Chapitre 308
« Espèce d'abruti fini ! Tu as vraiment ouvert une faille pour rien ! »
Dove se roula par terre, éclatant d'un rire sonore tout en se tenant les côtes et en agitant les jambes. Tyron le fusilla du regard.
« Comment étais-je censé savoir qu'ils bougeraient à la dernière seconde ? »
Espionner l'Armée Dorée n'était pas une mince affaire. Ses membres étaient tous des vétérans de niveau 79 dotés de capacités inhumaines. Il n'était pas facile de surveiller des sentinelles capables de repérer un poisson nageant dans l'eau à des centaines de mètres de distance. S'il n'avait pas eu accès à ses spectres, cela aurait été tout bonnement impossible. Même les esprits devaient faire preuve de prudence, car ils pouvaient être vus par quiconque était capable de détecter la faible magie qui les maintenait en cohésion.
« Une faille. Une putain de faille ! Tout ça pour rien. La tête que tu tirais ! »
Dove hurla de rire en pointant son doigt osseux vers Tyron, les mâchoires claquantes. L'irritant squelette était dans cet état depuis des heures, depuis qu'ils s'étaient repliés à travers la faille jusqu'à Granin. Toujours perplexe face à ce qui venait de se produire, le Nécromancien avait été trop distrait pour faire taire son ancien maître au début, et maintenant qu'il avait quelque chose à discuter avec Dove, sa patience s'amenuisait rapidement.
« Ferme ton crâne, Dove. Si tu te comportes comme ça à chaque fois que je fais une erreur, nous en aurons pour l'éternité. »
« Tu dis ça, mais tu ne fais pas tant d'erreurs que ça, n'est-ce pas ? » lança une autre voix depuis le coin sombre de son salon.
Au son de la première syllabe, Dove cessa de rire et se recroquevilla en boule défensive, ses orbites vides fixant l'arrivante. Tyron ne prit même pas la peine de se retourner.
« Ravi que tu aies pu venir avec si peu de préavis, Yor », la salua-t-il en étendant ses pieds vers le feu.
Crépitant doucement dans l'âtre, les braises diffusaient une lueur orangée ainsi qu'une chaleur réconfortante, mais il nota avec curiosité qu'elle ne le brûlait plus comme elle aurait pu le faire autrefois. Son endurance surnaturelle ne se limitait pas à résister au froid ; il pourrait probablement mettre ses pieds directement dans les flammes sans se brûler. Cette sensibilité thermique qui s'estompait lui donnait l'impression d'être déjà en partie mort-vivant. Même la douleur commençait à devenir un lointain souvenir. Parfois, il se demandait pourquoi il s'obstinait à s'accrocher à son humanité.
« Oh, je n'aurais manqué cela pour rien au monde. Dove, c'est merveilleux de te revoir », ronronna la vampire en se glissant dans la lumière.
Comme toujours, elle portait une robe moulante, rouge cette fois, mettant en valeur chaque courbe de son corps littéralement sculpté. Elle adressa un sourire narquois à Tyron, qui n'avait pas tourné la tête, puis s'assit avec une grâce inhumaine.
« Je ne me souviens plus de ce que cela fait, la chaleur d'un feu, je veux dire », dit-elle en désignant ses pieds.
Il fut un peu déconcerté qu'elle ait réussi à lire ses pensées avec autant de précision, mais il ne bougea pas.
« De toutes les choses qui te manquent de ta vie humaine, je n'imagine pas que se réchauffer les pieds devant un feu soit en tête de liste », fit-il remarquer.
« Oh, ça ne l'est pas. Il y a d'autres choses qui me manquent terriblement. Pourtant, comme je l'ai déjà dit, j'ai gagné bien plus que je n'ai perdu. La vie éternelle, Tyron, vaut bien quelques sacrifices. Tu finiras par arriver à la même conclusion, j'espère, pas trop tard. »
Il émit un son évasif, mais ne put balayer cette pensée aussi facilement qu'auparavant. Si cela était nécessaire pour sa vengeance, alors il abandonnerait sa forme humaine sans hésiter, mais il n'était pas convaincu d'y être obligé. Tant qu'il vivait pour atteindre son but, il se moquait bien de sa race. Après quelques instants de silence, Dove décida enfin de ce qu'il voulait dire.
