L’après-midi, les rumeurs sur « Xiao He aurait été touché par balle » prirent des proportions de plus en plus folles.
Beaucoup refusèrent tout simplement d’y croire et se précipitèrent sur les comptes officiels de Linghui Entertainment et de Xiao He pour demander des explications.
【Frère, si tu es encore en vie, dis-le-nous, ne nous fais pas peur.】
【Frère Xiao, ce qui circule en ligne, c’est vrai ou faux ? Il faut vite tirer ça au clair !】
【Linghui Entertainment, vous faites encore les morts ? La nouvelle se répand comme une traînée de poudre, et vous faites toujours semblant de ne rien voir ?】
【Où sont-ils ? Où sont-ils ? On attend une déclaration. Je suis sûr que ce qui se raconte dehors n’est qu’une rumeur.】
【Moi aussi, je crois que cette vidéo est fausse. Xiao Ge et les autres allaient bien hier. Comment auraient-ils pu se retrouver dans cet état du jour au lendemain ?】
【N’oubliez pas que votre Frère Xiao grimpait autrefois aux immeubles à mains nues et qu’il a même survécu à un accident de voiture. Maintenant, même si on le braquait avec une arme, je suis sûr qu’il pourrait esquiver les balles à bout portant.】
…
Heureusement, cette tempête médiatique ne dura pas longtemps.
Linghui Entertainment réagit rapidement en publiant une déclaration.
【Linghui Entertainment : À propos des récentes rumeurs en ligne selon lesquelles « M. Xiao He aurait été touché par balle et serait présumé mort », Linghui Entertainment tient à publier la déclaration solennelle suivante : ne croyez pas les rumeurs et ne les relayez pas. M. Xiao He se porte bien et est parfaitement en sécurité. Aucun coup de feu n’a été tiré…】
Dans la foulée de Linghui Entertainment, plusieurs figures du milieu prirent elles aussi la parole.
【Liang Cheng : Qui a raconté qu’il était arrivé quelque chose à mon frère Xiao ? Arrêtez de répandre des rumeurs, d’accord ? Nous avons débarqué ensemble aujourd’hui. Il y avait tant de monde sur le bateau, personne ne nous a vus ?】
【Xin Yiran : Ne croyez pas les fausses informations qui circulent en ligne. Frère Xiao va bien. Nous étions tous ensemble hier soir, et beaucoup de gens peuvent témoigner qu’il est sain et sauf.】
【Wu Chuyi : Ne racontez pas n’importe quoi. Souhaiter la mort de quelqu’un, c’est ça, avoir reçu une bonne éducation ?】
【Qiu Hua : La plupart des informations qui circulent en ligne sont fausses. Ne spéculons pas sur la vérité. Pour connaître les circonstances exactes, veuillez attendre l’annonce officielle et ne laissez pas ces fausses rumeurs nuire à autrui.】
…
Presque tous ceux que Xiao He avait invités à la fête prirent la défense de ce dernier après avoir quitté le commissariat ; rares furent ceux qui ne le firent pas.
Surtout, ils ignoraient sincèrement que le Xiao He de la vidéo était en réalité lui-même, et que Xiao He avait bel et bien filmé la scène au milieu des tirs.
Dans l’esprit de beaucoup, Xiao He et les autres étaient clairement restés ensemble de la veille au soir jusqu’au petit matin. Après l’incident, il les avait rejoints et avait longuement bavardé avec eux ; tous avaient évoqué avec une profonde compassion ce qui s’était passé à bord du Xiang Sheng.
Alors Xiao He avait été touché par balle et tué ?
Ha ha, vous plaisantez ou quoi ?
S’il avait été touché par balle, comment aurait-il pu bavarder et rire avec tout le monde ensuite, sans la moindre égratignure ?
S’il était mort, qui était donc le type qui avait regagné Hong Kong avec eux à bord du Xiang Sheng ? Un fantôme, peut-être ?
Ainsi, avant même que Linghui Entertainment ait eu le temps de contacter la plupart d’entre eux, ils avaient déjà pris spontanément la parole pour les défendre ; certains trouvaient même cette nouvelle absurde et hilarante.
Parmi eux se trouvaient aussi d’autres invités, qui avaient pu faire leur déposition et s’exprimer publiquement.
【Qu’est-ce qui prend à ceux qui prétendent que Xiao He a été touché par balle ? Nous l’avons vu au débarquement, mais la police ne nous a pas laissés prendre de photos après. Sinon, j’aurais absolument demandé une photo à Frère Xiao avant de descendre du bateau.】
【C’est complètement délirant ! D’après la version que j’ai entendue, Xiao He aurait gagné des centaines de millions au casino et serait devenu d’un coup le dieu du jeu du navire.】
【Pfft… Arrêtez de raconter des bêtises. Notre Frère Xiao est un citoyen modèle ; il ne ferait pas ce genre de choses.】
【Oui, cette rumeur devient de plus en plus folle ! À mon avis, les chamans du navire ne valent même pas mon frère Xiao. Au lieu d’aller chercher un maître pour changer leur chance, ils feraient mieux de demander à mon frère Xiao de leur lire la bonne aventure.】
【Ha ha, ça devient de plus en plus bizarre.】
À présent, tant de gens avaient pris la parole pour rétablir la vérité que presque tout le monde traitait l’affaire comme une plaisanterie. En voyant ce qui se disait en ligne, Liu Rulan poussa un soupir de soulagement.
