Quelques jours plus tard, le 31e Festival de télévision de Shanghai débutait officiellement.
Le lieu principal du festival avait été établi au Riverside Art Center. Avec la brise fraîche venant du fleuve et les ondulations scintillantes à la surface de l'eau, la prospérité urbaine de Lujiazui s'étalait juste sous leurs yeux.
Le tapis rouge s'étendait depuis le parvis devant l'entrée principale jusqu'au quai, sur plus de cinquante mètres de long. La surface vibrante du tapis était légèrement soulevée par la douce brise fluviale, avant d'être aussitôt remise en place par le personnel.
Sur le tapis rouge, les projecteurs installés de chaque côté illuminaient les environs avec éclat. D'innombrables journalistes se pressaient derrière les barrières, leurs appareils photo à la main, mitraillant frénétiquement les artistes.
Les flashs crépitaient sans cesse sur les visages des célébrités, mais leurs sourires ne faiblissaient jamais. Vêtus de tenues magnifiques et solennelles, ils continuaient de sourire et de saluer, faisant de leur mieux pour offrir leurs meilleures poses aux objectifs en contrebas.
Une autre voiture noire s'immobilisa lentement au point de départ du tapis rouge.
Tous les appareils photo se braquèrent instantanément sur elle.
La portière s'ouvrit et un jeune homme, vêtu d'un costume parfaitement ajusté, en sortit le premier.
Ses cheveux étaient coiffés en arrière, dégageant son front lisse. Il dégageait une allure à la fois séduisante et pleine de maturité masculine.
Il sortit de la voiture, puis se pencha, offrant gracieusement son bras pour aider une femme à descendre du véhicule.
En tant que star féminine, la tenue de la jeune femme était plus tendance et sophistiquée. Une robe rouge flamboyant et des pierres précieuses de marque étincelant sur sa poitrine rendaient sa beauté agressive et arrogante, telle une rose épineuse exposant sans complexe son éclat et sa superbe sous les projecteurs.
Il s'agissait des deux acteurs principaux de l'équipe de production de « Hidden Star Shine », Xiao He et Yi Man'er.
Yi Man'er, accrochée au bras de Xiao He, avança jusqu'au bout du tapis rouge, souriant et saluant les caméras.
De l'autre côté, le rôle principal masculin de « Hidden Star Shine », Zhang Mo, descendit à son tour.
En tant qu'acteur d'âge mûr, sa tenue était particulièrement sobre. Comme Xiao He, il portait un costume trois-pièces, mais ses lunettes lui conféraient une allure plus intellectuelle.
Devant eux marchaient le réalisateur du drama, Wen Hongyuan, et le scénariste Tan Yuan.
Alors que l'équipe de « Hidden Star Shine » faisait son apparition officielle, les projecteurs environnants se mirent à flasher avec encore plus de frénésie.
Le groupe parcourut le tapis rouge et arriva devant un immense panneau de signatures.
Après avoir brièvement échangé quelques mots avec l'animateur, ils prirent chacun un marqueur pour laisser leur signature sur le fond.
Pour être honnête, cette séquence avait un côté un peu gênant, rappelant les groupes de touristes laissant leur marque. Xiao He rendit poliment le stylo au membre du personnel à proximité, puis se tint aux côtés des membres de son équipe, souriant pour les photos de groupe devant les caméras grand format.
Une fois cette étape terminée, ils purent officiellement pénétrer dans la salle principale.
En tant que star féminine, la tenue de la jeune femme était plus tendance et sophistiquée. Une robe rouge flamboyant et des pierres précieuses de marque étincelant sur sa poitrine rendaient sa beauté agressive et arrogante, telle une rose épineuse exposant sans complexe son éclat et sa superbe sous les projecteurs.
Xiao He remarqua même une petite fenêtre ouverte à proximité où un chef faisait frire des steaks frais, les déposant ensuite habilement sur des assiettes avant de les pousser vers le comptoir.
Peu après, un artiste masculin s'approcha pour prendre une assiette.
En regardant ailleurs, il vit même des pâtisseries fraîchement sorties du four et des brioches à la vapeur, les paniers en bambou posés sur la table dégageant encore une fumée chaude. Xiao He huma l'air et s'approcha, apercevant même des saucisses grillées sur pierre volcanique.
Ces petites saucisses semblaient très populaires, il n'en restait qu'une. Un chef en blanc était en train d'en rajouter, tandis que plusieurs artistes attendaient à proximité, une assiette à la main.
Cette scène donnait à Xiao He l'impression de passer d'un club huppé à un restaurant buffet.
L'image fantasmée de splendeur dorée, de tintements de verres et d'élégance parfumée vola complètement en éclats face à ces victuailles. Ce sentiment de malaise lié à l'entrée dans le monde de la célébrité et de la fortune s'évanouit totalement.
Au fond, cet endroit n'était pas si différent d'un buffet. Tout le monde était composé de gens ordinaires qui aimaient aussi manger des saucisses grillées, plutôt que de tenir prétentieusement des coupes de champagne en trinquant joyeusement avec divers invités distingués.
En tant qu'acteur d'âge mûr, sa tenue était particulièrement sobre. Comme Xiao He, il portait un costume trois-pièces, mais ses lunettes lui conféraient une allure plus intellectuelle.