« Espèce de SALOPE sexy ! » hurla-t-il en bondissant sur ses pieds et en fixant la vampire d'un air accusateur. « Pourquoi es-tu encore là ? Ne devrais-tu pas être en train de sucer les orteils de ta Maîtresse en ce moment ? »
Yor haussa un sourcil élégant.
« Pourquoi, Dove, voilà une vision très spécifique. Ton imagination est gâchée sur toi. »
Frustré, le squelette se tourna vers Tyron.
« Pourquoi est-elle ici ? » exigea-t-il.
« Parce que je l'ai invitée. »
« Non ! Pas… pas ici… pourquoi est-elle ici ?! »
« Tu crois que mettre l'accent rend les choses plus claires ? » soupira Tyron. « J'imagine que tu veux dire pourquoi elle est encore dans ce royaume. Je ne sais pas, mais je suppose que c'est pour la même raison qu'avant : pour me surveiller afin d'honorer le pacte que mes parents ont passé avec sa Maîtresse. Ou alors, pour siphonner d'autres esclaves de sang. Tu peux lui demander si tu veux. »
« Je n'échangerai pas un mot avec cette magnifique créature », dit-il en détournant la tête avec dédain. « À mes yeux, elle n'est que détritus et saleté. »
« Pourquoi, Dove, tu me blesses », gloussa Yor au fond de sa gorge. « Même maintenant, je me demande quel goût aurait ton âme. La simple pensée m'en donne des frissons. Pourquoi ne me laisserais-tu pas y goûter ? »
Dove la fixa pendant une minute.
« Ça ne pourrait pas faire de mal », haussa-t-il les épaules avant de commencer à marcher vers la vampire.
« Assieds-toi, Dove », gronda Tyron, son air renfrogné revenant sur son visage.
« Ne sois pas jaloux ! J'ai juste cet effet sur les femmes, on n'y peut rien. »
« Par tous les Dieux de ce royaume, je regrette de ne pas pouvoir te laisser mourir », dit Tyron en se massant les tempes. « Assieds-toi avant que je ne sois obligé de te faire du mal. »
« Pas besoin d'être si grossier », renifla Dove en regagnant son siège avant de se percher maladroitement sur le bord. « S'asseoir quand on est un squelette, c'est assez bizarre, je l'ai déjà mentionné ? Je n'ai pas de cul. Sur quoi suis-je censé m'asseoir ? »
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« Je m'en fiche. Discutons de ce pour quoi je t'ai fait venir avant que je ne tue quelqu'un », dit Tyron.
« C'est moi, n'est-ce pas ? Je suis le "quelqu'un". »
« Oui, Dove. C'est toi. »
« Eh bien, continue alors », dit-il. « Je n'ai aucune idée de ce dont tu as besoin que elle et moi discutions, mais je suis curieux de l'entendre. »
« Je parie que tu l'es, car nous devons discuter du Royaume des Morts. »
Dove se figea en plein affalement et se redressa instantanément.
« Oh. Le Royaume des Morts, dis-tu ? »
Yor sourit.
« Comment as-tu trouvé ton séjour en projetant ta conscience dans ce royaume, Dove ? Je serais fascinée d'entendre ce récit. »
« Je parie que tu le serais », grogna Dove, inhabituellement sérieux. « Tu savais, n'est-ce pas ? Tu savais exactement ce qui allait se passer. Ce que j'allais y trouver. »
« Bien sûr », dit-elle en croisant ses mains parfaitement pâles sur ses genoux. Ses yeux pétillaient de malice. « Nous, les vampires, sommes les morts-vivants les plus parfaits de la création ; il y a peu de choses sur la mort que nous ignorons. Je suis un peu surprise que tu n'aies pas sollicité mes conseils avant de disparaître dans les montagnes. Une manœuvre plutôt stupide, ne trouves-tu pas ? »
Dove tremblait de rage sur son siège.
