Sur scène, le magicien en smoking écarta les bras et présenta fièrement ses mains au public :
« En tant que magicien, ce dont je suis le plus fier, ce sont mes mains !
Devant une caméra haute définition en gros plan, le magicien fit pivoter son poignet. Un jeu de cartes rouges sur fond festif apparut dans sa paume.
« Quand j’en ai besoin, tous les miracles sont à ma portée…
Le magicien adressa un léger sourire à la caméra, et deux cartes ornées des mascottes Fuwa apparurent sous les yeux du public.
« Et quand je veux que ce miracle m’attire davantage d’applaudissements, en général, je souffle dessus. »
Il froissa les deux cartes dans sa paume, puis baissa doucement la tête et souffla dans son poing fermé…
L’instant d’après, il leva vivement la main et la lança en l’air. Les deux cartes, qui venaient d’être imprimées à l’effigie des mascottes Fuwa, s’envolèrent aussitôt et se métamorphosèrent en deux colombes blanches, le cou orné d’écharpes rouge vif. Elles déployèrent leurs ailes et s’élancèrent dans le ciel.
« Alors, si les applaudissements redoublent, il me faut encore plus de miracles… »
Le magicien esquissa un geste évocateur pour inviter le public à applaudir. Celui-ci s’exécuta avec enthousiasme, et, à la surprise générale, le magicien lança de nouveau toutes les cartes qui lui restaient en main !
En un instant, le jeu entier fendit les airs sous son impulsion. La lumière argentée qui tombait d’en haut transperça les motifs des cartes ; tout se brouilla devant les yeux des spectateurs, et toutes les cartes lancées semblèrent fondre comme neige au soleil, se transformant aussitôt en des centaines, des milliers de papillons multicolores qui dansaient avec grâce dans les airs !
Les fragments de cartes restants, pareils à des rubans, ainsi que les étoiles scintillantes et les paillettes éparpillées, flottaient parmi les papillons. Le spectacle, d’une beauté irréelle, captiva tous les regards.
Baigné par les lumières éblouissantes, l’essaim de papillons se dispersa alors dans toutes les directions, porté par les courants d’air de la scène.
Après un bref silence, un tonnerre d’applaudissements éclata.
— Ge Fu mérite vraiment sa réputation de magicien passé maître dans les grands numéros spectaculaires : son entrée en scène a fait l’effet d’une bombe !
Tous écarquillèrent les yeux et levèrent la tête vers les papillons, tentant de deviner s’ils étaient vrais ou faux.
Tandis que le public regardait en l’air, un jeune homme monta sur scène…
—
À vrai dire, le plus compliqué, quand Xiao He avait décidé d’intégrer le bras robotisé au numéro de magie du Gala de la Fête du Printemps, avait été de trouver comment l’incorporer au spectacle.
Xiao He et son équipe avaient d’abord voulu collaborer avec l’entreprise de robotique voisine pour voir s’ils pouvaient démonter le bras robotisé et le fixer à un robot, afin de créer un humanoïde complet.
Mais les recherches menées sur ce bras robotisé n’allaient pas tout à fait dans le même sens que celles consacrées aux bras des robots. Une fois installé sur l’un d’eux, il paraissait brutal et étrange. À force de le regarder, on finissait même par ressentir un léger malaise, comme face à l’effet de la vallée dérangeante.
Le temps leur manquait pour modifier en urgence la silhouette générale du robot ; ils durent donc renoncer à cette idée, à regret.
Après de nombreux essais, Xiao He finit par prendre les choses en main et modifia lui-même le bras mécanique pour en faire un exosquelette ressemblant à une armure de mécha.
À vrai dire, ce ne fut qu’à cet instant que Xiao He comprit soudain pourquoi tant de prototypes de méchas conçus à l’étranger s’inspiraient du scarabée.
Parce que les élytres de ce coléoptère épousaient à la perfection la structure du dos d’un mécha !
Cette pièce avait été conçue pour se fixer contre le dos, en épousant directement la forme de la colonne vertébrale. Quand on ne s’en servait pas, elle se repliait et se rétractait ; à l’usage, elle s’ouvrait sur les côtés. Facile à installer sur le corps, elle pouvait être portée sur scène sans détonner. Elle renforçait aussi l’impression de haute technologie du mécha et atténuait l’aspect inhumain d’un simple bras mécanique, offrant ainsi au public un spectacle plus raffiné.
Associé à la combinaison de combat noire et futuriste de Xiao He, le résultat était incroyablement cool. Le tout incarnait à la fois l’imagination la plus avancée de l’humanité sur les guerriers technologiques du futur et, étrangement, évoquait l’entrée en scène d’un assassin mécanique dans « Affrontement spatio-temporel ».
