Alors que Bao Wei commençait sa séance de maquillage, Liu Zehang arriva avec le rôle principal masculin du film, Zhuo Jianhua.
Zhuo Jianhua, âgé de près de soixante ans, était l'acteur le plus expérimenté présent, interprétant le rôle du chef de l'unité d'intervention dans cette production. Ce personnage possédait également un homologue dans la réalité : une figure hautement respectée au sein des cercles d'enquête criminelle de la province C. Avoir un acteur du calibre de Zhuo Jianhua pour l'incarner garantissait que l'image de l'officier ne serait pas ternie.
Après de brèves présentations, tout le monde se tut tandis que leurs maquilleurs respectifs se mettaient au travail.
Bientôt, la zone de maquillage adjacente devint nettement plus animée. Xiao He remarqua que l'oncle Li, à qui il avait prêté une attention particulière plus tôt, était revenu pour distribuer des bouteilles d'eau.
D'après son comportement et ses manières, l'oncle Li semblait tout à fait ordinaire et quelconque ; exactement le genre de personne à qui Xiao He n'aurait pas accordé un second regard si ce n'était pour sa capacité spéciale.
Pourtant...
Xiao He sombra dans une profonde réflexion. Quel était le problème avec ce type ? Avait-il un but précis en étant dans cette production ? Ou n'était-ce qu'une simple coïncidence ?
« Professeur Li », l'oncle Li tendit une bouteille d'eau à une jeune actrice assise en diagonale derrière Xiao He.
Sous cet angle, Xiao He pouvait observer leur interaction à travers le miroir. L'actrice était une jeune femme d'une beauté saisissante avec une chevelure noire luxuriante, portant une robe d'été blanche qui accentuait son charme doux. Ses yeux se plissaient de chaleur à chaque fois qu'elle parlait ; l'image même du béguin de campus d'innombrables jeunes.
« Merci, oncle Li », Li Hanyue accepta l'eau avec un sourire poli. « Appelez-moi juste Xiao Li. Nous partageons le même nom de famille après tout, nous sommes pratiquement de la famille. »
L'oncle Li gloussa chaleureusement : « Haha, cela ne serait pas convenable. Le professeur Li est une actrice si accomplie, vous méritez cette marque de respect. »
Li Hanyue soupira : « Vraiment, ce n'est pas nécessaire. »
« C'est la moindre des choses... » Après avoir échangé quelques mots de plus avec Li Hanyue, l'oncle Li continua sa distribution d'eau, bien que ses interactions avec les autres fussent nettement plus expéditives.
Sentant peut-être le regard de Xiao He, l'oncle Li tourna soudainement la tête et croisa directement le regard de Xiao He à travers le miroir.
Xiao He : ...
Puisque l'évitement n'était plus possible, autant faire face.
Xiao He offrit un sourire à l'oncle Li à travers le miroir.
Seulement, il avait oublié un détail crucial :
Il n'était plus un étudiant ordinaire capable d'exprimer librement ses émotions.
Il était désormais le Criminel Élu !
Le jeune homme dans le miroir sourit avec une provocation indéniable et un charme sinistre.
L'expression de l'oncle Li s'assombrit momentanément, mais au lieu de s'approcher, il lança simplement un long regard pénétrant à Xiao He avant de se détourner.
Xiao He haussa les épaules pour lui-même : comme prévu, un sourire sincère reste l'arme ultime.
Après avoir terminé le maquillage, Xiao He se dirigea calmement sur le plateau, ignorant les regards étonnés des autres personnes dans la zone de maquillage.
« C'est comme ça que vous disposez les accessoires ? Pourquoi ne pas le porter sur la tête ? Déplacez ça ici ! »
Hou Rongxuan, tout sourire la veille, s'était transformé en un véritable tyran sur le plateau aujourd'hui, aboyant des ordres avec une irritation palpable. « Vous là ! Où sont les couteaux ? Apportez-les ! Donnez-m'en au moins des aiguisés ! Vous attendez que les acteurs déchirent tout à mains nues plus tard ? »
Imperturbable, Xiao He prit la position qui lui était assignée, où un membre de l'équipe lui tendit un couteau de boucher.
Au moment où il toucha sa main, l'esprit de Xiao He analysa automatiquement la lame :
Tranchant unique, dos épais, lame courbe, 20 cm de longueur, poids bien équilibré ; parfait pour désosser et couper la viande.
« Xiao He, tu as lu le script, n'est-ce pas ? Tu sais ce que tu vas faire ? » Hou Rongxuan s'approcha.
« Oui, à peu près », acquiesça Xiao He.
