Le lendemain, Xiao He fut invité à visiter le Théâtre national.
Le Théâtre national, officiellement connu sous le nom de Grand Théâtre national de Chine, est une institution publique de niveau bureau placée directement sous l'autorité du gouvernement municipal de Pékin, et il sert également de centre national des arts du spectacle de Chine.
En tant que vitrine des réalisations culturelles et artistiques exceptionnelles du monde entier, il abrite plusieurs zones de représentation majeures, attire les meilleurs talents d'acteur du pays et accueille une grande variété de spectacles. C'est un paradis pour de nombreux acteurs qui poursuivent leurs rêves et expriment leur fibre artistique.
Bien que les temps aient changé et qu'un théâtre plus récent, élégant et rempli de technologies modernes, ait été déplacé dans un quartier artistique prévu à cet effet — tout comme la nouvelle Association de calligraphie — l'ancien théâtre est toujours là, assurant d'importantes missions d'exposition. De temps à autre, il ouvre ses portes à plusieurs académies renommées de Pékin, accueillant des étudiants de diverses écoles et leur offrant une scène pour se produire.
Il ne fait aucun doute qu'il est ouvert, inclusif et imprégné d'une aura artistique, nourrissant doucement et équitablement chaque visiteur et cultivant la sensibilité artistique de chacun.
Pourtant, la plupart des gens ne viennent probablement jamais ici au cours de leur vie.
Xiao He lui-même avait autrefois fait partie de ces personnes.
Au moment où il franchit les portes du théâtre, la première chose qu'il remarqua ne fut pas l'agencement grandiose et solennel du hall, mais le sol en terrazzo à motifs sous ses pieds. En voyant les coins arrondis et polis par des décennies d'usure, il ne put s'empêcher de laisser échapper un petit rire.
Sans raison particulière, le sol arborait vraiment le style de décoration simple d'une époque révolue, lui rappelant le sol de son ancienne école — pratiquement le même motif de ciment gris tacheté de terrazzo. Mis à part le fait d'être un peu daté sans être manifestement sale, cela ne laissait aucune impression particulièrement profonde et n'était pas spécialement remarquable.
Maintenant, dans un théâtre de renommée mondiale, voir ces touches démodées qui lui faisaient penser à son alma mater dissipa une grande partie de la nervosité liée au fait de se trouver dans un lieu ultra-chic.
Alors qu'il continuait d'observer le décor du hall, il remarqua de nombreux éléments mêlant design oriental et occidental. La collision de deux esthétiques culturelles différentes — l'une orientale, l'autre occidentale — produisait un agencement hybride charmant. Xiao He avait déjà vu des bâtiments similaires à maintes reprises, et chaque fois, il était profondément impressionné.
Il devait admettre que ces designers avaient des idées incroyablement originales.
Juste au moment où il s'apprêtait à regarder ailleurs, un groupe de jeunes gens descendit les escaliers en bloc.
Ils étaient pour la plupart habillés comme des étudiants ; certains portaient des sacs à dos et leurs yeux brillaient de clarté. Bien que leur formation fût lâche, ils se déplaçaient en groupe, discutant et riant, donnant à toute l'atmosphère solennelle un éclat de vivacité juvénile.
Il était désormais trop tard pour les éviter.
Xiao He venait à peine de lever la tête que leurs regards brillants croisèrent le sien, et le groupe d'étudiants en pleine discussion se figea comme s'il avait été frappé de mutisme.
À l'instant où leurs yeux se rencontrèrent, ce visage hautement reconnaissable révéla immédiatement son identité.
Le nom sembla jaillir automatiquement de leurs bouches —
« Pas possible ? C'est Frère Xiao ? »
« Quoi ? Où ça ? Sérieusement ? »
« Ah, c'est vraiment Frère Xiao ! »
« Waouh ! Pourquoi est-il ici ? Il est en visite aussi ? »
« Pas possible, quelle chance aujourd'hui ! Tomber sur lui au Théâtre national ! »
Xiao He n'avait pas vraiment essayé de se cacher aujourd'hui. Il était venu avec Yang Heng, avait retiré son chapeau et son masque, et était habillé simplement. Debout dans le hall, il dégageait une présence calme et réservée — rien à voir avec une grande célébrité.
