Chapitre 319

« Je pense toujours que nous devrions faire cela avec des noyaux », dit Annita.

Maître Willhem, flottant à proximité, hocha la tête en signe d’accord.

« Dans ce cas, j’ai bien peur de devoir exprimer mon désaccord respectueux avec les deux maîtres », dit Tyron.

Ils le taquinaient à propos du mécanisme de puissance depuis une heure. D’abord par des insinuations, puis par des suggestions. Quand celles-ci n’avaient pas fonctionné, ils avaient commencé à poser des questions plus directes, affirmant leur opinion commune avec des détails techniques à l’appui dans une tentative de le convaincre. Malgré son inexpérience et son manque de dextérité, Tyron restait impassible.

« Il n’est pas nécessaire de compliquer les choses et de demander plus de ressources que ce dont nous avons besoin », poursuivit Tyron, sans se laisser décourager. « Le cristal suffira pour ce que nous devons faire. »

Annita roula des yeux, et bien qu’il ne bougeât pas, Tyron savait que Maître Willhem n’approuvait pas. L’air autour d’eux était si semblable qu’il en aurait presque ri. Ce sont des perfectionnistes, avec des opinions extrêmement tranchées sur la façon dont leur travail doit être réalisé. Dans ce cas, ils voulaient que la porte soit terminée « correctement », ce qui signifiait créer un véritable réseau de noyaux pour la faire fonctionner.

Il y avait une abondance de noyaux disponibles après toute la chasse que les Chasseurs avaient menée à travers le désert, bien que beaucoup soient nécessaires pour l’équipement. Créer une armure et des armes suffisamment puissantes pour être dignes des Chasseurs de rang or n’était pas une tâche facile et exigeait des matériaux fins, des ateliers et, surtout, des noyaux.

La plupart de ces noyaux n’étaient pas disponibles, mais Tyron ne voulait pas être un fardeau supplémentaire pour ces ressources plus que nécessaire. Aussi fort qu’il soit, il ne pouvait pas tout faire lui-même. Les Chasseurs seraient toujours nécessaires pour combattre les kin et protéger le peuple. Le Nécromancien avait d’autres priorités.

Plutôt que de faire le travail « correctement » avec un réseau vraiment énorme de noyaux puissants, tous reliés pour stocker la quantité massive de magie nécessaire pour alimenter la porte, Tyron préférait simplement utiliser le cristal abondant à la place.

Le cristal, essentiellement de gros morceaux de bonbon magique, était partout dans le désert, après des centaines d’années de tempêtes magiques. Tout serait consommé lorsque la porte serait activée, ce qui en ferait une source d’énergie non réutilisable, mais ce ne serait pas difficile de trouver d’autres cristaux.

« Il y a des manières dont ces choses doivent être faites », murmura doucement Willhem.

« Nous ne sommes pas en ville, avec un atelier plein d’Arcanistes et un entrepôt rempli de fournitures », dit Tyron, sans quitter son travail des yeux. « Nous devons faire des concessions là où nous le pouvons. »

Il n’était pas frustré, ni même légèrement agacé par les deux maîtres. Ils voulaient que tout ce sur quoi ils travaillaient soit parfait et sans défaut, surtout un projet aussi important que celui-ci. Il pouvait voir qu’ils prenaient déjà une certaine fierté dans ce qu’ils avaient créé, et à juste titre. La porte était un exemple incroyable de l’art de l’Arcaniste. Les sigils étaient gravés dans la pierre avec une précision si rigoureuse que Tyron était toujours étonné chaque fois qu’il passait la main sur la roche.

En y apposant ses propres marques, Tyron avait ressenti une pression inhabituelle — la pression de s’assurer que son propre travail était à la hauteur de leur standard. Ce n’était pas une sensation qu’il rencontrait souvent.

Une fois les sigils terminés, ils étaient remplis d’un mélange de cristal moulu et de mortier, pour les aider à conserver leur forme sous la contrainte de la puissance qui traversait la portail. À l’instant, Tyron travaillait avec sa pliance, faisant de minuscules et précises indentations dans la pierre. Avant chaque griffure, il devait calculer la position du sigil qu’il voulait placer, comment il se rapportait à ceux qui l’entouraient, l’angle, le flux de magie, même les irrégularités de la surface de la pierre elle-même.

C’était un travail exigeant, fatigant, mais il l’aimait.

Il continua à gratter, veillant à ce que chacun de ses sigils ait la même profondeur. La moindre déséquilibre aurait eu un impact sur le fonctionnement de chaque réseau, ce qui ne serait clairement pas toléré dans un projet de cette envergure.

