« Alors, quels sont leurs projets pour l’instant ? »
Xiao He réfléchit. « Est-ce qu’on peut descendre nettoyer le lit de la rivière ? Ou bien il faut forcément descendre dans la grotte à l’aide d’une corde ? »
« Eh bien, je n’en sais rien. »
Huang Meng se gratta la tête, embarrassé, puis expliqua avec précaution : « C’est surtout que ces derniers jours… et comme tu es justement de retour, Frère Xiao… »
Xiao He : « … Tu veux dire que le fait de me prendre en photo a retardé tes autres activités ? »
« Non, non, non, il faut surtout donner la priorité à certaines choses… »
Huang Meng agita vivement la main. « Et Frère Xiao, j’ai autre chose à te dire. Ta série Yu Ye n’a-t-elle pas aussi contribué à promouvoir cette initiative et appelé tout le monde à protéger l’environnement, il y a quelque temps ? Tes fans l’ont appris et ont même formé un groupe de bénévoles pour venir donner un coup de main ! »
Xiao He, stupéfait, se redressa d’un coup. Il était jusque-là vautré nonchalamment dans son fauteuil inclinable. « Quand est-ce arrivé ? Ils étaient combien ? »
« Pas beaucoup, une centaine tout au plus. Et il n’y a pas que tes fans, Frère Xiao : il y a aussi les fans de Sœur Sitong, de Sœur Xinya, des amateurs de théâtre, et même ceux d’autres vedettes de la cité du cinéma et de la télévision. »
Huang Meng s’empressa d’expliquer : « L’idée est d’abord venue des fans de Xiao He, puis les autres ont commencé à faire des achats groupés et à les imiter. »
L’influence et le pouvoir de mobilisation d’une célébrité se manifestaient pleinement en pareil moment.
Une seule phrase suffisait à rallier ses fans.
En outre, ces gestes étaient le plus souvent désintéressés : ils y consacraient leur argent et leurs efforts, dans l’espoir d’aider Xiao He et son équipe à se forger une meilleure image publique.
Bien sûr, certains étaient peut-être venus simplement pour apporter leur contribution.
Un tel comportement était louable ; prendre spontanément ses responsabilités envers la société était en soi une preuve de bonté.
Cependant, avec autant de monde dans une région montagneuse, les risques d’accident restaient nombreux si tout n’était pas bien organisé ou si les autorités n’étaient pas prévenues à l’avance.
Maintenant que Xiao He était au courant, il ne pouvait pas faire comme s’il ne savait rien.
Après tout, la sécurité de chacun était primordiale.
« D’accord, j’ai compris. Tu peux y aller. »
Une fois qu’il eut obtenu toutes les informations importantes qu’il voulait, Xiao He agita simplement la main et congédia Huang Meng, fidèle au principe qui consistait à se servir de quelqu’un puis à le jeter.
Huang Meng crut entrevoir une lueur d’espoir : il allait peut-être réussir à s’en tirer.
« Alors, Frère Xiao, j’y vais. »
Huang Meng se frotta les mains et prit congé de Xiao He avec un grand sourire.
Mais avant qu’il ne parte, Xiao He se souvint soudain qu’il avait encore une affaire très importante à régler avec lui.
Le jeune homme, installé dans son fauteuil inclinable, leva la main. Aussitôt, le garde du corps baraqué de Huang Meng s’avança pour lui barrer le passage.
« Euh… Frère Xiao, tu as encore quelque chose en tête ? »
Voyant ses chances de s’échapper s’amenuiser, Huang Meng n’eut d’autre choix que de se forcer à sourire et de se retourner pour demander.
« L’appareil photo. »
Xiao He tendit la main.
Huang Meng : …
Il agrippa aussitôt son appareil, méfiant, et sourit avec embarras. « Frère Xiao, je viens à peine de commencer ma journée, je n’ai encore rien filmé. Tu n’as pas besoin de vérifier, si ? Je ne suis pas du genre à filmer en cachette. »
De toute façon, Xiao He avait l’œil : dès qu’il levait son appareil, il savait repérer son regard dans l’objectif. Huang Meng n’osait donc pas prendre de photos ici.
« Je sais. »
Xiao He croisa les jambes, tendit de nouveau la main et lui fit signe d’approcher, un sourire en coin aux lèvres. Il dégageait une aura de caïd tyrannique et déraisonnable. Même Lao Qi, derrière Huang Meng, fit un pas en avant et se dressa dans son dos comme un mur, l’air de dire : « Parlons calmement, ne nous oblige pas à intervenir. »
Huang Meng : …
Il ne lui resta finalement plus qu’à remettre son appareil à Xiao He, à contrecœur.
Xiao He le prit et vérifia les photos. Comme prévu, Huang Meng avait déjà repéré l’endroit où il pêchait.
