Tandis que Xiao He s’interrogeait, le responsable de la filiale de Shield Screen était lui aussi perplexe.
Après avoir salué la personne qui l’attendait déjà dans son bureau, le chef de service s’inclina avec un sourire. Il se demandait pourquoi elle était venue en personne, mais déclara avec beaucoup de respect : « Monsieur, nous avons suspendu temporairement tous les projets concernés, comme vous l’aviez demandé. La sortie du film et sa promotion se déroulent maintenant normalement dans les salles. Si vous avez d’autres projets pour la suite, dites-le-moi et je chargerai quelqu’un de s’en occuper immédiatement.
— Oh, d’accord. Retirez tout, tout simplement. Inutile de faire le reste.
La personne, vêtue comme une secrétaire, remonta ses lunettes et répondit d’un ton désinvolte. Elle ne semblait ni gênée ni embarrassée d’interrompre le plan en plein milieu ; sa voix était même légère.
Comme si tous les préparatifs précédents et les incohérences de « Confrontation temporelle » n’étaient que des détails insignifiants.
Pour elle, c’était sans doute une broutille. Il lui suffisait de poser quelques questions et de confier la tâche à ses subordonnés, sans s’en préoccuper davantage.
Le responsable semblait regretter que toute une série de dispositions soit tombée à l’eau. Il demanda avec tact : « Même s’il y a eu quelques petits problèmes au départ, nous pouvons garantir que le film ne fera pas de vagues à l’étranger. Si vous êtes d’accord, monsieur, nous pouvons tout prendre en charge. Avons-nous fait quelque chose de travers en annulant ces dispositions ?
— Tss.
La secrétaire se contenta de sourire. « Votre évaluation de Xiao He est complètement à côté de la plaque. Elle est terriblement erronée. Je pense donc que toutes ces dispositions seraient probablement inutiles. Mieux vaut limiter les pertes dès maintenant, pour éviter d’aggraver les choses. Après tout, vous devrez conserver de bonnes relations de travail avec lui à l’avenir…
Le responsable resta bouche bée, sans s’attendre à une telle réponse.
Cette attitude, qui revenait presque à lui pointer le doigt dessus en le traitant d’incapable, lui fit passer le visage du rouge au blanc. Il ne trouva rien à répliquer. Le responsable ne put que balbutier : « Qu… qu’est-ce que Xiao He peut bien avoir de si spécial ? Ce n’est qu’un acteur, non ? Et cette entreprise technologique qu’il possède…
Avant qu’il ait pu terminer, sa secrétaire leva la main pour l’interrompre : « Ça suffit. Vous n’avez pas besoin d’en savoir plus.
Le responsable se tut aussitôt.
En effet, même si Shield Screen était une société de cinéma et de télévision de premier plan à l’échelle mondiale et qu’il y occupait un poste élevé, tout le monde savait qu’un autre groupe de personnes les surveillait.
Pour gagner sa vie, il fallait tenir compte des caprices de ces gens de Wall Street.
Sinon, il ne s’agissait pas seulement de perdre son travail ou sa vie actuelle : on pouvait même mourir sans savoir comment.
« À présent, vous devez monter un projet spécialement pour l’acteur Xiao He et l’inviter à Hollywood pour le tourner, reprit la secrétaire. Bien sûr, si possible, essayez de le convaincre de venir s’installer ici à long terme.
— Hein ?
Le responsable resta stupéfait, incapable de comprendre ce qui se passait dans la tête de ses supérieurs.
Pourquoi passaient-ils leur temps à le critiquer, puis à le féliciter ?
Hé, décidez-vous !
En plus, avec le succès mondial actuel de « Confrontation temporelle », il serait plutôt difficile de faire venir les acteurs pour tourner un film.
La secrétaire se leva, tapota l’épaule du chef de service et dit d’un ton plein de sous-entendus : « Ne vous inquiétez pas, c’est très simple. Vous en êtes tout à fait capable. Tant qu’il viendra aux États-Unis, vous n’aurez pas à vous soucier du reste.
Shield Screen était une franchise de films réputée dans le monde entier, une IP de premier plan, et disposait de nombreuses équipes de production exceptionnelles. Elle pouvait rapporter des fortunes astronomiques à une star ordinaire. Avec une telle renommée et un tel prestige, toute personne un tant soit peu ambitieuse ne voudrait pas passer à côté.
