Chapitre 453
Le monde entier était en effervescence et acclamait avec frénésie cet affrontement intense et brûlant entre deux hommes.
Mais ça ne pouvait pas durer éternellement.
〔Allez ! Tranchons la question, monsieur Machio ! Voyons qui remportera ce combat !〕
Même les spectateurs, qui avaient jusque-là hurlé leurs encouragements, se turent à mesure que le combat touchait à sa fin.
Et le dernier moment fut d’une simplicité désarmante : les deux hommes s’affrontèrent de plein fouet, chacun déchaînant toute sa puissance.
À cet instant, le monde entier retomba dans le silence.
Tout le monde retint son souffle.
Chacun attendait de savoir lequel des deux hommes était vraiment le plus fort.
Et…
Cette technique fut lancée une nouvelle fois.
« Hé, c’est la technique qu’il a utilisée contre Rebal, pendant le match d’exhibition ! »
« Oh, celle dont Sadiz parlait, la technique du Grand Roi Démon, là ! »
« À l’époque, lord Hiro et lady Mamu étaient intervenus pour l’arrêter… »
« Mais cette fois… cette fois, c’est sûr ! »
Les citoyens de l’Empire se souvenaient encore très bien de cet immense tourbillon.
Et voilà qu’Earth le déchaînait à nouveau.
Il le dirigea droit sur la technique la plus puissante de Machio, qui fonçait sur lui.
〔Ouah ! 【Plaquage-boulet du Zénith de l’Arcane véritable】 !!〕
〔【Grande Spirale magique・Spirale terrestre・Impact supersonique】 !!〕
Qu’il emporte tout !
Tout !
Ceux qui avaient suivi jusqu’ici les efforts d’Earth gravèrent dans leur mémoire le spectacle de cette ultime démonstration de toute la puissance qu’il avait accumulée.
Au terme de ce choc féroce, un seul des deux hommes fut projeté au loin.
« Ah… hé, regardez ! Là-bas… il a été envoyé valser. »
« Oui ! Celui qui est encore debout, c’est Earth ! »
« Alors… ça veut dire… ça veut dire que… »
Earth était toujours debout.
Machio avait été projeté au loin.
Les témoins du dénouement échangèrent des regards, vérifiant la situation les uns auprès des autres.
Et puis…
〔J’abandonne… J’ai perdu.〕
Machio lui-même, l’homme qui avait combattu, déclara forfait.
〔J’ai… gagné… moi… j’ai gagné… ?〕
Il n’y avait qu’une seule interprétation possible.
« Votre Majesté ! »
« Ah… ah… magnifique… Earth… toi… tu as atteint de tels sommets… Hé hé, tu es vraiment quelqu’un. Digne fils de Hiro et Mamu… »
Même depuis le palais…
« Incroyable ! Il l’a fait, ce gars ! »
« Ouais ! Il a vraiment gagné ! »
« Waouh ! C’est incroyable ! Qu’est-ce qu’il est fort ! »
« Ouais, à l’Académie, il avait l’air un peu décevant, mais il avait bel et bien du talent, finalement ! »
« C’est vrai. Ça se comprend, puisqu’il est… »
« Ah, digne fils du Héros… »
Dans la capitale impériale aussi…
« Hé, regardez, Earth ! Il a les larmes aux yeux ! »
« Ha ha, il doit être vraiment heureux ! »
« Maintenant que j’y pense, est-ce qu’il a déjà remporté un championnat ou fini premier depuis son entrée à l’Académie ? »
« Non, jamais. Pas étonnant qu’il soit aussi heureux. »
« Mais c’était incroyable~. Digne fils d’un Héros… »
Les élèves de l’Académie poussèrent des cris de joie, mêlés à une sorte d’admiration.
Mais alors, à cet instant précis !
―― Champion. Numéro un. À l’instant où il en prit véritablement conscience, le garçon ferma les yeux.
À cet instant, la « voix du narrateur » qui s’était fait entendre au début de cette retransmission retentit soudain.