« Comme si j'allais jamais te demander quoi que ce soit », cracha-t-il. « Je te hais. »
« Eh bien, je ne vais certainement pas offrir des informations qu'on ne m'a pas demandées », dit Yor en haussant à nouveau un sourcil. « Bien que je constate que je ne suis pas trop attristée par ta condition actuelle. »
Dove bondit de son siège, mais Tyron l'interrompit avant qu'il ne fasse dérailler la discussion davantage.
« Vous deux, taisez-vous », dit-il en imposant sa volonté. Il lança un regard noir à Dove, qui se rassit à contrecœur, puis à Yor, qui ne fit qu'esquisser un léger sourire.
« Je ne vous ai pas fait venir parce que je voulais vous entendre vous chamailler. L'Empire est devenu plus avisé et a retiré son offrande sacrificielle, ce qui n'est pas dans ses habitudes. »
Une telle opportunité gâchée. Ils auraient envoyé une force juste assez petite pour que les rebelles puissent espérer la vaincre, récoltant ainsi une moisson abondante d'expérience et de matériaux nécromantiques bruts. Capturer autant d'âmes, autant de squelettes de haut rang, aurait décuplé la horde de Tyron. Il aurait pu offrir leurs esprits aux Abysses en échange de connaissances et de faveurs, lever de puissants morts-vivants, expérimenter de nouvelles techniques et méthodes que seuls des ossements d'une telle qualité auraient pu supporter. Le coût d'opportunité était si vaste qu'il en restait pratiquement sans voix.
Ce qui aggravait la situation, c'était que, d'après ce qu'il comprenait de la Cour Impériale, c'était une manœuvre inhabituelle. Il avait fouillé l'esprit du Duc de Kenmor lui-même et appris tout ce qu'il pouvait sur la noblesse du cœur de l'Empire. Un réseau complexe de bureaucratie, de coups bas et de lignées, la cour était un chaos total. Dirigée par un Empereur indifférent et des nobles égoïstes, elle était inefficace et incompétente au mieux.
Alors, comment avaient-ils réussi à réaliser leur erreur et à changer de politique si rapidement ? C'était extrêmement déroutant, pour le moins. Cependant, c'était une question pour une autre fois. Ce qui importait, c'était que leur stratégie était devenue plus intelligente, ce qui n'était pas de bon augure pour lui. S'ils revenaient avec une force plus importante prochainement, il serait écrasé, et ils le feraient. Une fois de plus, Tyron se retrouvait sous pression. Il devait devenir plus fort, et il avait besoin de plus de matériaux pour améliorer sa horde.
« Puisque l'Empire a décidé de retirer son offre de m'autonomiser, je dois tourner mon attention vers des opportunités plus risquées », annonça Tyron. « Donc, je vais me rendre au Royaume des Morts. »
« Tu vas quoi ? » bafouilla Dove. « C'est de la folie ! »
« Ce n'est pas comme si j'avais beaucoup d'options en ce moment », déclara froidement Tyron. « Je ne vais pas rester les bras croisés à attendre la mort. »
« As-tu la moindre idée de ce qui t'arrivera si tu y vas ? » exigea Dove. « Tu-tu-tu… gah ! »
Incapable de forcer les mots à sortir à cause du lien qui lui était imposé, le squelette abandonna et s'effondra sur son siège. Tyron et Yor observèrent en silence tandis qu'il reprenait ses esprits. Dove fixa simplement les flammes pendant un moment, la lumière pénétrant ses orbites vides pour illuminer l'intérieur de son crâne.