Avec Annita et Maître Willhem veillant au-dessus de son épaule, Tyron poursuivit son travail à un rythme lent mais régulier, avançant avec confiance alors qu’il poursuivait ses calculs, puis gravant ses sigils. Après avoir terminé le réseau sur lequel il travaillait, il inspecta l’ensemble une dernière fois avant de hocher la tête à lui-même et de se tourner, un sourcil levé.

« Qu’en pensez-vous ? Satisfaisant ? »

Maître Halfshard le fixa du regard, ainsi que son travail, cherchant la moindre faille. Le demi-lich étudia attentivement les sigils, tendant sa main squelettique pour suivre la gravure.

« Oui, ça a l’air bon, » dit Willhem.

« C’est correct, » concéda Annita à contrecœur. « Cela ne devrait pas avoir d’impact négatif sur le fonctionnement global de la structure. »

Malgré sa confiance, Tyron était heureux que son travail soit approuvé par deux maîtres aussi exigeants. Même si Maître Halfshard ne l’appréciait peut-être pas, elle ne mentirait jamais sur l’enchantement. Si c’était suffisant, elle le dirait, peu importe à quel point elle pouvait désapprouver sa personne. Il ne rivalisait peut-être pas avec eux dans l’art plus général, mais en ce qui concernait sa spécialité, Tyron savait qu’il était plus qu’accompli.

« C’est incroyable combien de petites efficacités on peut trouver quand on cherche, » dit Tyron. « Ce réseau de transfert est une version plus robuste de mon dernier design. Je l’ai expérimenté sur certains de mes constructs, mais ils ne devront pas supporter une puissance aussi importante que cette arche. »

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« C’est efficace et bien équilibré, » approuva Maître Willhem. « La position du sigil ‘Solu’ est quelque chose que je n’ai pas vu auparavant. Est-ce qu’il se stabilisera correctement ? »

« Ça le fera, » confirma Tyron. « Je l’ai testé en profondeur. »

Annita Halfshard se pencha pour inspecter le sigil en question.

« C’est dommage que tu n’aies jamais été un Arcaniste à part entière, » observa-t-elle, concentrée sur le réseau. Lorsqu’elle réalisa ce qu’elle venait de dire, elle rougit et le regarda à nouveau avec colère. « Eh bien, c’est dommage ! Tu aurais pu accomplir beaucoup dans ce domaine. »

Le Nécromancien haussa une épaule.

« Ce n’était pas à moi de décider, » dit-il simplement.

Sa classe initiale était déterminée par les dieux, et son chemin dans la vie avait été choisi par eux aussi. Il n’était pas nécessaire d’en dire davantage, ils connaissaient tous bien sa situation. De plus, aussi passionné qu’il soit par l’enchantement, ce n’était pas sa véritable passion. Former des sigils en réseaux, gérer le flux de puissance, c’était un art complexe et gratifiant, mais le premier amour de Tyron était la magie, les Mots de Pouvoir, ressentir la magie tonner en lui alors qu’il pliait le monde à sa volonté.

Sans la même dévotion pour l’art que ses deux maîtres, il n’aurait jamais pu atteindre les sommets qu’ils avaient atteints.

« Je vais continuer à travailler sur ces sections, alors, » dit-il, brisant le silence gênant. « Combien en faut-il ? » ajouta-t-il en désignant son réseau.

« Cinq, » répondit instantanément Willhem. « Deux de chaque côté et un dans le cercle de rassemblement. »

« Je m’en occupe. »

Les trois se mirent à l’œuvre, poursuivant leur tâche avec seulement de courtes conversations murmurées entre eux. Chacun savait ce qu’il faisait et s’y consacrait avec la concentration obsessionnelle que seuls les véritables dévoués pouvaient espérer posséder.

Tyron laissa la tâche occuper ses pensées, chassant l’innombrable souci et responsabilité qu’il avait, repoussant ses autres projets et ses théories à moitié formées alors qu’il se concentrait sur la réalisation de cette tâche aussi bien que possible. Un sigil à la fois, il formait les réseaux complexes qui relieraient les autres, créant les ponts permettant à la magie de circuler à travers tout le design. Par endroits, il travaillait aussi sur les autres réseaux, les connectant aux siens une fois qu’ils étaient terminés, s’assurant que l’énergie arcane coulerait sans faille ni friction.

C’était, comme tout le reste sur l’arche, incroyablement important qu’elle fonctionne correctement. La quantité de magie nécessaire pour créer un chemin vers le Royaume des Morts était absurde, et si il faisait la moindre erreur, cette puissance serait transformée en chaleur, lumière, ou même énergie cinétique qui déchirerait l’arche. Même une perte d’un dixième de pour cent à travers l’un de ses réseaux entraînerait la destruction de la porte et probablement la mort de quiconque se trouverait à proximité. Probablement un centième de pour cent aurait le même effet.

