« Je n'ai vraiment approché le réalisateur Ning pour cette audition que parce que j'ai appris par hasard que son script était de nouveau disponible. À la base, je comptais rentrer chez moi pour la Fête du Printemps dans les prochains jours. »
Shu Han craignait sincèrement que Xiao He ne le soupçonne de vouloir lui voler le rôle, alors il s'expliqua avec la plus grande sincérité.
« Je n'avais aucune idée que tu visais aussi cette audition. Je suis vraiment désolé. »
À peine rentré en Chine, Shu Han était resté dans l'ignorance totale, courant partout pour se trouver un agent. Lorsqu'il avait entendu parler de cette audition, il s'était dit qu'il tenterait sa chance, sans jamais imaginer qu'il finirait par se retrouver en compétition avec Xiao He pour le même rôle.
« Désolé, Sœur Liu, j'aurais dû vous prévenir à l'avance. »
Shu Han s'excusa une fois de plus.
Liu Rulan secoua la tête. « Cette affaire repose fondamentalement sur une compétition loyale. Tu as décroché ce rôle par tes propres moyens par le passé, tu as donc tout à fait le droit de le briguer à nouveau. De plus, je ne suis plus ton agent, il n'y a donc aucune raison de me prévenir de ce genre de choses. »
Pour parler franchement, dès l'instant où Shu Han était revenu en Chine avec l'intention de poursuivre sa carrière dans le pays, lui et Xiao He étaient devenus des rivaux. Même si Liu Rulan avait été l'agent de Shu Han et qu'ils entretenaient de bonnes relations, elle ne pouvait pas tout partager avec lui. Par exemple, elle n'allait naturellement pas informer Shu Han de cette audition pour No Bait, au risque de voir celui qui était autrefois le plus apte pour ce rôle devenir leur adversaire.
Chacun avait donc ses propres considérations privées : le rôle serait disputé équitablement, sans notion de bien ou de mal.
Xiao He ne comptait pas reculer non plus. Il leva légèrement le menton vers Shu Han et hocha la tête, son ton tout aussi empreint de détermination. « Je ne battrai pas en retraite non plus, et je ne ferai aucune faveur à mon aîné. S'il vous plaît, donnez tout ce que vous avez, Professeur. »
Un meilleur acteur ? Une superstar de retour de l'étranger ?
Et alors ? Qu'est-ce que ça change ?
Est-ce que moi, Xiao He, je devrais avoir peur de toi ?
Shu Han ne s'attendait pas à ce que Xiao He réponde avec autant d'agressivité. Il fut momentanément stupéfait, puis un sourire apparut sur son visage, son expression se détendant quelque peu. « Comme on pouvait s'y attendre de la part du choix actuel de Sœur Liu. Dans ce cas, je vais devoir constater à quoi ressemble le vrai talent. »
Du talent ?
Tout au long de son parcours, Shu Han avait rencontré bon nombre d'interprètes monstrueusement doués, dotés d'un jeu d'acteur exceptionnel et capables de saisir les concepts instantanément.
Mais qu'importe ? Ils avaient tous fini par être vaincus par Shu Han, devenant des tremplins sur sa route vers la gloire.
Shu Han n'avait jamais cru au talent ; il ne croyait qu'en ses propres efforts et à sa sueur.
Xiao He haussa un sourcil.
Oh ? Il dit qu'il ne compte que sur le talent ? Alors, à quoi a servi toute cette sueur versée lors des répétitions acharnées dans la salle d'entraînement ?
« Sœur Liu m'a aussi souvent parlé du Professeur Shu. Laissez-moi voir ce que le Professeur Shu a appris durant ses années à l'étranger. »
Xiao He répliqua immédiatement avec un sourire en coin.
Shu Han gloussa. « Ce gamin a vraiment du tempérament. »
Liu Rulan toussota légèrement. « Très bien, très bien, ce n'est qu'une audition, non ? Ne jouez pas les écoliers à vous chamailler. Si vous avez du temps pour échanger des menaces, vous feriez mieux de relire le script quelques fois de plus. Si vous vous faites éliminer tous les deux, ce serait vraiment embarrassant. »
Shu Han : « ...... »
Xiao He : « ...... »
Aucun des deux ne dit un mot de plus, se contentant de se fixer du regard à travers la pièce, des étincelles crépitant entre eux ; tous deux brûlaient d'une flamme compétitive.
« Je vais donc vous laisser, j'ai hâte de vous voir sur place. »
Sur ces mots, Shu Han sourit, fit ses adieux à Liu Rulan, puis se tourna et se dirigea vers la zone d'audition temporaire derrière eux.
Xiao He détourna également son regard, croisant les bras avec un léger reniflement.
« Allez, ne te prends pas trop la tête. » Liu Rulan tapota l'épaule de Xiao He. « Il ne te veut aucun mal. C'est juste qu'en ce qui concerne le travail, il a toujours été très sérieux et particulièrement compétitif, se donnant à fond dans tout ce qu'il entreprend. »
C'était d'ailleurs une chose que Liu Rulan avait appréciée chez Shu Han à l'époque.
