Chapitre 342

Les attributs d’une personne s’accumulaient naturellement à mesure qu’elle montait de niveau, et il était difficile de quantifier exactement ce que signifiait chaque chiffre. Quelqu’un avec trente-six en force était en effet plus fort que quelqu’un avec trente-cinq, mais ce n’était pas un avantage décisif. Quelqu’un avec cinq cents en force contre quelqu’un avec cinq cents et un ne remarquait aucune différence appréciable.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ novel⚑fire.net

Mais quelqu’un avec cinq cents en force contre quelqu’un avec quatre cent quatre-vingt-dix-neuf… c’était une sacrée différence.

Chaque centaine était un seuil qui augmentait l’effet d’un attribut d’environ un dixième. Ayant franchi ce seuil cinq fois, un tueur avec cinq cents en force était nettement plus fort que celui à quatre cent quatre-vingt-dix-neuf.

Avec les attributs bonus obtenus en atteignant le rang platine, Tyron avait atteint un seuil dans tous les aspects sauf la manipulation, et son intelligence dépassait maintenant huit cents.

Après avoir franchi le huitième seuil, il commençait à atteindre un point de basculement où son intelligence avait pris de l’élan, comme une grosse pierre roulant en descente. L’intelligence était l’attribut mental associé au pouvoir, et à la suite de ses dernières acquisitions, sa réserve personnelle de magie explosait en lui comme un océan. Lorsqu’il avait été béni pour la première fois avec sa classe, il n’avait jamais imaginé qu’il serait possible pour une seule personne de contenir autant d’énergie arcane.

Si son corps n’avait pas été si robuste, il doutait qu’il aurait pu la contenir sans effets secondaires graves. En l’état, sa constitution avait franchi le cinquième seuil et il se sentait aussi durable que si sa peau était faite d’os durci.

Ce qui était encore plus impressionnant, c’était la puissance qui parcourait son corps lorsqu’il mettait ses nouvelles capacités à l’épreuve.

Tyron avait une quantité immense de travail devant lui. Il devait tester et développer ses nouvelles capacités, il devait se reposer et récupérer de ce qu’il avait enduré dans le Royaume des Morts, et il devait reforger toute sa horde, tout refaire à zéro, en mieux et en plus fort qu’avant.

Une tâche impossible à réaliser pour un seul Nécromancien, mais Tyron n’était pas seul.

Avec une nourriture et un repos appropriés, il se remettait rapidement, son endurance surhumaine aidant à améliorer son état à une vitesse absurde.

Pourtant, Tyron n’avait pas de temps à perdre. Assis, le dos appuyé contre un tronc, il était néanmoins exceptionnellement occupé.

Si son corps était détendu, les mains croisées sur ses genoux, les yeux fermés et les épaules détendues, son esprit était tout sauf calme. Les conduits, liens invisibles formés de magie complexe, vibraient de puissance alors que le Nécromancien exerçait son contrôle sur ses morts-vivants. Tout ce qu’il ne pouvait pas faire lui-même, il le confiait à ses serviteurs, et il avait le pouvoir d’agir à travers eux.

Pourquoi consacrer une partie de ses propres capacités aux morts-vivants quand il pouvait simplement les contrôler pour faire le travail lui-même ? C’était plus difficile, beaucoup, beaucoup plus difficile, mais prendre le chemin facile n’a jamais conduit aux meilleurs résultats.

Des équipes de mages squelettes et ses précieux demi-lichs travaillaient autour de lui, l’énergie arcane crépitant dans l’air alors qu’il menait des expériences, contrôlant le mouvement de leurs mains et prononçant des Mots de Pouvoir à travers leurs crânes.

Partager ainsi sa concentration était difficile, impossible pour une personne ordinaire, mais avec le pouvoir de l’Invisible déversé en lui comme jamais auparavant, il était plus que capable de l’impossible.

Le Maître Willhem était laissé à ses propres projets pendant que Tyron prenait le contrôle de ses autres demi-lichs, utilisant eux et son escouade de mages squelettes pour réaliser plusieurs de ses projets en même temps.

Tout d’abord, parmi ses besoins, il fallait qu’il comprenne son nouveau rituel de Résurrection. Tout au long de ses classes et de ses choix, il n’avait jamais eu l’occasion d’améliorer le rituel en une nouvelle capacité, mais cela venait enfin de se produire, et il devait le maîtriser le plus rapidement possible.

Tyron avait libéré une douzaine de ses propres squelettes pour fournir les matériaux, et il se concentra intensément tandis que ses serviteurs formaient un cercle, testant différentes combinaisons de sigils pendant qu’il puisait dans la connaissance cachée de son esprit. Sur un côté, l’ancienne noble Lady Erryn se tenait, un volume relié en cuir dans une main et un stylo dans l’autre, griffonnant les notes et observations que Tyron lui avait indiquées.

