À cause des agissements de Shu Han, les hommes armés autour de lui se regardèrent, désemparés. Les voyous, qui avaient jusque-là l’air féroce, détournèrent leurs armes, n’osant plus les pointer sur Skinny Monkey de peur qu’un coup parte et ne le tue.
Skinny Monkey leva lui aussi la main. Il ne s’était pas attendu à ce que ce type se serve de lui comme d’un bouclier. Sa voix trembla légèrement, mais il ne capitula pas complètement : « Ça ne sert plus à rien de lutter. Votre compagnon a déjà été capturé par nous. Me menacer ne vous avancera à rien. Sur cette vaste mer, vous n’avez nulle part où fuir. »
« Si vous acceptez de me libérer maintenant, je vous laisserai la vie sauve. »
Shu Han l’ignora complètement. Il ricana et regarda les autres voyous. « Amenez notre camarade ici, sain et sauf, tout de suite ! Sinon, s’il a la moindre blessure, je m’assurerai que ce type dans mes bras ait la même ! »
« D’accord, d’accord, amenez-le ici. »
Skinny Monkey sentit les canons des armes se rapprocher peu à peu. La rage se lisait sur son visage, mais il n’osa finalement pas tenter sa chance. Il ne pouvait que gagner du temps, adressant un signe discret à ses hommes du regard.
Ses hommes s’écartèrent donc lentement, sans pour autant faire sortir Cheng Bei tout de suite.
Au même moment, Skinny Monkey inclinait prudemment la tête en arrière, cherchant une faille dans la défense de Shu Han.
Mais Shu Han lui plaqua aussitôt le canon contre la tempe et enfonça ses doigts si fort que Skinny Monkey entendit distinctement le « clic » de la détente, prête à être pressée.
Il leva immédiatement les mains, sans plus se faire d’illusions. « On peut s’arranger ! Monsieur l’agent, je vous en prie, calmez-vous ! »
Oui, après tous ces échanges, Skinny Monkey s’était imaginé que son ravisseur était un policier.
C’était compréhensible : Shu Han dégageait naturellement une impression de droiture et avait tout l’air d’un homme honnête au premier regard. C’est pourquoi il avait souvent incarné des policiers intègres.
Et puis, seuls les policiers oseraient plonger de leur plein gré sur son bateau pour sauver des gens.
Shu Han ne le détrompa pas.
À cet instant, il était un policier intègre, prêt à donner sa vie pour protéger la population.
Les personnages que j’ai incarnés jusqu’ici semblaient enfin prendre vie en cet instant.
Celui qui avait peint la peau et dessiné les os, donnant vie au personnage, avait enfin trouvé son esprit et son âme.
…
Ce qui se passa ensuite resta gravé dans la mémoire de beaucoup.
Shu Han menaça Skinny Monkey et tint tête aux autres.
Pendant ce temps, dans la cabine de pilotage, Xiao He vit lui aussi cette couleur rouge sur le panneau.
Un premier point rouge apparut à quelques kilomètres du cargo.
D’abord, il n’y en eut qu’un, puis deux, et enfin une multitude de points rouges…
Ils avançaient en ordre et à toute allure ; en un clin d’œil, ils avaient formé un encerclement et se dirigeaient vers eux.
Les voyous à la porte criaient toujours et disaient des choses que Xiao He ne comprenait pas, mais lui restait assis calmement par terre, un sourire de soulagement aux lèvres.
— À l’horizon, au loin, des lumières éblouissantes illuminèrent la nuit.
La lueur se rapprocha, passant de l’obscurité à l’éclat ; presque aussitôt, le navire qui la portait fonça sur eux, fendant les vagues.
Le puissant navire des forces de l’ordre fendit la mer sombre et se rapprocha, accompagné d’autres bateaux. En un clin d’œil, ils encerclèrent le cargo de toutes parts, lui barrant toute issue.
Les gyrophares rouges et bleus se répandirent sur la mer, déchirant les ténèbres de la nuit. Des faisceaux froids balayèrent la coque délabrée du cargo, révélant les crimes tapis dans l’ombre.
Puis le vent marin tomba tout à fait.
L’atmosphère oppressante, qui les étouffait, disparut aussitôt, remplacée par un sentiment de sécurité écrasant et l’immense puissance de l’appareil d’État.