À vrai dire, cette campagne publicitaire était d’une audace et d’une franchise sidérantes.
Au début, les réalisateurs et le responsable général avaient froncé les sourcils, peu convaincus par l’image élaborée et suggestive du personnage. Mais après avoir consulté ses supérieurs, Zhang Qi ne critiqua étonnamment pas la tenue de Xiao He et ferma les yeux sur la question, leur permettant ainsi de passer directement l’audition.
Les autres n’en revenaient pas.
Ils ne comprenaient pas pourquoi le réalisateur Zhang Qi, toujours si exigeant et si prompt à se plaindre, laissait tacitement Xiao He profiter de cette tribune pour promouvoir son personnage et ses œuvres.
Quel favoritisme éhonté !
Mais quand ils virent Xiao He sur scène, ils durent reconnaître que son personnage attirait vraiment tous les regards, qu’il ferait sans aucun doute grimper l’audimat et qu’il avait en outre l’allure d’un grand homme.
— Car les créations d’autrefois n’étaient que des dessins et des effets spéciaux issus d’œuvres de science-fiction étrangères. Elles n’existaient pas dans la réalité.
À ce jour, les modèles les plus célèbres venaient encore des films de tokusatsu étrangers, et non de productions nationales.
Mais la donne avait changé.
Les autres ne portaient que des costumes et n’utilisaient que des accessoires.
Mais eux disposaient d’une véritable technologie mécanique et d’un système de micro-manipulation assisté par une véritable intelligence artificielle !
À l’avenir, en Chine, ces idées ne resteraient plus de simples idées !
—
À l’arrivée de Xiao He sur scène, le spectacle prit un tournant radical et s’orienta vers un thème de science-fiction que personne n’avait jamais imaginé.
À mesure que la machine derrière Xiao He se déployait, démontrant qu’il s’agissait d’un véritable dispositif et non d’un simple accessoire, le public poussa de plus en plus d’exclamations stupéfaites. Ceux qui étaient assis bien droits se penchèrent en avant, le cou tendu pour mieux voir, les yeux pleins de choc et de curiosité. Ils cherchaient à s’approcher de la scène et à déceler le moindre indice qui révélerait un simple effet scénique.
Mais ils ne trouveraient pas la moindre trace d’effet spécial.
Car c’était bien réel…
Les articulations mécaniques se déployèrent couche après couche, et la coque de métal sombre luisit d’un éclat mat, froid et délicat. Quand le système de détection neuronale se connecta au corps, les motifs des articulations, dissimulés dans les interstices, s’illuminèrent peu à peu d’une lueur bleue glaciale. On aurait dit qu’une vie cybernétique invisible circulait le long du squelette mécanique, jusqu’à ce que le bras s’ouvre enfin tout entier, avec une fluidité parfaite. Cette apparence mécanique, sereine mais d’une beauté technologique saisissante, bouleversa profondément tous les spectateurs.
Cette transformation différait de celles des superhéros étrangers : elle était plus discrète, plus sobre, plus ordinaire.
Mais c’était justement parce qu’elle se déroulait sous leurs yeux que la scène était encore plus époustouflante qu’une métamorphose de superhéros sur grand écran.
Et ce qui suivit les laissa encore plus stupéfaits : sous leurs yeux ébahis, le jeune homme sur scène déploya deux jeux de cartes, leva les mains et les présenta avec élégance, tandis que le bras robotisé lui arrachait habilement l’autre jeu des mains. Puis, tandis que le jeune homme continuait à montrer les cartes, le bras mécanique tendit ses doigts avec précision, passa devant lui et empila rapidement les cartes sur la table !
À cet instant, il maniait à la fois une paire de mains robotisées et ses propres mains, et ses gestes étaient si fluides, souples et parfaitement coordonnés qu’on aurait dit qu’il s’était tout simplement doté d’une seconde paire de mains, qu’il pouvait commander à sa guise !
En un clin d’œil, une petite montagne de cartes, stable comme une pyramide, apparut devant tout le monde !
Tous se redressèrent et ouvrirent de grands yeux.
— Ce qui prendrait longtemps à une personne ordinaire, il l’avait achevé en un clin d’œil grâce à la machine ?
Était-ce vrai ou faux ?
Les effets de scène étaient beaucoup trop futuristes !
C’était difficile à croire !
Alors que chacun se demandait encore si le jeu de cartes cachait quelque chose, le jeune homme leva les yeux, comme s’il avait senti leur hésitation, et sourit à la caméra.
L’instant d’après, une main humaine effleura le sommet de la pyramide…
La légère montagne de cartes s’effondra soudain !
— Et la raison de tous les spectateurs avec elle.
La scène fut plongée dans un tumulte.