Chapitre 251
Worthy Steelarm n’avait jamais ressenti une telle fatigue. Il était plus fort qu’il ne l’avait jamais été de sa vie, beaucoup plus puissant que lorsqu’il était un Slayer actif, mais malgré cela, il ressentait une fatigue qui allait jusqu’à ses os. Cela avait commencé depuis que Tyron avait disparu, et s’était vraiment intensifié lorsqu’il avait appris que le garçon était mort. Depuis, cela avait grandi, comme une maladie pour laquelle il n’avait pas de remède, et même cette rébellion n’était pas suffisante pour chasser complètement le malaise.
« Assieds-toi un moment, Wor, » dit Meg, s’approchant de lui et lui frottant l’épaule. « Tout ce va-et-vient ne va pas aider. »
Rien n’allait aider, et ils le savaient tous les deux, mais Worthy ne dit rien. Sa femme souffrait tout autant que lui, sinon plus. Elle ne connaissait pas très bien Magnin et Beory, mais Tyron était comme un fils pour elle. Sa ‘mort’ avait été dévastatrice, et apprendre qu’il était vivant et se tuait quelque part loin d’elle n’avait pas aidé.
« Je vais le faire, » promit-il, levant la main et prenant la sienne. « Je dois juste parler à Rurin d’abord, puis je reviendrai. Tu cuisines pour le camp ce soir ? »
« J’ai un ragoût de bœuf sur le feu. »
« Avec des pommes de terre ? »
« Bien sûr avec des pommes de terre. »
« T’ai-je déjà dit que je t’aimais, Meg ? »
« Seulement tous les jours. »
« Ce n’est pas vrai. »
Ils rirent tous les deux alors qu’il l’attirait dans une étreinte d’un bras. Ils avaient répété ces mots tant de fois l’un à l’autre, c’était moins une habitude qu’un rituel. Cela leur apportait du réconfort.
Une dernière étreinte, bien que Worthy prenne soin de contrôler sa force, et puis il sortit par la porte. C’était une simple structure en bois, mais elle se distinguait comme un pouce enflé dans la mer de toile qui l’entourait. Depuis que Meg avait décidé de venir avec lui, il n’avait eu d’autre choix que de construire quelque chose pour qu’ils puissent y rester. Il n’était pas question qu’il la fasse dormir sur le sol sans un toit approprié au-dessus de sa tête.
Beaucoup l’appelèrent alors qu’il marchait à travers les rangées de tentes, tandis que beaucoup d’autres le regardaient simplement. Ils savaient qu’il était un Steelarm, l’avaient vu se battre et le traitaient maintenant comme quelque chose de plus qu’il ne l’était.
Il détestait ça.
Continue juste à marcher, se dit-il, ce n’est pas tes affaires.
Rurin, Timothy et les chefs de la rébellion de Skyice pouvaient généralement être trouvés au centre du camp autour du feu, lorsqu’ils n’étaient pas en train de se battre, du moins. C’était un arrangement assez décontracté, qui convenait aux Slayers, bien qu’il trouvât la présence constante des Prêtres un peu déconcertante.
« Eh bien, si ce n’est pas Worthy Steelarm, le marteau de la rébellion et champion du peuple, » appela Rurin, levant sa tasse joyeusement.
Le Hammerman grimaça et elle éclata de rire.
« Je n’ai aucune idée de comment tu restes si joyeuse, » grogna Worthy, s’approchant et prenant place sur le tronc à côté du Slayer grisonnant.
« Que veux-tu que je fasse d’autre ? » répondit-elle avec un sourire. « Ce sont nos derniers jours, Worthy. Tu me connais depuis longtemps, pensais-tu vraiment que je mourrais misérable et froide ? Putain non. Je sors avec un sourire sur le visage et une tasse à la main. De plus, nous avons l’occasion de tuer des Magisters. Si cela ne te met pas un peu de peps dans le pas, alors tu n’es pas un Slayer. »
« Je ne suis pas un Slayer, je suis un Aubergiste, » souffla-t-il, roulant les épaules et fixant le feu devant lui. « La meilleure putain d’auberge de Foxbridge. »
« Tu dois remercier la cuisine de ta femme pour ça, » dit Rurin, le poussant sur le côté et le Hammerman la repoussa.
Sauf que… il n’était plus un Hammerman, pas depuis qu’il avait avancé au rang d’or. Maintenant, il était un Hammerlord. Le titre ne lui convenait toujours pas.
Il y avait une part de vérité dans ce qu’elle avait dit, Meg était une cuisinière, et une sacrément bonne, mais Worthy avait été un sacré bon Aubergiste d’une manière que les Niveaux et les Compétences ne pouvaient vraiment définir. Il était juste bon à ça, il était fait pour ce rôle. C’était quelque chose qu’il pouvait bien faire, quelque chose dans lequel personne ne le comparerait à son frère cadet. Une pensée lui traversa l’esprit.
