Quand Xiao He et son groupe débarquèrent officiellement à Pékin, les abords de l’aéroport étaient en pleine effervescence, comme jamais auparavant.
Beaucoup de fans qui n’avaient pas l’habitude d’accueillir leurs idoles à l’aéroport étaient venus ce jour-là, accompagnés d’une foule de journalistes et de paparazzis en quête de profit.
Même les autres voyageurs présents à l’aéroport, dès qu’ils apprenaient que Xiao He et son groupe allaient sortir de l’avion, se joignaient spontanément au mouvement d’un simple clic, pour peu qu’ils ne soient pas pressés.
Il n’y avait rien d’étonnant à cela : presque tout le monde en Chine savait que Xiao He et son groupe avaient été piégés, mais qu’ils avaient réussi à s’en sortir.
Xiao He jouissait d’une immense célébrité.
Une telle histoire… Ils allaient peut-être bientôt rencontrer l’un des principaux intéressés, voire entendre de sa bouche ce qui s’était passé. C’était plutôt intéressant, non ?
Les Chinois, qui avaient toujours aimé l’agitation et les potins, firent spontanément le premier pas.
Si Liu Rulan n’avait pas anticipé la situation et pris contact avec l’aéroport à l’avance pour organiser l’accueil par un groupe d’agents de sécurité, la foule aurait probablement complètement envahi les lieux.
Malgré ces précautions, Xiao He et son groupe se retrouvèrent totalement bloqués à leur sortie.
« Frère Xiao ! Frère Xiao ! Bon retour chez vous ! »
« Frère Xiao, quel bonheur de vous savoir tous sains et saufs ! Bon retour ! »
« Monsieur Xiao, pourriez-vous nous raconter précisément ce qui s’est passé ? »
Au milieu des questions intéressées des autres médias, les voix des fans ressortaient nettement. Xiao He avançait en répondant aux questions, suivant le long couloir formé par les agents de sécurité. Il comptait quitter les lieux au plus vite, sans trop déranger les autres voyageurs.
Cependant, certains médias choisirent judicieusement de ne pas insister auprès de Xiao He pour obtenir son témoignage et se tournèrent plutôt vers d’autres passagers chinois du même vol.
Zong Jiwei, par exemple, fut abordé par un journaliste de la CCTV.
À vrai dire, il fut un peu surpris en voyant le logo de la CCTV. Il ne s’était pas attendu à ce que le journaliste n’interroge pas Xiao He, mais choisisse plutôt de s’adresser à lui, un simple passant.
« Monsieur, pourriez-vous nous décrire brièvement ce qui s’est passé sur place ? Nous avons appris qu’après l’incident, les passagers chinois avaient été les premiers à s’échapper et que personne n’avait été blessé. Les médias étrangers ont également salué leur excellente coopération tout au long de l’évacuation. Pourriez-vous nous expliquer comment vous avez réussi à quitter la salle aussi rapidement ? »
En réalité, Zong Jiwei avait déjà été interrogé sur la question par des médias locaux, à Yicheng.
Mais il n’était évidemment pas prudent de parler de ce genre de choses devant les caméras des médias étrangers. Après un attentat terroriste, personne n’osait s’exprimer à la légère sur place, de peur de s’attirer des ennuis. Tous avaient donc secoué la tête, se contentant de dire qu’ils avaient suivi les personnes devant eux.
Quant à savoir qui se trouvait devant et qui les avait guidés, les médias étrangers n’avaient naturellement pas posé la question.
Mais à présent, les choses étaient différentes. Ils étaient rentrés chez eux, alors ils pouvaient bien dire ce qu’ils voulaient.
Zong Jiwei s’empara aussitôt du micro de la CCTV et se mit à vanter les mérites de Xiao He et de son équipe devant les journalistes.
« Je vous le dis, Xiao He est tout simplement le meilleur acteur que j’aie jamais vu. Une véritable Idole, le genre de personne qui peut servir de modèle à tout le monde. Dans les moments décisifs, il est toujours le premier à prendre les choses en main… »
« Xiao He et son équipe ont parfaitement coopéré. Ils nous ont guidés pendant l’évacuation, puis nous ont organisé un endroit où nous reposer et ont compté les passagers pour s’assurer que tout le monde avait pu sortir sain et sauf… »
Le journaliste de la CCTV resta stupéfait devant l’éloquence de Zong Jiwei. Il n’aurait jamais imaginé que le passant choisi au hasard se révélerait être un fan de Xiao He.
Au départ, pour garantir l’authenticité de son reportage et reconstituer fidèlement les faits, il avait spécialement choisi un homme d’âge mûr qui n’avait, selon toute vraisemblance, rien d’un fan.
Eh bien ! Le voilà qui s’emparait du micro pour couvrir Xiao He d’éloges, avec plus d’enthousiasme encore qu’un fanboy.
« Maintenant, moi aussi, je suis fan de Xiao He ! »
Zong Jiwei le déclara avec une grande fierté.