« C'est trop tôt », dit-il lentement, comme s'il testait chaque mot pour voir s'il serait autorisé à parler. « Je voulais… je voulais… de l'aide… mais… mais c'est… trop tôt. »
Tyron hocha la tête. Ce que Dove venait de dire rejoignait ses propres réflexions. L'invocateur mort-vivant voulait qu'il l'aide à briser l'emprise qui avait été placée sur lui, mais ne pensait pas que Tyron était actuellement assez fort pour y parvenir.
Le squelette se tourna vers Yor.
« Tu devrais l'en dissuader », lui dit-il avec colère. « Tu sais… Tu sais… Putain de MERDE ! »
Il explosa, une colère alimentée par la frustration qu'il ressentait.
« Je hais ça », rugit Dove. « Je déteste ça ! Laissez-moi parler, bordel ! »
Il se débattit sur son siège, donnant des coups de pied et s'agitant pendant un moment jusqu'à ce qu'il s'épuise et devienne inerte. Ce n'est qu'alors que Yor daigna répondre.
« Nous avons déjà conclu un marché concernant le Royaume des Morts. Il n'y va pas aussi ignorant que tu pourrais le penser », lui dit-elle.
« Aussi ignorant que je l'étais », grogna Dove.
« Et il ne s'y rend pas sous forme de conscience, mais en chair et en os. Cela peut faire toute la différence. »
« En chair et en os ? » dit Dove, surpris. « Est-ce… sûr ? »
Il adressa la question à Yor, qui gloussa.
« Honnêtement ? Non. En fait, je dirais normalement que c'est impossible, mais notre ami ici présent s'est révélé être plus résistant que la plupart. »
Une fois de plus, Dove retomba sur son siège, semblant épuisé.
« Tu sais », commença-t-il. « La Mer Astrale me manque. Tout ce royaume était génial. Des créatures spirituelles nageant dans un royaume d'énergie pure et de lumière. Les choses que j'y voyais étaient si belles que je revenais dans mon corps avec des larmes aux yeux. Il y avait des dangers, bien sûr, mais ça en valait tellement la peine. J'adorais cet endroit quand j'étais vivant. Je l'aimais vraiment. »
Tyron sentit ses sourcils se hausser presque malgré lui. Entendre Dove parler avec une telle sincérité… combien de temps cela faisait-il ? Quand il s'ouvrait vraiment et parlait de ses pensées et expériences réelles, c'était presque comme s'il avait retrouvé son maître, l'Invocateur sarcastique, bienveillant, allergique à l'autorité et grossier qu'il avait connu trop brièvement en tant qu'être vivant.
« T-tu vas bien, Dove ? » hésita Tyron à demander.
Le squelette se ressaisit un peu, fixant toujours les braises.
« Je dis seulement ça parce que… comparé au Royaume des Morts… je… je… » il s'interrompit, frustré de ne pas pouvoir exprimer son idée. « Disons simplement que je préfère la Mer Astrale. C'est comme le paradis. »
Tyron hocha la tête.
« Et le Royaume des Morts est comme l'enfer », conclut-il.
Cette déclaration resta en suspens pendant un moment tandis que chacun des trois contemplait le feu. Finalement, Tyron se leva et s'étira.
« Eh bien, autant se mettre au travail. »
« Au travail ? » demanda Yor en penchant la tête.
Tyron lui sourit, ses yeux restant glacés.
« Tu crois que je t'ai invitée ici pour une petite discussion au coin du feu ? Nous avons de la magie à pratiquer. Vous allez tous les deux m'aider. »
« Oh, merde », s'exclama Dove. « Pas moi, comptez-moi en dehors. Travailler la magie avec toi est une douleur dans mon cul inexistant. »
« Tu crois que tu as le choix ? » Le sourire de Tyron devint de plus en plus glacial. « Tu ne partiras pas tant que je n'aurai pas terminé ces rituels, et si tu essaies de t'enfuir, eh bien, disons simplement que tu n'essaieras pas deux fois. »
Dove s'affaissa de désespoir.
« Va te faire foutre, Tyron. Va te faire foutre en pleine face. »