Immédiatement après, le haut-parleur du navire des Garde-côtes retentit soudain. Sa voix autoritaire déchira le silence de mort et résonna sur toute la zone maritime :
« À tous les occupants du navire ! Vous vous trouvez dans les eaux relevant de la juridiction de la République populaire de Chine. Nous disposons de pleins pouvoirs d’application de la loi, conformément à la loi ! Votre navire est entièrement encerclé. Veuillez déposer vos armes immédiatement, cesser toute résistance et vous soumettre à notre prise de contrôle. Toute résistance obstinée ne fera qu’alourdir votre peine. Renoncer à résister est votre seule issue ! »
Le message se répéta encore et encore, ses ondes se propageant en cercles. Mais les vagues, elles, s’étaient complètement arrêtées, et le cargo était plongé dans le désespoir le plus absolu.
Les voyous se regardèrent, totalement paniqués.
« Qu’est-ce qui se passe ? La police chinoise ? »
Comment avaient-ils pu arriver jusqu’ici ?
« On n’est pas dans les eaux internationales ? Pourquoi se retrouve-t-on dans les eaux chinoises ? »
« On est foutus ! Qu’est-ce qu’on fait ? On est encerclés ? Où est-ce qu’on peut fuir ? »
Les yeux de Skinny Monkey s’écarquillèrent d’horreur. « Comment est-ce possible ? Comment a-t-on pu arriver dans les eaux chinoises ? »
« Ils osent venir jusqu’ici ? »
« Non, ce serait… »
Skinny Monkey se rappela le message que ses hommes lui avaient envoyé et comprit soudain. Ses yeux s’écarquillèrent davantage et son visage se déforma presque au point d’en devenir méconnaissable. « C’était toi ! C’était toi ! Tu as pris notre bateau et tu nous as conduits dans les eaux chinoises ! »
Putain, putain, putain, putain…
La Chine !
Il avait beau avoir fait beaucoup d’affaires sur ces terres et traité avec toutes sortes de gens, c’était tout de même la Chine qui lui faisait le plus peur.
Il redoutait plus que tout d’être sur le territoire chinois.
Car il savait très bien que s’il mettait les pieds en Chine, un type comme lui n’aurait probablement plus jamais la vie tranquille.
Peu importaient leur nationalité ou leur identité : les meurtres multiples et les affaires de traite d’êtres humains transnationale dont ils étaient responsables constituaient des crimes d’une gravité extrême, passibles de la peine de mort en Chine. Rien ne permettait d’affirmer qu’une nationalité étrangère leur éviterait une lourde sanction.
Combien de Chinois étaient morts de sa main ?
Il ne s’en souvenait plus.
Mais quelqu’un consignerait sûrement un à un ses crimes, jugerait ses péchés et prononcerait sa condamnation à mort…
À partir de là, chaque jour qu’il vivrait ne serait plus qu’un compte à rebours avant la fin.
Dévorés par la rancœur, le remords et le désespoir, ils attendraient le châtiment qu’ils méritaient !
À cet instant, la situation à bord bascula et ils n’avaient plus aucune issue.
Alors, Skinny Monkey hurla de nouveau : « Tuez-les tous ! »
Puisqu’ils étaient coupables et que le mal n’avait nulle part où se cacher, il ne perdrait rien à emmener ces policiers avec lui dans la mort !
De toute façon, une vie ou deux, ou un nombre incalculable de vies, quelle différence ?
Mais, l’instant d’après, un rugissement assourdissant déferla du fond des nuages.
Un hélicoptère des Garde-côtes planait déjà juste au-dessus du cargo.
Le projecteur sous l’appareil lança deux faisceaux d’un blanc blafard, immobilisant chaque parcelle du navire dans sa lumière et dévoilant le visage pâle de Skinny Monkey, qui n’avait nulle part où se cacher.
Les puissants rotors soulevèrent de nouveau le vent marin, plus oppressant encore que la brise naturelle qui soufflait jusque-là. Les gyrophares rouges et bleus tournoyaient sans relâche, et une aura imposante enveloppait tout le cargo.
La porte latérale de l’appareil était déjà ouverte. Des hommes armés se penchaient, gardant le pont à l’œil et formant un blocus aérien.
À cet instant, les forces de l’ordre encerclaient toute la zone maritime, bloquant à la fois le ciel et la mer. La pâle lumière de la lune et les gyrophares clignotants s’entremêlaient, telle une épée acérée suspendue au-dessus des criminels, écrasant sans pitié toute idée de fuite ou de résistance !
Sur le navire plongé dans un silence de mort, un seul avertissement résonnait sans cesse dans tous les esprits :
« Vous êtes dans les eaux chinoises ! Vous avez fait du mal aux nôtres, et nous allons vous arrêter conformément à la loi. Tous vos crimes seront punis par la loi ! Renoncer à résister est votre seul choix ! »
« Je le répète : vous êtes dans les eaux chinoises. Vous vous en êtes pris à nos citoyens et vos crimes sont impardonnables. Renoncez à résister… »
Au milieu du désespoir, l’aube se leva enfin !