Juste au moment où Xiao He allait mettre son plan à exécution, une agitation éclata dehors.
« Toc, toc… »
Un instant plus tard, quelqu’un frappa à la porte.
« Désolé, Président Bao, il y a eu un incident dehors. Nous aurions besoin de votre décision… »
« Toc, toc… »
La porte de la cabine résonna d’un bruit sourd. L’insonorisation laissait à désirer, et on entendait distinctement la voix dehors.
Xiao He balaya rapidement la pièce du regard, resta silencieux un instant, puis prit le masque posé sur le canapé et alla ouvrir.
Devant la porte, le préposé recula lorsqu’elle s’ouvrit, puis s’inclina légèrement devant l’homme qui se tenait là. Mais quand il releva les yeux, il se rendit compte que le Président Bao en face de lui avait quelque chose d’un peu étrange…
Ça devait être lui, non ?
Le préposé cligna des yeux. Il avait l’impression que le Président Bao était un peu plus grand et mieux bâti, mais, à première vue, rien ne semblait avoir changé : c’était toujours le même qu’avant.
À ceci près que son mauvais caractère était toujours au rendez-vous…
« Qu’est-ce qu’il y a ? Accouche, et ne viens pas troubler mon repos. »
Derrière la porte, l’homme le rabroua d’une voix glaciale et impatiente.
« Ah, désolé, Président Bao. Voilà : un client vient de signaler qu’une cargaison a disparu de sa chambre. Il se peut que ce soit un accident et que quelqu’un se soit échappé. On a bouclé tout le niveau inférieur et on fouille partout, mais on n’a pas encore retrouvé la personne. Faut-il prévenir les gens de l’étage pour qu’ils descendent nous aider à la chercher ? »
La plupart des employés chargés du fonctionnement du niveau inférieur étaient des hommes du Président Bao. Pour ne pas se faire remarquer et assurer sa propre sécurité, Bao Xingsheng n’avait envoyé personne prendre la relève ni intervenir. Le personnel de ce secteur demeurait donc sous la responsabilité du Président Bao.
Une autre raison majeure, bien sûr, tenait au fait qu’ils se trouvaient sur le bateau de croisière.
Sur son propre navire, pour ses propres affaires, Bao Wenyin se sentait plutôt tranquille au fond de lui.
Après tout, aussi puissant soit-on, on ne pouvait pas débarquer sur son navire et y faire la loi, pas vrai ?
À moins de ne pas craindre qu’on vous jette en pleine mer pour vous donner en pâture aux poissons.
Ainsi, comparées aux mesures strictes et à la prudence des autres établissements criminels haut de gamme, leurs activités illégales à bord étaient moins tendues.
Quelqu’un avait donc réussi à profiter de l’occasion et de cette faille pour s’échapper.
Mais à quoi bon s’être enfuie ?
Sur un immense bateau de croisière, elle n’aurait nulle part où se cacher.
On finirait tôt ou tard par la retrouver.
Cette nouvelle imprévue surprit aussi Xiao He.
Mais il réagit aussitôt et le réprimanda sèchement : « Alors, continuez à chercher ! Et vous avez déjà bouclé le niveau inférieur, non ? Il n’y a qu’une seule entrée et une seule sortie. Même avec deux yeux dans le brouillard, elle n’a pas pu rejoindre l’étage, si ? Cette affaire ne doit surtout pas parvenir aux gens d’en haut ! Dépêchez-vous de la retrouver. »
« Et la vidéosurveillance ? Même s’il n’y en a pas dans le couloir, il y en a forcément à l’entrée et à la sortie, non ? Vous n’avez qu’à vérifier les images vous-mêmes ! À quoi ça sert de venir me voir ? Vous voulez que je demande à un maître de calculer où elle est passée ? »
Il ne put s’empêcher de le rabrouer encore quelques fois. Le préposé finit par baisser la tête, puis s’éloigna en s’inclinant.
Quand l’homme se fut éloigné, Xiao He fronça de nouveau les sourcils.
Comme il venait de le dire, ils n’avaient laissé qu’une seule entrée et une seule sortie à cette cabine du niveau inférieur.
Mais cela ne signifiait pas qu’elle n’avait qu’une seule porte.