Quand on était un homme d’un certain âge, parler de son statut de fan d’une célébrité avait autrefois quelque chose d’un peu étrange.
À présent, il pouvait enfin dire ce qu’il pensait sans se gêner !
Il n’y avait pas d’autre solution. Après avoir pris congé de Zong Jiwei, le journaliste de la CCTV alla interroger les autres passagers, les uns après les autres. Sans exception, tous ne tarirent pas d’éloges sur Xiao He.
Et ils lui témoignèrent aussi une immense gratitude.
« C’était la première fois que je vivais quelque chose comme ça à l’étranger. Pour être honnête, j’avais l’esprit complètement vide. Je ne me rendais même pas compte du danger. Je courais tout en filmant, en me disant que c’était une expérience hors du commun. La scène était encore loin de nous… Ce n’est qu’une fois dans la zone sécurisée, en les voyant emporter les corps des autres victimes, que j’ai compris, avec un temps de retard, que nous venions peut-être vraiment de frôler la mort. »
« Beaucoup d’entre nous visitaient cet aéroport pour la première fois et n’en connaissaient pas du tout les lieux. Si nous avions erré au hasard, nous n’aurions probablement pas trouvé notre chemin. Il paraît que des criminels avaient aussi bloqué la voie d’évacuation. Sans Xiao He et les autres, qui nous ont fait prendre un autre itinéraire, nous aurions probablement été en grand danger. »
« Frère Xiao est vraiment quelqu’un de bien. Même dans une situation pareille, il a tenu à couvrir notre retraite et nous a aidés à porter nos affaires. Pour être honnête, j’étais prêt à tout laisser derrière moi, mais Frère Xiao est arrivé aussitôt. Il nous a rassurés en disant que ce n’était pas grave, que nos affaires n’étaient pas lourdes, puis il nous a aidés à les sortir… »
« Après ça, Frère Xiao a organisé tout le monde pour régler ensemble de nombreuses questions pratiques. Il a aidé chacun à prévenir ses proches et ses amis en Chine pour leur dire qu’ils étaient sains et saufs. Il a même pris l’initiative de recueillir nos adresses afin de nous envoyer de petits cadeaux pour nous remettre de nos émotions. Je lui suis infiniment reconnaissant. Je n’ose même pas imaginer ce que j’aurais fait si j’avais été seul à l’étranger et que j’avais vécu une chose pareille… »
À la fin des interviews, le journaliste de la CCTV était presque devenu un fan de Xiao He — et pourtant, il ne s’agissait pas d’une marque de nouilles instantanées populaire.
Le charisme personnel de Xiao He était vraiment indéniable.
Si une seule personne le disait, on pouvait se dire qu’elle était influencée par son admiration de fan. Mais si tout un groupe de gens ne tarissait pas d’éloges après avoir vécu l’événement, c’est qu’il avait dû se montrer à la hauteur et jouer un rôle important.
Le journaliste jeta un coup d’œil à la foule au loin, réfléchit un instant, puis eut un petit rire. Au lieu de continuer à jouer des coudes avec les autres, il partit le premier avec le caméraman.
Que la personne interrogée ait effectivement répondu à ses questions n’avait désormais plus beaucoup d’importance.
Xiao He occupait déjà l’essentiel des conversations des autres passagers.
Ajouter une interview de Xiao He lui-même à ce stade aurait paru quelque peu artificiel.
Peut-être qu’une mise en parallèle, dévoilant les secrets de ceux qui avaient vécu les événements, permettrait de rendre pleinement compte de la réalité…
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Xiao He ne savait pas qu’il avait manqué une interview avec un journaliste de la CCTV.
Après avoir enfin traversé la foule et être montés dans le bus, tous poussèrent un soupir de soulagement.
« Enfin de retour. »
Xiao He s’affala sur son siège, sans la moindre tenue, bien loin du héros dont tout le monde parlait.
Liu Rulan, elle, resta assise, les yeux rivés sur son téléphone. Elle se remit aussitôt à travailler à un rythme effréné.
« Lin Cheng a dit qu’ils avaient déjà pris des dispositions pour gérer la situation en ligne. La Racine du Fléau est déjà très populaire sur Internet, et ton retour va forcément la rendre encore plus populaire. »
« Pour Carlanson, j’ai appris que les plans de base du musée étaient terminés. Le site a été officiellement bouclé et les travaux de rénovation sont en cours. Je t’ai envoyé les plans par e-mail. Si tu as d’autres idées, tu peux encore les proposer. »
« Et puis, il y a la fête de fin d’année… »
« Sœur Liu ! Sœur Liu ! Ma sœur, ma chère sœur ! »
Xiao He joignit les mains en signe de supplication et implora sa clémence. Même un maître légendaire des parchemins ne résistait pas au poids d’un simple mortel : « On vient à peine d’atterrir ! Ça fait combien de temps ?! »
C’était quoi, cet environnement de travail infernal ?