les revers sont essentiels à la croissance. Et Moyu ? Il s’adapte déjà. Croyez-moi, il ira bien. »

Pour une fois, Bai Yiyuan ne discuta pas, étant clairement d’accord avec les paroles de Yan Kuangsheng.

De retour dans la Tour Shenxia, un nouveau round de l’épreuve était en cours.