Les prières de Liu Rulan avaient peut-être fini par être exaucées.
Peut-être parce que l’incident était si embarrassant, l’autre partie, après avoir découvert qu’il n’avait non seulement pas nui à « Affrontement spatio-temporel », mais avait aussi contribué à en faire la promotion, supprima aussitôt tous les sujets associés d’un seul clic.
Il faut savoir que, sur ces plateformes, faire disparaître un sujet tendance des résultats de recherche coûte plusieurs fois plus cher que de le faire apparaître.
L’autre camp se retira donc complètement, sans dire un mot.
De toute évidence, ils étaient furieux.
La situation fit aussi rire les autres et déclencha de vifs débats en ligne.
À l’inverse, l’Équipe de production d’« Affrontement spatio-temporel » se montra bien plus discrète. Les contenus promotionnels continuaient d’être publiés et gérés normalement, mais Xiao He, principale source de trafic, ne fit aucune déclaration publique et ne participa pas à la promotion d’« Affrontement spatio-temporel ».
À quelques reprises seulement, les médias présents sur le site du gala de la Fête du Printemps réussirent à les photographier pendant les répétitions.
Le tumulte en ligne semblait s’être apaisé.
Et tous semblaient attendre quelque chose…
…
Réveillon du Nouvel An.
Pékin.
« Professeure Bai, dépêchez-vous ! »
Les mains derrière le dos, le père de Xiao pressa la personne derrière lui de se dépêcher, puis s’arrêta pour les attendre.
« Hé, ne te presse pas. Il faudra faire la queue pour entrer, et il y aura beaucoup de monde. Attendons tranquillement notre tour. »
La mère de Xiao prit une photo des alentours et la publia aussitôt sur Moments.
Puis elle ne put s’empêcher d’agrandir et de réduire les photos sur Moments, tout en réajustant avec soin sa robe de style qipao, qu’elle portait rarement, et en lissant ses cheveux. « Hé, tu peux regarder ? Ma frange est un peu en désordre ? »
« Pas du tout, tu es très bien. »
Monsieur Xiao toussota, sortit son téléphone et publia un message sur Moments, avant de mettre un j’aime à celui de madame Xiao. « Arrête de faire ta belle. Ces derniers temps, tu as pris en photo chaque recoin de la maison. Il y a tellement de monde aujourd’hui, plus vite on entrera, plus vite on pourra s’asseoir. »
« Hé, tu pourrais arrêter de piquer mes photos pour les publier sur Moments ? C’est quoi, cette façon de faire ? »
En voyant le père de Xiao agir comme son clone et publier sur son propre Moments les photos qu’elle avait soigneusement prises, la mère de Xiao entra dans une colère noire.
« On est pratiquement de la même famille, on voit les mêmes choses. Tes photos sont plus jolies, alors j’en reprends quelques-unes. »
Monsieur Xiao rangea solennellement son téléphone, comme s’il avait appris à la perfection l’art de l’effronterie en famille.
« Tss, chacun n’a qu’à prendre ses propres photos pour les publier sur ses réseaux sociaux. »
La mère de Xiao rangea son téléphone avec un profond dégoût, s’éloigna un peu de son mari et décida intérieurement de bloquer ce type de toutes ses publications Moments, ce soir.
Sinon, ce vieux grigou lui piquerait toutes les photos qu’elle avait prises avec tant de soin.
« Tante Bai ! Oncle Xiao ! »
À cet instant, quelqu’un les appela de loin.
Monsieur et madame Xiao redressèrent machinalement leurs vêtements et se tournèrent vers la voix…
« Xiao Chen ! Ça fait si longtemps ! »
La mère de Xiao le salua chaleureusement.
« Tante Bai, vous êtes absolument ravissante aujourd’hui ! Mon Frère Xiao disait que ce qipao vous allait à merveille, comme à une star. »
Xiao Chen les salua avec familiarité. « Oncle Xiao, vous êtes très élégant, vous aussi ! On avait prévu de vous trouver un costume, mais cette veste de costume vous va si bien, bien mieux qu’un costume classique ! »
Il les complimenta tous les deux à égalité. La mère de Xiao le remercia en souriant, tandis que le père de Xiao, plus distant et réservé, ne put s’empêcher de sourire.
« Au fait, il y a beaucoup de monde aujourd’hui. Sœur Liu m’a donc demandé de venir vous chercher pour que vous puissiez passer par l’entrée réservée. »
Xiao Chen poursuivit.
Monsieur Xiao demanda avec prudence : « Est-ce qu’on peut vraiment passer par cette entrée ? Ça ne risque pas de nuire à Xiao He ? Si c’est trop compliqué, ce n’est pas grave. Tante Bai et moi pouvons emprunter l’entrée normale. »
« Mais non, ne vous inquiétez pas, tout est déjà organisé. »
Xiao Chen les guida ensuite vers l’entrée réservée.
« On vous a aussi placés plus près de la scène cette fois. Quand la caméra balaiera le public, elle pourrait vous filmer, vous aussi. Si ça vous dérange, on peut demander à changer vos places. »
Ça voulait dire qu’ils allaient montrer leur visage à tout le pays ?
Madame Xiao se recoiffa et se refit une beauté, puis hocha la tête avec assurance. « Ça ne nous dérange pas. »
Le père de Xiao hocha lui aussi la tête.
