Pourtant, beaucoup ne s’attardèrent pas sur la question.
Sans aucun doute, « Affrontement spatio-temporel » avait fait de son mieux pour raconter son histoire dans le temps limité dont il disposait. Le film était globalement de bonne qualité, et ses effets spéciaux dépassaient largement les attentes. De plus, le mécha X0010 utilisé par Lu An, le protagoniste, était vraiment superbe au combat. Le film convenait à tous les âges et semblait idéal pour une sortie avec les enfants pendant la Fête du Printemps.
Le fait que ce mécha se démarque de tous ceux conçus par Xiao Huang suffisait à montrer que son apparence pouvait séduire la plupart des spectateurs.
Qui ne rêverait pas d’un mécha stylé, qui obéit au moindre de ses ordres et comprend chacune de ses pensées ?
Les adultes suivaient l’intrigue et admiraient les effets spéciaux, tandis que les enfants s’enthousiasmaient pour les méchas et les robots, poussant des cris de joie pendant les combats. N’était-ce pas ainsi qu’il fallait faire des films pour la Fête du Printemps ?
Ainsi, tandis que quelques adultes sentimentaux réfléchissaient encore aux progrès que connaîtrait la technologie à l’avenir, les enfants, eux, s’en moquaient éperdument et ne cessaient de réclamer des produits dérivés.
« Je vais acheter cette figurine en rentrant ! »
Su Jiahao se mit presque aussitôt à presser Su Jiayue, dès la fin du film.
« Sœurette, sœurette, allons en acheter une tout de suite ! J’ai peur qu’il y ait trop de monde et qu’il n’y en ait plus après. »
Su Jiahao secoua frénétiquement sa sœur.
« Pipi, pipi ! »
Pour empêcher son petit frère de faire des bêtises, Su Jiayue lui plaqua aussitôt la main sur la bouche et lui dit : « Chut ! Le film n’est pas encore fini. Il y a une animation après. Ne dérange pas les autres. On t’achètera quelque chose en sortant. »
Quel gamin incapable d’apprécier les bonnes choses !
Mais qui sont les plus stylés, avec leurs méchas ?!
Si tu dois en acheter un, prends sans hésiter la figurine du mécha d’Assassin A !
C’est celle qui correspond parfaitement aux goûts de tout le monde !
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Su Jiayue ne s’attendait pas à ce que les produits dérivés du film aient autant de succès pendant l’animation.
À la sortie de l’animation, elle découvrit que le mécha géant installé dans le hall du cinéma était entouré d’une foule immense.
Quand j’étais venue avant le début du film, il n’y avait pas autant de monde. Je ne pensais pas que la foule doublerait après la séance.
Cette fois, les gens étaient vraiment serrés les uns contre les autres, au point de se marcher sur les talons.
En suivant les panneaux du hall vers l’autre côté, où se trouvaient les boutiques, Su Jiayue poussa un nouveau cri de surprise.
Les boutiques de produits dérivés, qui n’étaient pourtant pas très grandes, étaient maintenant bondées. À perte de vue, pas le moindre espace où se tenir.
Sur le panneau à l’entrée figuraient les informations de vente des produits commémoratifs d’« Affrontement spatio-temporel ». Deux versions et plusieurs offres étaient proposées. L’achat séparé du mécha et du coffret de la série de méchas donnait droit à une réduction, tandis que l’achat du mécha complet et du coffret d’Assassin A le Mécanique offrait une réduction supplémentaire ainsi qu’une chance de gagner des produits dédicacés.
Les affiches placées à côté détaillaient les offres et les produits associés. Elles étaient couvertes de photos de différents modèles, au point de ressembler à une vaste loterie de boîtes surprises.
— Et surtout, pourquoi fallait-il acheter Assassin A avec le coffret ?!
Même dans les loteries où l’on achetait les articles à l’unité, il était considéré comme un objet rare, très difficile à obtenir.
Parfait, parfait, parfait ! Encore un méchant plus populaire que le protagoniste.
Et le traitement promis au grand méchant, alors ?
Tu es devenu un objet rare ?!
Pourtant, quelques minutes plus tard, Su Jiayue changea d’avis et se dit que c’était une excellente idée.
Car, à l’autre bout du magasin, près de l’entrée principale, une estrade avait été spécialement installée pour exposer les modèles des produits dérivés du film.
Inutile de préciser que le mécha avait une finition métallique brillante et témoignait d’un savoir-faire remarquable. De fins courants fluorescents sombres circulaient même dans les interstices de ses articulations. Sous la lumière, on aurait dit que la figurine était dotée d’une vie cybernétique et qu’elle n’attendait qu’un ordre de son maître pour partir au combat, avec pour mission première de le protéger.
De son côté, le design d’Assassin A était tout aussi impressionnant. Comme il avait une forme humaine, son apparence générale et ses détails étaient plus raffinés. Sa combinaison de mécha entièrement noire attirait particulièrement le regard. Mais au lieu de reprendre directement les traits de Xiao He, on lui avait donné un casque mécanique évoquant un super-héros en armure, ce qui simplifiait la tâche pour sculpter les traits du visage. Seuls ses yeux, assez familiers, restaient visibles : cela atténuait les différences dues aux contours du visage et mettait parfaitement en valeur sa silhouette.