« Hein !? »
« Votre Majesté, c’était… »
« … Ah… et, comme je m’y attendais… c’est… “sa voix”. »
L’admiration et l’émerveillement de Solja devant Earth furent balayés, et son visage se crispa de dégoût.
Solja se remémora le démon abject qui avait jadis été l’ennemi juré des Sept Héros, celui qu’il aurait préféré oublier.
Et en plus…
« Qui est-ce, au juste… ? Non, mais pourquoi ici… ? Hein ? »
« Votre Majesté ! R-regardez, regardez là-bas ! »
« Q-quoi ? La scène a brusquement changé… et pourquoi… est-elle en noir et blanc ? »
La scène passa brusquement d’Earth, bouleversé et perdu dans ses émotions au milieu de l’arène, à une image en noir et blanc, sans qu’on comprenne pourquoi.
Tous plissèrent les yeux, perplexes, puis reconnurent la scène.
« Hum ? Oh… n’est-ce pas l’arène de la capitale impériale ? C’est le Tournoi impérial ! »
Solja eut un déclic, et les autres s’en rendirent compte à leur tour.
« C’est vrai ! Ce sont des images du tournoi de cette année… Hein ? »
« O-oui, c’est bien ça. Pourquoi ? »
Les soldats, tout comme les citoyens de la capitale impériale qui se trouvaient à l’extérieur du palais, commencèrent à murmurer entre eux.
« H-hé, qu’est-ce qui se passe ? »
« Hé, montre ce type ! Pourquoi ça a changé d’un coup ? »
« Le Tournoi impérial… Oh, je me vois dans les gradins ! »
« Moi aussi ! »
Oui, la scène projetée dans le ciel provenait du tournoi de fin d’études de l’Académie, qui s’était tenu dans la capitale impériale quelques mois plus tôt.
――Avant le début du tournoi, le garçon débordait de confiance : il allait gagner. Mais à l’instant où il remporta réellement la victoire, il ferma les yeux et se remémora tout ce qui s’était passé jusque-là. Et, bien sûr, ce tournoi fatidique aussi…
Une narration accompagnait la scène.
Et…
〔Quand même, Earth est tellement fort…〕
〔Jusqu’à maintenant, tu disais que le fils de Hiro et Mamu allait perdre !〕
〔Je le savais, non ? Le jeune Earth est un homme qui sait se montrer à la hauteur quand il le faut !〕
〔Oh, n’importe quoi !〕
〔Eh bien, j’ai changé d’avis !〕
〔Oui, il fallait s’y attendre…〕
Les voix des habitants de la capitale impériale, au Tournoi impérial, furent diffusées dans le monde entier.
〔〔〔〔〔Digne fils du Héros !!!〕〕〕〕〕
――Ces mots, le garçon les avait entendus d’innombrables fois au cours de sa vie. Ce n’étaient pas des louanges, mais une malédiction. Quoi qu’il accomplît, les gens ne voyaient que ses parents, toujours derrière lui, et personne ne cherchait jamais à voir le garçon lui-même.
Cette narration un peu forcée retentit, puis la scène revint au tournoi.
〔Earth est incroyable ! Incroyable ! Je n’arrive pas à croire qu’il ait battu ce Machio !〕
〔Ouaaah ! Espèce de salaud, quel combat !〕
〔C’est génial… Moi aussi… Moi aussi !〕
〔Je vais m’y mettre… Moi aussi ! Je vais devenir plus fort !〕
〔Bravo, jeune homme !〕
〔Ouais, c’était classe !〕
―― Pourtant, à cet instant précis, personne ici ne savait que le garçon était le « fils du Héros ». Ils le félicitaient de tout cœur, parce qu’ils le connaissaient pour ce qu’il était vraiment et reconnaissaient tous les efforts qu’il avait fournis jusque-là.
Puis la scène revint au Tournoi impérial…
――Le garçon avait travaillé d’arrache-pied jusque-là. Mais…
〔C’est vrai que la technique qu’il vient d’utiliser est celle du Grand Roi Démon Tre’ainar ?〕
〔Imbécile, pourquoi le fils d’un héros utiliserait-il une technique du Roi Démon !〕
〔Si c’est le cas… quelle honte !〕
〔Tu n’as donc aucune fierté, en tant que fils d’un héros ?〕
La scène montrait les habitants de la capitale impériale accablant cruellement Earth d’injures.
