Comme Xiao He s’était attardé un moment sur le tapis rouge, puis avait longtemps observé ce qui se passait dans les escaliers, le reste de l’équipe de production de « Long » avait déjà disparu lorsqu’il entra enfin dans la salle.
La salle était très animée. Les gens allaient et venaient de partout, et il était difficile de savoir dans quelle direction on les guidait.
Xiao He ne s’inquiéta pourtant pas et ne se pressa pas de retrouver les autres membres de l’équipe de production de « Long ». Il déambula tranquillement dans la salle en observant les invités.
Il aperçut bientôt une silhouette familière.
Malheureusement, c’était quelqu’un avec qui Xiao He ne voulait pas avoir affaire : Talila.
« Xiao He. »
Mais il était trop tard. Dès qu’il l’aperçut, elle le vit à son tour et s’avança sans hésiter.
L’instant d’après, cette odeur désagréable lui sauta de nouveau au nez.
Xiao He se frotta le nez en fronçant les sourcils, exceptionnellement décontenancé par le fonctionnement du Système.
À l’origine, cette odeur était censée permettre de reconnaître les siens. Mais elle se mêlait sans cesse aux autres senteurs de l’air, rendant difficile de distinguer l’odeur d’une personne d’une odeur naturelle de l’environnement.
Une aura aussi semblable ne risquait-elle pas d’être influencée par d’autres facteurs ?
Une idée étrange traversa soudain l’esprit de Xiao He, mais elle ne fit que passer. Talila le regardait en souriant.
Star hollywoodienne, elle portait sur les tapis rouges des robes nettement plus audacieuses que les actrices chinoises. Sa robe de velours noir, très échancrée, dévoilait presque tout son dos, sans rien avoir de vulgaire. Au contraire, sa peau claire lui donnait l’allure d’un cygne noir altière, mystérieuse, élégante et dangereuse.
En s’approchant, elle inclina légèrement son long cou vers l’avant. On aurait vraiment dit un cygne noir qui étirait son corps, comme si elle voulait dire quelque chose à Xiao He.
La beauté éblouissante de cette étrangère venue droit vers lui attira aussi le regard de Xiao He.
Si Talila était passée du statut de sensation de l’année précédente à celui de phénomène mondial en si peu de temps, sa beauté renversante n’y était pas pour rien.
Autrefois, Xiao He aurait certainement admiré une telle beauté. Mais entre Shield Screen et la famille Mecariler, il n’avait plus le cœur à ça. Elle se pencha vers lui ; il se recula instinctivement, gardant ses distances.
Xiao He avait désormais la certitude que Talila était la personne envoyée par Shield Screen pour se rapprocher délibérément de lui.
Il ignorait cependant encore ce que ces types mijotaient.
Une histoire de piège au miel ?
En repensant aux contacts délibérés et aux gestes subtils de Talila, Xiao He devina une partie de la vérité. Pour le reste, il lui faudrait attendre de voir comment les choses évolueraient.
Mais… qui avait eu l’idée du piège au miel ?
Vous aviez déjà pensé à vous servir d’un piège au miel !
Vous ne vous étiez pas rendu compte que choisir quelqu’un avec un casier judiciaire, c’était une très mauvaise idée ?!
Xiao He était au bord de la crise de nerfs.
Il était ravi qu’on lui envoie une belle femme ; qui n’aimait pas les jolies personnes ? Les hommes comme les femmes aimaient les regarder ! Prétendre le contraire, c’était jouer la comédie !
Mais le problème, c’était…
Xiao He se força à sourire, leva la main et se tint à une certaine distance de Talila avant de lui dire poliment : « Mademoiselle Talila, vous pouvez parler ici. Nous ne nous connaissons pas très bien, il me semble. »
Talila s’étonna de voir que le jeune homme en face d’elle n’était pas seulement insensible à son charme, mais qu’il l’évitait comme la peste.
« Xiao He, te voilà ! »
À cet instant, Mo Wens s’approcha de l’autre côté et passa le bras autour des épaules de Xiao He, tout sourire.
