Heureusement, Xiao He n'était pas du genre à s'obséder pour ses fans.
Sinon, entendre les paroles de Liu Rulan aurait pu briser sa confiance : « Sœur Liu, vous en savez beaucoup trop là-dessus. »
Était-ce là la compétence d'une agente de haut niveau ?
« En tant que manager de Su Shengxi, j'ai eu quelques contacts avec ce paparazzi. En recoupant toutes les informations provenant de différentes sources, j'ai pu reconstituer la vérité assez facilement. »
Liu Rulan poursuivit tout en réconfortant Xiao He : « Ne t'inquiète pas, une fois que l'agitation actuelle sera retombée, elle quittera volontairement le groupe de fans. Elle ne te causera aucun problème. »
Xiao He : « Ce n'est pas vraiment ça le plus important... »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
Face à tant d'absurdités, Xiao He réfléchit un instant avant de simplement abandonner : « Sœur Liu, pensez-vous que je devrais renouveler ma garde-robe ? Au cas où d'autres paparazzis feraient leur apparition, au moins, quand ils paieront pour des photos, ils n'auront pas à me voir porter les mêmes quelques tenues en rotation. »
« Tu as enfin retrouvé la raison. Le dernier paparazzi n'osait même pas en parler : à chaque fois qu'il te photographiait, tu avais exactement la même allure. Ils étaient trop gênés pour vendre les photos comme provenant de périodes différentes, alors ils ne pouvaient les utiliser que comme bonus gratuits. » Liu Rulan gratifia enfin Xiao He d'un regard approbateur qui signifiait « l'élève est devenu digne », « Ne t'en fais pas, j'ai déjà contacté des stylistes pour réorganiser complètement ton dressing. À partir de maintenant, varie tes tenues quand tu sors au lieu de faire tourner les mêmes vêtements chaque jour. »
Liu Rulan pointa le sac à dos de Xiao He avec un air de dédain total.
Xiao He : « ...... »
Attendez, qu'y a-t-il de mal à porter un sac à dos quand on sort ? Ce sac peut contenir des chargeurs, des batteries externes, des mouchoirs, des bouteilles d'eau, des écouteurs, des documents de base, et généralement, on peut aussi y glisser un chapeau, un masque et une veste. Pour les longs trajets, il peut même contenir du spray traumatique et des pommades pour les bleus et les coupures.
Plus important encore, il peut aussi contenir son ordinateur portable.
En cas de situation imprévue, toutes ces choses sont absolument essentielles !
Cependant, Liu Rulan brisa impitoyablement les illusions de Xiao He : « À partir de maintenant, tu n'as plus le droit de porter ce sac quand tu sors. Pour les autres situations, demande à Xiao Chen de le porter pour toi. Si tu as besoin de quoi que ce soit, demande simplement à Xiao Chen. »
Xiao He regarda Xiao Chen : « Ah, mais— »
Liu Rulan déclara sans ciller : « Xiao Chen est là pour être ton assistant, pas pour être traité comme un prince. Tu devrais lui donner du travail, sinon je le renvoie. »
Xiao He : ......
Xiao Chen : ?
« D'accord, d'accord, j'ai compris. »
Xiao He se massa les tempes et capitula.
......
Le 9 juillet était une journée ordinaire, sans histoire.
Hemiao, qui venait enfin de commencer ses vacances d'été, était allongée paresseusement sur le canapé familial.
Sa mère se plaignit en étendant le linge : « Ça fait combien de jours que les vacances ont commencé ? Tout ce que tu fais, c'est traîner à la maison sans jamais sortir. On ne t'avait pas donné de l'argent pour voyager ? »
Comme tout le monde le sait, les étudiants ne bénéficient que de deux jours d'amour maternel après leur retour à la maison pour les vacances.
Une fois ces deux jours passés, leur statut à la maison chute au point que même les chiens errants leur aboieraient dessus.
Clairement, Hemiao était exactement dans cette situation.
« Ah, Maman, je n'ai vraiment pas envie de sortir. Avec cette chaleur, qu'est-ce qui pourrait être plus intéressant que de rester à la maison avec la climatisation et de manger de la pastèque ? »
Dit Hemiao en balançant ses jambes avec coquetterie, tout en faisant défiler les chaînes de télévision, ennuyée.
Mère He eut un air dégoûté : « Je n'ai pas entendu dire qu'une camarade t'avait invitée ? Si tu as peur de la chaleur, va faire les boutiques au centre commercial ou va voir un film. »
Hemiao refusa : « Non, je n'ai pas besoin de vêtements pour l'instant, et je peux aussi regarder des films à la télé— »
Tout en parlant, elle ouvrit la page d'accueil de Penguin Video et tomba par hasard sur une affiche de film mise en avant.
Alors qu'Hemiao s'apprêtait à faire défiler la page, elle entendit sa mère à côté d'elle lâcher soudainement un « Hein ? »
« Ce ne serait pas le petit Six ? »
Hemiao : « Hein ? »
Elle regarda sa mère, confuse.