« Sœur Liu, la situation est pratiquement stabilisée.
Xiao Chen ajouta avec enthousiasme : « Je ne pensais pas que Frère Xiao ferait autant de connaissances en un seul voyage. Plusieurs figures de premier plan du milieu du divertissement hongkongais ont même pris l’initiative de clarifier les choses ! »
« Plusieurs figures de premier plan ?
Liu Rulan jeta un coup d’œil aux publications de ces comptes, ricana, puis reporta son attention sur les sociétés de divertissement qui se trouvaient derrière eux…
Comme la Famille Chen, qui avait perdu son pouvoir à l’époque, les trois familles restantes avaient toutes créé une société de divertissement pour former leurs propres artistes, avant de mener des activités ordinaires dans l’industrie du divertissement.
Quant à leurs objectifs, ils ressemblaient à ceux de la Famille Chen : certaines de leurs affaires devaient être blanchies et mises au grand jour. Ces dernières années, l’industrie du divertissement avait connu une croissance rapide et s’était révélée très lucrative ; les trois sociétés gardaient donc ce marché à l’œil.
Par exemple, cette fois, avec le Xiang Sheng Hao, elles avaient invité de nombreuses célébrités du milieu du divertissement à promouvoir la marque et à en devenir les égéries. Elles comptaient profiter de cette plateforme et de sa popularité pour mettre en avant certains de leurs nouveaux membres, tout en offrant un peu de publicité gratuite à de vieilles vedettes du divertissement hongkongais et en remettant de vieilles histoires au goût du jour.
Liu Rulan connaissait donc parfaitement la situation de ces gens.
Elle savait aussi qu’en prenant la défense de Xiao He cette fois, ils cherchaient surtout à profiter encore de sa popularité pour éclipser celle du Xiang Sheng Hao et, au passage, à se faire bien voir de lui.
Elle ne put retenir un ricanement.
S’il y avait bien une chose qu’elle détestait par-dessus tout en ce moment, c’étaient les gens de ces trois grandes familles !
Même s’ils ne faisaient peut-être pas directement partie des trois grandes familles, mais n’étaient que des artistes sous contrat avec leurs sociétés, elle ne pouvait pas les supporter.
Ils voulaient faire comme si rien ne s’était passé, et maintenant ils profitaient de la popularité de Xiao He ?
Qu’ils y songent.
Liu Rulan eut un petit rictus.
« Continue. Demande à l’équipe des opérations de préparer le deuxième plan.
Elle croisa les bras et parla d’un ton neutre.
« Si je ne leur fais pas payer un lourd tribut, alors je ne m’appelle pas Liu. »
Xiao Chen ne comprenait toujours pas très bien ce qui s’était passé sur le navire, mais l’expression sinistre de Liu Rulan le fit se ratatiner. Il n’osa pas poser d’autres questions et hocha précipitamment la tête.
Peu après, de nouvelles informations arrivèrent.
—
De l’autre côté, dans les locaux de Rongbao Entertainment.
Rongbao Entertainment était une agence artistique de la Famille Bao. À l’âge d’or du cinéma hongkongais, elle avait produit plusieurs lauréats du Meilleur acteur et de la Meilleure actrice. Au fil des ans, avec l’évolution de l’époque, elle était devenue un pilier de l’industrie cinématographique hongkongaise.
La plupart de ses artistes avaient embarqué sur le Xiang Sheng cette fois-ci.
Après tout, le Xiang Sheng appartenait à la Famille Bao ; il y avait forcément quelques « avantages réservés aux employés ».
Personne ne s’était attendu à ce qu’ils se retrouvent mêlés à cette histoire.
Un rugissement furieux retentit dans le bureau du directeur général : « Quoi ? Ils sont devenus fous ? Depuis quand les célébrités du continent ont-elles autant d’argent ? Faire don de centaines de millions de yuans comme ça ?! »
La secrétaire était elle aussi livide : « Il y a beaucoup de commentaires négatifs en ligne, et certaines vieilles histoires concernant nos artistes ont refait surface. »
Les débuts de l’industrie du divertissement hongkongais… Plus on fouillait, plus on trouvait !
À présent, ils devaient déjà faire face à des attaques de toutes parts sur trois fronts ; ils ne pouvaient pas supporter une telle agitation.