Shu Han passa plus de temps à l'intérieur que tous ceux qui l'avaient précédé.
Près de vingt minutes s'écoulèrent avant qu'il ne finisse par ressortir pour s'asseoir dans une autre salle d'attente, en attendant les résultats finaux.
Les autres acteurs jetèrent un coup d'œil à leurs montres, calculant mentalement le temps que Shu Han avait passé à l'intérieur, leurs expressions devenant complexes.
Le fait de pouvoir rester là-bas aussi longtemps indiquait clairement que le réalisateur Ning était plutôt satisfait de Shu Han...
Alors que chacun était perdu dans ses pensées, Xiao He se leva et suivit le membre du personnel jusqu'à la salle d'audition.
Cette salle d'audition n'était pas particulièrement grande, à peu près la taille d'une salle de classe ordinaire. D'un côté se trouvait une rangée de tables soigneusement disposées, tandis que l'autre côté présentait une zone de répétition relativement ouverte avec des miroirs du sol au plafond. Derrière les tables étaient assis le réalisateur Ning Jiaqi, le producteur exécutif Zhuang Hongyi, ainsi que plusieurs autres membres clés de l'équipe de production.
Lorsque Xiao He entra, leurs visages restèrent totalement impassibles. Seul l'assistant réalisateur, un peu moins familier, fit un geste à côté d'eux : « Numéro 13, Xiao He, veuillez vous avancer pour recevoir votre scène d'audition. »
Xiao He s'avança, accepta respectueusement le petit bout de papier tendu par l'assistant, puis se déplaça vers le centre de l'espace ouvert et s'immobilisa, baissant les yeux sur le contenu du papier —
[Votre frère est mort dans un accident de voiture. Vous apprenez la nouvelle et vous précipitez à l'hôpital, où vous rencontrez les parents de votre frère.]
Une lueur subtile passa dans les yeux de Xiao He.
Lorsque Shu Yuxiu travaillait comme employé dans l'atelier de réparation automobile, il avait rencontré par hasard Zhu Penglin, un héritier de deuxième génération richissime venu faire réparer sa voiture.
Le père de Zhu Penglin était un nouveau riche. Leur famille venait tout juste de déménager d'une autre ville pour s'installer ici et ne connaissait pas très bien les cercles fortunés locaux.
Grâce à la soudaine richesse de sa famille, Zhu Penglin s'était découvert une passion pour la course automobile et souhaitait se lier avec d'autres héritiers fortunés partageant ce goût dans ce nouveau cercle. Cependant, il avait en réalité une peur bleue de la mort et ses talents de pilote étaient plutôt médiocres. Avant de déménager dans cette ville, Zhu Penglin avait été constamment moqué par ses anciens « amis » dans son précédent cercle, il hésitait donc à approcher la scène locale des courses de riches héritiers.
Mais par hasard, Zhu Penglin découvrit que Shu Yuxiu possédait d'excellentes compétences en pilotage.
Il eut alors une idée : il supplia Shu Yuxiu de courir secrètement à sa place dans les courses clandestines du cercle des riches héritiers, pour l'aider à décrocher la première place.
Shu Yuxiu semblait tout à fait ordinaire, ayant travaillé dans l'atelier de réparation pendant des années, mais ses talents de conducteur étaient vraiment exceptionnels. Il réussit effectivement à aider Zhu Penglin à remporter le championnat du cercle, gagnant ainsi l'immense admiration de ce dernier et lui permettant de se prélasser dans l'adoration des autres riches héritiers.
Au fil de ces interactions répétées, les deux devinrent des amis extrêmement proches.
Malheureusement, lors d'une course ultérieure, Zhu Penglin mourut dans un accident de voiture. Lorsque Shu Yuxiu apprit la nouvelle et se précipita à l'hôpital, il n'arriva qu'à temps pour voir le corps de Zhu Penglin.
À ce moment-là, les parents de Zhu Penglin étaient hors de la ville et ne pouvaient pas rentrer immédiatement. Les nouveaux amis que Zhu Penglin s'était faits étaient tous des lâches — après avoir appris que la course avec eux avait causé l'accident mortel de Zhu Penglin, aucun n'osa venir à l'hôpital. Finalement, ce fut Shu Yuxiu qui s'occupa de tous les préparatifs, gérant les procédures funéraires pour Zhu Penglin.
C'est pourquoi, lorsque les parents de Zhu Penglin revinrent de voyage et comprirent la situation, ils furent profondément reconnaissants envers Shu Yuxiu, allant même jusqu'à l'adopter volontairement comme leur filleul.
La scène actuelle représentait le moment où Shu Yuxiu rencontrait les parents de Zhu Penglin à l'hôpital après la mort de ce dernier.