Le responsable ne pensait pas que cette mission serait difficile, mais l’échec inexplicable de la précédente le rendait prudent face à cette nouvelle tâche. Il répondit avec réserve : « Nous ferons de notre mieux et lui proposerons le meilleur scénario ainsi que le meilleur investissement.
…
Pendant ce temps, avec la sortie très bien accueillie d’« Affrontement spatio-temporel », Xiao He et les autres se mirent à voyager sans relâche, si bien qu’il était débordé. Il n’eut pas le temps de prêter attention aux « arrière-pensées » de ces entreprises étrangères. Même l’invitation et la proposition de collaboration de Shield Screen, envoyées à Linghui Entertainment, furent mises en attente par Lin Cheng.
Car l’invitation de Shield Screen n’était qu’une parmi d’innombrables autres reçues récemment. Si Xiao He le souhaitait, son agenda pouvait être rempli jusqu’à l’année suivante. Quelle que soit la taille de l’entreprise ou du projet, les invitations devaient donc attendre. Xiao He et son agent ne pourraient les examiner personnellement qu’une fois cette période chargée terminée.
À côté de tout cela, l’invitation du réalisateur Zhuang Hongyi était la plus simple et la plus directe : elle évitait la file d’attente et lui parvenait directement.
Xiao Heren était déjà arrivé à Rong City et venait de terminer une opération promotionnelle.
Il ne fut pas très surpris de recevoir l’appel de Zhuang Hongyi. Il accepta d’abord avec le sourire ses félicitations et ses compliments sur leur film, puis l’écouta lui expliquer la raison principale de son appel.
Tout d’abord, la post-production de « Long » s’accélérait déjà et, si rien d’imprévu ne se produisait, le film sortirait probablement au cours du premier semestre de cette année.
Xiao He était au courant.
Ensuite, il y avait des nouvelles de « Phantom Thieves 3 » et de la dernière saison de « Sumiya ».
« Ces deux projets vont enfin être programmés ? s’exclama Xiao He, un peu ému en apprenant la nouvelle. Le temps passe vite. Je me souviens que “Strange 2” avait été en tête du box-office l’an dernier. Je me demande si nous pourrons profiter de la même chance cette année.
L’année dernière, « The Thieves 2 » avait été le champion du box-office pendant la Fête du Printemps. Sa sortie, un an plus tard, coïncidait cette fois avec une période différente de celle de leur « Time Warp » ; les deux films n’auraient donc pas à se disputer le marché.
D’une certaine façon, on pouvait dire qu’ils avaient eu de la chance, non ?
Zhuang Hongyi ajouta en plaisantant : « Heureusement que ça ne coïncide pas avec la sortie de ton film, sinon la pression au box-office serait immense. Je n’ai pas envie de perdre mes cheveux à force de veiller tard.
Xiao He poussa un soupir impuissant. « Réalisateur Zhuang, vous êtes sûr que vous n’êtes pas en train de vous vanter ? Pas besoin de tant de modestie.
Qui cherche à éviter qui ?
La série du Voleur fantôme était déjà devenue une franchise, et son potentiel au box-office n’était pas négligeable.
Si leur film était tombé en même temps que la série du Voleur fantôme, Xiao He et son équipe n’auraient eu d’autre choix que de l’affronter de plein fouet.
Mais les recettes n’auraient peut-être pas été aussi bonnes que cette année.
Les films sortis durant la même période pour la Fête du Printemps de cette année étaient assez moyens. Presque aucune autre œuvre n’était en mesure de rivaliser directement avec « Confrontation temporelle ».
Il était donc naturel que certains se moquent d’eux en disant que « Time Warp » n’avait réussi que grâce à la chance. Une autre année, avec plusieurs géants qui s’affrontaient, peu de gens l’auraient encensé.
À ces commentaires, Xiao He répondit : « Ah, oui, oui, vous avez tous raison. J’ai juste eu de la chance, et alors ?
Si vous êtes si forts, pourquoi ne choisiriez-vous pas une période où vos concurrents sont en difficulté pour dominer le classement ?
Si vos concurrents se plantent et que vous vous plantez aussi, qui allez-vous accuser ?
« Ha ha, c’est justement pour ça que je t’ai rappelé.
Zhuang Hongyi rit à l’autre bout du fil. « On compte sur vous pour la saison des films de la Fête du Printemps de l’année prochaine ! »