« Lia m’a dit qu’elle avait vu ton équipe arriver devant, mais elle a attendu un moment sans te voir. Alors elle est allée dans l’autre salle d’attente. Je passais justement par là et je suis venu jeter un œil. »
Son regard se posa alors sur Talila, et il prit juste l’air assez surpris : « Talila, tu es là, toi aussi ? Je crois que je viens de voir Manager He te chercher. Il disait qu’il avait une urgence et qu’il fallait que tu viennes le voir. »
Talila marqua une pause, puis son regard s’attarda un instant sur la pièce avant qu’elle ne hoche la tête. « Désolée, je vais y aller. »
Elle observa Xiao He, cherchant à déchiffrer son expression. Mais depuis l’arrivée de Mo Wensi, il ne lui avait pas accordé un seul regard, comme si elle n’existait pas.
Pour Talila, qui avait toujours tiré parti de sa beauté, c’était assez frustrant.
Elle s’éloigna en maugréant intérieurement : « Comment ce Chinois peut-il être aussi bouché ?! Une aussi belle femme que moi, avec ce grand gaillard baraqué, Morvens, et lui, il regarde Morvens plutôt que moi ? »
« Merde ! Il est gay ? Comment je suis censée accomplir la mission du patron ? »
Atchoum !
Xiao He, qu’on venait de traiter de « gay », ne put s’empêcher d’éternuer.
En regardant Talila s’éloigner, il se frotta le nez et marmonna : « Cette fille m’a maudit dans mon dos, ou quoi ? »
Heureusement, il ignorait les reproches et les soupçons malveillants de Talila.
Sinon, en voyant Morvens et sa barbe épaisse, Xiao He aurait été tellement furieux qu’il en serait tombé dans les pommes.
« Xiao, ça va ? »
Morvens baissa lui aussi la main et regarda Xiao He d’un air inquiet.
« Ça va. » Xiao He sourit à Morvens. « Merci. »
Morvens avait visiblement compris qu’il ne voulait rien avoir à faire avec Talila et était venu exprès pour lui tirer d’affaire.
Leur relation n’était pas particulièrement proche, mais Xiao He n’oublia pas ce service.
« Ce n’est rien, ce n’est rien. »
Morvens agita la main, puis demanda avec un intérêt manifeste : « Xiao, tu comptes collaborer avec Shield Screen ces derniers temps ? »
« Eh bien, ça dépend surtout de notre équipe de production. Nous sommes ici avant tout pour promouvoir notre œuvre, alors je ne peux pas décider tout seul. »
Xiao He réfléchit un instant avant de répondre.
« Je vois. »
Morvens hésita un instant, puis ajouta : « Je vais y aller. »
« D’accord. Moi, je vais retrouver mon équipe de production. »
Ils se firent un signe de tête, puis partirent chacun de leur côté.
Pourtant, contrairement aux attentes de Mo Wensi, Xiao He ne partit pas aussitôt retrouver l’équipe de production de « Long » après avoir quitté la salle.
Au lieu de cela, après avoir fait un détour, il se dirigea tout droit vers l’endroit où Talila était partie.
Des couloirs différents reliaient le hall au lieu de la cérémonie d’ouverture, mais on pouvait aussi rejoindre la salle en faisant le tour du couloir. De nombreux invités empruntaient donc ce chemin.
Le long du couloir, plusieurs pièces séparées s’alignaient de part et d’autre. Certaines affichaient leur fonction à la vue de tous, tandis que d’autres étaient réservées au personnel. Plus loin, dans des recoins isolés, on apercevait bientôt les portes de zones condamnées.
De l’autre côté de la porte, il faisait noir comme dans un four. Tout le secteur était silencieux ; pas âme qui vive.
Xiao He s’arrêta simplement devant la porte vitrée, jeta un coup d’œil à l’intérieur, puis fit demi-tour.
Il s’immobilisa de nouveau après quelques pas.
Levant les yeux vers la caméra dans l’angle, Xiao He ne montra pas le moindre remords et alla sans vergogne se cacher dans l’ombre, de l’autre côté.
La caméra fonctionnait normalement. Elle surveillait en silence la silhouette dissimulée en contrebas.
Les gens qui avançaient tout droit dans le couloir ne pouvaient pas voir la personne cachée dans l’ombre, à l’angle.
Les deux gardes du corps restèrent donc à leur poste devant la porte, comme d’habitude, tandis que l’homme aux lunettes de soleil l’ouvrit simplement et entra.
« Jeune maître Wilnion… »
Les voix de l’intérieur filtrèrent un bref instant, puis furent complètement étouffées lorsque la porte se referma.
On ne pouvait plus entendre la suite de la conversation dans la pièce.