Xiao He porta immédiatement la main à sa poitrine : « Quel cœur cruel. »
Zhai Zhipeng soupira, impuissant : « C'est toi qui vas finir par me tuer. »
Les deux échangèrent quelques plaisanteries avant que He Junhao et Dai Bo ne finissent par les rejoindre.
« Dai Bo, quels sont tes projets pour la suite ? » demanda Zhai Zhipeng avec désinvolture.
Dai Bo écarta les mains : « Eh bien, félicitez-moi : j'ai réussi à atteindre la terre ferme ! Je vais poursuivre mes études. »
« Oh purée, tu n'en avais jamais parlé ! » He Junhao attrapa Dai Bo et le secoua violemment : « Quand est-ce que c'est arrivé ?! »
Xiao He ne fut pas surpris : « Il préparait les concours d'entrée en master depuis le début. Toi, qui ne penses qu'à manger à longueur de journée, tu n'as tout simplement rien remarqué, c'est tout. »
He Junhao : « ... »
« Haha, c'est encore le vieux Xiao qui tient le plus à moi ! » rit Dai Bo de bon cœur : « On va se trouver un endroit pour manger en discutant ? »
Suivant la recommandation enthousiaste de He Junhao, ils se dirigèrent vers la rue commerçante voisine avec l'intention de dîner dans ce restaurant traditionnel.
C'était vendredi, et à cette heure-là, beaucoup de gens avaient déjà quitté le travail. Les rues étaient bondées et, alors que leur groupe avançait, ils ressentirent cette sensation étouffante d'être compressés par la foule.
À cause de l'affluence, Xiao He garda son masque tout du long pour éviter d'être reconnu par les fans ou les passants.
Après tout, sa popularité actuelle avait atteint de nouveaux sommets grâce à l'« aide » de ce « bon samaritain » de Su Shengxi, et Xiao He n'avait vraiment pas envie de devenir une attraction locale.
Cependant, alors qu'ils marchaient, ce ne fut pas Xiao He qui se fit remarquer, mais He Junhao, qui filmait son vlog avec une caméra et fut repéré par des passants.
« Ah, c'est Handsome He ! »
La fan qui l'avait reconnu était ravie et s'approcha rapidement pour demander une photo.
Le groupe de Xiao He attendit à proximité.
Après le départ du premier groupe, une autre personne reconnut He Junhao et demanda innocemment : « Handsome He, où est ton Big Handsome ? »
« Big Handsome » faisait référence à Xiao He, un surnom que les fans de He Junhao lui avaient donné avant qu'il ne rejoigne l'industrie du divertissement.
À l'époque où Xiao He était un simple civil, il était apparu quelques fois dans les vidéos de He Junhao. Les fans, stupéfaits par sa beauté, l'avaient surnommé « Big Handsome », signifiant qu'il était plusieurs niveaux au-dessus de Handsome He. Bien sûr, ce n'était qu'une taquinerie entre fans de longue date, et seuls les abonnés fidèles de He Junhao comprenaient cette blague interne. Aujourd'hui, ceux qui demandent des nouvelles de Xiao He dans les vidéos de He Junhao utilisent plutôt « Mu Ze » ou l'appellent directement « Frère Xiao ».
He Junhao eut l'air surpris : « Oh ? Une fan de la première heure ? Le vieux Xiao n'est pas là, allez, on fait une photo ensemble— »
Tout en couvrant son ami, He Junhao jeta un coup d'œil en direction de Xiao He.
Mais le groupe de Xiao He s'était déjà éclipsé très habilement.
Ne leur en voulez pas de ne pas avoir été directs : il y avait vraiment trop de monde. S'il se faisait démasquer, ils ne pourraient probablement pas dîner ce soir.
Alors, chère fan de longue date, ne lui en veux pas ! Frère Xiao n'est vraiment pas là en ce moment !
Le trio de Xiao He entra dans le centre commercial un peu plus tôt.
Situé à la fois près du quartier universitaire et de la zone économique, le centre était naturellement luxueux, regroupant divers secteurs comme le shopping, la restauration et le divertissement. L'atmosphère commerciale était très dynamique. En passant devant les comptoirs des marques de luxe au rez-de-chaussée, Xiao He pouvait percevoir le parfum frais et élégant des fragrances haut de gamme.
Cependant, ils ne s'attardèrent pas et prirent les escalators jusqu'à l'entrée du restaurant de fondue.
Par chance, le restaurant, toujours très fréquenté, avait une table libre dans un coin.
Bien sûr, inutile de songer à une salle privée, il n'y avait aucune chance d'en obtenir une.