Pendant trois jours d’affilée, il y travailla, ne s’arrêtant que pour manger et boire lorsque ses étudiants ou d’autres venaient lui rappeler. À l’aube du quatrième jour, il se redressa, sentant ses os cliquer et craquer en fléchissant le dos et les épaules.

Son visage et ses mains étaient couverts de terre et de poussière de pierre, des amas coincés sous ses ongles et dans ses cheveux. Il se sentait granuleux, comme s’il était recouvert d’une fine couche de sable.

Il cligna des yeux.

« Avons-nous fini ? » demanda-t-il.

Master Willhem, qui n’avait ni besoin de nourriture ni de repos, flottait à proximité, son bâton serré dans la main.

« C’est terminé, » répondit-il d’une voix rauque. « Master Halfshard et moi avons terminé il y a quelques heures. »

« Cela s’est bien passé, alors. Master Halfshard est-elle allée se reposer ? »

« Elle l’a fait. »

Cela avait du sens.

En reculant, Tyron admira l’arche, prenant en compte tous les détails de sa construction. En forme, elle était relativement simple, une arche avec des côtés presque verticaux assez grands pour faire passer une charrette. Faite de pierre ordinaire, elle était presque totalement banale, sauf pour les milliers de sigils gravés dans sa surface.

Ceux… ceux-là étaient des chefs-d’œuvre.

Chacun d’eux faisait partie d’un tout parfait, formé avec une expertise et une précision défiant les limites humaines. Tyron n’avait aucune idée de comment les autres avaient réussi à résoudre aussi élégamment les nombreux problèmes de ses plans initiaux, mais ils l’avaient fait. Chaque composant s’enchaînait parfaitement au suivant, et peu importe comment il regardait, Tyron ne pouvait pas trouver la moindre faille. C’était, sans aucun doute, le plus bel exemple de l’art de l’Arcaniste qu’il ait jamais vu.

« Pas mal, » dit-il à voix haute, se tournant vers Master Willhem.

Le demi-lich tourna son regard sans ciller vers lui.

« À peine passable. Si cela dépendait de moi, je borderais les sigils avec des métaux trempés dans du cristal, le bronze serait idéal, et je renforcerais l’arche avec des matériaux neutres en magie. Une grille d’onyx la maintiendrait ensemble et la rendrait moins susceptible de s’effondrer. Le mélange de cristal de sol et de mortier que nous avons utilisé est… » il émit un grognement grinçant et éthéré, «… adéquat. Des os du même type auraient pu être ajoutés au mélange, avec de la poussière de topaze. La topaze agirait comme un amplificateur pour la Magie Dimensionnelle. »

Il ajouta cela comme s’il était encore le professeur de Tyron, lâchant de petites perles de sagesse en donnant une leçon au groupe sur un sujet ou un autre. Tyron hocha simplement la tête.

« Je ne savais pas cela à propos du topaze », dit-il, « mais cela ne change rien. Je suis d’accord, nous aurions pu faire beaucoup pour l’améliorer, mais nous n’avons ni le temps, ni les ressources. Ni les outils, dans la plupart des cas. »

Faire fondre un cristal arcane, y tremper le fil de métal le plus fin possible, puis le durcir en un éclair pour créer une sorte de tige isolée était difficile et coûteux. Utiliser cette matière pour tapisser chacun des milliers de sigils sur l’arche était le genre de dépense extravagante que seul Maître Willhem aurait pu envisager.

Pendant tout son temps en tant qu’apprenti et Arcaniste actif, Tyron n’avait utilisé cette matière qu’une seule fois.

Sans parler du fait que cela aurait pris des semaines. Est-ce que cela aurait rendu la porte plus stable ? Certainement. Ce n’était tout simplement pas faisable.

« Ça devrait tenir », admit Willhem, bien qu’il ne paraissait pas entièrement satisfait. « Quand comptes-tu le tester ? »

« Pas de meilleur moment que l’instant », répondit Tyron.

Ses squelettes étaient déjà en mouvement. Il les avait fait sortir pour collecter de grandes quantités de cristal arcane ces derniers jours, et maintenant, il y avait des chariots de cette matière stationnés dans la rue devant le temple. En quelques minutes, un flux constant de squelettes entrait et sortait, portant de jolis paquets de cristal liés avec des lanières de cuir, qu’ils déposaient sur le cercle de rassemblement au sol.

Une fois activé, le cercle commencerait à extraire l’énergie contenue dans le cristal et à la transmettre à la porte, servant de source d’énergie pour que l’enchantement fonctionne.

Tout le processus prendrait des heures une fois lancé, alors Tyron était impatient de le mettre en marche.

« Tu veux le faire, ou je le fais ? » dit-il, regardant son vieux maître.