Chapitre 387
Une véritable liche était, par définition, un être immortel. Pas seulement un mort-vivant, pas seulement quelqu'un qui ne meurt pas, mais une entité capable de se régénérer même après une destruction totale. Il en connaissait la théorie, mais concevoir la méthodologie pour rendre cela possible représentait un défi structurel sans commune mesure avec tout ce que Tyron avait rencontré jusqu'alors. Une demi-liche était liée à ses restes, tout comme un spectre, et ces restes étaient indéniablement des objets physiques, susceptibles d'être brisés, mis en pièces et détruits. Le premier défi consistait à trouver un moyen de lier l'âme à un phylactère, de sorte que même si le mort-vivant était détruit, l'âme ne soit pas perdue, vulnérable aux attaques ou condamnée à rejoindre le Royaume des Morts avec le temps.
En substance, le phylactère servait de réceptacle à l'âme, l'invoquant indépendamment de la distance ou même de la dimension une fois qu'elle avait été libérée de son enveloppe. Tyron n'avait pas réussi à créer un dispositif parfait et sans faille, dépourvu de toute restriction, mais à son avis, ce que Maître Willhem et lui avaient réussi à fabriquer était impressionnant quoi qu'il en soit. Si la liche liée à cet objet venait à mourir n'importe où dans le même royaume, l'âme serait instantanément happée, sans aucune chance d'interférence ou de capture, sauf dans des circonstances très spécifiques.
L'adapter pour qu'il fonctionne à travers les dimensions ajoutait au moins une douzaine de couches de complexité que Tyron avait jugées inutiles à aborder compte tenu du temps limité dont ils disposaient.
Capturer l'âme, cependant, n'était que la première étape. À ce stade, si les restes de Maître Willhem avaient été détruits, son âme aurait été propulsée dans le phylactère pour y... rester. Ses os auraient été endommagés ou détruits, peut-être au-delà de toute possibilité de récupération, et Tyron aurait dû tenter de le loger dans une nouvelle enveloppe, en utilisant très probablement des restes totalement différents, avec lesquels son affinité aurait été bien, bien plus faible. Loin d'être idéal.
Il devait donc trouver une méthode capable de transformer la demi-liche en une entité entièrement constituée de magie. Après tout, un fantôme, aussi puissant soit-il, n'est rien de plus qu'une âme liée à une construction magique, sans aucun composant matériel requis. Cependant, il avait besoin que sa liche soit faite d'os afin de bénéficier des nombreuses méthodes et prouesses qu'il possédait pour les renforcer. Il n'était pas envisageable de laisser Maître Willhem enfermé dans une forme spectrale et immatérielle. Sa plus grande force et son désir le plus profond résidaient dans ses capacités d'Arcaniste. Il ne pourrait pas les utiliser en tant que spectre !
Heureusement, il n'eut pas à chercher bien loin pour trouver l'inspiration. Il était déjà capable de créer de la chair spirituelle, un lien entre magie et âme qui créait une approximation éthérée, mi-physique, mi-immatérielle, de tissu humain. S'il pouvait le faire pour la chair, pourquoi pas pour l'os ?
Il s'avéra qu'il y avait cent raisons de ne pas le faire pour les os. Les os étaient l'ancre autour de laquelle fonctionnait la quasi-totalité de sa Nécromancie, et si les restes avec lesquels il travaillait n'étaient même pas physiques, alors toute cette magie devait être repensée, presque de fond en comble. Même s'il parvenait à résoudre ces problèmes, il lui fallait encore découvrir comment créer des os spirituels !
Bien que Tyron aimât penser qu'il s'était engagé dans un processus studieux et approfondi pour trouver la solution, il était en réalité retombé dans un état proche de la transe, travaillant dans une frénésie, agissant à l'instinct et selon des idées à moitié formées qu'il avait développées au fil du temps. Griffonnant dans ses carnets comme un fou, il avait testé des dizaines de méthodes infructueuses, détruisant des centaines de squelettes avant de finalement réussir.
Le matériau obtenu était nettement plus faible que l'os noctic, mais beaucoup plus réactif à la Moelle Arcanique, ce qui était un avantage certain. En conséquence, un mort-vivant créé avec ce matériau était physiquement assez faible, mais puissant sur le plan magique, ce qui n'était pas idéal, mais parfaitement adapté à une liche. Ils pouvaient se défendre grâce à leurs réserves accrues d'énergie arcanique, du moins selon Tyron. Créer un tissage pour cette nouvelle forme d'os fut également difficile, mais il parvint à élaborer un design qui offrirait à Maître Willhem une dextérité et un contrôle de ses mains optimaux.
Ce qui signifiait qu'il devait changer de stratégie. En y réfléchissant bien, le phylactère n'avait pas besoin de travailler à partir de rien ; il n'avait pas rien, après tout, il possédait une âme parfaitement fonctionnelle. Marquer une âme n'était pas quelque chose que Tyron avait pensé devoir faire un jour. C'était la méthode par laquelle les Magisters de l'Empire contrôlaient les Slayers, donc la seule façon dont il avait voulu être impliqué dans ce genre de magie était pour la détruire. Surtout que ses conduits lui offraient déjà un contrôle parfait sur ses serviteurs. Mais il s'est avéré que marquer une âme était exactement la solution à ce nouveau problème.
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Graver la magie nécessaire à la recréation de sa forme sur l'âme de Maître Willhem avait été traumatisant pour eux deux, mais surtout pour Maître Willhem. Une fois le processus terminé, il détruisit le vieux corps de demi-liche de son maître, puis espéra de tout son cœur avoir tout fait correctement.
