Trois petites barques délabrées flottaient tranquillement sur le lac.
Chaque embarcation mesurait environ trois mètres de long et présentait une conception extrêmement simple et rudimentaire. Des roseaux s'agitaient sur les toits des barques tandis que les navires oscillaient doucement au gré du vent, donnant l'impression qu'ils allaient se désagréger à tout moment.
En observant ces bateaux, Xiao He eut l'impression que s'il posait le pied dessus, il se sentirait immédiatement inspiré à entonner « L'Amour des haleurs » tout en pagayant en rond au milieu du lac.
Il était difficile d'imaginer que leur groupe de six personnes serait bientôt réparti sur ces trois petites barques pour une scène de combat à mort.
Xiao He craignait que, avant même le début du tournage, les bateaux ne se brisent sous leur simple poids.
Il entendit alors le Réalisateur Lin donner des instructions sérieuses à l'équipe des câbles, juste à côté : « Ces toits ne peuvent supporter aucun poids. Quand les acteurs monteront dessus, vous devrez bien tendre les câbles. Assurez-vous que personne ne fasse s'effondrer la structure – nous devons rendre ces bateaux après ! »
Le membre de l'équipe hocha la tête avec sérieux : « Compris, Réalisateur Lin. »
Xiao He : « ... Exactement ce que je pensais ! »
En observant cette équipe de production rudimentaire et improvisée, il avait souvent envie de soupirer d'étonnement. C'était vraiment l'équipe de tournage la moins professionnelle avec laquelle il ait jamais travaillé de toute sa carrière !
Le Réalisateur Lin Yipeng était vraiment une existence remarquable.
« Ha, je dois dire que Chai Xiang a une haute estime de moi, pour envoyer votre bande à mes trousses. »
Jiang Rushu s'appuya paresseusement contre la rambarde de la barque, observant nonchalamment les petits navires qui approchaient.
Des bateaux surgirent des chasseurs de primes aux apparences variées, chacun armé différemment, fixant Jiang Rushu avec hostilité : « Jiang Rushu, rends ce que tu transportes si tu tiens à ta vie. Sinon, ne nous blâme pas, nous tes collègues, de faire fi de notre camaraderie passée. »
« Hmph ! Autrefois, vous traquiez les voleurs pour des primes afin de maintenir la paix dans le monde martial et de faire respecter la justice. Mais maintenant, vous savez exactement ce que je transporte, et pourtant vous me barrez la route ? Épargnez-moi votre discours hypocrite sur la camaraderie ! Les bêtes guidées par le profit ne méritent aucun respect ! »
Alors que Jiang Rushu parlait, son épée quitta son fourreau dans un éclat tranchant irrésistible —
« Si vous voulez vous battre, alors battez-vous ! Inutile de faire semblant ! »
Sur ces mots, l'épéiste vêtu de noir bondit en avant le premier, sa lame telle un éclair froid s'abattant vers l'homme robuste au marteau, au centre.
« Clang — »
L'homme baraqué leva son marteau pour dévier violemment l'attaque de l'épéiste, tandis que le samouraï à ses côtés, les cheveux noués en chignon, tira son sabre pour une attaque horizontale en criant : « Jiang Rushu ! Ne joue pas les vertueux ! Tout le monde dans le monde martial sait que tu travailles pour l'argent aussi ! Dans ce combat, nous ne sommes que des pions – tu n'es rien de plus qu'un chien aux ordres des puissants ! En quoi es-tu meilleur que nous ? »
La froideur dans les yeux de Jiang Rushu s'intensifia, mais il resta silencieux, se concentrant uniquement sur ses attaques alors que les deux camps s'engageaient dans un combat acharné.
Il y avait quatre chasseurs de primes au total, tous des experts renommés, certains aussi célèbres que Jiang Rushu lui-même. Malgré sa préparation, Jiang Rushu commença à ressentir la fatigue après un combat prolongé.
C'est alors qu'une autre petite barque s'approcha silencieusement des deux navires.
Une silhouette sombre, imprégnée d'une odeur de sang, entra discrètement sur le champ de bataille.
Le samouraï maniant l'épée se tourna pour intercepter l'attaque du mystérieux nouveau venu, mais ressentit soudain un froid glacial au poignet.
Le tueur au sang-froid, sans expression, fit pivoter ses poignets sans ciller, projetant du sang et des lambeaux de tissu partout. Alors que le samouraï agrippait son bras en hurlant, tout le monde vit les os blancs de son avant-bras mis à nu – son bras droit, celui qui tenait l'épée, avait été réduit à cet état atroce en un instant !