Parmi tous ses morts-vivants, c’était elle qui ressentait le plus son contrôle avec rancune. Il pouvait sentir son âme crier et se tordre, consumée par une fureur qui semblait vraiment sans fin. La plupart des autres ne pouvaient pas maintenir cette rage si longtemps, succombant au désespoir avant d’accepter enfin leur sort d’esclaves morts-vivants. Pas Recillia Erryn. Elle luttait contre son contrôle aussi ardemment qu’elle l’avait fait le jour où elle avait été ressuscitée.

C’était presque rafraîchissant.

Deuxième en importance était la maîtrise de la version améliorée du fil magique qui reliait ses morts-vivants. C’était cette capacité qui rendait possibles les serviteurs squelettiques en premier lieu et qui était fondamentale pour leur utilité. Sans muscles ni tendons, les squelettes dépendaient de la magie pour se déplacer, avec un tissu d’énergie tissé à la place de la chair ordinaire. Depuis son Éveil, Tyron avait apporté de nombreuses modifications à ses conceptions et amélioré la qualité de ses fils dix fois.

Pourtant, cela n’avait toujours pas été suffisant. À moins que ses squelettes ne puissent exercer plus de force tout en utilisant moins de magie, il ne pourrait pas créer des serviteurs capables de rivaliser avec les ennemis qu’il devait affronter. Même maintenant, après avoir atteint le rang de platine, il restait obsédé par l’idée de pousser le squelette de base aussi loin que possible. Après avoir quitté le Royaume des Morts, il avait commencé à penser qu’il pourrait ne pas y avoir de moyen pour ces morts-vivants aussi basiques de rivaliser avec les goules ou les constructs qu’il avait rencontrés là-bas.

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Avec son ascension, son opinion avait changé radicalement.

Deux spectres travaillaient ensemble, leurs mains squelettiques se déplaçant en séquence, canalisant le pouvoir entre eux. Dans l’air, une poche dense de magie se formait, prenant lentement forme en s’amincissant et en s’étirant. Créer ces nouveaux fils était bien plus difficile que la version originale, nécessitant beaucoup plus de puissance. Même ainsi, il était confiant que le résultat en vaudrait la peine. Bien qu’il en soit encore aux premiers stades d’expérimentation, les résultats étaient prometteurs. Les nouveaux fils étaient beaucoup plus durables et capables d’exercer une force bien plus grande, mais ils étaient aussi beaucoup plus difficiles à tisser.

Ce qui signifiait que tous ses designs devaient être jetés à la poubelle et recommencés. Pour l’instant, il travaillait encore sur la meilleure façon de produire cette nouvelle forme de fil et n’avait même pas commencé à résoudre les problèmes de tissage.

Troisième et dernière équipe de recherche personnelle était le groupe étudiant les possibilités de ses nouvelles capacités de Forge d’Os. Étant donné que toutes les armures et armes que portaient ses squelettes étaient créées à l’aide de ces techniques, toute amélioration contribuerait directement aux capacités de ses serviteurs les plus simples.

Tyron avait déjà trouvé un moyen de transformer les propriétés de l’os ordinaire en le trempant dans une magie de la Mort concentrée, ce qui le transformait finalement en Os Noir. Son propre armure était faite de ce matériau, et bien qu’il ne soit pas au niveau de l’acier, il était beaucoup plus léger et beaucoup plus facile à fabriquer.

Pour lui, même cela était déjà un miracle. Pouvoir transformer un squelette humain ordinaire en épées, lances, plaques d’armure et boucliers qui n’étaient pas de simples imitations fragiles, mais un équipement véritablement viable, avait été une avancée bienvenue. Maintenant, il savait qu’ils pouvaient aller encore plus loin.

Qu’était-ce dans les restes humains qui conférait tant de possibilités ? Pas pour la première fois, Tyron fut contraint de réfléchir à cette question. Pourquoi était-il tellement plus difficile de ressusciter des morts non humains ? Pourquoi les os humains étaient-ils tellement plus utiles que ceux des animaux ?

Il avait essayé de former des plaques d’armure à partir d’os de bétail, et elles étaient moins de la moitié aussi solides que celles faites à partir de restes humains. Était-ce l’influence de l’Invisible ? Peut-être la nature des humains et la quantité de magie qu’ils absorbent, bien plus que les animaux, les changeaient-elles d’une certaine manière ?

Quelle que soit la raison, il semblait tout à fait possible de créer un matériau encore plus dur que l’Os Noir. Le seul problème était que c’était extrêmement difficile et nécessitait une quantité absurde de puissance.

Ses précieuses réserves de matériaux de rechange s’amenuisaient alors que les demi-liches et squelettes, sous son contrôle, continuaient à expérimenter. Remplir l’os avec suffisamment de magie de la mort suffisait à le transformer en Os Noir, mais aller au-delà demandait cent fois plus d’énergie, et un contrôle incroyablement strict. Simplement injecter la magie et la maintenir en place ne suffisait pas, car l’os ne pouvait pas la contenir. La poussière et les éclats de dizaines d’échecs jonchaient déjà le sol alors que Tyron fronçait les sourcils et se concentrait davantage.

