Tandis que Joyce hésitait encore, le jeune homme à côté de lui laissa soudain échapper un rire, puis tapota la table de jeu.
Tous les regards se tournèrent vers lui, y compris celui de Joyce.
Le jeune homme, assis à la table de jeu, se renversa nonchalamment dans son fauteuil, puis lança à Joyce un regard provocateur. D’un ton enjoué, il demanda : « Qu’est-ce qui se passe ? Monsieur, là-bas, c’est vous qui avez lancé la partie. J’ai tout misé. Vous ne suivez pas ?
Puisque tu es déjà dans la partie, qu’est-ce que tu hésites encore ?
Si tu comptais hésiter, tu aurais mieux fait de te coucher franchement dès le début, comme les autres.
À quoi bon jouer la comédie, maintenant ?
Les paroles de Xiao He changèrent brusquement l’atmosphère, jusque-là détendue, autour de la table.
En un instant, la partie, qui n’était qu’un divertissement, sembla se transformer en un véritable duel à la vie à la mort.
Même l’atmosphère alentour se fit plus glaciale.
Face au jeune homme, dont le visage mêlait espièglerie et malveillance, Joyce prit une profonde inspiration. Pour une raison qu’il ignorait, un frisson le parcourut.
Joyce commençait déjà à regretter.
Il n’aurait pas dû provoquer délibérément Xiao He après avoir compris son véritable objectif.
En tant qu’excellent investisseur et opportuniste sachant exactement quand agir, Joyce n’aurait pas dû commettre une telle erreur. Mais il était aussi accro au jeu.
Aussi, après avoir compris ce que sous-entendaient les paroles de Xiao He, Joyce n’eut d’autre choix que de poursuivre et de suivre.
Mais, cette fois, il mit lui aussi tout en jeu.
« Waouh, toi aussi, tu mises tout ?
» s’exclama Bao Wenqi en regardant Dong Huai. Ce dernier hésita un instant, sans se décider tout de suite.
He Ziye, lui, promena son regard de l’un à l’autre, puis sourit : « Vous étiez pourtant très calmes, il y a un instant. Pourquoi avez-vous soudain perdu la tête tous les deux ? Si vous misez tout comme ça, qu’est-ce que vous ferez dans un moment ?
Forcément, l’un des deux finirait « ruiné » sur-le-champ.
Perdre des millions de jetons d’un coup, c’était une somme considérable. Même dans leur casino haut de gamme, on ne pouvait pas les dilapider à la légère. Après tout, les riches n’étaient pas idiots ; ils n’avaient pas des réserves d’argent inépuisables.
En réalité, He Ziye leur rappelait amicalement de garder leur sang-froid.
Surtout à Joyce, qui venait juste de suivre.
Joyce se contenta de sourire, tapota les deux cartes fermées posées devant lui et déclara, toujours souriant : « J’ai le sentiment que la chance me sourit sans aucun doute, cette fois.
Après y avoir bien réfléchi, Joyce estimait toujours avoir ses chances.
Il avait d’excellentes cartes en main et pouvait tout à fait se battre pour le pot. Si une couleur se formait par la suite, sa main serait une couleur ou une quinte flush, ce qui lui suffirait pour remporter la partie.
De l’avis de Joyce, ses chances de gagner restaient donc plutôt élevées.
Quant à l’avertissement de He Ziye, il l’avait bien pris en compte, mais il voulait quand même tenter sa chance contre Xiao He.
Depuis qu’il jouait au Texas Hold’em, il croyait avoir affûté son talent pour lire les gens.
Mais il était incapable de percer à jour Xiao He.
« Très bien. On dirait que M. Joyce aime lui aussi les sensations fortes.
Xiao He sourit, satisfait, puis regarda Dong Huai, de l’autre côté : « Alors, Jeune Maître Dong, vous suivez ?
Dong Huai, qui observait encore la situation, resta silencieux. Bao Wenqi, lui, prit les devants et annonça résolument qu’il se couchait : « Je ne suis pas.
Mieux valait naturellement laisser Xiao He affronter cet étranger. Quel que soit le résultat, Bao Wenqi ne froisserait aucun des deux et pourrait aussi tester les moyens financiers de Xiao He, pour voir s’ils correspondaient aux résultats de leur enquête.
« Alors, moi non plus, je ne suis pas.
Dong Huai finit par faire preuve d’un peu de jugeote ; comprenant que Xiao He et Joyce s’affrontaient, il se retira aussitôt.
Le croupier retourna alors la dernière carte : le roi de pique !
Elle était là !
Tous les joueurs présents poussèrent un hoquet de surprise. Ceux qui avaient déjà quitté la partie ne purent s’empêcher de concentrer toute leur attention sur les deux derniers joueurs.
