En chemin, Xiao He mit de la musique.
Une mélodie entraînante s’éleva peu à peu. À l’arrière, Weifeng s’était étalé de tout son long sur la banquette spacieuse et profitait tranquillement de son temps libre, comme un « gros bonnet ».
« Ding ! Plus que vingt-neuf kilomètres. Entrée dans la province du Hunan imminente… »
La navigation du système lui adressa un rappel bienveillant.
Les lampadaires de l’autoroute étaient allumés et la nuit était tombée. Xiao He jeta un coup d’œil à la route devant lui et décida de rouler jusqu’au petit matin avant de s’arrêter sur une aire de repos.
Cependant, peut-être parce que sa vue était devenue un peu astigmate, plus il roulait, plus le siège devant lui lui semblait bizarre…
Xiao He plissa les yeux.
Comme s’il avait senti quelque chose, Weifeng dressa aussitôt les oreilles et approcha la tête de la vitre pour regarder dehors.
Enfin, Xiao He ralentit et se rangea doucement sur le bas-côté.
Un panneau de soubassement arrière de voiture, tordu et déformé, gisait en morceaux sur la route, un peu plus loin.
C’était une tôle qui recouvrait le dessous du coffre. Après un choc par l’arrière, il arrivait souvent que toute la tôle se détache et tombe sur la chaussée.
C’était pourquoi, de loin, Xiao He avait trouvé l’endroit légèrement réfléchissant.
La lumière étrange provenait des lampadaires qui se reflétaient sur la tôle.
Heureusement, elle était assez grande pour se remarquer au milieu de la route. Sinon, si elle était restée là à bloquer la circulation, surtout de nuit quand l’éclairage était mauvais, un conducteur distrait aurait facilement pu la percuter.
Un accident aurait alors pu se produire.
Mais n’était-il pas étrange qu’un objet pareil se trouve ici ?
Y avait-il eu un accident plus loin ?
Xiao He leva les yeux et scruta la route devant lui, mais ne vit rien.
Aucun autre véhicule n’était garé plus loin et le sol alentour ne portait aucune trace de freinage brusque.
Un morceau de voiture apparu en plein milieu de la route avait de quoi laisser perplexe.
Xiao He ne pouvait donc que supposer qu’un accident avait eu lieu dans les environs et que, pendant le nettoyage, on avait laissé ce débris derrière soi par mégarde.
Après avoir inspecté les alentours sans trouver d’autres pièces suspectes, Xiao He s’approcha, ramassa le morceau tombé au milieu de la chaussée et le jeta hors de l’autoroute.
Cette portion de route traversait surtout des montagnes, avec des collines et des forêts denses de chaque côté. Le bas-côté plongeait dans des pentes abruptes. °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° Après avoir jeté la pièce, Xiao He la vit disparaître aussitôt.
Il reprit ensuite la route.
Une dizaine de minutes plus tard, Xiao He remarqua une autre voiture arrêtée sur la bande d’arrêt d’urgence.
Et cette voiture lui disait quelque chose.
Après un instant de réflexion, Xiao He s’arrêta juste derrière elle.
« Oui, je suis là, mais je ne sais pas quoi faire non plus. Venez vite, s’il vous plaît ! »
Zuo Cheng était encore au téléphone. Il semblait parler avec les agents de la circulation chargés de cette portion d’autoroute.
À peine eut-il raccroché qu’il aperçut Xiao He qui s’approchait. Les yeux brillants, comme s’il venait de voir son sauveur, il l’interpella aussitôt : « Frère Xiao ! Il y a eu un accident ! Venez voir ! »
Xiao He acquiesça légèrement, puis regarda autour de lui. Il ne vit que plusieurs traces de freinage brusque sur la chaussée, pas la moindre trace de l’accident.
S’il y avait eu un accident, où était la voiture ? Et le conducteur ?
Xiao He ne put s’empêcher de détailler Zuo Cheng du regard. « Ça va ? »
Il y avait bien quelques débris éparpillés au sol, mais ils étaient petits et la glissière de sécurité était intacte.
Et si c’était ce gamin qui avait eu l’accident ? Pourtant, il avait l’air en pleine forme, et la voiture arrêtée sur le bas-côté semblait parfaitement intacte. Aucune pièce ne manquait…
Impossible de deviner qu’un accident avait eu lieu ici. Sans les explications de Zuo Cheng, Xiao He aurait peut-être traversé ce tronçon sans même s’en apercevoir.
