Alors que Xiao He et Shu Han discutaient de Yun Ziqi et d'An Laijia, ces deux-là, de leur côté, parlaient d'eux.
« Il n'y a aucun doute, je ne suis pas le seul candidat de secours sur cette production. À ce stade, il est impossible de faire renvoyer quelqu'un de l'équipe », déclara Yun Ziqi avec calme, bien qu'un examen plus attentif de son expression révélât un mécontentement contenu, voire une ombre de morosité au coin de ses sourcils.
Il était clair que l'échec de son audition pour Imperial Enterprise lui avait porté un coup dur. Le prix qu'il avait payé n'était pas à la hauteur des retombées actuelles, et ce jeune homme, autrefois si confiant, commençait à s'impatienter.
Mais maintenant qu'il faisait partie de l'équipe, il ne pouvait laisser paraître aucune émotion, même s'il l'avait voulu.
À l'inverse, An Laijia — bien que son apparence dégage une aura de second grand vilain, juste après celle de Xiao He, du genre à se lancer dans une bagarre au moindre prétexte — se montrait en réalité plus posée que Yun Ziqi, froide au point d'en être glaciale. « Inutile de continuer à peser des issues impossibles. D'ailleurs, le Vieux Maître ne t'a jamais demandé de jouer le rôle principal masculin. C'était juste le fruit de ton imagination. »
Tant que le projet restait entre leurs mains, rien n'était insurmontable.
« Quoi qu'il en soit, ta réputation est entachée. Il vaut mieux que tu te tiennes à carreau, que tu restes tranquille jusqu'à ce que la production suive son cours normal, et que tu ne provoques plus d'histoires. »
Yun Ziqi ne répondit pas ; il se contenta de se murer dans le silence et détourna lentement le regard.
À ce moment-là, l'équipe n'en était qu'aux premiers stades de son activité. Les membres du personnel s'affairaient, finalisant les derniers branchements et confirmations, tandis que les acteurs principaux déjà arrivés patientaient à proximité, trouvant chacun une place pour s'asseoir et sympathiser sans façon.
Le plus populaire parmi eux était le jeune homme qui allait incarner l'Empereur Chen.
Ce type savait vraiment tirer parti de sa garde-robe. Bien que son allure et ses traits dégagent une aura légèrement sombre, ses vêtements aux tons chauds neutralisaient cette froideur, le faisant passer pour un étudiant fraîchement débarqué — inoffensif, quelqu'un à qui n'importe qui pouvait adresser la parole.
C'est pourquoi les acteurs un peu plus jeunes aimaient discuter avec lui ; leurs mots sonnaient parfois comme de la flatterie ou une tentative de former un clan.
Les acteurs plus chevronnés le regardaient avec bienveillance et lui parlaient avec douceur, le traitant comme un cadet.
Ceux qui lui voulaient du mal gardaient le silence, convaincus qu'il était passé maître dans l'art de plaire à tout le monde et qu'il ne fallait pas s'y fier, remisant discrètement leurs sombres desseins.
Yun Ziqi : …
En matière de jeu d'acteur, qui peut battre Xiao He ?
Dès l'instant où il a rejoint le casting, tout le monde — jeunes et vieux, haut placés ou non — l'a adoré. Pourquoi ce visage ensorcèle-t-il les gens à ce point ?!
Vous n'avez jamais vu ce gamin jouer un vilain ?
On dit que le visage est le miroir de l'âme, alors pourquoi aucun d'entre vous n'est-il stupéfait ?
Quiconque aurait vu Xiao He dans ces rôles de méchants ne sourirait pas comme ça !
Mais l'indignation intérieure de Yun Ziqi ne convainquit personne. Comme il avait essuyé des tempêtes médiatiques avant de rejoindre l'équipe, beaucoup sur le plateau craignaient d'interagir avec lui ; même le personnel de Jiaxing Entertainment faisait de son mieux pour éviter son regard.
Il était clair que quelqu'un n'avait pas été invité à cette réunion de camaraderie —
Eh bien, ce n'était certainement pas Xiao He.
« Pourquoi continue-t-il de nous fixer ? Serait-il en train de mijoter un mauvais coup ? » Xiao He se gratta la nuque, sentant une démangeaison dans le dos, comme si un regard tangible le chatouillait.