Yi Man'er donna un coup de coude à Xiao He, son regard fermement fixé sur les desserts : « Tu vois ça ? La pâtisserie rose sur la deuxième rangée, là-bas. »
Les yeux de Xiao He suivirent instinctivement : « Oh, je vois. Qu'est-ce qu'elle a ? »
Yi Man'er s'éclaircit légèrement la gorge : « La pâtisserie qui collabore avec les organisateurs est vraiment délicieuse. »
Xiao He comprit immédiatement : « Je vais t'en chercher. »
L'expression de Yi Man'er montra un conflit intérieur, avant de dire « à contrecœur » : « Puisque tu veux m'inviter, prends-en juste un petit peu. Je suis au régime... n'oublie pas, c'est toi qui me forces à manger. »
Xiao He réprima un rire : « D'accord, j'endosserai la responsabilité pour toi. »
Pas étonnant que beaucoup d'agents donnent autant de consignes à leurs artistes avant d'entrer ; ils craignaient probablement qu'ils ne se lâchent sur la nourriture.
En observant ces quelques artistes s'empiffrer sans arrêt, Xiao He eut l'impression de voir des « esprits affamés se jetant sur la nourriture ».
Le métier d'artiste rapportait certes bien, mais les exigences en matière de gestion de silhouette étaient extrêmement strictes. L'adage selon lequel la caméra rajoute dix kilos n'était pas qu'une simple expression, surtout pour les femmes, pour qui le contrôle du poids atteignait des niveaux exigeants.
Xiao He n'osa prendre que deux pâtisseries pour Yi Man'er.
« Merci. »
Yi Man'er en prit une et la porta à sa bouche, son attitude restant élégante et posée, bien que sa vitesse ne fût pas lente pour autant. En un clin d'œil, elle avait terminé les deux pâtisseries.
En regardant son visage, aucune trace de nourriture ne subsistait, même son rouge à lèvres n'avait pas bougé, son maquillage restait impeccable.
Xiao He était stupéfait.
Était-ce là la compétence professionnelle des actrices ?
« Tu devrais manger quelque chose aussi, non ? »
Yi Man'er rappela Xiao He à l'ordre.
« Il reste plus d'une heure avant la cérémonie de remise des prix. Une fois que tout le monde aura fini de défiler sur le tapis rouge, nous irons dans la salle principale. La cérémonie elle-même durera près de deux heures. Si tu ne manges rien maintenant, tu auras forcément faim ce soir. »
Xiao He scruta la salle, puis hocha la tête : « Très bien. »
Cependant, Xiao He n'osa pas trop manger non plus, se contentant d'un steak pour calmer sa faim.
Il n'y avait pas beaucoup de visages familiers, car seules les équipes de production nommées étaient présentes. La plupart des acteurs que Xiao He connaissait bien n'étaient pas là, alors après avoir mangé, il ne flâna pas sans but et suivit Yi Man'er pour s'asseoir dans l'espace de repos voisin.
Bien que Xiao He n'ait aucune intention de socialiser outre mesure, les autres ne partageaient pas ce point de vue.
Après s'être assis quelques instants, des gens vinrent progressivement discuter avec lui.
Il y avait des acteurs qu'il avait croisés quelques fois, et d'autres à qui il n'avait jamais parlé. Suivant les conseils de Liu Rulan, Xiao He engagea des interactions très amicales avec chacun d'eux.
Après environ une demi-heure, Xiao He se sentit un peu fatigué de rester assis. Il prévint Yi Man'er, se leva et se dirigea vers le balcon à l'extérieur de la salle principale pour prendre l'air.
Mais à peine sorti, Xiao He le regretta immédiatement.
Une odeur de cigarette si forte.
Pas étonnant qu'il n'y ait presque personne dehors.
Xiao He s'apprêtait à faire demi-tour, mais il entendit quelqu'un l'appeler : « Xiao He ! »
Xiao He s'arrêta, regardant avec méfiance vers le coin du balcon où un homme fumait seul.
L'homme portait un costume sur mesure haut de gamme. En fumant, il révélait par inadvertance une montre valant des millions, et un doigt arborait une bague ornée d'une pierre précieuse de la taille d'un œuf de pigeon. Ses yeux en amande étaient empreints d'arrogance et de dédain, et lorsqu'il regardait les gens, il dégageait naturellement l'air scrutateur d'un supérieur, faisant se sentir inexplicablement inférieur — ce qui rendait Xiao He très mal à l'aise.
Xiao He avait déjà reconnu l'individu.
— Qin Yuezhang !
Vraiment, « les ennemis finissent toujours par se croiser ».
Les yeux de Xiao He vacillèrent et il s'avança proactivement, un sourire réservé aux lèvres : « Bonjour, Professeur Qin. »
Qin Yuezhang tenait une cigarette d'une main, l'autre appuyée sur la balustrade sculptée. Son regard balaya Xiao He de haut en bas tandis qu'il expirait nonchalamment la fumée, déclarant avec sarcasme : « Alors, tu sais qui je suis. »
Xiao He leva les yeux au ciel intérieurement.
Bon sang, je déteste ces types prétentieux par-dessus tout.