Le soir de la sortie de la bande-annonce, les blogueurs et les comptes marketing commencèrent à s’agiter.
Au début, Linghui Entertainment acheta elle-même des articles élogieux, mais, peu à peu, des articles négatifs apparurent aussi.
Certains blogueurs, en particulier ceux qui avaient fait fortune en critiquant tout et n’importe quoi, avaient trouvé leur terrain de jeu et passaient au crible chaque aspect de « Confrontation temporelle », qu’ils jugeaient et dénigraient sans relâche.
— Franchement, il y a beaucoup trop de choses à reprocher à « Time Warp ».
Ce n’était pas seulement Xiao He qui le savait : tout le monde sur le tournage de « Confrontation temporelle » en était conscient. Ils s’y étaient donc préparés psychologiquement.
Pour commencer, « Confrontation temporelle » était une série produite par Linghui Entertainment.
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
L’équipe de production, le réalisateur, les acteurs, l’équipe des accessoires, celle de la post-production… Presque tout le monde venait de Linghui Entertainment.
Même parmi les autres investisseurs, la plupart entretenaient des liens étroits et des partenariats avec Linghui Entertainment, formant ainsi, en substance, un réseau d’intérêts.
Dans ces conditions, le mieux qu’on puisse espérer, c’était qu’ils comptent sur leurs propres forces et cherchent à s’améliorer.
Pour le dire crûment, c’était un atelier interne, une fête entre gens de la maison.
Qui pouvait garantir la qualité d’un tel film ?
Ça ne relevait pas de l’inconscience pure et simple ?
Ensuite, « Confrontation temporelle » était un film de science-fiction financé en grande partie par Linghui Entertainment.
C’était comme ces superproductions dont on parlait partout : on annonçait un budget d’un milliard, mais qui savait combien avait vraiment été investi au bout du compte ?
Ça ne dépendait que d’eux.
Qu’on ne vienne pas nous servir des effets spéciaux au rabais et une IA pourrie, puis nous faire payer pour qu’on se régale de cette merde et nous plumer comme des pigeons !
Et quand on regardait la distribution, c’était encore plus fort. À part Pu Rong et quelques seconds rôles, la plupart des autres venaient de Linghui Entertainment.
Pour le dire crûment, Xiao He et Shu Han organisaient une opération de lutte contre la pauvreté en faveur des acteurs de leur société.
C’était franchement scandaleux !
Deux acteurs populaires, célèbres et doués avaient été gâchés par leur propre société.
Ah non, ils en étaient aussi actionnaires. Ils devaient donc bien s’amuser.
C’était encore plus drôle. Les fans des deux camps n’étaient que des outils qu’on exploitait, comme de jeunes poireaux qu’on s’apprêtait à couper, et ils allaient voir le film pour aider à former la prochaine génération d’idoles de leur camp.
Enfin, et surtout, le réalisateur de « Confrontation temporelle » n’était autre que He Jinnian, qui venait de passer du métier d’acteur à celui de réalisateur !
Pour être juste, quand He Jinnian était acteur, il était irréprochable. Il avait un excellent jeu d’acteur, une bonne réputation et de nombreux prix à son actif. Il était connu dans son pays comme à l’étranger et comptait parmi les acteurs les plus brillants et les plus accomplis de sa génération.
Mais il voulait passer de la comédie au cinéma à la réalisation ?
Et il allait même commencer en fanfare, en se lançant directement dans un film de science-fiction ?
Franchement, je n’avais jamais vu ça.
Sur les différentes plateformes vidéo, les blogueurs et les comptes marketing ne mâchaient pas leurs mots. Du jour au lendemain, l’image de He Jinnian semblait s’être effondrée, et tout ce qu’il avait accompli jusque-là était réduit à néant. Il n’était plus qu’un réalisateur plein d’illusions, qui, après ne s’être pas contenté d’être acteur, continuait de s’agiter dans le milieu du cinéma pour gagner de l’argent et plumer le public.
Les acteurs qui passent à la réalisation commencent généralement par des comédies. Que les blagues soient drôles ou non, c’est une autre histoire, mais au moins, ils peuvent tourner leurs propres films sans trop de difficultés et les obstacles à l’entrée sont peu nombreux.
Mais toi, tu commences par un film de science-fiction, le genre qui coûte le plus cher !
Tu es sûr que ce n’est pas une arnaque pour empocher l’argent et prendre la fuite ?
Qui pourrait croire ça ? Toi, peut-être ?
« Un acteur d’âge mûr, qui a quitté l’industrie du divertissement il y a peu, annonce soudain qu’il a un rêve. Puis il passe un an à tourner un blockbuster de science-fiction au budget le plus élevé de l’histoire. Au moment de la promotion, il prend le micro et nous parle de son rêve, de son travail acharné, de l’argent investi et des dépenses folles de son équipe. Il va jusqu’à verser des larmes en évoquant le passé, avant de révéler enfin son véritable objectif : “Jetez donc un œil…” »
Un blogueur fit une critique aussi acerbe dans une vidéo.