Il ne put s'empêcher de se retourner et, sans surprise, croisa les yeux de Yun Ziqi.
Yun Ziqi esquissa un sourire crispé, puis détourna complètement le regard et, accompagné de son agent, s'éloigna dans une autre direction.
Shu Han jeta également un coup d'œil, puis dit avec impuissance : « Laisse tomber. Ne t'occupe pas de lui. Son rôle dans ce drama n'est pas très important ; il devrait bientôt partir. »
Bien qu'Imperial Enterprise soit nominalement centré sur l'Empereur Chen, la voie impériale ne se parcourt pas seul. Bâtir cette grande entreprise nécessite beaucoup de monde, c'est donc essentiellement un drama choral.
Outre le rôle principal masculin tenu par Xiao He, d'autres personnages importants apparaissent fréquemment, mais comme l'intrigue s'étale sur une longue période, de nombreuses figures historiques finissent par être remplacées. Le casting est donc vaste, avec beaucoup d'acteurs ne faisant que de brèves apparitions — un passage éclair — ce qui entraîne un fort roulement au sein de la production.
Même le rôle que Shu Han avait décroché ne couvrait probablement qu'une dizaine d'épisodes et ne suivrait pas Xiao He jusqu'à la fin.
Quant au rôle de Yun Ziqi, il ne dépasserait sans doute pas cinq ou six épisodes, et personne ne pouvait dire si la post-production ne réduirait pas son temps d'écran.
Xiao He se contenta d'un signe de tête indifférent.
…
Au cours des jours suivants, l'équipe termina rapidement les lectures de script, la cérémonie d'ouverture et une série d'autres formalités.
Le jour de l'ouverture, beaucoup de monde était présent, et Xiao He revit l'Ancien Qian de l'Association de Calligraphie.
Le statut de l'Ancien Qian est particulier ; il était là cette fois spécifiquement pour réaliser une inscription.
Cela fait partie de la tradition de la cérémonie d'ouverture de l'équipe — principalement pour attirer la chance et la prospérité. Comme la position de l'Ancien Qian dans le monde de la calligraphie n'est pas ordinaire, une équipe bénéficiant de son inscription était considérée comme doublement chanceuse. Lorsque Qiu Zhenlong vit l'Ancien Qian monter sur scène, il ne put s'empêcher de sourire sincèrement.
Sur scène, le vieil homme était habitué à de telles scènes médiatiques animées. Après avoir disposé lui-même le papier rouge, il trempa son pinceau dans l'encre et traça quatre caractères audacieux d'un trait élégant et décidé : « Ouverture de bon augure ».
L'écriture du Vieux Maître n'avait pas la grandeur impériale de l'Empereur Chen, mais elle portait une certaine acuité — vigoureuse, puissante et stylée. On pouvait deviner que son talent était extraordinaire. Qiu Zhenlong s'avança, et ensemble, ils saisirent chacun un coin du papier rouge, invitant tout le monde à se rassembler pour une photo de groupe.
Xiao He fut naturellement poussé vers la place centrale en C ; personne n'essaya de la lui voler. Même Yun Ziqi se tint délibérément dans un coin, si bien que cette cérémonie d'ouverture placée sous le signe de la « chance sur la chance » se figea en un cliché vivant —
Aucun marketing n'était nécessaire. À peine la photo fut-elle publiée que les nouvelles concernant Imperial Enterprise explosèrent une fois de plus sur les fils d'actualité des internautes…
-
Après la cérémonie d'ouverture, les médias se dispersèrent progressivement.
Xiao He allait changer de tenue, mais il saisit l'occasion pour discuter informellement avec l'Ancien Qian.
Peut-être que la demande de calligraphie de Qian Wenhao lors de la Fête des Lanternes l'avait marqué, car Xiao He ne put s'empêcher d'interroger l'Ancien Qian sur la situation de ce dernier.
« Lui ? Lui… »
De manière inattendue, dès que l'Ancien Qian entendit le nom de Qian Wenhao, il fronça les sourcils.
Le cœur de Xiao He fit un bond. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Il est arrivé quelque chose ? »
« Non, pas vraiment. » L'Ancien Qian secoua la tête, puis regarda Xiao He avec une certaine perplexité. « Avez-vous eu des contacts avec lui par la suite ? À la façon dont vous en parlez, vous semblez assez préoccupé par son sort ? »