À cet instant, Xiao He ignorait tout des discussions qui avaient lieu dans le pays.
Le reste du concours ne le concernait guère.
Après s’être pratiquement assuré les médailles d’or et d’argent, la troupe n’avait plus qu’à attendre.
Qu Kangcheng et son équipe de professeurs attendaient tout le monde à l’extérieur.
Quand il vit les acteurs de la troupe sortir en courant, bavardant et riant, un sourire apparut également sur son visage.
« Merci à tous pour vos efforts !
Yang Heng s’avança le premier et serra dans ses bras le vieil homme qui les avait accompagnés jusque-là : « Professeur, nous sommes actuellement premiers au classement général des points ! Vous avez vu ça ?
« Bien sûr !
Qu Kangcheng rendit son étreinte à son élève le plus cher et répondit en souriant : « Même si cela fait six ans que tu n’as pas participé au Concours mondial de théâtre olympique, tu y as déjà pris part, non ? Pourquoi tant d’agitation cette fois-ci ? Ne vous réjouissez pas trop vite. Tant que les résultats définitifs ne sont pas tombés, vous devez garder votre calme et ne pas vous emballer.
« Ce n’est pas pareil ! Quand je suis venu ici, je n’étais qu’un second rôle, protesta Yang Heng, un peu gêné.
Six ans plus tôt, Yang Heng n’était pas le chef de troupe, et il était même encore tout jeune.
À l’époque, quand les anciens m’emmenaient participer à des concours, j’avais toujours l’impression qu’ils s’occupaient de tout. Je ne m’inquiétais donc pas du tout.
Cette fois, c’était à son tour de tenir le rôle principal. Il avait l’impression de porter sur ses épaules les espoirs de beaucoup de gens ; quoi qu’il arrive, il restait donc un peu nerveux.
« Ha ha, très bien, excellent ! Vous avez tous fait du très bon travail cette fois-ci !
Le reste de la troupe rit avec eux.
À ce moment-là, Liu Rulan s’approcha, les bras croisés, et leur adressa un sourire. « Nous avons réservé dans les restaurants locaux les plus réputés, ceux qui ont le plus de caractère. Ça vous dirait d’aller goûter leurs spécialités et de vous détendre ?
Xiao He fut le plus enthousiaste à répondre : « Ce serait parfait ! Depuis notre arrivée, à part le premier repas, je n’ai pas pu goûter d’autres spécialités locales traditionnelles. J’en rêve depuis si longtemps.
Comme ils étaient venus participer à un concours, ils surveillaient naturellement leur alimentation. Ce serait fâcheux si toute l’équipe attrapait une intoxication alimentaire. Après leur arrivée, ils avaient donc mangé les plats habituels de l’hôtel et, lorsqu’ils sortaient de temps à autre, se contentaient de repas très légers.
Xiao He se retenait depuis un bon moment. Si Liu Rulan ne l’avait pas freiné, il aurait probablement déjà escaladé la fenêtre pour aller chercher à manger.
Liu Rulan lui donna un coup de coude, exaspérée. « En tant qu’Artiste, tu pourrais arrêter de penser à manger à longueur de journée ? Et puis, personne ne sort manger.
À part les acteurs, les autres membres de l’équipe qui les avaient accompagnés mangeaient eux aussi rarement à l’extérieur.
Xiao He : « … Bon, c’est pour moi ! Que personne n’essaie de me prendre ça !
…
Une fois libérés de leurs obligations, tous se rendirent avec joie dans un restaurant de spécialités locales pour savourer un délicieux repas.
Influencées par les cuisines méditerranéenne et d’Europe centrale, les spécialités traditionnelles de Bosnie-Herzégovine étaient principalement les ćevapi et les kebabs.
Les ćevapi, aussi appelés saucisses des Balkans, étaient très répandus dans la région. Comme leur nom l’indiquait, ils avaient l’apparence de saucisses, mais n’étaient pas enrobés d’une peau. On façonnait à la main la viande de bœuf ou d’agneau hachée en petits rouleaux. On y ajoutait généralement beaucoup d’oignons et d’ail.
Ce plat était la spécialité de la maison choisie par Sœur Liu. Le chef le faisait griller en cuisine : les saucisses luisaient et grésillaient dans l’huile, leur peau légèrement carbonisée et ferme. Le feu de charbon crépitait dessous, tandis que la fumée s’élevait et que le riche parfum de viande ouvrait l’appétit.
Une fois les plats servis, la première bouchée fit éclater en bouche une farce juteuse et tendre. Enrobée d’une sauce locale riche et onctueuse, puis accompagnée d’un pain pita bosniaque en forme de petite poche, cette assiette parfumée sans être grasse conquit tout le monde.
« Waouh ! Sœur Liu ! C’est parfait !
Xiao He adressa un pouce levé à Liu Rulan et la félicita avec enthousiasme.
« Où as-tu trouvé ce restaurant ? C’est absolument délicieux.
