Lorsque le navire de croisière prit le large, la fête en mer fut officiellement lancée.
Les trois grandes familles de Hong Kong s’étaient réunies, démontrant une fois encore au monde entier qu’elles régnaient sans partage sur son économie.
La famille Chen, la plus riche de toutes, avait beau être tombée et avoir quelque peu éclaboussé les trois autres familles, celles-ci restaient solidement ancrées et leur statut demeurait inébranlable !
L’armateur Bao Xingsheng se tenait sur scène, contemplant la foule en contrebas, le visage rayonnant de fierté.
Le jeune PDG He, de la famille He, puis le couple de la famille Dong se succédèrent également sur scène. Ils peinaient à dissimuler leur joie dans leurs discours.
La famille Dong prit la parole en dernier. Bien que l’immobilier, son principal secteur d’activité, eût perdu de sa vigueur au fil des ans, Hong Kong restait une ville où chaque parcelle de terrain valait de l’or. Les terrains et les biens immobiliers qu’elle possédait demeureraient toujours sa principale source d’assurance et son pilier économique.
Aussi, lorsque Chen Yuehui s’exprima, elle conserva son attitude arrogante et inflexible, avec l’allure d’une femme de fer qui fit hocher la tête à plusieurs reprises aux personnes présentes.
Mais Dong Zhizhuo, à ses côtés, souleva ensuite un sujet explosif : « Notre société immobilière Dong vient de conclure, par un heureux hasard, un accord de coopération avec le Groupe Zirong, un groupe international. Nous préparons une coopération approfondie de plus grande envergure autour du centre immobilier situé à la jonction des districts XA et XB. »
À peine eut-il prononcé ces mots que toute l’assistance s’agita.
Chen Yuehui elle-même regarda Dong Zhizhuo avec incrédulité ; manifestement, elle n’était pas non plus au courant.
Mais, forte de son éducation et de son sang-froid, acquis au fil des ans, Chen Yuehui parvint tout juste à ne pas faire taire Dong Zhizhuo sur-le-champ. Elle se contenta de sourire à nouveau en contemplant la foule en contrebas, sans rien dire.
De toute évidence, elle continuait de ménager Dong Zhizhuo.
Les visages des personnes en contrebas étaient partagés.
Les membres des trois familles, en particulier, profitèrent de l’occasion pour se regrouper et échanger à voix basse.
Dong Zhizhuo balaya du regard les personnes autour de lui, comme s’il n’entendait pas leurs questions, puis reprit lentement : « Pour cette coopération, nous avons également l’honneur d’accueillir M. Anhe Makino, du Groupe Zirong. Je vous invite à présent à monter sur scène pour prendre la parole… »
Dans la foule, l’un des deux Japonais que Xiao He avait rencontrés plus tôt se leva.
Il rajusta ses vêtements et monta sur scène d’un pas arrogant.
« Bonjour, chers amis de Hong Kong. »
Il observa les invités en contrebas, aux expressions diverses, puis jeta un coup d’œil à Chen Yuehui, sur scène, dont les émotions étaient difficiles à discerner. Il esquissa un sourire, dévoilant une grosse dent jaune, et se présenta dans un anglais très fluide : « Je suis Anhe Makino, PDG du Groupe Zirong. C’est un honneur d’avoir été invité à cette réception… »
Tandis que l’homme sur scène entamait son discours, quelqu’un, dans l’assistance, changea légèrement d’expression.
« Le Groupe Zirong ? Pourquoi ce nom me dit-il quelque chose ? »
Nan, le garde du corps, se tenait en contrebas de la scène. Il fixait l’homme avec stupeur, son esprit tournant à toute allure.
Avant d’embarquer, Nan avait déjà étudié toute la liste des invités.
Sa mémoire n’avait certes rien d’exceptionnel comparée à celle de Xiao He, mais il avait ses propres méthodes pour retenir les choses. Il aurait dû garder en tête ces deux Japonais, invités en personne par Dong Zhizhuo pour une coopération avec la famille Dong. Pourtant, il n’en avait absolument aucun souvenir.
Si ce nom lui disait quelque chose, c’était parce que Zirong était un groupe international réputé dans les milieux de la finance et de l’immobilier.
Il en déduisit que ces deux hommes étaient montés à bord au dernier moment !
Une lueur traversa les yeux de Nan.
Cette fois-ci, la police avait appris que la famille Dong devait conclure une transaction illégale pendant la réception… La cible de l’échange pouvait-elle être ces deux Japonais ?
L’affaire de drogue addictive impliquant la famille Chen, à l’époque, ainsi que l’incitation à des activités antinationales et la poussée au crime avaient toutes été importées de l’étranger, semant la corruption depuis l’extérieur du pays. C’était un complot sournois fomenté par certains États. Cette fois encore, pouvait-il s’agir de la malveillance tenace de certains individus ?
À cette pensée, Nan ne put plus rester en place.