Après tout, le niveau inférieur était un véritable dédale. À l’origine, il n’avait pas été conçu pour accueillir ce genre de rassemblement clandestin de feng shui. Alors, même si ces types n’avaient ouvert qu’une porte pour l’événement et condamné toutes les autres entrées et sorties, il restait de nombreux accès.
La question, à présent, était de savoir où était allée la fille qui s’était échappée et où elle se cachait.
Si on la rattrapait, son sort risquait d’être tragique…
Xiao He ne put s’empêcher de s’inquiéter.
Il venait de parcourir rapidement les informations sur les personnes présentes à bord.
Parmi ces victimes, amenées de force ici pour servir de perles porte-bonheur, la plupart étaient des gens honnêtes. Avant cela, leur vie ressemblait à celle de tant d’autres Chinois ordinaires. Ils étaient rarement confrontés aux aspects les plus sombres du crime, et encore moins capables de se protéger et de s’enfuir après avoir subi une telle série de sévices.
C’était déjà un exploit incroyable !
Mais il était évident que sa fuite venait aussi, dans une certaine mesure, de rompre l’équilibre et le calme qui régnaient jusque-là à bord.
À présent qu’un bouleversement majeur avait eu lieu, il devait agir au plus vite.
Sinon, Xiao He craignait fort que la sécurité de la jeune fille ne soit plus garantie !
Après un instant de réflexion, Xiao He prit aussitôt le téléphone de Bao Wenyin qui se trouvait sur la table, pirata son compte et envoya un message aux personnes concernées.
【Bao Wenyin : Quelqu’un a disparu sur le navire. Trouvez quelqu’un d’autre et faites-le monter à bord. Calmez rapidement les clients. Et préparez-moi immédiatement la deuxième fournée. Les retours d’aujourd’hui sont excellents, alors je compte enchaîner directement avec la deuxième partie.】
La réponse arriva vite : 【Compris. Mais le rituel du maître Wensa est-il terminé ? S’il faut organiser les deux tours à la suite, il risque d’être débordé.】
Un rituel ?
Xiao He baissa les yeux vers Wensa, à ses pieds, puis vers les symboles fantomatiques tracés avec du sang sur le sol. Un ricanement glacial lui échappa.
【Bao Wenyin : Le maître est encore occupé. Pourquoi ? Tu t’inquiètes de savoir s’il est fatigué quand il s’agit de gagner de l’argent ?】
D’après ce que Xiao He avait pu voir de leur conversation, son interlocuteur se montrait plutôt respectueux envers Bao Wenyin, tandis que celui-ci ne prenait pas de gants. Après tout, c’était un gros client fortuné : qui se mettrait à dos l’argent ?
Sa question moqueuse ne éveilla donc pas les soupçons de l’autre. Celui-ci promit même aussitôt d’envoyer quelqu’un d’autre sans délai et de satisfaire « Bao Wenyin ».
Xiao He laissa échapper un nouveau petit rire, puis ne put s’empêcher de donner encore un coup de pied aux deux hommes à terre.
Un coup chacun : l’équité avant tout.
Bao Wenyin, qui était si fragile, ne broncha même pas et resta complètement évanoui. Le maître, en revanche, gémit sourdement, les sourcils froncés, et sembla reprendre connaissance.
Xiao He le remarqua et lui donna un nouveau coup derrière la nuque.
Aussitôt, le corps de l’homme se relâcha et il retomba dans les pommes.
Xiao He ne s’en préoccupa pas. Il fixa plutôt le message du responsable sur son téléphone, tout en reconstituant une carte dans sa tête.
La chambre d’où la jeune fille s’était échappée se trouvait à l’autre bout du couloir.
D’après ce qu’il avait observé jusque-là dans le niveau inférieur, il était fort probable qu’elle…
Xiao He ferma les yeux, l’esprit en ébullition, et finit par trouver un itinéraire.
Lorsqu’il les rouvrit, il se servit aussitôt du téléphone de Bao Wenyin pour contacter plusieurs personnes, les envoya dans différentes directions et leur ordonna de fouiller de force les chambres de plusieurs clients.
Quant aux conflits et au chaos provoqués par ces fouilles, en quoi cela le concernait-il ?
Il lui suffisait de ralentir les recherches de ces gens.
Il ne lui restait qu’à espérer que la fugitive se soit cachée à l’endroit qu’il avait deviné…