« Ouah, je ne m’y attendais pas non plus. Je n’avais jamais décroché un contrat aussi lucratif de toute ma vie. »
M. Huang continua de débiter ses paroles à l’autre bout du fil, la voix étranglée par l’émotion.
« Xiao He, ne t’inquiète pas. Cette fois, je vais investir toutes mes économies dans l’achat de quelques usines supplémentaires, pour que la production suive le rythme des ventes de l’équipe de production. »
« À partir d’aujourd’hui, je ne rentrerai plus chez moi. Je mangerai et dormirai à l’usine. Tant que j’y serai, les machines tourneront sans arrêt ! »
Xiao He : « … »
En fait, ce n’était vraiment pas la peine d’en faire autant.
À ce rythme-là, il commençait à avoir un peu peur de M. Huang.
Le moment venu, M. Huang finirait par venir nous chercher.
« Hum, tout va bien, M. Huang. Au pire, on peut sous-traiter une partie de la production. Après tout, nous avons toujours notre canal de vente à l’étranger, et nous ne pourrons certainement pas tout fabriquer nous-mêmes. »
Xiao He toussa légèrement pour rappeler subtilement le directeur général Huang à la réalité.
Si le marché chinois était déjà aussi fou, celui de l’étranger était un océan bleu encore plus vaste, et les amateurs de maquettes de méchas y étaient sans aucun doute encore plus nombreux.
À peine Xiao He eut-il fini de parler que l’autre bout du fil se tut soudain.
Xiao He : ?
Alors qu’il se demandait encore ce qui se passait, un cri aigu retentit soudain à l’autre bout du fil.
« Merde, on s’est tellement concentrés sur le marché intérieur qu’on a négligé l’international ! »
Xiao He : ?!
« Quoi ? Le lien vers l’étranger est toujours en ligne ? Il n’a pas été désactivé ? »
Un mauvais pressentiment lui noua le ventre.
Comme prévu, quelques minutes plus tard, la voix épuisée de Huang Junhao retentit : « Demain, j’irai voir d’autres usines. Si elles acceptent de s’en charger, on en aura jusqu’à l’année prochaine. »
Xiao He : … D’accord. Les chiffres précédents étaient donc prudents. Voilà le vrai problème.
« Bon courage, M. Huang. »
Xiao He le lui lança avec une grande compassion, puis se rappela qu’il avait plusieurs événements en direct à assurer ce jour-là et qu’il n’avait pas le temps de s’inquiéter pour les produits dérivés. Il ajouta donc : « Je dois filer à mon prochain événement. On se reparle plus tard. »
Bon, au moins, M. Huang avait derrière lui un puissant investisseur. Xiao He ferait mieux de se concentrer d’abord sur ses propres affaires.
-
Les ventes des produits dérivés de « Confrontation temporelle » battaient leur plein. Après la première séance officielle, certains spectateurs commencèrent à partager leurs impressions sur le film.
Contrairement à l’énorme succès commercial que « Confrontation temporelle » avait affiché jusqu’ici, les avis en ligne après la projection n’étaient pas tous positifs.
Comparé à d’autres films qui prêtaient le flanc à la critique, les qualités et les défauts de « Confrontation temporelle » sautaient aux yeux. En outre, le film lui-même et les événements qui l’entouraient suscitaient bien des discussions.
La discussion envahit donc presque tous les sujets et recherches tendances des différentes plateformes ; il ne s’agissait pas seulement de messages publiés par des trolls rémunérés, mais de véritables réactions du public.
Il était tout à fait normal que certains aiment et d’autres non.
Un film à fort potentiel commercial attirait des gens qui voulaient surfer sur son succès et continuer à générer de la valeur et du trafic. Mais plus il y avait de participants, moins on pouvait satisfaire tout le monde, et les problèmes comme les controverses devenaient inévitables.
Mais, au vu des campagnes promotionnelles des films de la Fête du Printemps ces dernières années, « Confrontation spatio-temporelle » semblait déjà promise à un immense succès.
Quand Xiao He eut terminé toutes ses apparitions promotionnelles pour le premier jour du Nouvel An lunaire, il était déjà près de onze heures du soir.
À cette heure-là, toute l’équipe de production n’avait même pas encore eu le temps de manger.
Après une journée bien remplie, Xiao He était lui aussi un peu fatigué. Il s’affala sur son siège et ferma les yeux pour se reposer.
« Rentrez tous chez vous pour l’instant. Demain, on a des vols à prendre pour respecter notre programme, alors contentons-nous de trouver quelque chose à manger ce soir. »
En refermant la portière, Liu Rulan expliqua à Xiao He la suite du programme.
« D’accord. »
Xiao He hocha la tête, se frotta le visage, puis, un regain d’énergie dans la voix, demanda à Xiao Chen :
« Xiao Chen, quels sont les retours en ligne ? »
Ils avaient passé toute la journée au cinéma à participer aux événements en direct et avaient été si occupés qu’ils n’avaient pas eu le temps de consulter les réactions sur Internet.