Xiao He n'avait que cinq minutes pour se préparer. Il resta sur place, ferma les yeux et s'immergea sérieusement dans les émotions. Lorsque le moment fut venu, l'assistant réalisateur à ses côtés rappela à Xiao He qu'il pouvait commencer sa performance. Xiao He afficha immédiatement le regret et l'angoisse sur son visage.
« Je suis désolé, je suis désolé, je n'aurais pas dû le laisser partir seul ! Je n'aurais jamais imaginé qu'une chose pareille puisse arriver — je suis désolé, je suis désolé ! »
Le jeune homme s'agenouilla sur le sol, frappant lourdement ses cuisses avec ses poings, tout son corps tremblant légèrement sous le poids du chagrin qui lui serrait le cœur.
Il leva les yeux, regardant avec tristesse les « personnes » devant lui, comme s'il entendait les accusations et les malédictions des parents de Zhu Penglin. Ses doigts, le long de ses jambes, ne cessaient de se crisper, agrippant férocement son pantalon, sa voix étouffée et rauque : « Je sais, je sais, je sais que c'est arrivé de façon si inattendue. Si c'était possible, je souhaiterais moi aussi que Frère Penglin soit resté sain et sauf ! Mais, mais... »
Sa voix devint de plus en plus étranglée par les sanglots, jusqu'à ce qu'il ne puisse plus former une phrase complète. Il baissa la tête avec accablement, son corps oscillant constamment, comme s'il était battu et maudit par la mère éplorée de Zhu Penglin.
Finalement, un médecin à proximité ne put supporter d'écouter plus longtemps et réprimanda bruyamment les parents de Zhu Penglin : « Ce jeune homme est le seul à s'être précipité depuis le district de Dongcheng après l'accident de votre fils ! Qu'a-t-il fait de mal ? Au moment où il est arrivé, tout était déjà fini ! C'est lui qui a couru partout pour gérer toutes les procédures, dépensant même toutes ses économies pour supplier les médecins de poursuivre les efforts de réanimation un peu plus longtemps. Où étiez-vous à ce moment-là ? Comment osez-vous le blâmer ? »
Clairement, les parents de Zhu Penglin avaient mal compris — ils pensaient que Shu Yuxiu était l'un des coupables responsables de l'accident de voiture de Zhu Penglin. Mais en entendant les mots de l'infirmier, ils réalisèrent soudain qu'ils avaient fait du tort au jeune homme devant eux.
Le jeune homme tourna légèrement la tête, son corps soutenu par quelqu'un. En entendant les excuses des parents de Zhu Penglin, il secoua la tête avec confusion, puis afficha une expression douloureuse : « Je sais, bien que je ne sois pas le principal responsable de cet incident, j'accompagnais généralement Frère Penglin chaque fois qu'il sortait conduire auparavant. Sauf cette fois... J'ai échoué envers Frère Penglin, et j'ai échoué envers vous aussi. Si j'avais été dans la voiture à ce moment-là... peut-être que tout cela... »
Avant que le jeune homme ne puisse finir sa phrase, il écarta soudain les bras, soutenant fermement la forme virtuelle de la mère de Zhu Penglin qui s'était effondrée de chagrin, regardant anxieusement vers le père de Zhu Penglin de l'autre côté : « Oncle, Oncle Zhu, ceci, ceci est... »
« Une crise cardiaque ? »
Son visage afficha instantanément du regret : « Frère Penglin m'en avait parlé auparavant, comment ai-je pu oublier ! Je vais appeler un médecin tout de suite ! »
Mais avant qu'il ne puisse partir, sa main fut saisie.
Il tourna la tête avec confusion.
« Hein ? Pas besoin ? Êtes-vous sûr que ça va vraiment ? »
Le jeune homme renifla, réprimant à peine la tristesse dans son cœur. Seuls ses yeux profonds montraient des traces de larmes. Il essaya d'adoucir sa voix, parlant doucement : « J'espère que vous prendrez bien soin de votre santé. Frère Penglin ne voudrait pas vous voir comme ça ! »
Puis il s'inclina légèrement, soutenant avec précaution la mère virtuelle de Zhu Penglin à ses côtés, demandant d'une voix tremblante et rauque : « Tante Zhu, laissez-moi vous emmener vous reposer un moment, d'accord ? »
Comme s'il recevait une réponse affirmative de la mère de Zhu Penglin, l'expression du jeune homme se détendit enfin considérablement, mais ses mouvements devinrent encore plus doux. Il guida cette femme d'âge mûr, accablée par le chagrin de la perte de son fils, lentement vers l'extérieur, ralentissant même sa respiration, comme s'il manipulait un objet fragile...
Ce n'est qu'après avoir parcouru plus de la moitié de l'espace d'audition que Xiao He retira lentement son geste de soutien dans le vide.
Il prit une profonde inspiration, revint au centre et s'inclina légèrement devant la rangée de personnes assises en face de lui : « Ma performance est terminée. »