Quelques minutes plus tard, Qian Wenhao revint.
Il tenait entre ses mains du papier, de l'encre, un pinceau et une pierre à encre ordinaires.
Mais comme le temps pressait et qu'il n'y avait guère d'occasion de broyer l'encre, Qian Wenhao était également allé chercher une bouteille d'encre liquide toute prête.
Xiao He y jeta un coup d'œil, puis commença à retrousser ses manches pour se préparer. Une fois que Qian Wenhao eut versé l'encre, il saisit directement le pinceau, le trempa, et d'un trait assuré et décontracté, calligraphia les quatre grands caractères « Stabiliser le Royaume » sur le papier.
L'ensemble de ses mouvements était fluide comme l'eau, sans aucune hésitation, et ces traits de calligraphie chargés d'une signification particulière apparurent sur le papier. Chaque trait, chaque courbe, correspondait parfaitement à la vision qu'il avait imaginée.
Qian Wenhao n'avait pas eu le temps de cligner des yeux que Xiao He posait déjà son pinceau.
« C'est fait. »
Lança Xiao He avec désinvolture.
« Hein ? »
« Ça... c'est déjà fini ? »
Sa voix tremblait alors qu'il posait la question, incapable d'accepter que le coup de pinceau qu'il s'était entraîné jour et nuit à reproduire puisse être exécuté par Xiao He en quelques secondes, avec une aisance et une maîtrise cent fois supérieures.
Se frottant les yeux, Qian Wenhao s'écrasa pratiquement sur le bureau dans une posture presque dévote, le regard rivé sur les marques laissées sur le papier, examinant méticuleusement le début, la transition et la fin de chaque trait. Si l'encre n'avait pas été encore humide, Xiao He se demanda s'il n'aurait pas pressé son visage directement contre les caractères pour un contact intime.
En imaginant cette scène, Xiao He eut presque envie de rire.
Mais finalement, il ne rit pas. Au lieu de cela, il regarda à gauche et à droite, un soupçon de regret s'éveillant dans son cœur.
À l'origine... à l'origine, il avait pensé que si Qian Wenhao lui demandait soudainement de la calligraphie, c'était parce qu'il voulait faire quelque chose... comme forger un remplacement pour le manuscrit authentique... Après tout, l'attitude précédente de cet homme montrait qu'il vouait une obsession anormale à cette œuvre originale.
S'il en avait eu l'occasion, Xiao He n'avait aucun doute que Qian Wenhao aurait tout fait pour garder ce manuscrit authentique.
Le regard de Xiao He se posa sur les caractères qu'il venait d'écrire.
Il connaissait trop bien le pouvoir des [Mains Magiques].
En matière de contrefaçon... ces mains étaient de premier ordre.
Écrire un ensemble de caractères capables de passer parfaitement pour les originaux était incroyablement simple pour lui.
Si l'on y ajoutait d'autres matériaux et outils spéciaux...
Xiao He baissa les yeux.
Mais en y réfléchissant maintenant, c'était assez tiré par les cheveux.
Avec autant de procédures et de formalités nationales et internationales, une œuvre contrefaite n'aurait probablement même pas la chance de quitter le hall d'exposition avant d'être découverte sur place.
D'ici là, non seulement Qian Wenhao aurait des ennuis, mais le Centre d'Art, l'Association de Calligraphie, et même l'équipe de production de « Imperial Enterprise » seraient probablement impliqués.
Alors, faire passer un faux pour un vrai, ce n'était vraiment que dans les films, hein... Il semblait que Qian Wenhao n'avait pas non plus l'intention de faire quoi que ce soit de ce genre.
Peut-être était-ce lui qui avait les pensées les plus sombres...
Mais au bout du compte, ce manuscrit authentique emprunté à la famille Yun allait vraiment être rendu.
La dernière fois au Centre d'Art, Xiao He avait déjà appris l'histoire et les griefs entourant cette œuvre authentique impliquant la famille Yun et l'association.
Sans cette affaire avec Yun Ziqi, ce manuscrit authentique aurait probablement continué à être scellé en permanence dans un coffre-fort à l'étranger, inconnu pendant on ne sait combien de temps avant de pouvoir être montré au monde à nouveau.
Xiao He resta silencieux un moment, puis fit semblant de demander avec désinvolture : « Est-ce que cela suffit ? »
« Oui, oui, c'est suffisant. »
Les mains de Qian Wenhao tremblaient et l'excitation sur son visage était indéniable. Il s'inclina devant Xiao He avec une grande solennité et le remercia : « Merci, merci, Professeur Xiao. Je vais faire monter et encadrer ceci pour le garder dans ma collection. Merci de m'avoir aidé à réaliser mon rêve. J'aime vraiment les œuvres de l'Empereur Chen. »
Xiao He regarda Qian Wenhao un instant, décidant finalement de ne pas aller plus loin. Il se contenta de sourire et dit : « Ce n'est rien. De toute façon, je m'exerce à la calligraphie ces derniers temps. Si vous avez du temps à l'avenir, échangeons nos idées. »
« Merci, merci. »
Qian Wenhao ne cessait d'exprimer sa gratitude.
Après cela, Qian Wenhao raccompagna Xiao He hors du bâtiment de l'association.