Zhai Zhipeng scruta les alentours et demanda à Xiao He : « On ne peut s'asseoir que dans ce coin. Tu ne seras pas reconnu ici, n'est-ce pas ? »
Xiao He ajusta son masque, sans grande conviction : « Probablement ? »
Il y avait tellement de gens qui mangeaient ici, ils ne regarderaient sûrement pas partout... si ?
Pourtant, Xiao He était bien trop naïf. À peine eut-il retiré son masque qu'il entendit une exclamation étouffée à proximité : « Hé ! C'est Xiao He ! »
« Oh mon Dieu, il mange vraiment ici aussi ! »
Xiao He : ...
Attendez, est-ce que tout le monde sur Internet ne dit pas que la vie n'a pas tant de spectateurs que ça ?
Quel genre d'yeux avez-vous ? Il est assis dans un coin !
Et c'est quoi ce commentaire ? On dirait qu'il ne mange jamais !
« Euh, Xiao He, je peux prendre une photo avec toi ? J'ai vraiment adoré ton interprétation de Mu Ze ! »
Une fois qu'une fille eut pris l'initiative, d'autres s'approchèrent progressivement pour demander des photos et des autographes, et même quelques garçons se joignirent à elles.
Zhai Zhipeng et les autres ne purent qu'adresser à Xiao He des regards qui disaient « on t'aiderait bien si on pouvait ».
Xiao He ne se sentait pas de refuser, alors il dit simplement à Zhai Zhipeng et aux autres de patienter pendant qu'il emmenait ses fans vers un espace un peu plus ouvert et moins en vue. Il signa patiemment des autographes et prit des photos avec chaque fan, un par un.
Heureusement, le restaurant était généralement très occupé et ne plaçait les clients qu'au fur et à mesure des disponibilités. Le nombre de personnes dans le restaurant resta stable, évitant que la situation ne dégénère avec un attroupement croissant. Les fans ne causèrent aucun chaos ni impact négatif, et même la patronne du restaurant, en apprenant la nouvelle, vint demander une photo et un autographe à Xiao He.
En retour, Xiao He reçut des plats offerts avec enthousiasme par la patronne.
Il fallut une dizaine de minutes pour que Xiao He satisfasse toutes les demandes de ses fans.
« Très bien, très bien, maintenant c'est mon moment privé. J'espère que tout le monde peut coopérer, d'accord ? Merci, merci. »
Peut-être parce que Xiao He donnait généralement l'impression d'être assez distant et sérieux, combiné à son aura quelque peu intimidante, les fans ne persistèrent pas davantage lorsqu'il fit cette demande. Ils dirent tous docilement au revoir à Xiao He et retournèrent progressivement à leurs tables.
Quant aux quelques individus particulièrement culottés qui voulaient obtenir des autographes supplémentaires pour les revendre plus tard, Xiao He refroidit lentement son expression et les fixa d'un regard calme.
« Euh... au revoir, Frère Xiao. »
Le gars qui se faisait fixer sentit un frisson lui parcourir l'échine jusqu'au cerveau, ce qui le fit sursauter. Il n'osa pas insister pour obtenir d'autres autographes, rangea silencieusement son téléphone et s'en alla.
Après avoir géré tous les fans, Xiao He poussa enfin un soupir de soulagement et se prépara à retourner à sa table—
Mais il n'avait fait que quelques pas lorsqu'il vit soudain un garçon de sept ou huit ans, tenant une pince à cheveux scintillante, en train d'embêter une fillette de trois ans vêtue d'une adorable robe de princesse dans l'allée devant lui.
La petite fille suppliait d'une voix larmoyante qu'il lui rende sa pince, mais l'instant d'après, le petit garçon la poussa brutalement avec une attitude méchante : « Na na, ce que j'attrape est à moi ! Je ne te le rendrai pas ! »
Le garçon de sept ou huit ans mesurait déjà près d'un mètre quarante, ce qui rendait la poussée contre une toute petite enfant sans effort. La fillette chancela en arrière et tomba, percutant un serveur qui transportait de la soupe pour fondue et qui se retournait depuis une autre table.
Comme la hauteur de la table était nettement supérieure à celle de la petite fille et que les gens étaient assis serrés dans cette zone, le serveur n'avait pas vu l'enfant au départ. Lorsqu'il finit par la remarquer, il tenta instinctivement de l'éviter, mais il était déjà trop tard. Le bouillon de fondue qu'il tenait éclaboussa le bord de la marmite sous l'effet de l'élan, se déversant vers le corps de la petite fille.