« Oh là là, c'est vraiment le petit Six ! » Mère He pointa du doigt la personne sur la couverture de la page d'accueil, « Ces yeux, ce nez... mon Dieu, il a bien grandi ! Il est complètement différent de quand il était petit ! »
Hemiao jeta un coup d'œil à l'affiche.
Un épéiste vêtu de noir tenait une longue épée à la main, regardant solennellement l'objectif. Les trois caractères « Thief Catcher » étaient écrits avec des coups de pinceau puissants qui portaient la marque d'un maître. Le design global de l'affiche suivait l'esthétique classique de la peinture à l'encre chinoise, dominée par le noir et le blanc, avec seulement le sang sur la lame de l'épéiste et l'éclat des pièces de cuivre à sa taille ajoutant des touches vives à l'ensemble.
C'était un cliché extrêmement percutant et riche en narration.
Et l'épéiste dans le cadre—
« Il me dit quelque chose... »
Hemiao regarda sa mère.
Mère He rit doucement : « C'est normal que tu ne le connaisses pas vraiment. À l'époque, ce n'était qu'un petit gamin de six ou sept ans, à peine quelques années de plus que toi. »
« Ah— » Hemiao sembla se souvenir de quelque chose, « Je crois qu'il s'appelait... Pu Rong ? »
« Oui, c'est ça. »
Les yeux de Mère He révélèrent immédiatement une pointe de nostalgie.
Bien sûr, ce n'était pas de la nostalgie pour Pu Rong lui-même, mais plutôt pour ces jours révolus.
« À l'époque, ton père et moi adorions regarder des films. On louait pratiquement des DVD pour les regarder sur notre lecteur presque chaque semaine. »
Durant cette période, ils dépendaient principalement de la location de DVD pour leurs films et séries. C'était d'ailleurs l'une des activités de loisir courantes de leur génération.
Mais en un clin d'œil, tant de temps avait déjà passé...
Voyant sa mère perdue dans ses souvenirs, Hemiao pinça les lèvres mais cliqua activement sur le film.
« Thief Catcher », réalisé par Lin Yipeng, avec Pu Rong... C'était en fait un nouveau film sorti aujourd'hui même.
Comme Hemiao était une grande consommatrice de dramas, elle avait des abonnements annuels sur plusieurs plateformes vidéo. La réduction membre rendait le film moins cher qu'une tasse de thé aux perles—pratiquement gratuit aux yeux d'Hemiao—alors elle paya de manière décisive et lança le film.
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La brume matinale dérivait légèrement. Des murs roses et des tuiles noires bordaient la scène tandis qu'une rivière claire et sinueuse traversait la ville tranquille, portant un bateau à toit noir qui dérivait lentement. Le bruit sec des sabots d'un cheval approcha au loin, brisant soudainement la sérénité paisible de la ville.
« S'il vous plaît, on vous en supplie, donnez-nous juste un peu plus de temps, s'il vous plaît— »
Au milieu de l'agitation bruyante, un homme robuste au visage féroce projeta un homme agenouillé au sol d'un coup de poing, puis attrapa une petite fille à côté de lui et la jeta sur le côté malgré les cris désespérés d'une femme.
« Ah— »
La petite fille atterrit dans l'eau froide de la rivière toute proche, s'agitant de terreur. La femme en pleurs tenta de plonger après elle, mais l'homme robuste l'attrapa par le cou, forçant sa tête en arrière pour la faire regarder sa fille lutter douloureusement dans l'eau.
« Je vous ai déjà montré assez de respect ! Mais vous ? Vous croyez vraiment que je suis facile à intimider ? Aujourd'hui, je vais vous faire regarder votre propre enfant se noyer dans cette rivière, de vos propres yeux ! »
« Non, s'il vous plaît, ne faites pas ça— »
La femme se débattait sans cesse tandis que son mari tentait désespérément de se relever, mais il était maintenu au sol par le pied de l'homme robuste, incapable de bouger. Pendant ce temps, la petite fille dans la rivière s'agitait de moins en moins, sur le point de sombrer complètement sous la surface.
C'est à ce moment précis qu'un bateau à toit noir s'approcha lentement.
L'épéiste en noir sur le bateau tendit la main et souleva nonchalamment la petite fille hors de l'eau, une pointe d'amusement dans les yeux : « Oh ? Quelle chance en ce début de matinée... J'ai attrapé un petit poisson ? »
Le vent du matin portait encore une légère fraîcheur. La petite fille se serra les bras, frissonnant, regardant l'épéiste en noir avec une confusion innocente et de la gratitude. Après avoir toussé quelques fois, elle le remercia d'une voix rauque : « Merci, grand frère. »
« Putain, toi là-bas ! Qu'est-ce que tu fais ? Tu cherches la mort ? »
En arrière-plan, le rugissement furieux de l'homme robuste retentit depuis la rive.
L'épéiste en noir l'ignora complètement, se contentant d'ôter son imperméable en paille pour le draper sur les épaules de la petite fille.