Pourtant, les retours des spectateurs et des différents médias étaient plutôt positifs.
« Eh bien, comment dire ? Dans l’ensemble, c’est plutôt bien. » Xiao Chen se gratta la tête. « Les gens participent beaucoup aux discussions. »
« Notre film, c’est de la science-fiction molle ou dure ? Je vois que tout le monde débat de la question. Rien que le bâtiment compte plusieurs étages ; son ampleur est assez impressionnante. »
« Qu’est-ce qu’il y a à débattre ? C’est un blockbuster à pop-corn qui mise surtout sur les méchas et les effets spéciaux, et il a droit à ce genre de traitement ? »
Xiao He se redressa, puis se caressa le menton d’un air pensif.
« On dirait que la discussion a vraiment atteint un niveau élevé. »
Liu Rulan, debout à côté, eut l’air légèrement déconcertée. « Pourquoi ai-je l’impression que ce n’est pas un compliment ? »
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On ne savait pas quand c’était devenu une habitude, mais « Ce film relève-t-il de la science-fiction molle ou dure ? » était devenu le critère le plus souvent invoqué pour critiquer ce genre de films. On avait l’impression qu’une fois qualifié de science-fiction molle, le sujet lui-même ne tenait plus debout et ne pouvait convaincre le public — autrement dit, que le film était mauvais et totalement illogique.
Quand des blogueurs et des critiques de cinéma débattaient de la qualité d’un film de science-fiction, ils finissaient toujours par aborder cette question.
Voilà pourquoi tant de films de science-fiction mettaient désormais l’accent sur leur côté « pointu » dans leurs campagnes promotionnelles.
En réalité, ceux qui s’y connaissaient en cinéma savaient ce que valait vraiment le contenu.
Pour l’instant, la distinction entre science-fiction dure et molle ne faisait toujours pas l’objet d’un consensus clair ; on avait plutôt l’impression qu’on définissait pour définir et qu’on collait des étiquettes pour le plaisir d’en coller.
Comme pour des films tels que « Time Wars » : dès qu’on les évoquait sur des forums de discussion, les deux camps pouvaient se disputer jour et nuit sans que l’un parvienne à convaincre l’autre.
Les spectateurs qui n’aimaient pas l’œuvre reprochaient à « Confrontation temporelle » ses nombreuses incohérences scientifiques, sous tous les angles. Ils qualifiaient le film de science-fiction molle et se moquaient ouvertement de l’Équipe de production, qui ne faisait que vendre des méchas et la beauté masculine, sans la moindre logique solide. À les entendre, c’était une catastrophe.
Les spectateurs et les fans qui appréciaient cette facette du film n’en disaient pas grand-chose. Ils se contentaient de publier la prestation de Xiao He sur la scène du gala de la Fête du Printemps, ainsi que l’annonce de la mise en vente officielle du premier bras robotisé de Fusheng Technology. On pouvait bien prétendre que leur film était un fantasme totalement illogique, détaché de la réalité scientifique ; le développement technologique actuel portait bel et bien l’ombre futuriste de « Confrontation temporelle ».
Frérot, tu réponds quoi à ça ?
…
Les gars restèrent sans voix.
Non, là, ça allait vraiment trop loin. Quand ils avaient tourné « Confrontation temporelle », personne ne s’était douté qu’un peu plus d’un an après, grâce à l’IA, l’humanité progresserait à toute vitesse dans le domaine du contrôle des dispositifs intelligents et mécaniques externes.
À croire que, d’une manière inexplicable, « Confrontation temporelle » semblait prédire l’avenir.
Connaître l’avenir à l’avance, ça ne pouvait pas être considéré comme pointu ?
En voyant ça, Xiao He resta silencieux.
Non, il ne s’était pas attendu à ce que les spectateurs d’aujourd’hui aient des centres d’intérêt aussi étranges et singuliers.
Si c’est bien, c’est bien ; si ce n’est pas bien, ce n’est pas bien. Pourquoi s’obstiner à parler de science-fiction molle ou dure ? On ne peut pas faire les deux ?
« Frère Xiao, tu sais quoi ? Je trouve qu’ils ont raison sur certains points. » Xiao Chen se retourna depuis le siège passager et se mit à rêvasser. « Hé, vous ne pensez pas que le réalisateur He pourrait venir du futur ? »
Il avait l’air très sérieux. « Sa mission aurait été de faire un film pour avertir les générations futures, afin que, des années plus tard, les gens le revoient et découvrent qu’il avait déjà révélé la vérité sur l’avenir… »
Xiao He resta sans voix. « … Xiao Chen, j’ai remarqué que tu ressembles de plus en plus à un compte marketing. Tu pourrais envisager de devenir blogueur cinéma et séries télé plus tard. »
Lao Qi l’appuya sans hésiter. « C’est vrai ! Bonne idée. On pourra poser la question au réalisateur He, plus tard. »
Liu Rulan croisa les bras et demanda : « Alors, qu’est-ce qu’on mange ce soir ? »