Le chasseur de primes plus âgé, vêtu de noir, eut un hoquet de surprise, reconnaissant immédiatement l'œuvre : « C'est Shen Jue et sa Technique du Dépeceur d'Os ! Pourquoi apparaît-il ici ? »
Shen Jue n'avait-il pas pris sa retraite du monde martial il y a des années ? Alors pourquoi —
Se rappelant les rumeurs, ils pâlirent tous, mais avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce soit, le tueur impitoyable faisait déjà pivoter le manche de son couteau, tranchant la chair du cou du samouraï hurlant.
En quelques instants, il ne resta du corps de l'homme que la structure squelettique soutenant la tête.
Un homme vivant s'était instantanément transformé en une monstruosité sanglante, mi-chair, mi-os.
Ce spectacle terrifiant suffit à paralyser les autres de terreur.
Seul Jiang Rushu rit de bon cœur, d'un ton détendu : « Je savais que tu viendrais ! Je compte sur toi ! »
Shen Jue agita son couteau de dépeceur, laissant le sang goutter à la surface de l'eau, son regard calme alors qu'il considérait les chasseurs de primes comme du bétail sur un billot, sa voix totalement monocorde : « Mm. »
Puis les deux échangèrent leurs positions —
Shen Jue bondit au centre des chasseurs de primes qui l'encerclaient, faisant tanguer violemment la barque et éclabousser l'eau partout, tandis que Jiang Rushu enjamba légèrement les gouttelettes pour atterrir avec grâce sur l'embarcation d'origine de Shen Jue, s'éloignant rapidement de quelques mètres.
« Ne le laissez pas s'échapper — »
Le chasseur de primes le plus âgé tenta de le poursuivre, mais Shen Jue lui barra immédiatement la route : « Ton adversaire, c'est moi maintenant — »
Maniant son couteau de dépeceur avec l'élan d'un homme capable d'en retenir dix mille, Shen Jue garda les trois adversaires restants piégés sur la barque.
Regardant la silhouette de Jiang Rushu s'éloigner, le vieux chasseur de primes serra les dents et dit aux deux autres : « Tuez Shen Jue d'abord, ou aucun de nous ne sortira vivant ! »
Les trois échangèrent un regard avant de lancer simultanément des techniques mortelles sur Shen Jue, qui ne montra aucune peur, son couteau de dépeceur portant bien son nom alors qu'il ressortait à chaque fois maculé de chair et de sang. La barque, jusque-là stable, commença à tanguer violemment, transformant l'eau en larges remous qui se mêlèrent peu à peu au sang pourpre, s'étendant en cercles concentriques à la surface du lac...
Après le temps qu'il faut pour boire une tasse de thé, le lac retrouva sa tranquillité. Un jeune cuisinier couvert de sang émergea du toit de la barque, sautant pour s'asseoir en tailleur à la proue. Il posa son couteau de dépeceur ensanglanté et ferma les yeux pour se reposer, laissant la petite barque dériver au gré du courant.
Dans la direction d'où le bateau était venu, plusieurs restes squelettiques apparurent brièvement à la surface de l'eau avant de couler lentement dans les profondeurs du lac, pour ne plus jamais être revus...
Le tournage se termina alors que la barque oscillait jusqu'au rivage.
Xiao He, toujours suspendu par des câbles, sauta légèrement du bateau, ne relâchant ses nerfs tendus que lorsque ses pieds touchèrent la terre ferme.
Ouf —
Enfin terminé.
Xiao He n'avait jamais eu le mal de mer auparavant.
Mais ces derniers jours passés à jouer les pendules humaines au-dessus de barques lui avaient donné une nouvelle compréhension du tourment absolu.
« Beau travail, tu as beaucoup donné ces derniers temps. »
Lin Yipeng tapota l'épaule de Xiao He, l'air assez détendu.
Venir à bout de ces scènes signifiait une navigation plus fluide pour le reste de la production.
Xiao He expira profondément : « Je ne pense pas vouloir remonter sur un bateau avant un bon moment. »
Lin Yipeng écarta les mains : « Ne dis pas ça ! J'espérais retravailler avec toi à l'avenir. »
Xiao He fit une pause, puis rit légèrement, ne prenant pas les paroles de Lin au sérieux alors qu'il répondait : « Bien sûr, je serai là. »