Comme prévu, le phylactère avait happé l'esprit désincarné sans aucun problème. Il avait ensuite entamé le processus d'absorption de magie afin de former le nouveau corps de la liche. Ici, il y avait eu quelques complications, mais Tyron était parvenu à les résoudre avant de partir s'occuper du Peuple de la Poussière.
Grâce à son travail acharné, Maître Willhem avait désormais accédé au rang de première véritable liche au service de la horde de Tyron.
Plus puissant qu'une demi-liche, avec son âme renforcée qui lui permettrait théoriquement d'atteindre le rang platine et une vaste réserve de magie à sa disposition, Maître Willhem pourrait, avec le temps, atteindre des sommets encore plus élevés en tant qu'Arcaniste qu'il ne l'avait fait de son vivant. Désireux d'étudier son potentiel et ses capacités retrouvés, la liche s'éloigna du vieux bâtiment, à la recherche des matériaux nécessaires pour lancer quelques projets.
La demande en armes et armures enchantées était infinie au sein de la horde, le vieux maître n'aurait donc aucun manque de travail. Plus il se sentirait motivé, mieux ce serait pour Tyron au bout du compte.
Satisfait de son travail, le Nécromancien s'assit et prit une inspiration. Ce fut une semaine de travail frénétique. Il avait besoin d'un peu de repos avant de se lancer dans sa prochaine tâche, mais il devait d'abord vérifier sa progression.
Filetta l'observa sortir une feuille de papier volante et s'approcha.
« Tu te prépares pour le rituel de statut ? » demanda-t-elle.
Tyron hocha la tête.
« Je suis un peu surpris de ne pas avoir gagné de nouveau mystère après avoir réussi à créer une liche complète, songea-t-il, mais je suis sûr qu'il y a quelques améliorations. Et après avoir tué autant de membres de la parenté des failles, j'ai dû gagner un niveau. J'espère deux. »
Elle secoua la tête.
« Tu fais tout seul le travail de centaines de Slayers en ce moment. Tu nettoies et défends, quoi, quatre failles maintenant ? »
« Cinq », dit-il.
Ses serviteurs avaient nettoyé le Sable Infini il y a quelques jours. Cela signifiait qu'il ne restait que trois failles sauvages dans toute la Province Occidentale. Reynold, Faille-Noire et Sous-Brume. Filetta renifla, un son résolument non-mort-vivant.
« Faire tout ça et seulement un niveau ? C'est ridicule ! »
Tyron haussa les épaules.
« Ne sous-estime pas les exigences des Classes de rang platine », fut tout ce qu'il put dire. Son père et sa mère avaient pratiquement vécu au-delà des failles, combattant les membres de la parenté les plus puissants auxquels ils pouvaient accéder toute l'année, avec des pauses périodiques pour revenir lui rendre visite à Foxbridge, et leur progression les avait profondément frustrés. Il faut aussi noter qu'ils faisaient tout le combat eux-mêmes, contrairement à Tyron, aiguisant leurs compétences de combat et leurs sorts jusqu'à une précision chirurgicale, ainsi que leurs instincts pour la bataille. Il accumulait peut-être des progrès de Classe à un rythme sans précédent grâce à ses morts-vivants combattant pour lui, mais il était parfaitement conscient qu'il manquait d'expérience de combat réelle.
« Très bien, voyons quel genre de progrès nous avons fait », dit-il.
Il tendit sa paume vers Filetta, qui le regarda bizarrement.
« J'ai besoin que tu me fasses saigner », dit-il en désignant sa ceinture, manifestement dépourvue de couteau.
Le spectre lui sourit en tirant l'une de ses lames de son fourreau.
« Comme au bon vieux temps », lança-t-elle en faisant tournoyer la lame entre ses mains. « Tu as toujours si bien saigné pour moi. »
Le Nécromancien écarta les mains.
« Est-ce seulement possible ? » protesta-t-il. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Tu veux que je te montre ? »
« Non, je ne veux pas que tu me montres. Coupe juste ma main, s'il te plaît. »
« Tu n'es pas drôle. »
« Je suis toujours agacé que tu m'aies piégé à l'époque. Il n'est pas nécessaire ni coutumier d'utiliser des couteaux dans la chambre. »
« Tu t'es amusé, n'est-ce pas ? »
Il ne répondit pas et Filetta rit avant de trancher nettement la chair de son pouce, qu'il pressa aussitôt sur la page, en prononçant les mots du rituel. C'était plus facile de l'ignorer quand il avait quelque chose d'important sur quoi se concentrer.
En regardant les mots se propager sur la page, écrits à l'encre rouge qui était son propre sang, Tyron fronça les sourcils.
Il n'avait effectivement gagné qu'un seul niveau. Il était désormais un Squelette Artifex Ascendant de niveau 85. C'était peut-être un peu décevant d'en avoir gagné si peu, mais il était impatient de voir quels types de prouesses il pourrait obtenir maintenant en tant que platine. L'autre changement majeur dans son statut était la progression de ses mystères. Il n'en avait peut-être pas gagné de nouveaux, mais ceux qu'il possédait avaient certainement bénéficié de ses récentes percées.
Essence de la Mort (Profond) INT +50 VOL +50
Magie de l'Âme (Profond) SAG +50 CHA +50
Les deux étaient passés d'avancé à profond. Puisque sa Classe avait progressé, il devrait être capable de les pousser à un niveau supérieur, mais il n'avait pas encore reçu cette bénédiction de l'Invisible. Peu importe, il l'obtiendrait. Ce n'était qu'une question de temps.
Satisfait, il tourna son attention vers la sélection des prouesses. Cela promettait d'être intéressant.