« Penses-tu que Magnin aurait été un bon Aubergiste ? » demanda-t-il.
Rurin le regarda comme s’il était fou.
« Quoi ? Il aurait été horrible, et tu n’as pas besoin que je te le dise. »
« C’est ce que j’ai toujours pensé aussi. »
« Même s’il n’avait pas été horrible, à moins que l’Auberge puisse voler, il l’aurait abandonnée dans un mois ou deux de toute façon. »
« Aye, c’est vrai. »
Je n’aime pas rester immobile, Worthy, le visage de Magnin lui apparut en tête, un sourire doux sur son visage et la lumière dansant dans ses yeux, ça donne toujours l’impression que je perds mon temps.
Et quand tu es ici avec ton enfant ? Worthy lui avait demandé. Passer du temps à élever ton fils est-il une perte de temps ?
Ce sourire avait légèrement disparu, mais ensuite il était revenu, comme toujours.
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Ty comprend. Je sais que c’est difficile pour lui, mais il comprend. J’aime mon fils, Worthy.
Il le sait. C’est pourquoi ça lui fait si mal.
Cette dernière phrase était restée non dite, mais maintenant il aurait souhaité qu’elle ne le fût pas. Il aurait souhaité avoir frappé Magnin pour chaque jour de sa putain de vie qu’il avait passé loin de ce garçon.
« Je ne suis pas sûr de pouvoir rester ici beaucoup plus longtemps, » dit Worthy, toujours fixant le feu.
Rurin baissa sa tasse et soupira.
« Je pensais que quelque chose comme ça pourrait arriver. Tu as envie de commencer à bouger, comme ton frère ? »
Worthy renifla.
« Je ne suis pas mon frère. Peu importe combien ces imbéciles veulent que je le sois. »
« Je me demandais si cela commençait à te déranger, » dit Rurin. « Je peux leur dire d’aller se faire foutre, si tu veux. Ils ne veulent rien dire par là… c’est juste… »
« C’est juste que Magnin et Beory étaient les meilleurs putains de Slayers que cette province ait jamais vus, et maintenant ils voient une fraction de cette gloire en moi, » grogna-t-il. « J’ai vécu avec ça toute ma vie. Ce n’est rien de nouveau. »
Cela ne l’avait jamais dérangé que Magnin ait été si célèbre, si bien connu et si vénéré. En fait, il avait été le plus grand supporter de Magnin. Depuis le moment où son petit frère pouvait manier une épée, tout le monde pouvait voir à quel point il était doué. Worthy l’avait entraîné dur, et n’avait ressenti que de la fierté lorsqu’il ne pouvait plus lui offrir de défi dans la cour d’entraînement.
Ce qu’il détestait, c’était que certaines de cette renommée lui tombe dessus alors qu’il ne le méritait pas. Il avait été un bon Slayer, peut-être même grand, mais il était respecté bien plus qu’il ne le méritait, tout cela à cause de son nom de famille. Ce n’était pas si mal de travailler à l’Auberge, mais maintenant, de retour parmi tous ces Slayers, c’était pire que jamais.
« Alors pourquoi veux-tu partir ? »
Worthy resta silencieux un long moment, ne sachant pas quoi dire. Finalement, il dit simplement ce qu’il ressentait.
« J’ai besoin de trouver le garçon, » dit-il en haussant ses épaules lourdes. « Je dois le voir, m’assurer qu’il va bien. J’aurais dû y aller dès que j’ai appris qu’il était en vie, et même maintenant, je ne sais pas pourquoi je ne l’ai pas fait. »
Rurin secoua doucement la tête.
« Parce que je t’ai dit que tu mourrais avant d’arriver près de lui. Parce que nous avons besoin de toi dans le combat. Parce que j’ai dit que je n’étais pas sûre qu’il veuille même être sauvé. Ton neveu est devenu dur et froid, Worthy. Quand je l’ai rencontré, il était comme un bloc de glace, et si ce que j’entends autour de Kenmor est vrai, il a probablement empiré. »
« Que dis-tu ? » exigea Worthy.
La vieille Slayer ne répondit pas immédiatement, mais prit une autre longue gorgée de sa tasse.
« Gah. Cette chose a le goût de l’urine de yak. »
« Parle-moi, Rurin. »
« D’accord. J’ai des nouvelles de… des patrouilles qui disparaissent… des Marshals morts trouvés sur le bord de la route. Récemment, un domaine noble entier est devenu silencieux. Je pense que Tyron a été affecté là-bas, et je ne parle pas de son magasin. »
Worthy se leva d’un bond.
« Ce maudit garçon va se faire tuer, » grogna-t-il en se retournant pour s’éloigner. La main de Rurin s’élança et le saisit par le coude, le stoppant sur place.
Il pouvait se dégager facilement s’il le voulait ; elle était peut-être plus dure que lui, mais il était de loin plus fort. Il se retourna pour lui faire face, son froncement de sourcils se transformant en un regard noir.
« Pourquoi m’arrêtes-tu ? » demanda-t-il doucement.