« Je peux presque imaginer leur stratégie promotionnelle. Je conseille à l’équipe de promotion et d’exploitation de “Confrontation temporelle” d’y jeter un œil et d’en tirer des leçons. Ils pourront ensuite donner quelques conseils à votre acteur primé He. »
Dans les sous-titres, il avait même mis en gras et surligné « Acteur He », comme pour insister et se moquer délibérément.
Un réalisateur prétendait avoir un jeu d’acteur digne d’un acteur primé… Ah, pardon, je voulais dire d’un acteur primé.
Ha ha, bon, dans ce cas, ça va.
…
Ce à quoi personne chez Linghui Entertainment ne s’attendait, c’était que la promotion de « Confrontation temporelle » bute d’abord sur le statut de He Jinnian, son réalisateur.
Ils avaient cru que leurs concurrents s’en prendraient surtout à Xiao He et Shu Han, et avaient déjà préparé des contre-mesures et des stratégies pour contrer les attaques.
Mais, à bien y réfléchir, c’était logique.
He Jinnian avait quitté l’industrie du divertissement depuis plus d’un an, mais, en réalité, en dehors de quelques événements auxquels il était obligé d’assister et de communiqués déjà prévus, il n’acceptait pratiquement aucun travail. Il était déjà sur le point de disparaître du milieu deux ans plus tôt, et la plupart de ses fans étaient devenus très indifférents.
Après qu’il eut quitté l’industrie du divertissement pour devenir réalisateur, ses fans s’étaient encore davantage désintéressés de lui. Beaucoup étaient partis et ne le suivaient plus.
Il restait donc très connu du grand public, mais son influence en ligne, en matière d’audience et de débats, s’était peu à peu érodée.
La popularité, c’était quelque chose de cruel.
Tant qu’on apparaissait souvent, que ce soit en bien ou en mal, pour sa célébrité ou son infamie, on restait au sommet de la popularité et on gardait la parole.
Mais dès qu’on quittait tout ce tumulte et qu’on perdait le soutien de l’audience en ligne, positive comme négative, on pouvait « disparaître » très vite.
Xiao He et Shu Han, eux, étaient dans la situation inverse : comme ils enchaînaient les nouvelles œuvres de qualité, ils avaient une communauté de fans nombreuse et active.
Après avoir animé un livestream du Réveillon du Nouvel An, Xiao He avait gagné plus de cent mille nouveaux abonnés la veille, ce qui rendait bien des gens secrètement envieux.
En réalité, peu de gens osaient se moquer de Xiao He dans ces conditions. Presque tout le monde parlait de lui avec beaucoup d’égards, et certains allaient même jusqu’à prétendre être fans du Frère Xiao pour attirer davantage de trafic.
Ce n’était pas que tout le monde eût soudain perdu la tête et se fût mis à adorer Xiao He ; c’était simplement qu’ils redoutaient ses fans et la puissante équipe juridique de Linghui Entertainment.
Personne n’oserait attaquer Xiao He sans avoir des éléments compromettants contre lui ou tant que son image publique ne se serait pas effondrée.
Le réalisateur He Jinnian devint donc une cible facile.
« Je n’aurais jamais cru que ce jour arriverait. »
He Jinnian regarda le concert de critiques qui s’abattait sur lui, partagé entre l’amusement et l’exaspération.
« Heureusement que tu encaisses à notre place. Ça nous facilite les choses. »
He Wenming, qui s’entendait bien avec He Jinnian, plaisanta, les bras croisés.
He Jinnian haussa les épaules, impuissant, en regardant son ancien agent : « Je pensais qu’au nom de notre ancienne amitié, tu m’aiderais à gérer les problèmes d’opinion publique. »
« Ça ne va pas être possible. Reste devant et retiens-les. Sinon, une fois qu’on aura réglé les problèmes ici, ils s’en prendront à Shu Han et à Xiao He. »
He Wenming tapota son vieil ami sur l’épaule avec une grande magnanimité : « Si tu veux devenir un bon réalisateur, la première chose à apprendre, c’est à prendre le blâme. »
Les lèvres de He Jinnian tressaillirent : « Mais je vois bien que tout le monde apprend à rejeter la faute sur les autres. Pourquoi est-ce différent quand il s’agit de moi ? »
« Hé, tu crois vraiment qu’on te ferait du mal ? »
He Wenming cligna des yeux et se tourna vers Liu Rulan, cherchant une alliée.
Liu Rulan regardait encore son téléphone. Quand elle remarqua qu’ils la fixaient tous les deux, elle détourna aussitôt les yeux de l’écran et répondit : « Oui, Réalisateur He. Je vais devoir vous laisser vous en occuper. »
Voyant que Liu Rulan regardait toujours son téléphone, He Wenming demanda par curiosité : « Au fait, comment avance la promotion de Xiao He sur le site étranger ? »