— Et surtout, le casque pouvait être remplacé !
Si l’on ne voulait pas laisser apparaître ses yeux, on pouvait les couvrir : c’était sa tenue de combat complète.
Le tout correspondait parfaitement aux différentes apparences du personnage dans le film.
Dans la petite boîte en velours rouge posée à côté, il y avait même un casque séparé, abîmé au combat et couvert de « sang » mécanique bleu argenté.
C’était absolument parfait !
Autrefois, Su Jiayue pensait qu’elle ne s’intéresserait jamais à ce genre de loisir et ne comprenait pas la passion des garçons pour les méchas.
Jusqu’à aujourd’hui.
Su Jiayue retroussa ses manches, les yeux brûlants de combativité. Elle tapota son petit frère et déclara fermement : « Ne bouge pas d’ici. Je vais entrer acheter des produits dérivés. »
Impressionné par l’allure imposante de sa sœur, Su Jiahao resta bouche bée et recula malgré lui d’un pas.
Puis il regarda sa sœur, ensuite la boutique, hésita un instant, avala sa salive et demanda : « Sœurette, tu crois que tu vas y arriver ? »
Ne me sous-estime pas !
Su Jiayue cria et se rua dans la foule.
Un peu plus d’une heure après, Su Jiayue, qui avait réussi à traverser le champ de bataille, ressortit avec son petit frère, ravie, les bras chargés.
À peine eurent-ils franchi la porte que les employés de la boutique grimpèrent sur un endroit surélevé et se mirent à crier : « Tous les modèles à monter et les produits dérivés d’“Affrontement spatio-temporel” sont épuisés ! Il n’y a plus rien en stock ! Il ne reste que des affiches et des boîtes surprises dédicacées, et il n’y en a presque plus. Merci d’acheter avec modération ! »
LOL, cette dernière phrase, c’était carrément un appel à foncer encore plus vite.
« Quoi ? C’est déjà épuisé ? »
« Comment avez-vous pu tout vendre aussi vite avec un stock aussi limité ? »
« Il y a d’autres boutiques dans le coin ? Vite, poussez-vous, laissez-moi passer ! »
« Je prends tout ce qu’il reste, et la pochette aussi ! Donnez-moi la pochette ! J’en veux une aussi ! »
En entendant les lamentations derrière lui, Su Jiahao serra son mécha contre lui et adressa un pouce levé à sa sœur : « Sœurette, t’es trop forte ! »
C’était la première fois qu’il suivait une célébrité, et il était vraiment motivé.
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Hélas, les chanceux comme les frères et sœurs Su étaient rares.
Le premier jour du Nouvel An lunaire, « Affrontement spatio-temporel » prit la tête du Box-office, et les produits dérivés distribués dans plusieurs grandes villes furent raflés par les spectateurs à la sortie du film.
Ceux qui avaient réussi à en obtenir un exhibaient fièrement leur butin, tandis que ceux qui avaient raté l’occasion publiaient frénétiquement sur les réseaux sociaux. En voyant ces modèles, même les internautes qui ne s’intéressaient pas au film au départ durent reconnaître que l’apparence des méchas les avait séduits ; ils ne purent résister à l’envie d’acheter un billet pour aller voir le film.
Quand Xiao He l’apprit, les préventes en ligne de produits dérivés étaient déjà réservées pour plus de six mois.
Xiao He, qui venait tout juste de rentrer d’une animation : ?
« Nous avons contacté M. Huang et décidé de suspendre temporairement les préventes, dit Liu Rulan. Si nous continuons, M. Huang devra peut-être faire tourner son usine sans arrêt pendant toute l’année prochaine pour fabriquer des figurines. »
— Autrement dit, il travaillerait du matin au soir, sans le moindre répit.
Il suffisait de fermer les yeux, de les rouvrir, et la récolte de l’année prochaine était déjà assurée.
Xiao He inspira brusquement : « Qu’est-ce que le patron Huang a dit ? »
L’usine de figurines de Huang Junhao ne marchait pas très bien auparavant, mais elle avait peu à peu repris du poil de la bête après sa collaboration avec « Affrontement spatio-temporel ».
Entre-temps, il s’était même reconverti et avait commencé à fabriquer des accessoires pour d’autres équipes de tournage.
Mais le sort s’acharnait peut-être encore sur M. Huang : toutes les affaires dans lesquelles il se lançait échouaient. Peu après qu’il eut commencé à fabriquer des accessoires pour des équipes de tournage, l’industrie du cinéma et de la télévision connut une grave crise, tandis que les séries courtes produites par IA bouleversaient le marché. Son usine d’accessoires en pâtit elle aussi, et les affaires retombèrent.
Au bout du compte, il était revenu à la production de figurines de méchas et avait constitué des stocks de produits dérivés pour le film « Time Warp ».
Et le résultat…
C’était tout ?
Même en faisant des stocks à l’avance, il n’avait pas réussi à égaler le volume des ventes d’une seule journée en boutique ?