Une magie de la mort incroyablement dense devait être finement tissée dans tout l’os, créant une structure en treillis qui soutiendrait et renforcerait le matériau, empêchant son explosion.

Pendant qu’il se reposait, mangeait et buvait, Tyron travaillait simultanément sur ces trois projets, poussant son esprit à ses limites. S’il se concentrait uniquement sur un seul, en utilisant son propre corps, les progrès sur cette tâche avanceraient beaucoup plus vite, mais il ne pouvait plus se permettre de se limiter ainsi, pas maintenant. Avec plus de pratique, il ne ferait que s’améliorer dans le contrôle de ses mages morts-vivants et dans la division de son attention. Le temps lui était compté, et il devait travailler aussi vite que possible.

Au troisième jour, il se sentit beaucoup plus fort, moins maladif et fragile qu’à son arrivée. Cela ne signifiait pas qu’il comptait arrêter de travailler avec ses serviteurs, cela voulait simplement dire qu’il était aussi prêt à travailler en personne.

Après tout, il possédait un corps de goule assez précieux qui devait être disséqué et étudié. D’un geste, il prit ses outils de boucher et se mit au travail, examinant le corps de la goule pièce par pièce tout en poursuivant ses recherches. Bien que le processus fût mentalement épuisant, Tyron constatait qu’il devenait meilleur pour détourner son attention dans plusieurs directions à la fois.

Son meilleur contrôle sur ses serviteurs ne pouvait que l’aider.

À l’aube du cinquième jour, il était prêt à effectuer sa première tentative de résurrection.

Ce n’avait pas été facile de créer tout un squelette avec le nouveau matériau, qu’il avait commencé à appeler « os nocturne ». Bien que son taux de réussite s’améliorât, il avait connu de nombreux échecs avant de finalement assembler un squelette complet.

« Complet » n’était pas tout à fait exact, puisqu’il était constitué des os d’au moins une douzaine de personnes différentes. Cela affaiblirait le mort-vivant, mais ce n’était qu’une preuve de concept. Il y avait beaucoup à apprendre en faisant ; étudier et expérimenter ne pouvaient que l’amener jusqu’à un certain point par eux-mêmes.

De même, la trame était… simpliste. Bien qu’elle ait été entièrement faite avec la nouvelle forme de filaments, Tyron avait passé peu de temps à essayer de créer une conception optimale. Il voulait la voir en action et en tester les limites avant de prendre une décision définitive. En conséquence, les os avaient été assemblés avec une trame grossière, manquant d’élégance et de finesse. Cela fonctionnerait, mais de manière médiocre.

Enfin, Tyron se tenait au-dessus des os, son livre de notes à la main. Sur la page ouverte, fraîchement écrite de sa propre main, on pouvait lire une longue séquence de sigils, chacun méticuleusement tracé et annoté. C’était sa première tentative pour le rituel de Résurrection des Morts Plus Grandes.

En le regardant une fois de plus, il hocha la tête, satisfait, puis remit le livre entre les mains de Filetta, qui se tenait à ses côtés, faisant office de support. S’éclaircissant la gorge une dernière fois, il leva les mains et se mit à parler.

Sa première syllabe s’abattit dans l’air, et le monde autour de lui devint sombre, comme si la lumière elle-même était chassée par l’effet déformant de son pouvoir. Ignorant cela, Tyron continua à lancer le sort, ses mains passant d’un sigil à l’autre alors qu’il donnait forme et but à l’énergie arcane qui grondait en lui.

Ce fut un long rituel, presque quatre-vingt-dix minutes du début à la fin, et à la fin, Tyron commença à réaliser qu’il n’était pas aussi rétabli qu’il le pensait.

Malgré les défis, il acheva le sort, abaissant ses mains et regardant le dernier mot crépiter dans l’air autour de lui.

Sur le sol devant lui, la lumière commença à éclore dans les orbites creuses du crâne. Le conduit formé entre eux vibrait de puissance alors que le squelette commençait lentement à se lever.

Des volutes de fumée noire s’élevaient des os du squelette lorsqu’il bougeait, comme si sa moelle brûlait d’un feu impie. Lorsqu’il se tint immobile devant lui, Tyron se concentra sur ses yeux. La lumière violette brûlait régulièrement dans son crâne, mais plus que cela, il pouvait voir une lueur noire au cœur même de ses yeux. Une faible étincelle d’intelligence semblait briller à l’intérieur.

Tyron sourit.

« Le tout premier Squelette Ascendant, » dit-il, satisfait. « Qu’en penses-tu, Filetta ? »

Son wight le plus fidèle regarda avec intérêt le nouveau serviteur.

« C’est comme ça qu’on les appelle ? Squelettes Ascendants ? »

« Non, » réfléchit-il.

Ce nom ne semblait pas convenir. En regardant le mort-vivant menaçant devant lui, Tyron considéra un peu plus.

« Je vais les appeler ‘squelettes flamme-ash’. »