Bourse de Shanghai.
« Frère Tong, vous allez voir un film ?
Avant de quitter le bureau, Zhou Junhao vit une application de billetterie s’afficher sur le téléphone de Tong Junhui et s’enthousiasma aussitôt : « Vous allez voir Time Warp ? Allons-y, allons-y ! Je vais aussi acheter un billet pour ma troisième séance. On y va ensemble !
Tong Junhui interrompit ses préparatifs, puis déverrouilla son téléphone. « Ce n’est pas Affrontement spatio-temporel, c’est un autre film qui sort pour la fête des Lanternes.
« Ah oui, c’est vrai, aujourd’hui, c’est la fête des Lanternes ! » Zhou Junhao se tapa le front.
Même si ce n’était pas Affrontement spatio-temporel, Zhou Junhao avait toujours très envie d’aller au cinéma avec Tong Junhui. Il reprit avec entrain : « Alors, quel film Frère Tong compte-t-il voir ? S’il y va le jour de sa sortie, c’est qu’il doit être très bon. Je vous accompagne pour le soutenir !
*Comme je n’ai rien de prévu aujourd’hui, aller au cinéma pour me détendre, ce serait une bonne idée !*
« C’est Blackbird.
Tong Junhui lui montra une capture d’écran de l’affiche du film sur son téléphone.
Sur l’affiche, un filtre classique à la hongkongaise baignait la scène. Deux silhouettes se tenaient dans la lumière tamisée, l’une éclairée, l’autre dans l’ombre. Plus loin, un groupe les encerclait, plaçant les deux protagonistes au centre de l’image. Le fond, froid et mélancolique, contrastait avec le titre du film, Blackbird, inscrit en rouge sombre en haut de l’affiche.
Tout en bas, sous le mot « Blackbird », l’ombre d’un oiseau noir aux ailes déployées se projetait sur l’ensemble de l’affiche. Elle tranchait avec les teintes froides du décor, comme si, en passant, l’oiseau avait enveloppé de son immense ombre toutes les personnes présentes.
Cette affiche était plutôt mélancolique. Son design n’avait rien de particulièrement ingénieux, mais ses couleurs dégageaient ce calme singulier propre aux films hongkongais, qui éveillait aussitôt la curiosité.
Journaliste au regard aiguisé, Zhou Junhao repéra immédiatement le personnage central de l’affiche…
Dans un coin, le profil du jeune homme se détachait avec une beauté saisissante, entre ombre et lumière.
« C’est un film hongkongais. Je ne sais pas si tu en as entendu parler…
Avant que Tong Junhui ait pu finir sa phrase, Zhou Junhao comprit soudain. Il serra le poing et se tapota la paume : « Ah ! C’est le film où Frère Xiao a fait une apparition ! Alors, c’est comme ça qu’il s’appelle ! Je croyais que le film qu’ils avaient tourné s’intitulait Le Corbeau !
Pas étonnant qu’il n’ait pas réagi tout de suite quand Frère Tong avait prononcé le titre.
« Je me souviens, c’était juste après cette croisière à Hong Kong que Frère Xiao avait fait une apparition à la dernière minute ! Il y a aussi plusieurs acteurs chevronnés que les gens de la génération de ma mère aiment beaucoup dans ce film !
« Oui, c’est bien celui-là.
Tong Junhui acquiesça.
« Il faut absolument que j’achète un billet pour aller les soutenir en personne ! Frère Tong, attendez-moi, j’achète tout de suite les places !
Sans la moindre hésitation, Zhou Junhao sortit son téléphone pour acheter les billets.
Une fois leurs billets achetés, ils sortirent en discutant.
« Alors, Blackbird sort aujourd’hui ! Ils sont si discrets, comment se fait-il que je n’en aie jamais entendu parler ? » s’exclama Zhou Junhao.
Si les producteurs du film avaient cherché à profiter de la popularité actuelle de Xiao He pour le promouvoir à grand renfort de publicité, comme ils l’avaient fait avec Yu Ye, Wu Dong n’aurait pas connu un accueil aussi tiède.
Même aujourd’hui, beaucoup de fans prêts à soutenir les films de Xiao He ignoraient qu’il était déjà sorti.
« C’est probablement encore une conséquence de l’incident de l’époque.
Ancien acteur du milieu, Tong Junhui connaissait bien la situation.