Il devait trouver un moyen d’enquêter davantage, ne serait-ce que pour savoir ce qu’ils comptaient échanger.
Le cœur lourd, Nan réfléchissait tout en levant le poignet pour vérifier l’heure.
Il était déjà trop tard. Après avoir quitté le port Victoria, le Navire de croisière Xiangsheng atteindrait les eaux internationales en moins d’une heure, dans des conditions de navigation normales.
Maintenant que le Navire de croisière Xiangsheng avait complètement quitté la zone portuaire où la vitesse était limitée, il filait probablement déjà à toute allure vers les eaux internationales. Il ne tarderait pas à sortir entièrement des eaux chinoises.
Il n’était plus réaliste d’empêcher la transaction avant que le navire n’entre dans les eaux internationales, et la police ne pouvait pas le poursuivre jusque-là.
Nan inspira profondément, posa doucement la main sur sa poitrine et la détermination brilla dans ses yeux.
Protéger les citoyens était son devoir ; il devait mettre un terme à toute menace criminelle ou illégale !
Si les Japonais complotaient vraiment, il se battrait de toutes ses forces !
Sur ces pensées, Nan se retourna, salua les personnes autour de lui, puis s’éloigna et sortit de la salle pour se diriger droit vers un autre endroit…
…
Pendant ce temps, Xiao He retrouva Liu Rulan et Shu Han dans la salle de réception.
Liu Rulan venait d’aider Xiao He à se renseigner auprès du réalisateur Gao au sujet d’un rôle et en était ravie. Lorsqu’elle le vit arriver, elle lui reprocha gentiment : « Pourquoi es-tu descendu si tard ? Si tu étais arrivé quelques minutes plus tôt, j’aurais sûrement pu convaincre le réalisateur Gao de te faire signer sur-le-champ. »
Le réalisateur Gao était fatigué et était déjà rentré se reposer. Xiao He l’avait donc manqué de peu.
« Ce n’est pas grave, il nous reste toute la journée de demain. On aura forcément l’occasion de voir le réalisateur Gao. »
Shu Han prit la défense de Xiao He et se tourna vers lui : « Je voulais justement te contacter. L’équipe de l’émission doit déjà t’attendre. »
Xiao He hocha la tête : « Je sais. Je vais devoir te demander de m’y conduire, Frère Shu. C’est vraiment immense ici, je risque de ne pas trouver mon chemin. »
« D’accord. »
Shu Han devait lui aussi retourner poursuivre le tournage. Après avoir salué Liu Rulan, il prit Xiao He et se dirigea vers l’équipe de l’émission.
En chemin, Shu Han lui dit à voix basse : « Tout à l’heure, Sœur Liu et moi avons croisé Tong Junhui dans l’ascenseur. Le truc qu’il tripotait, c’est toi qui l’as fabriqué ? »
« Hein ? Vous l’avez croisé ? »
Xiao He était un peu gêné.
« Ouais. Mais Sœur Liu et moi avons tous les deux fait semblant de ne pas le connaître. C’est celui que tu as pris pour cible… »
Shu Han réfléchit un instant, puis livra un avis très pertinent : « Il est un peu stupide. »
Il avait déjà vu des gens pousser les autres à agir et d’autres leur vendre activement des choses, mais jamais quelqu’un se précipiter de lui-même dans un piège.
Shu Han avait observé la scène de loin et n’avait pas pu s’empêcher de détourner le regard.
« Pfft… »
Xiao He faillit éclater de rire.
« C’était une bonne idée de s’en servir comme bouclier. »
Shu Han poursuivit ses critiques : « Après tout, les gens stupides font souvent des choses par erreur. S’il arrive vraiment quelque chose, il suffit de tout mettre sur le compte de sa bêtise, et ça devient logique. »
Xiao He : « … Frère Shu, je ne savais pas que tu pouvais être aussi mordant. »
Shu Han haussa les épaules : « Désolé. J’ai rencontré beaucoup de joueurs compulsifs à l’étranger, complètement obsédés par le jeu. Depuis, j’ai une très mauvaise opinion de ce genre de personnes. »
Xiao He hocha la tête : « On peut dire que je l’aide à arrêter de jouer. »
S’il n’avait plus d’argent, il ne pourrait naturellement plus jouer.
En quoi n’était-ce pas une méthode radicale pour arrêter le jeu ?
Shu Han : « … Tu n’es pas en reste. »
Ils échangèrent un regard, tous deux amusés.
Peu après, ils retrouvèrent sur le troisième pont l’équipe de l’émission « Voyage au fil des montagnes et des fleuves ».
Comme l’équipe de l’émission n’avait pas le droit de filmer ni de tourner à de nombreux endroits une fois le Navire de croisière Xiangsheng entré dans les eaux internationales, le réalisateur Hu menait alors les prises de vue en direct à toute vitesse.
Par chance, lorsque Xiao He arriva, les invités étaient déjà au dernier jeu.
En voyant Xiao He et Shu Han revenir, tous les participants poussèrent des acclamations.