Devant la porte principale, la camionnette était déjà garée non loin de là, attendant Xiao He.
Qian Wenhao s'arrêta net.
Mais Xiao He s'arrêta également.
Qian Wenhao avait l'air confus. « Professeur Xiao ? »
Xiao He tourna la tête pour regarder Qian Wenhao, hésita un instant, puis demanda : « J'ai entendu dire que l'œuvre du Centre d'Art de la dernière fois était à nouveau expédiée à l'étranger ? »
Le sourire de Qian Wenhao s'effaça et son humeur chuta visiblement. « Oui, c'est exact. Après tout, cette collection n'appartient plus à nous, les Chinois. Il est temps pour elle de partir. »
C'était à l'origine quelque chose laissé par les ancêtres chinois, mais malheureusement, c'était parti à l'étranger, et après cela, ce n'était plus à eux.
C'était revenu, mais finalement, cela devait repartir.
Quelle ironie, n'est-ce pas ?
Peut-être que Xiao He n'avait pas été immergé dans ce genre de culture, et qu'il n'était ni un véritable passionné de calligraphie ni un fan inconditionnel de l'histoire de l'Empereur Chen, si bien qu'il ne pouvait pas saisir pleinement l'obsession de ces membres de l'association.
Mais en remettant les choses en perspective, c'était plus clair.
Cette œuvre avait probablement été sortie clandestinement du pays pendant les périodes les plus troubles, il y a un siècle, par des voleurs ou des traîtres, devenant une éternelle vagabonde en terres étrangères. Cent ans plus tard, ils l'avaient rencontrée à nouveau, avaient préparé avec enthousiasme tout ce qu'il fallait pour l'accueillir chez elle, pour finalement se la faire voler par un marchand qui se prétendait chinois. Ils avaient regardé, impuissants, alors qu'elle était perdue à l'étranger une fois de plus.
Le senior qui dirigeait l'équipe à l'étranger à l'époque avait entendu dire que ce marchand se préparait également à enchérir pour la faire don au pays, alors il n'avait pas fait monter les prix. Il s'était dit qu'en tant que compatriote chinois avec le même objectif, il valait mieux épargner de l'argent au compatriote plutôt que d'enchérir l'un contre l'autre.
Après tout, à l'époque, les choses n'étaient pas totalement ouvertes, les Chinois avaient un statut bas et tout le monde luttait financièrement. Les fonds de l'association étaient principalement parrainés par d'autres hommes d'affaires patriotes. Les informations entre eux n'étaient pas non plus bien connectées, et l'ancienne génération avait des mentalités plus simples et plus honnêtes. Personne ne s'attendait à rencontrer une personne aussi rusée et sans vergogne—quelqu'un qui avait déjà changé de nationalité mais prétendait être vertueux. Au moment où ils découvrirent que cette personne n'était plus du tout chinoise, il était trop tard. Ce senior tomba gravement malade sous le coup de la nouvelle.
Jusqu'à son dernier souffle, il ne cessa de s'excuser—auprès des chercheurs en histoire, des passionnés de calligraphie et des véritables hommes d'affaires patriotes qui les avaient parrainés—sentant qu'il avait déçu tout le monde en échouant dans sa mission.
Finalement, l'association et les chercheurs en histoire concernés n'eurent d'autre choix que d'aller voir la famille Yun, suppliant de prendre une photo de l'œuvre authentique pour compléter et documenter l'histoire pertinente.
Après tout, « Stabiliser le Royaume » de l'Empereur Chen était lié à une histoire de fond historique assez importante, ce qui en faisait une pièce de recherche très précieuse. Personne ne pouvait donc leur reprocher d'avoir ravalé leur fierté pour demander.
Pourtant, des décennies passèrent sans aucun résultat.
Non seulement on leur refusa un seul coup d'œil, mais ils ne purent même pas garder une trace photographique.
Honnêtement, pour aller aussi loin dans la cruauté, Xiao He était étonné que la famille Yun puisse encore opérer à Pékin.
La seule explication était que les temps avaient changé trop vite, et que beaucoup de gens avaient oublié beaucoup de choses du passé.
Bien sûr, certains n'avaient jamais oublié.
Lorsque Qian Wenhao leva à nouveau les yeux, le sourire était revenu sur son visage. « Je ne pourrai vraiment jamais assez vous remercier cette fois-ci, Professeur Xiao. Je chérirai bien cette œuvre. »
Xiao He resta silencieux un moment. Il poussa un long soupir, leva la main pour tapoter l'épaule de Qian Wenhao, puis se tourna et repartit.
Il savait que rien de tout cela n'avait quoi que ce soit à voir avec lui. Il n'avait pas la même obsession pour la calligraphie ancienne que Qian Wenhao et les autres.
Peu importait que Qian Wenhao ait eu ces pensées ou qu'il soit prêt à prendre le risque, Xiao He lui-même ne pouvait pas aider à la contrefaçon. Il y avait trop de choses en jeu, et son statut actuel rendait la chose inappropriée. Ces eaux troubles étaient bien trop problématiques pour lui.
Xiao He claqua légèrement la langue et ajouta silencieusement une marque de plus contre la famille Yun.
— Quelle bande de détestables individus !