« Depuis, pendant six mois, presque aucun film de cette région n’est sorti en Chine continentale. Ça montre bien que l’incident a eu de très lourdes répercussions dans leur milieu.
En apparence, tout semblait normal, mais un grand nombre de célébrités avaient été emmenées par la police pour être interrogées. L’affaire avait pris une dimension nationale et s’était révélée d’une extrême gravité. Beaucoup d’investisseurs avaient alors fui dès qu’ils en avaient entendu parler, ou suspendu temporairement leurs investissements dans la région, de peur d’être impliqués.
Blackbird avait forcément subi un contrecoup considérable. Le réalisateur Gao et son équipe comptaient sur ce scénario pour se développer davantage sur le marché continental. À l’origine, selon le calendrier prévu, même si le film ne pouvait pas sortir directement pour la Fête du Printemps, il aurait tout de même pu profiter de la période des vacances et attirer davantage de spectateurs pendant les congés…
Hélas, malgré la vaste campagne publicitaire qui avait précédé sa sortie, le film était désormais accueilli dans un silence total en Chine continentale.
En disant cela, Tong Junhui ne put cacher ses regrets : « Le réalisateur Gao est pourtant l’un des meilleurs, aussi bien pour ses qualités humaines que pour son talent. C’est vraiment dommage… Le seul espoir, maintenant, c’est que Blackbird soit de bonne qualité et que le bouche-à-oreille décolle après sa sortie. Sinon, ce film risque de mal tourner.
« On n’y peut rien, soupira Zhou Junhao. À ce propos, c’est vraiment dommage qu’on n’ait pas pu aller à la fête d’anniversaire de Frère Xiao. J’aurais pu lui parler de ce qui s’est passé à Hong Kong. J’ai l’impression que tu n’en as raconté qu’un seul aspect. De son côté, Frère Xiao doit avoir des choses bien plus intéressantes à raconter.
Tong Junhui jeta un regard impuissant à Zhou Junhao, secoua la tête et ne répondit pas.
Ainsi, le jour de la fête des Lanternes, ils se rendirent tous les deux au cinéma pour contribuer au succès de Blackbird au box-office.
À leur grande surprise, malgré la promotion en ligne plutôt discrète de Blackbird, les salles accueillaient un nombre étonnamment élevé de spectateurs.
Une grande partie d’entre eux étaient jeunes, et clairement fans de Xiao He.
Comme eux, ils étaient tous venus pour Xiao He !
Zhou Junhao et Tong Junhui échangèrent un regard, pleinement conscients, une fois de plus, de l’incroyable popularité dont jouissait Xiao He.
« Frère Tong, je pensais que la salle serait déserte !
Assis à sa place, Zhou Junhao, étonné, ne put s’empêcher de chuchoter à Tong Junhui.
Juste après, il entendit deux autres personnes derrière eux discuter de la même chose.
« Qui pourrait rater Xiao Ge dans un rôle de méchant ? En fait, j’adore ses rôles de méchant, vraiment ! L’année dernière, il n’en a joué dans aucun de ses films, et j’ai failli croire qu’il avait oublié ses origines. Je ne m’attendais pas à avoir autant de chance en ce début d’année : deux rôles de méchant d’affilée. Trop fort !
*Waouh, ce type est non seulement fan des méchants, mais aussi un jeune qui adore le style chinois ancien.*
Zhou Junhao ne put s’empêcher de se retourner pour lui jeter un coup d’œil, puis se tourna vers Tong Junhui : « Frère Tong, je n’ai pas vu la bande-annonce de Blackbird. Frère Xiao y fait encore une apparition dans le rôle du méchant ?
Tong Junhui réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Je ne sais pas. La bande-annonce ne le précise pas, il me semble.
À ce moment-là, les deux personnes derrière eux poursuivirent leur conversation : « Comment tu sais que Frère Xiao joue un méchant ? Il porte un uniforme, dans le film !
— Qu’est-ce que tu en sais ? L’intrigue tourne autour de la recherche de la taupe. En tant que taupe du camp adverse, il porte forcément un uniforme ! Tu croyais vraiment qu’il pouvait jouer un gentil ?
« Ah ! C’est vrai ! Tu as tout à fait raison !
Zhou Junhao appuya le menton sur sa main et écouta attentivement leur conversation. Il hocha silencieusement la tête : « Oui, ça se tient !
Tong Junhui : « …
Pendant un instant, impossible de savoir si cette remarque faisait l’éloge de Xiao He ou si elle le dénigrait.