Mais maintenant qu'ils étaient devenus rivaux, ils devaient se méfier l'un de l'autre.
Xiao He comprit naturellement ce que voulait dire Liu Rulan.
La compétition au travail était monnaie courante, surtout dans l'industrie du divertissement où la concurrence est féroce et où hommes et femmes peuvent facilement devenir rivaux. Tout comme lorsqu'il avait concouru avec Liu Zehang pour le même rôle auparavant : ils étaient des rivaux acharnés au travail, tout en restant de bons amis et des frères dans la vie.
Xiao He ne nourrissait donc aucune rancœur envers Shu Han. Au contraire, il était plutôt impatient de se mesurer à ses capacités.
« Je comprends, Sœur Liu. » Xiao He serra le poing. « En fait, j'aime assez l'approche du Professeur Shu. »
Si Shu Han lui avait proposé de lui céder le rôle, il se serait senti aussi mal à l'aise que s'il avait avalé quelque chose de répugnant.
La situation actuelle était en fait très bien.
« Excellent, j'apprécie cette attitude de votre part à tous les deux. »
Liu Rulan poussa un soupir de soulagement, puis rappela à Xiao He avec une expression sérieuse : « Cela dit, je dois te prévenir : Shu Han était effectivement le premier choix du réalisateur Ning Jiaqi à l'époque. Son interprétation de Shu Yuxiu était vraiment exceptionnelle à tous égards, et son apparence correspondait parfaitement. Le seul regret, c'est que Shu Han n'avait même pas son permis de conduire à l'époque. Le réalisateur Ning avait quelques critiques à ce sujet, mais il avait insisté pour le choisir. Maintenant qu'il a obtenu son permis et d'autres certificats aux États-Unis, peu importe ce qu'on en dit, il a plus d'avantages que nous. »
« Mais je crois toujours en toi, Xiao He. Tu peux le surpasser et décrocher ce rôle. »
« À part lui, tous ceux qui sont ici aujourd'hui ont remporté des prix ; ce sont tous des adversaires redoutables. Mais je sais que tu peux y arriver. »
« Toi, Xiao He, tu n'es inférieur à personne. Ni maintenant, ni dans le futur. Et tu ne feras que surpasser de plus en plus de monde à partir de maintenant. »
Xiao He fut momentanément stupéfait, fixant Liu Rulan pendant un long moment avant de répondre avec un sourire impuissant. « Est-ce encore l'une de ces techniques de victoire psychologique que le Professeur Gao vous a enseignées ? »
Liu Rulan détendit également son expression et gloussa doucement. « Oui, le Professeur Gao a dit qu'avec des élèves comme toi, il fallait faire plus de compliments pour que vous puissiez donner le meilleur de vous-mêmes. »
« S'il vous plaît, non, je risque de prendre la grosse tête. »
Xiao He agita rapidement les mains.
Liu Rulan leva les yeux au ciel. « C'est ce que je me disais aussi : tu t'épanouis avec juste un peu de soleil. Maintenant, va faire la queue et assure. »
Xiao He se tapota la poitrine et soupira de soulagement de manière exagérée. « Voilà qui est mieux. »
Liu Rulan : « ...... »
Xiao He s'éclipsa rapidement avant que Liu Rulan ne puisse dire autre chose, lui faisant un signe de la main avec un sourire alors qu'il se dirigeait vers la zone d'audition désignée.
« ... Ce gamin. »
Liu Rulan regarda Xiao He entrer dans la zone d'audition, son expression initialement souriante s'effaçant peu à peu pour laisser place à de l'inquiétude.
« Ce gamin Xiao He a vraiment trouvé son maître cette fois. »
Murmura Liu Rulan pour elle-même.
« J'espère qu'il s'en sortira... »
Xiao He arriva à la zone d'audition, confirma d'abord son identité auprès du personnel au comptoir temporaire, puis reçut un badge numéroté pour déterminer son ordre de passage.
Suivant le membre du personnel jusqu'à la salle d'attente, Xiao He constata qu'elle était déjà clairsemée. En balayant la pièce du regard, il reconnut presque tous les visages, ceux qu'il avait déjà vus sur grand écran.
En revanche, lorsque les autres virent Xiao He, ils affichèrent une confusion passagère, puis plusieurs connaissances proches commencèrent à chuchoter entre eux.
On ne pouvait pas leur en vouloir : dans ce groupe, Xiao He apparaissait clairement comme le plus jeune.
Xiao He scruta les alentours, puis croisa le regard de Shu Han à l'autre bout de la pièce. Tous deux hochèrent légèrement la tête en signe de reconnaissance avant de détourner les yeux.
Bientôt, les acteurs commencèrent à entrer dans la salle adjacente les uns après les autres pour leurs auditions.
Ce n'est qu'après plus de quarante minutes que Shu Han se leva et se dirigea d'un pas assuré vers la salle intérieure.
Xiao He, qui était prévu juste après Shu Han, commença à agiter nerveusement sa jambe.
Maudite jambe, arrête de trembler !
Ce n'est qu'une audition, donnons tout ce qu'on a !