« Ding — »
Xiao He descendit de l’ascenseur et croisa les invités de marque qui s’apprêtaient à monter.
Bao Xingsheng, qui n’avait d’yeux que pour les deux autres familles, ne remarqua même pas la présence de Xiao He. Il bavardait toujours avec ses deux fils, tout près de lui, sans parvenir à dissimuler à quel point il les estimait et les admirait.
Xiao He ne leur accorda qu’un bref regard avant de détourner les yeux.
Pour lui, les pères qui favorisaient ainsi certains de leurs enfants étaient tous des « hypocrites ».
Un homme qui misait l’avenir de toute sa descendance sur le feng shui et la métaphysique… Au fond, quelle affection sincère pouvait-il bien leur porter ?
Il ne s’agissait que de calculs et de manigances.
Repensant à tout ce qu’il avait découvert au cours de son enquête, Xiao He ricana intérieurement.
Mais aussitôt après, il ralentit imperceptiblement.
Son regard se posa sur deux étrangers aux traits asiatiques, à l’arrière.
Il n’eut pas besoin d’y réfléchir à deux fois : leur tenue et leur allure lui suffirent pour comprendre qu’ils venaient de l’île.
À cet instant, ils suivaient pourtant le groupe des trois familles organisatrices, s’y fondant sans le moindre accroc et sans attirer l’attention.
Mais cette étrange impression de parenté lui permit tout de même de les repérer sur-le-champ.
Contrairement à Bao Xingsheng, qui n’avait rien remarqué, ces deux-là étaient beaucoup plus sensibles aux regards. Dès que Xiao He posa les yeux sur eux, ils levèrent la tête d’un même mouvement et le fixèrent droit dans les yeux.
Xiao He ne cilla pas et ne détourna pas le regard. Leurs yeux se croisèrent à distance.
Les deux insulaires froncèrent aussitôt les sourcils.
Xiao He, lui, leur sourit, puis se retourna et disparut dans la foule.
« Ne sois pas nerveux,
dit l’un d’eux à son compagnon. Je le connais. C’est juste un acteur chinois de seconde zone. Rien à craindre. Il cherche sûrement à se faire bien voir d’un ponte. »
« Un acteur ? »
Son compagnon se détendit. « Il est terrifiant. J’ai cru que c’était… »
« Chut. Fais-toi discret. On en reparlera une fois rentrés. »
« Compris. »
-
Dong Huai, qui suivait ses parents, glissa la main dans sa poche et toucha son téléphone. Il bâilla ostensiblement, d’un air nonchalant, puis déclara : « Je ne monte pas avec vous. Les banquets, c’est tellement ennuyeux. Je préfère retourner dormir. »
Dong Zhizhuo n’y vit pas d’inconvénient et acquiesça sans y attacher d’importance. Seule Chen Yuehui se retourna vers Dong Huai. Son regard glacial le détailla de la tête aux pieds. « Tu n’as pas encore fait des choses dans notre dos, par hasard ? Pourquoi tu n’arrêtes pas de dormir, ces derniers temps ? On dirait que tu n’en as jamais assez. »
Elle avait été très occupée ces derniers temps et n’avait pas prêté attention au comportement de Dong Huai depuis un moment.
Mais, en le voyant agir si bizarrement aujourd’hui, elle commença à se méfier.
Dong Huai se raidit, puis répondit aussitôt d’un ton désinvolte : « Mais non. Puisque tu ne me laisses pas sortir, je reste enfermé à la maison à jouer toute la journée ! Tu ne vas quand même pas m’empêcher de faire ça ? »
Chen Yuehui ne répondit rien, mais son expression se refroidit encore. Dong Zhizhuo, lui, s’interposa entre la mère et le fils pour apaiser les choses et détourna la conversation : « Laisse tomber. Ce n’est pas le moment de faire la morale aux enfants. Le banquet va commencer là-haut et tout le monde attend ton discours. Inutile de le sermonner maintenant. »
Chen Yuehui jeta un dernier regard à son mari, puis finit par ne rien ajouter et se contenta d’acquiescer sèchement. « On réglera ça quand tout sera terminé ici. »
Dong Zhizhuo sourit et tapota la main de sa femme, puis se tourna vers Dong Huai : « Alors, retourne dans ta chambre pour le moment. Mais tu es un adulte, maintenant. Tu devrais avoir des projets dans la vie, au lieu de passer tout ton temps à jouer… »
En entendant Chen Yuehui renoncer à le questionner davantage sur ses « jeux », Dong Huai poussa un soupir de soulagement. Mais, quand il entendit les paroles de son père, il ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel et de renifler avec mépris. « Qu’est-ce que ça peut te faire ? »
« Dong Huai. »
La voix de sa mère était glaciale, chargée d’un sérieux avertissement.
Dong Zhizhuo se tut et détourna la tête.
Dong Huai n’osa plus le provoquer, mais il tourna tout de même les talons et s’éloigna d’un pas obstiné.
Derrière lui, son père ne fit que soupirer.