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――Oui, l’Empire, sa terre natale… c’est ça, « l’EMPIRE ! » ne l’avait pas reconnu.
〔Hé, c’est pas drôle, ça ? Ce fils raté était si fort…〕
〔C’est vrai. J’ai trouvé ça louche quand il dominait Rebal, quand même !〕
〔Oh, peut-être qu’il a mis la main sur un pouvoir immonde !〕
〔Quoi ? Ce genre de… Un type pareil, fils d’un héros… et il veut devenir un guerrier !?〕
〔Virez-le de l’Académie, et tout de suite !〕
〔Inapte à être un guerrier !〕
〔Qu’on le bannisse à jamais du monde des guerriers !〕
――On l’avait insulté, condamné, calomnié… et, pour couronner le tout…
〔Imbécile ! Qu’est-ce que ça peut faire s’il est devenu plus fort… Si tu veux être fort, tout est permis ?〕
――Et par-dessus tout, le garçon avait même été rejeté par son propre père, le Héros Hiro… oui, « HIRO LE HÉROS »…
À cet instant, les sourires s’effacèrent des visages des citoyens impériaux, qui restèrent figés de stupeur.
La scène montra ensuite Earth, qui criait à Hiro tout ce qu’il avait sur le cœur.
Les habitants de l’Empire, qui n’avaient pas vraiment compris les cris d’Earth à l’époque, pris dans la confusion et le tumulte, comprirent seulement maintenant ce qu’il avait alors hurlé.
〔Quoi ? Comme s’il y avait encore quelque chose à dire ! Quand tu as enfin posé les yeux sur moi, tu m’as regardé comme ça… Si mon père et ma mère m’avaient mieux regardé, ils auraient compris ! Si vous aviez vraiment pris le temps de me regarder… ce que j’ai affronté, les efforts que j’ai faits, les souffrances que j’ai endurées… Si le monde ne m’avait pas collé une étiquette qui l’arrangeait… c’est de ça qu’il aurait été question !〕
〔Earth…〕
〔Alors, qu’est-ce que j’ai fait de mal ? Je n’ai pas triché, je n’ai trempé dans rien de louche ! Je me suis entraîné et j’ai étudié, je me suis battu avec ma propre force ! Et maintenant, tu es obligé de me regarder comme ça ! Je me suis heurté à un mur, et pendant longtemps, je ne me suis pas rendu compte que tout le monde disait que la deuxième génération était bonne à rien, ou qu’on ne valait pas assez ! Et maintenant que j’y suis enfin arrivé… pourquoi ?!〕
Tout était montré sans le moindre montage, mot pour mot.
〔J’ai compris, maintenant. Ce pays… mon père compris… personne ne s’est intéressé à Earth Lagann. Ce qui vous intéressait, c’était le fils idéal d’un héros, celui qui vous arrangeait… Quant à moi… Earth Lagann… je ne comptais pas…〕
« » » » »Ah !!!???? » » » » »
〔Si j’avais su que ce serait aussi dur… je n’aurais pas voulu naître fils d’un héros… “Père”…〕
Et alors, tous ceux qui venaient soudain de comprendre — et qui savaient trop bien ce que cela signifiait, c’est-à-dire tous les citoyens de l’Empire — se figèrent sur place, le visage crispé, et gardèrent le silence.
――Oui, le garçon n’avait pas réussi à devenir le « fils idéal d’un Héros » que le monde espérait.
〔Père, je voulais juste… juste une fois… que mon père… que tout le monde… me félicite, moi, pas comme le fils d’un héros. C’est tout… Désolé… Je n’ai pas pu être le fils parfait d’un héros idéal… Pardon… Mère… pardon… Sadiz… Je ne fais que vous embêter… Pardon…〕
――Et, à cet instant… le garçon s’était détaché de sa patrie, l’Empire, et de son père, Hiro… de « l’Empire » et de « Hiro le Héros », puis s’était enfui dans le vaste monde.