Il était vrai que chaque région avait sa culture et sa cuisine propres, mais certaines cuisines régionales présentaient bel et bien des saveurs qui déconcertaient les palais. C’était particulièrement vrai pour les Chinois, issus d’un pays réputé pour sa gastronomie : lorsqu’ils voyageaient à l’étranger et goûtaient les plats locaux, ceux-ci ne leur convenaient souvent pas tout à fait.
Cependant, les touristes venus d’ailleurs ne parvenaient pas toujours à dénicher les vraies bonnes adresses locales.
Au bout du compte, il ne leur restait qu’à essayer une à une les adresses populaires sur Internet et à commander un plat pour goûter.
Liu Rulan releva les commissures des lèvres et inclina légèrement la tête, avec une grande modestie. « J’ai choisi au hasard, je suis contente que ça vous plaise.
Xiao Chen, tout en fourrant de la nourriture dans sa bouche, demanda d’un air perplexe : « Hé, mais Sœur Liu, tu n’as pas trouvé ce restaurant grâce aux fans de Frère Xiao ?
Liu Rulan : « …
La femme leva les yeux au ciel et fourra une grande galette dans la main de Xiao Chen, d’un ton particulièrement agacé : « Mange plutôt ! Tu es mon assistante depuis si longtemps et tu continues à tout balancer. La prochaine fois, je te retiendrai ta prime !
Xiao Chen prit un air contrarié. « Oh.
Xiao He : « Waouh, Sœur Liu, je ne te croyais pas comme ça ! Tu disais que je ne pensais qu’à manger, mais ton Manager a contacté des fans en privé, et c’était aussi pour trouver de quoi se remplir le ventre, non ? C’est ça, les dessous de l’industrie du divertissement, ou la déchéance des managers ? Te voir ainsi me brise le cœur.
Liu Rulan : « Je te demande juste si tu as fini de manger. C’est bon ?
Xiao He ricana sans répondre.
« Et puis, je n’ai pas vraiment cherché exprès. La dernière fois que tu es allé voir la première représentation du concours de la troupe, je suis tombée par hasard sur l’un de tes plus grands fans et je lui ai posé quelques questions, expliqua Liu Rulan. C’était l’oncle assis à côté de toi, avec qui tu avais discuté toute la soirée, la dernière fois.
Xiao He se remémora la scène, puis son visage s’éclaira. « Ah, lui…
Puis il se désigna, incrédule. « Tu veux dire que c’est mon fan ?
Cet oncle était très sympathique et en savait long. Il connaissait les points forts des troupes de théâtre participantes venues de différents pays, leurs styles de représentation les plus réussis, les pièces à succès les plus populaires dans les divers théâtres et les adaptations les plus courantes…
Xiao He avait bien senti que cet homme était un spectateur de théâtre chevronné, qui aimait sincèrement cet univers. C’était ce qui lui avait permis d’accumuler autant de connaissances, et non le fait d’être un fan enthousiaste venu spécialement pour le voir.
Les fans étaient venus le voir, mais lui était venu voir le spectacle.
C’était évident.
Xiao He n’aurait donc jamais imaginé qu’il était en réalité son fan.
De plus, l’homme ne lui en avait jamais parlé et ne lui avait demandé ni autographe ni photo.
« C’est quel fan, déjà ?
« 【Le chasseur dans la boîte】.
Xiao He retrouva aussitôt l’information dans sa mémoire, puis comprit : « C’est celui qui a remporté le prix du Meilleur acteur aux Bai Ming Awards et gagné une voiture sur le forum des fans ?
Grâce à sa « mémoire photographique » actuelle, Xiao He avait désormais beaucoup de fans, mais il parvenait à se rappeler le nom de presque tous ceux qu’il avait rencontrés.
Liu Rulan acquiesça. « Avant, son identifiant était une suite de caractères aléatoires. Il est apparu pour la première fois quand il commentait tes Douze Miroirs ; j’imagine donc que c’est à ce moment-là qu’il a commencé à te suivre. Et puis, il est justement tombé sur toi ici, alors qu’il était venu assister au concours.
« C’était donc lui ! dit Xiao He, avec un brin de regret. Je n’aurais jamais cru que l’oncle avait un nom pareil. Pourquoi ne m’a-t-il pas demandé un autographe ou autre chose ?
Liu Rulan se couvrit la bouche pour rire, puis lui adressa un regard entendu. « Les gens de son âge sont effectivement plus réservés. Ils ont du mal à exprimer leur affection et leur admiration pour un jeune qui a l’âge de leur fille ; ils ne peuvent donc que nouer des liens avec toi de façon discrète.
« C’est pour ça qu’il m’a recommandé ce restaurant. Apparemment, il prend l’avion à l’étranger toute l’année et a visité les capitales de ces pays. Il les connaît donc assez bien.
Pas étonnant…
Xiao He reprit une bouchée de ce délicieux repas, puis leva son verre, très ému : « À mes fans !