Et sa mère lança d’un ton détaché : « Allons-y. Ne t’occupe pas de lui. On s’en chargera plus tard. »
Les lèvres de Dong Huai s’étirèrent en un sourire particulièrement sarcastique.
-
De l’autre côté, quand Shu Han quitta l’équipe de l’émission pour retrouver Liu Rulan, elle était accoudée à la rambarde et bavardait avec Lao Qi tout en profitant de la brise marine.
En voyant Shu Han s’approcher, Liu Rulan fut un peu surprise. Elle tendit le cou pour regarder derrière lui et constata qu’aucune équipe de tournage ne le suivait.
« Pourquoi tu es là ? Je croyais que “Voyage à travers montagnes et rivières” diffusait en direct toute la nuit, non ? Ça ne pose pas de problème que tu viennes comme ça ? »
« Ça va. La diffusion en direct est déjà terminée. On va bientôt commencer à tourner les séquences officielles de l’émission. »
Shu Han secoua la tête en souriant. « Je m’inquiétais quand même un peu pour vous, alors je suis venu prendre de vos nouvelles. »
Puis il regarda autour de lui et demanda : « Xiao He et les autres sont où ? »
Il n’y avait que Liu Rulan et Lao Qi.
« Xiao He a été invité à monter. Quant à l’autre, je n’ai aucune idée d’où il est. Il est probablement planqué dans sa chambre. »
Liu Rulan haussa les épaules. « De toute façon, ils ont tous leurs petites affaires, alors je ne vais pas me donner la peine de m’en occuper. »
En vérité, elle n’avait aucun contrôle sur eux.
Elle avait tout simplement abandonné.
Shu Han observa l’expression de Liu Rulan et lui adressa un sourire impuissant. « Alors, ne t’inquiète pas pour eux. Je viens d’apprendre par le réalisateur Hu, de l’équipe de l’émission, que le réalisateur Gao, de Hong Kong, est lui aussi au banquet. Ça te dirait d’aller discuter avec lui ? »
Liu Rulan fut surprise, puis ses yeux s’illuminèrent, comme si elle venait enfin de trouver sa vocation. « Le réalisateur Gao est là, lui aussi ? Je n’ai vu aucun article dans les médias à ce sujet. »
« Il aime le calme, ces derniers temps. Il se fait très discret, alors il est passé par une entrée réservée. En revanche, les acteurs principaux du film qu’il tourne en ce moment ont bien défilé sur le tapis rouge. »
« Pas étonnant. »
Liu Rulan réfléchit un instant. Son cœur paresseux, en mode vacances, qui n’avait songé qu’à se la couler douce, se remit soudain à battre la chamade.
C’était peut-être ça, son tempérament de reine de la compétition : même dans un moment pareil, sa première pensée allait encore au travail.
« Allons-y, allons le saluer. Il t’a beaucoup aidé, à l’époque. Puisqu’on se retrouve tous dans le même bateau cette fois-ci, on devrait au moins aller lui dire bonjour. »
Shu Han avait commencé sa carrière comme acteur de films d’arts martiaux. À l’époque, même si le cinéma hongkongais était déjà en déclin, il brillait encore de mille feux. Au fil des ans, Shu Han avait donc collaboré avec plusieurs réalisateurs hongkongais. Le réalisateur Gao avait sans aucun doute été l’un de ses plus grands bienfaiteurs. Mais plus tard, Shu Han était parti à l’étranger, et beaucoup de ces relations s’étaient distendues avant de finir par s’évanouir.
« D’accord. »
Shu Han connaissait bien la nature agitée de Liu Rulan. Il sourit et acquiesça, puis prit la tête en direction de la salle de banquet du niveau inférieur.
Le banquet avait lieu au troisième étage, dans la plus grande salle. Ils se dirigèrent donc vers les ascenseurs de l’autre côté pour attendre.
Tandis que l’ascenseur descendait lentement, quelqu’un arriva derrière eux.
Puis une deuxième personne le rejoignit.
Liu Rulan jeta instinctivement un coup d’œil en arrière et reconnut un visage familier.
Liu Rulan : …
Shu Han remarqua sa réaction et se retourna à son tour. Il resta un instant silencieux.
Tong Junhui s’était retrouvé dans la file, juste derrière eux, on ne savait comment.
Et il faisait comme s’il ne les connaissait pas, comme s’ils ne s’étaient jamais rencontrés.
Derrière Tong Junhui se tenait un autre jeune homme.
Maigre, le regard vide, il fixait son téléphone sans se soucier le moins du monde de ce qui l’entourait.
Mais bientôt, il fronça légèrement les sourcils.
Qu’est-ce qui se passait ?
Il fit glisser son doigt sur l’écran et constata que sa connexion Internet fonctionnait parfaitement.
Alors pourquoi ça bloquait ?
Dong Huai se gratta la tête, exaspéré. Cette sensation d’être interrompu en plein milieu de quelque chose était insupportable. Il leva les yeux et promena son regard autour de lui, pour voir si son réseau était le seul à avoir des problèmes ou si les autres rencontraient la même difficulté…
Mais son regard se posa alors sur le téléphone de l’homme devant lui, et il ne parvint plus à en détacher les yeux.