Personne ne savait. Personne ne savait ce qu’Earth avait marmonné, crié et pleuré à ce moment-là.
Ce qu’Earth avait pensé jusque-là.
« Earth… t-tu… tu étais… c’est donc comme ça que… Non, dans ce cas… nous… »
À cet instant, Solja comprit lui aussi et abattit violemment son poing sur la rambarde de la terrasse.
C’était la souffrance d’Earth, qu’il ignorait, alors qu’un peu de réflexion aurait suffi pour la comprendre. Un complexe.
Au même moment, les habitants de l’Empire comprirent eux aussi.
« Ah… moi… »
« J-je ne pensais pas ça… Je ne pensais pas ça… »
« Moi… je l’ai peut-être dit… le fils d’un héros… le fils d’un héros… »
« Moi… après tout, c’est le fils d’un héros… »
À cet instant, presque tout le monde se mit à trembler, comme si des serres d’aigle leur enserraient le cœur.
Puis la scène revint au tournoi.
〔Oui, sans l’ombre d’un doute ! Le vainqueur du Tournoi d’arts martiaux du Zénith de l’Arcane est~~ Eaaaaaaaaartth Lagaaaaaaaaaannn !! Félicitations ! Le meilleur des meilleurs !〕
〔Félicitations, Earth !〕
〔Champion !〕
〔Nous avons la chance d’assister à la naissance de notre nouvel homme le plus fort !〕
〔Earth ! Earth ! Earth ! Earth !〕
〔Oui… je ne peux que dire qu’il est vraiment incroyable… Machio semble aller bien lui aussi… tant mieux…〕
〔Eh bien, grand~ frère~… Grand frère ! Félicitations !〕
〔Grand frère ! Kyahô, kyahô, kyahô !〕
――Et à cet instant, le garçon avait enfin trouvé des gens qui le voyaient non comme le « fils d’un Héros », mais comme « Earth Lagann », des gens qui le reconnaissaient, et…
〔Tu as tellement grandi, tu es devenu formidable et… vraiment… tu es devenu si fort… Petit bonhomme.〕
L’image de Sadiz fut projetée.
Elle souriait, les larmes aux yeux, et son expression montrait qu’elle se souvenait de tout ce qu’elle avait oublié…
〔Comme on pouvait s’y attendre… Earth Lagann a été à la hauteur. Sa puissance, ses efforts, la gloire de la victoire qu’il a finalement remportée. Moi, Sadiz… j’ai été profondément émue… du fond du cœur… Je suis fière de toi, petit bonhomme.〕
――Et ce jour-là, le garçon avait obtenu ce qu’il désirait vraiment.
〔… Ah… euh… Ah… euh…〕
Pour finir, Earth s’effondra en larmes, submergé par la joie.
Les citoyens de l’Empire restèrent sans voix devant ce spectacle.
Et…
« Un fils écrasé par le poids du nom de son grand père… Bah, j’imagine que c’est une histoire assez courante, en ces temps “paisibles”, hein ? Mais réussir à aller aussi loin malgré tout ça, ça demande un sacré boulot… Et maintenant, vous réalisez seulement ce qui s’est passé, alors que votre gamin vient d’avoir quinze ans, et vous pensez pouvoir débarquer pour vous excuser… C’est un peu trop facile, ça, Hiro… Mamu… »
Hakuki, qui avait regardé tout le tournoi, y compris les retours en arrière sur le Tournoi impérial, se calma, se rassit, croisa les jambes et lança un sourire narquois à Hiro et Mamu, qui pleuraient de douleur à côté de lui.
« C’est vrai… Earth est tellement incroyable… Non seulement il travaille dur, mais en plus, il obtient des résultats… d’une manière qu’on ne soupçonne même pas… »
« Ce jour-là… et toutes ces fois où nous avons négligé cet enfant, en disant ce qui nous passait par la tête… Je n’arrête pas d’y repenser… et chaque fois, je me rappelle à quel point nous avons été stupides… »
Comme ils auraient voulu lui dire « bravo » et « tu as été incroyable » !