Même He Ziye, qui tirait sur les vêtements de la femme à côté de lui, cessa complètement son manège et reporta toute son attention sur la table.
Quant à Zheng Ji, jusque-là presque invisible, il alluma une cigarette dans son coin, puis observa en silence les deux joueurs devant lui à travers la fumée qu’il exhalait lentement. Une lueur sombre brillait dans ses yeux.
À présent, les cartes communes comptaient quatre cartes de la même couleur !
Une situation aussi improbable était extrêmement rare ! Il suffisait que l’un des deux ait un pique en main pour qu’il obtienne au minimum une couleur, avec de très fortes chances de l’emporter !
Bien sûr, si l’un d’eux n’avait pas le moindre pique en main, l’issue de cette partie était pratiquement déjà décidée, sans le moindre suspense.
Mais c’était justement là le problème : les joueurs sans pique s’étaient naturellement retirés au fil des tours, y compris Dong Huai, qui avait pourtant relancé. S’il s’était couché au dernier tour, c’était surtout parce qu’il n’avait pas de pique et ne pouvait former ni paire ni brelan.
Si Joyce avait continué à suivre, jusqu’à miser tout son argent au dernier tour, c’était très probablement parce qu’il avait un pique en main !
Quant à Xiao He…
He Ziye jeta un coup d’œil aux cartes communes, puis observa discrètement Xiao He, qui gardait son calme.
Xiao He avait misé tout son argent très tôt. À ce moment-là, les cartes communes n’avaient pas encore été révélées et rien ne laissait présager la suite. Lorsque les combinaisons possibles se dessinèrent aux tours suivants, Xiao He ne pouvait plus se retirer. Personne ne pouvait donc savoir s’il avait un pique en main.
Dans les yeux de Joyce, une lueur d’excitation jaillit aussitôt !
Une couleur ! C’était fait !
Mais, malgré sa joie, Joyce regarda ses cartes et sentit poindre un léger regret.
Quel dommage, il avait failli y arriver ! Sinon, il n’aurait pas eu une simple couleur, mais une quinte flush ! Voire la rare quinte flush royale du Texas Hold’em !
Une quinte flush était une combinaison qu’un joueur ordinaire avait peu de chances d’obtenir, même en cent parties. Quant à la quinte flush royale, la combinaison la plus rare et la plus exceptionnelle du Texas Hold’em, elle ne sortait qu’une fois sur dix mille. Le casino existait depuis tant d’années qu’on en voyait pourtant rarement une.
【Quinte flush : cinq cartes consécutives de la même couleur】
【Quinte flush royale : as, roi, dame, valet et dix de la même couleur】
Et les cartes fermées de Joyce étaient le valet de pique et l’as de cœur.
Son valet de pique, associé au six, au dix, au roi et à l’as de pique déjà révélés, lui donnait cinq cartes de même couleur et de valeurs différentes. De plus, au vu des cartes communes, son valet de pique avait une valeur élevée et une belle puissance.
Le seul regret, c’était que ce six de pique parmi les cartes communes ne soit pas une dame de pique ; sinon, il aurait eu le dix, le valet, la dame, le roi et l’as de pique : une quinte flush royale, et la partie aurait été pliée !
Peut-être aurait-il même provoqué une énorme sensation dans tout le casino, ce soir-là !
Un joueur compulsif n’avait peut-être la chance de vivre une scène pareille qu’une fois dans sa vie !
En pensant à ce moment de gloire qu’il venait de manquer, Joyce ne put s’empêcher de se tordre les mains de regret.
Puis, il ne put s’empêcher de regarder Xiao He de nouveau.
Xiao He gardait son calme habituel. Il tenait ses cartes et observait la partie devant lui, comme si cette partie, où il jouait « toute sa fortune », ne le concernait pas.
Cela ramena Joyce de son rêve de victoire imminente. Il continua d’observer l’expression de Xiao He, mais fut incapable de deviner quelle main il avait.
La réponse n’allait toutefois pas tarder à tomber…
Comme les deux derniers joueurs avaient misé tout leur argent, le croupier ne fit pas durer le suspense et la partie passa rapidement à l’abattage.
Joyce fut naturellement le premier à révéler ses cartes.
Lorsqu’il retourna le valet de pique, tous poussèrent un hoquet de surprise, puis se tournèrent tour à tour vers Xiao He.
On savait que les cartes de Joyce, combinées aux cartes communes, formaient une quinte flush. Sa main était désormais composée du six, du dix, du valet, du roi et de l’as de pique.
(À combinaison égale, on compare la valeur des cartes. Ici, puisqu’il s’agit de deux quintes flush, on compare les cartes privatives des deux joueurs.)
Même si Xiao He avait un pique en main et avait formé une couleur, il lui serait très difficile de battre le valet de pique de Joyce.
À moins que Xiao He n’ait la dame de pique.
— Était-ce possible ?