Cette scène dépeignait les frères Zhu discutant de l'abattoir voisin, Xiao He servant principalement de décor.
Satisfait, Hou Rongxuan pointa un endroit : « Tiens-toi derrière eux et fais des mouvements de découpe de viande exagérés. Tu n'as pas besoin de couper réellement, contente-toi de laisser tomber les accessoires préparés en dessous. Garde les mouvements rapides et continus, et ne te coupe pas, compris ? »
Xiao He : ...
Couper pour de vrai, il savait faire, mais faire semblant de manière convaincante ? C'était vraiment au-dessus de ses forces.
« Je peux vraiment couper correctement. Mes compétences au couteau sont décentes. »
« Bien, alors nous allons... Attends, quoi ? » Hou Rongxuan regarda Xiao He avec surprise avant de devenir sérieux.
« Xiao He, ce n'est pas comme hacher des légumes à la maison. C'est une carcasse de porc entière. Les coupes doivent suivre la structure anatomique du porc, identifier chaque partie par son nom propre, et employer la technique de coupe correcte pour les différentes viandes... Il y a un vrai savoir-faire. Si tu ne connais que les bases, ne te ridiculise pas devant la caméra. Liu et Bao ont suivi une formation spéciale pour ça. »
Une grande partie de « Killing Life » se déroulait dans des abattoirs. Les frères Zhu aîné et cadet étaient des bouchers expérimentés, tandis que le plus jeune, bien qu'encore étudiant, possédait des compétences d'abattage exceptionnelles.
Bao Wei et Liu Zehang s'étaient entraînés intensivement pour leurs rôles, allant même dans des zones rurales pour s'exercer à l'abattage de porcs. Comme Xiao He avait rejoint l'équipe à la dernière minute, Hou Rongxuan avait revu ses attentes à la baisse, réduisant même ses scènes après avoir consulté le scénariste.
Pourtant, voici Xiao He, qui outrepassait ses fonctions.
Reconnaissant la colère et le scepticisme du réalisateur, Xiao He ne dit rien. Au lieu de cela, il souleva le couteau de boucher, le fit tournoyer habilement dans sa main, la lame brillant d'un éclat argenté avant de s'abattre sur la planche à découper avec un BANG tonitruant !
Le bruit surprenant fit sursauter tout le monde. Liu Zehang retint son souffle, s'attendant presque à ce que Xiao He s'en prenne au réalisateur. Même Bao Wei fronça les sourcils jusqu'à ce que son regard se pose sur les côtes de porc suspendues ; alors son expression s'éclaircit. « Quelles compétences au couteau impeccables ! »
Suivant la ligne de mire de Bao Wei, l'équipe eut un souffle de surprise. La côte de porc qui était suspendue au-dessus de la tête de Xiao He était maintenant un os parfaitement propre, toute sa viande étant découpée avec précision et empilée proprement sur la planche à découper en dessous ; des morceaux uniformes disposés comme une installation artistique.
Les mâchoires se décrochèrent à cette vue, bien que certains plissèrent les yeux, pensifs.
« Putain de merde ! Quelqu'un a filmé ça ? » hurla Hou Rongxuan avec excitation au directeur de la photographie, sa colère précédente oubliée. « C'était absolument brillant ! »
Qui aurait pu imaginer qu'un étudiant ordinaire possédait de telles compétences au couteau ?
Malheureusement, personne n'avait enregistré le moment.
Voyant l'expression dépitée du réalisateur face à la réponse négative, Xiao He le consola : « Ne vous inquiétez pas, réalisateur. Si vous me faites confiance, je peux aussi faire une démonstration de découpe d'os. »
Après tout, quelle est la différence entre découper des os de porc et des os humains ?
Xiao He se frotta le nez pour cacher sa culpabilité.
Complètement inconscient, Hou Rongxuan se tapa la cuisse et cria avec décision : « Vieux Li ! Apporte les accessoires ! »
L'oncle Li traîna un gros morceau de porc. Malgré sa silhouette élancée, il fit preuve d'une force surprenante, soulevant sans effort une demi-carcasse de porc sur la table d'un tour de taille.
Xiao He observa chacun de ses mouvements tout en demandant nonchalamment au réalisateur : « Réalisateur Hou, l'oncle Li fait-il partie de votre équipe habituelle ? Il semble vraiment capable, quelle force ! »
Hou Rongxuan marqua une pause avant de répondre : « Non, nous l'avons embauché lors de la formation de l'équipe de production. Sa force et son éthique de travail m'ont impressionné, alors je l'ai gardé. »
« Je vois... »
Xiao He sombra dans un silence pensif.