À leur âge, il n’était plus vraiment question de savoir s’ils étaient beaux ou non. Mais, après tant d’années, l’un était professeur expérimenté, l’autre occupait un poste de cadre intermédiaire dans son entreprise, leur fils avait une carrière brillante, leur famille était aisée et leur vie heureuse et épanouie… Tout cela leur donnait assez d’assurance pour apparaître devant les caméras sans rougir.
Et puis, la caméra ne ferait que balayer la foule. Qui saurait qu’ils étaient les parents de Xiao He ?
Mais ils allaient pouvoir assister de près à la prestation de leur fils. Comment ne pas en être fiers ?
Rien que d’y penser, ils étaient tout excités.
« Très bien. Il y aura peut-être d’autres personnes du milieu dans les environs. Si elles viennent vous saluer, discutez normalement avec elles. En revanche, si elles vous parlent du travail de Frère Xiao, faites semblant de ne pas les entendre… »
Xiao Chen suivit les consignes de Liu Rulan et leur donna encore quelques recommandations. « Si un type mal intentionné n’arrête pas de vous poser des questions sur le film, Oncle, fusillez-le du regard ou demandez-lui son nom, puis prévenez-nous. Je laisserai Sœur Liu s’occuper de lui. »
Il marqua une pause. « Mais ne vous inquiétez pas, il ne devrait pas y avoir de types comme ça. »
« Bien. »
Monsieur et madame Xiao furent tous deux amusés par les paroles de Xiao Chen.
Puis ils ne purent s’empêcher de ressentir une bouffée de fierté.
Tout cela, ils le devaient à l’excellence de leur fils. C’était elle qui leur donnait une telle assurance !
Le couple cessa donc de s’inquiéter et suivit Xiao Chen dans le passage arrière…
—
Les spectateurs devant la scène étaient déjà entrés et avaient pris place, tandis que les artistes, en coulisses, peaufinèrent les derniers détails et se préparèrent à commencer leur numéro.
« Xiao He, alors ? Tu es sûr qu’il n’y a aucun problème ? »
Ge Fu observa les présentateurs qui, depuis les coulisses, gagnaient la scène au moment précis. Les doigts crispés par la nervosité, il posa une nouvelle fois la question à Xiao He.
Il avait beau avoir participé à des spectacles de toutes tailles, cette fois, il s’agissait du gala officiel de la Fête du Printemps de CCTV. Il allait faire un numéro de magie devant tout le pays et des caméras haute définition. Ge Fu ne pouvait donc s’empêcher d’être un peu nerveux.
« Ne t’inquiète pas, il n’y aura aucun problème. »
Après avoir inspecté le dispositif mécanique, Xiao He rassura une nouvelle fois Ge Fu, à contrecœur.
« Tant mieux, tant mieux. » Ge Fu poussa un soupir de soulagement. « Depuis que j’ai appris que les robots du spectacle voisin avaient été attaqués hier par des pirates informatiques, qui les avaient fait se battre entre eux en plein numéro, je suis très inquiet. »
« C’est normal. Presque chaque année, des forces étrangères malveillantes tentent de saboter l’événement et de faire perdre la face à la Chine. Le gouvernement a donc prévu des contre-mesures et ne les laissera pas semer le trouble. Tu n’as pas besoin d’être aussi nerveux. »
Xiao He resta calme. « Pour te donner un exemple, l’an dernier, pendant la Fête du Printemps, plusieurs entreprises chinoises spécialisées dans l’IA ont subi des attaques à grande échelle, qui ont paralysé leur puissance de calcul. Et la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques, l’année d’avant, a été la cible d’un bombardement informatique massif lancé par un certain pays… Tout cela est vrai. Ou alors, on pourrait appeler ça une guerre numérique invisible ? »
Ge Fu parut gêné. « Waouh, c’est vraiment aussi grave que ça ? »
Il ignorait tout de ces affaires et ne se doutait pas que la situation était si tendue et délicate.
« Ils ne vont pas essayer de semer le trouble pendant notre numéro, quand même ? »
En entendant Xiao He, Ge Fu sentit lui aussi monter une étrange tension, comme s’il avait été entraîné de force dans cette bataille.
Il ne comprenait pas vraiment ces technologies ni leur fonctionnement, mais les robots du spectacle voisin avaient été touchés. Et les leurs… ?
« Il n’y a vraiment pas de quoi s’inquiéter », dit Xiao He, à la fois amusé et exaspéré.
« Hier, le robot a eu un problème, mais seule sa fonction gratuite d’interaction entre humains et machines, qui dépend de calculs d’IA en temps réel, a été touchée. Les types ont profité de l’occasion pour attaquer le serveur de calcul qui faisait tourner cette IA, ce qui a arrêté le robot. Tout a déjà été réparé ce matin. »
En réalité, le robot avait seulement eu un comportement bizarre à une étape du numéro.
On ne savait pas qui avait lancé la rumeur selon laquelle les robots avaient été piratés et s’étaient mis à se battre entre eux.
C’était assez drôle, d’une certaine manière…
« Notre IA risque-t-elle d’être touchée ? »
Ge Fu insista.
Xiao He haussa un sourcil et répondit par trois mots, d’une voix claire et décidée…
« Impossible. »