Même s’ils savaient qu’ils n’en étaient pas dignes, ils voulaient quand même louer en face de lui les efforts et les accomplissements de leur fils.
Mais ils ne le pouvaient toujours pas. Et ils ne cessaient de se haïr pour leur propre bêtise, qui avait laissé les choses en arriver là.
Et…
« Wouuuuh, grand frère ! Bouhouhou ! »
« Snif… Comme je le pensais, grand frère est tellement incroyable… snif. »
Dans la colonie elfique, Espie et Slayer étaient déjà en larmes.
« S-sieur Earth~, vous étiez si admirable… et pourtant, vous avez subi un si grand chagrin. »
« … Ah~, chéri… Je n’en peux plus… Je te rendrai heureux pour le reste de ta vie, je te le jure. »
Et elles n’étaient pas les seules : Amicus, Shinobu et bon nombre d’autres elfes versaient eux aussi des larmes.
« Nuuuuuuuh~ mon chériiiii ! Tu es tellement mignon quand tu pleures, j’ai envie de te dévorer tout cru~♥ »
À quelques exceptions près.
Quoi qu’il en soit, tandis que la colonie elfique débordait d’enthousiasme et de larmes, il y avait autre chose encore…
« Quand même… ça me fout en rogne ! L’Empire !! »
« Moi aussi ! J’ai vu le tournoi une première fois grâce au cristal magique, mais le revoir une deuxième fois m’a encore plus dégoûtée ! »
« Oui, je pensais exactement pareil, mon frère, ma sœur ! C’était d’une cruauté sans nom… pauvre sieur Earth ! »
« Oui, moi aussi ! L’Empire… non, les citoyens de l’Empire ! Comment ont-ils pu dire une chose pareille à mon chéri ? »
Ils se mirent à exprimer leur colère, non seulement à propos d’Earth, mais aussi contre l’Empire.
« Hum ? Ah ouais, je pensais exactement pareil ! J’étais vraiment à deux doigts de tout détruire pour lui ! »
« Pas vrai ? Je crois que c’est la première fois que je suis d’accord avec Norja ! L’Empire mérite de s’effondrer ! »
« Ou plutôt, je le déclare ! Je ne laisserai absolument pas grand frère retourner dans l’Empire ! Même s’ils voient ça et viennent s’excuser, c’est trop tard ! Qu’ils détruisent l’Empire, je m’en fiche ! »
Au contraire, on en était arrivé au point où ils acquiesçaient à des propos qui, venant de Norja, l’une des Six Suprématies, n’auraient rien eu de drôle.
« » » Que l’Empire soit détruit, maintenant ! » » »
Espie, Slayer et Norja se lièrent par les bras et poussèrent ce cri.
Les autres elfes se mirent à répéter : « L’Empire est vraiment un royaume des plus vils et sans cœur~. »
Koujiro et Mikado se tenaient eux aussi la tête entre les mains en disant : « Aïe~. »
Et puis…
« … Ça a pris une tournure sacrément compliquée… Ce salaud de Paripi a même ajouté des retours en arrière et une narration bizarres… Enfin, c’est… fini, là ? Hein ? »
Pendant ce temps, Earth, qui s’était roulé en boule en se tenant la tête après avoir subi cette avalanche d’humiliation, passa la tête dehors, se demandant si tout était enfin terminé…
『Eh bien… tout bien considéré… j’en doute fort. Je dirais que ce n’est que le début… Ou plutôt, cet homme compte-t-il tout révéler ?』
Tre’ainar affirma que cela ne pouvait pas être fini. Puis, avec un sourire empreint d’amertume et d’exaspération…
『Mais tout de même… répéter deux fois des points importants et les souligner encore une seconde fois… Maintenant… les réactions d’Espie et Slayer, par exemple… seraient-elles limitées à cette « seule » colonie elfique ? Et qu’ont pensé les gens d’autres contrées en voyant cela ? … Enfin, Hiro l’a bien mérité.』