Rurin croisa son regard et relâcha son bras.
« Je ne veux juste pas que tu gâches ce qu’il reste de ta vie. Je t’ai toujours considéré comme un ami, Worthy, même si tu ne m’as jamais vue de la même manière. »
Il ne l’avait pas fait. Rurin était l’amie de Beory, et par extension, celle de Magnin. Worthy se séparait délibérément des amis de Magnin. Ils avaient des attentes irréalistes.
Lisant son expression, Rurin secoua la tête et se mit à rire pour elle-même.
« D’accord, ouch, mais je suis sérieuse. Tyron est là où il veut être, faisant ce qu’il veut faire, et nous avons besoin de toi ici, à combattre avec nous. »
« Tu te débrouilles bien, » rumina-t-il.
« Les choses vont changer, et bientôt, » l’avertit-elle, un regard en colère dans les yeux. « Nous avons eu un groupe qui a exploré jusqu’à Weighbridge. Ils sont revenus en titubant hier, ce qu’il en restait. »
Elle prit une respiration tremblante.
« Les Magisters envoient des golds contre nous. »
« Des golds quoi ? Des soldats ? Nous les combattons depuis des semaines. »
« Pas des soldats, » répondit-elle, les yeux se durcissant.
Worthy la regarda, le sang lui montant au visage.
« Tu ne veux pas dire… »
« Oui, » hocha-t-elle la tête. « Ils les ont brisés et les ont envoyés se battre contre nous. Jessul a dit qu’ils avaient des chaînes autour du cou. Des chaînes. »
Elle était trop en colère pour continuer, et Worthy pouvait comprendre pourquoi. Lui-même était rempli de choc et de rage.
Les slayers de rang or, ceux qui avaient atteint le sommet qu’ils étaient autorisés à atteindre et avaient pris leur retraite dans la gloire. Ils étaient des héros de la province qui avaient servi plus d’une décennie, combattant dans les failles sans presque de pause, empêchant le royaume d’être envahi. L’idée que les Magisters pourraient les opposer à leurs anciens camarades ne lui était même jamais venue à l’esprit.
« Tu es sûr de ça ? » exigea-t-il.
« Nous le saurons bientôt, » lui dit-elle. « S’ils étaient à Weighbridge, alors ils viendront plus à l’ouest, et bientôt. Si ce n’est que quelques-uns maintenant, il y en aura plus bientôt. Nous allons devoir les tuer nous-mêmes, Worthy. Ne me fais pas le faire seule. »
Il la fixa et pouvait voir la profondeur de sa douleur dans ses yeux. Rurin était vieille, bien plus vieille que la plupart des Slayers n’avaient jamais vécu. Elle avait refusé d’Avancer et était restée sur les failles plus longtemps que presque quiconque. Combien de personnes avait-elle vu devenir or et prendre leur retraite ? Combien d’amis allait-elle voir sur le champ de bataille dans les prochaines semaines ?
« Je pars, » dit-il, et se détourna.
« Connard, » grogna-t-elle dans son dos, mais il n’y avait pas beaucoup de sentiment derrière cela. « Au moins parle à Tim avant de partir ! » cria-t-elle dans son dos. « Il pourrait avoir un moyen de te faire entrer dans la ville ! S’il n’en a pas, essaie les Prêtres ! Idiot ! »
Tout ce qu’elle reçut en retour fut un geste impoli par-dessus son épaule, mais Rurin se mit simplement à rire en le voyant. Au moins, il avait eu un peu de vie dans les yeux, ce qui était plus que ce qu’elle pouvait dire à son sujet dernièrement.
Worthy retourna à travers le camp, n’entendant même pas les voix qui l’appelaient, ne voyant même pas l’admiration des plus jeunes dans leurs yeux. Ce que Rurin avait dit sur les Slayers le remplissait de rage. Ce qu’elle avait dit sur Tyron le remplissait de peur. Oui, ils auraient besoin de lui pour se battre, mais il devait mettre sa famille en premier. Il aurait toujours dû mettre le garçon en premier.
Quand il revint à la petite cabane, il trouva Meg en train de se déplacer, rassemblant des morceaux de ses stocks d’herbes, préparant à se rendre à la cuisine commune et à vérifier son ragoût.
Au moment où la porte claqua, elle se tourna vers lui, souriant juste un peu, mais pouvait immédiatement dire qu’il y avait quelque chose de différent chez lui.
« Je pars, Meg, » dit-il, se tenant à l’entrée. « Je vais chercher Tyron. »
Immédiatement, des larmes jaillirent aux yeux de la cuisinière, et elle hocha la tête.
« Je suis contente, » dit-elle. « Je pensais que tu ne partirais jamais. »
Elle écarquilla les bras et Worthy avança avant d’envelopper sa femme dans une étreinte écrasante.
« Ramène notre garçon à la maison, » murmura-t-elle à son oreille.
« Oui, » répondit-il. « Il arrivera. »