Huang Meng méritait vraiment son titre d’employé modèle ! Il avait même repéré les lieux à l’avance et s’était entraîné à prendre des photos sous différents angles pour trouver les meilleurs.
Xiao He en rit de rage et effaça sans hésiter toutes les photos.
« Hé, hé… »
Huang Meng jeta un coup d’œil de côté et vit Xiao He tout effacer sans pitié. Le cœur brisé, il n’osa pourtant pas s’opposer à Xiao He et Lao Qi, ces deux méchants, et ne put que regarder Xiao He supprimer les fichiers, les larmes aux yeux.
Enfin, Xiao He, tout ragaillardi, lui relança son appareil.
« Frère Xiao, avec les liens qu’on a, tu ne pourrais pas me faire une petite faveur ? »
Huang Meng serra son appareil contre lui, accablé.
« Tu n’as pas dit que tu venais de commencer ta journée ? Tu n’as encore rien filmé, alors pourquoi tu fais cette tête ? »
Xiao He lui jeta un regard en coin et ricana. « Et puis, quels liens on a ? Ceux d’un plaignant et d’un défendeur ? »
En entendant Xiao He, Huang Meng se dégonfla aussitôt.
*Bon, d’accord, comment avait-il pu oublier que ce type était quelqu’un qu’il ne fallait surtout pas chercher ?*
« Bon, retiens bien ça. Tu ne me prends en photo que pendant mes heures de travail. Je dois pouvoir vivre normalement le reste du temps. Si tu me déranges, je m’occuperai de toi. »
Xiao He parla d’un ton nonchalant.
« D’accord ? »
Huang Meng ne comprit pas tout de suite ce qu’il voulait dire.
Mais dans ces circonstances, qui aurait osé refuser ?
Avec deux types aussi intimidants autour de lui, Huang Meng se disait que s’il osait dire non, ils le traîneraient sans doute jusqu’à la rivière derrière pour le donner en pâture aux poissons !
*Pas question ! Cette rivière est vraiment polluée !*
*Les poissons doivent contenir un nombre incalculable d’éléments du tableau périodique !*
*Tant pis, je vais accepter pour l’instant !*
*Tant qu’on garde la tête froide, on ne manque jamais de bois pour le feu.*
Huang Meng acquiesça alors avec détermination.
Xiao He consentit enfin à le laisser partir.
Au moment de raccompagner Huang Meng, Lao Qi n’y tint plus et lui glissa : « Monsieur Xiao n’aime pas qu’on le dérange quand il pêche. Bien sûr, tu ferais mieux de ne pas le déranger non plus le reste du temps. »
Huang Meng : ?
Huang Meng était perplexe. Il ne comprenait pas le sens de cette mise en garde sortie de nulle part.
À première vue, ça ressemblait beaucoup à la menace que Frère Xiao venait de lui faire, non ?
Attends, quelque chose clochait !
Une idée lui traversa soudain l’esprit…
Huang Meng : !
*Chauffeur — non, garde du corps — même si c’est toujours toi qui m’arrêtes, je t’ai vraiment accusé à tort cette fois !*
*Tu es quelqu’un de bien !*
*Alors c’est donc ça, la raison de tout ce qui s’est passé aujourd’hui !*
*Xiao He lui en voulait encore d’avoir pris des photos en cachette, accroupi devant la ferme, puis de les avoir vendues à des comptes marketing pour « répandre des rumeurs » selon lesquelles il était incapable d’attraper le moindre poisson !*
*S’il avait effacé les photos cette fois, c’était sûrement parce qu’il l’avait vu repérer l’endroit où il pêchait à l’avance. Il n’avait finalement plus supporté ça et avait tout supprimé…*
Une fois qu’il eut compris toute l’histoire, Huang Meng resta sans voix. Il se retourna malgré lui et aperçut Xiao He, allongé dans son fauteuil inclinable, les jambes croisées.
« Frère Huang ! »
En voyant Huang Meng sortir, son jeune apprenti, qui attendait dehors, accourut vers lui, tout excité.
« Frère Huang, tu m’as fait une de ces peurs ! J’étais à deux doigts d’appeler la police ! »
« Idiot ! Je t’ai déjà dit que tout allait bien. Je connais Frère Xiao. Il m’a juste appelé pour discuter un peu ! »
Huang Meng leva les yeux au ciel, puis ajouta : « Et si tu appelles la police, tu crois qu’ils vont arrêter Xiao He ou nous ? »
Ils ne pouvaient pas au moins se rendre compte de la profession qu’ils exerçaient ?
Et puis, ce type était un peu rancunier. S’il attirait la police…
Huang Meng se frotta les bras.
*Oublions ça, partons ! On ne peut pas se permettre de les contrarier, on ne peut pas !*