Voyant que Xiao He le prenait pour la victime de l’accident, Zuo Cheng, seul témoin de la scène, leva aussitôt la main, partagé entre l’amusement et l’exaspération. Il désigna le fossé au bord de la route et déclara très sérieusement : « Ce n’est pas moi qui ai eu l’accident. Une voiture s’est retournée juste devant moi. »
« Hein ? »
Xiao He resta un instant abasourdi, puis baissa aussitôt les yeux…
La nuit était maintenant complètement tombée, et les lampadaires n’éclairaient évidemment pas suffisamment le ravin en contrebas. Même en braquant la lampe de son téléphone dans sa direction, Xiao He ne parvint pas à distinguer quoi que ce soit dans l’obscurité.
Il tapota la glissière devant lui pour s’assurer qu’elle était intacte et que ce n’était pas le fruit de son imagination, puis demanda : « Tu veux dire qu’une voiture s’est renversée ? Comment c’est arrivé ? »
La glissière ne portait aucune trace de choc ni de déformation.
Comment cette voiture avait-elle pu bondir d’un coup, franchir la glissière et tomber en contrebas ?
À vrai dire, si Xiao He n’avait pas rencontré Zuo Cheng juste avant et constaté qu’il était tout à fait normal, il aurait cru que ce type s’était mis à délirer au volant.
Zuo Cheng expliqua, désemparé : « Je ne sais pas ce que faisait le conducteur devant moi. Il roulait et, d’un coup, il a accéléré, perdu le contrôle, fait un tonneau, puis un grand saut périlleux avant de filer tout droit dans le ravin. »
Xiao He : « ? »
Attends… Tu veux dire qu’une voiture s’est retournée et a quitté l’autoroute ?
Hein ?
Mais qu’est-ce que c’est que cette histoire ?
En toutes mes années de course automobile, je n’avais jamais entendu parler d’un tonneau aussi inédit.
C’est vrai ou pas ?
Si c’était vrai, sans Zuo Cheng, qui avait assisté à la scène, il aurait probablement fallu un moment avant qu’on retrouve la voiture et son conducteur.
Ils avaient disparu dans la nature !
« Weifeng ! »
Xiao He fixa longtemps Zuo Cheng. Lorsqu’il fut certain que celui-ci ne plaisantait pas, il comprit aussitôt que des vies étaient en jeu et appela le chien à pleine voix.
À l’appel de Xiao He, Weifeng, qui se trouvait dans la voiture derrière eux, sortit aussitôt par la portière qu’il lui avait laissée ouverte et accourut.
Xiao He se pencha pour lui tapoter le dos, puis désigna une direction et lui ordonna à voix basse : « Cherche ! »
Heureusement, avant son départ, l’officier Cheng Bei lui avait appris de nombreux ordres destinés aux chiens policiers. Ainsi, quand Weifeng lui ferait son « rapport de travail », Xiao He saurait comprendre ce qu’il voulait dire.
Cette pente raide pouvait être dangereuse pour un humain, mais le Veyron, avec son centre de gravité bas, s’en sortait plus facilement.
À l’ordre de Xiao He, Weifeng, qui n’avait pas « travaillé » depuis longtemps, s’anima. Son regard s’illumina et son expression devint sérieuse. Sans la moindre hésitation, il se précipita dans le ravin !
Près de trois minutes plus tard, des aboiements pressants retentirent en contrebas.
— Ils avaient vraiment retrouvé les blessés !
Le visage de Xiao He se rembrunit aussitôt. Il se retourna pour aller chercher la caisse à outils dans la voiture.
Avant son départ, Liu Rulan, inquiète pour lui, lui avait préparé quantité d’affaires, notamment une trousse de secours et une caisse à outils.
De toute façon, la voiture était assez grande pour transporter beaucoup de choses.
Xiao He trouva donc facilement une lampe torche puissante.
« Je vais descendre voir l’état des lieux et de la voiture. »
Xiao He prit la parole.
« Alors je viens avec toi ! »
Zuo Cheng répondit aussitôt.
« Ça va, je suis rapide. Attends ici, comme ça tu pourras contacter la police de la route. »
Xiao He prit aussi sa trousse de secours. D’une main, il enjamba la glissière, puis écarta les mauvaises herbes en se baissant et en s’agrippant au sol de la pente abrupte. Il descendit lentement dans le ravin.
En moins de cinq minutes, Xiao He distingua clairement la berline blanche renversée dans le fossé.
Weifeng attendait toujours devant la voiture.
En voyant Xiao He sortir de la voiture, il se remit aussitôt à aboyer en direction de l’habitacle.