Il avait initialement prévu de faire une visite décontractée. Après tout, il ne s'attendait pas à rencontrer des fans, il n'y avait donc aucune raison d'être trop dissimulé et de risquer de donner une mauvaise impression au personnel senior du théâtre. Il ne s'attendait pas à tomber sur un groupe d'étudiants juste après être entré.
Sans surprise, avant que Xiao He et Yang Heng ne puissent dire quoi que ce soit, une foule s'était déjà rassemblée autour d'eux.
« Frère Xiao, c'est vraiment vous ? »
« Frère Xiao, on peut prendre une photo ? »
« Frère Xiao, je suis votre fan depuis quatre ans ! Frère Xiao, regardez-moi ! »
Xiao He ne s'attendait pas à un tel enthousiasme de la part de ces étudiants ; la plupart d'entre eux s'avérèrent être ses fans. Il ne pouvait pas refuser leur excitation, alors il passa en mode professionnel et afficha un sourire. « Tout le monde, s'il vous plaît, calmez-vous un peu. Allez-y doucement, un par un — »
« Oh, j'avais presque oublié. » Yang Heng aida précipitamment à contenir les étudiants environnants, fronçant légèrement les sourcils, puis poussa un soupir impuissant. « Ce sont tous des étudiants de l'Académie d'art dramatique de Pékin, ici en visite. Désolé pour ça, je ne m'attendais pas à vous croiser comme ça. »
Xiao He hocha la tête en signe de compréhension. « C'est bon, c'est bon — tout le monde est là pour visiter. Veuillez respecter les règles du lieu et restez un peu calmes. Merci de votre coopération… »
La dernière phrase s'adressait aux étudiants excités sur place.
Avant même que le premier autographe ne puisse être signé, une voix réprobatrice retentit à proximité : « Que se passe-t-il ici ? Que faites-vous ? Rassemblés comme ça, à quoi pensez-vous ressembler ! »
À cette réprimande sévère, les étudiants à proximité se comportèrent comme s'ils avaient entendu un murmure terrifiant provenant d'un démon : ils se turent instantanément. Même les deux filles qui avaient crié le plus fort fermèrent la bouche et n'osèrent plus parler.
Xiao He se détendit, soulagé que la situation ait été maîtrisée, et regarda avec curiosité vers la source de la voix.
En vue se trouvait un homme à l'apparence ordinaire.
Il semblait avoir la trentaine, avec une arête nasale basse et des lèvres fines. Son regard lorsqu'il observait les gens était direct et critique, sans une once d'humour. Il portait une chemise blanche immaculée et un costume gris sans le moindre pli ; son pantalon était parfaitement repassé et ses chaussures brillaient.
Il était évident qu'il était le professeur de ce groupe.
Alors qu'il s'avançait, il jeta d'abord un coup d'œil au visage de Xiao He, puis baissa les yeux pour évaluer les vêtements de Xiao He avec une certaine minutie. Finalement, il fixa son regard sur le jeune homme aux côtés de Xiao He et fronça les sourcils, disant froidement : « Petit frère Yang. »
Yang Heng avait été légèrement mécontent dès le début. En voyant l'homme devant lui, il leva à peine les paupières et répondit froidement : « Oh, Frère Li. »
Bien que, lors de leur brève interaction précédente, Xiao He ait trouvé Yang Heng cordial et chaleureux, cette facette de Yang Heng était réservée uniquement aux pairs qui avaient du talent — ou en d'autres termes, à ceux qui pouvaient être de véritables concurrents. Seuls ceux qu'il jugeait dignes d'être ses rivaux recevaient une attitude relativement amicale.
Pour les autres, Yang Heng apparaissait comme distant et solitaire — le type génie.
En effet, seuls les génies ont le privilège de profiter de cela.
Tous les autres, aux yeux de Yang Heng, ne valaient pas grand-chose de son temps.
Xiao He fit un pas en arrière et analysa rapidement la dynamique « aîné-cadet » du duo, réfléchissant tranquillement à la situation.
Ce type n'avait pas l'air d'être quelqu'un de facile à vivre…