Chapitre 211
Tyron et sa compagnie avaient en effet été autorisés à entrer dans les murs, et tandis qu’Elsbeth et Munhilde se dépêchaient de rencontrer les autres membres de leur foi, Rurin les conduisit, lui et les trois étudiants, dans une partie moins salubre de la ville.
« Il n’y a pas assez de gens pour avoir besoin de ces bâtiments, donc cette partie de la ville n’a pas été réparée, » lui dit-elle joyeusement. « Puisque vous semblez si confiant dans vos ouvriers, vous pouvez les mettre au travail ici. Probablement le faire la nuit, cependant. Je doute que les habitants apprécient de voir des zombies faire des travaux de rue. »
Le Nécromancien haussait les sourcils.
« Je pensais qu’ils pourraient être contents de voir le travail fait au moins, et je ne garde pas de zombies, seulement des squelettes. »
« Au moins, vous ne serez pas découvert par l’odeur. Je vais faire savoir à quelques-uns de nos gens que vous êtes ici et qui vous êtes, et envoyer quelques coureurs vers les failles pour que les gens sur le terrain sachent que vous serez là. Je doute qu’ils soient reconnaissants d’être surpris par des morts-vivants sur le terrain. »
« Peu probable, » acquiesça-t-il.
Après avoir dit ce qu’ils avaient à dire, Rurin et Tim firent leurs adieux et retournèrent au château, laissant Tyron et trois étudiants nerveux seuls dans un bâtiment sombre et à moitié effondré, entourés de plus de la même chose.
« Soyez prudents, » les avertit-il, « il est possible qu’il y ait des parents égarés ici, cachés dans les décombres. »
Les trois se rapprochèrent, observant les murs et les poutres renversés avec une suspicion à nu, sinon une peur manifeste. Tyron ne pouvait que rouler des yeux avant de s’éloigner d’eux et de commencer à préparer un espace rituel.
Lorsque le rituel fut complet et que la porte vers l’Ossuaire se manifesta à nouveau, il ouvrit la porte avec un sourire sur le visage, heureux de voir les rangées de morts-vivants attendant à l’intérieur. Avec un bref commandement mental, il convoqua le plus fort de ses sbires à ses côtés, ainsi qu’un contingent plus petit de squelettes ordinaires. Quarante devraient suffire pour commencer.
Ses trois élèves l’observaient exécuter la magie de près, mais comme d’habitude, ils semblaient totalement perdus en le regardant. À leur niveau, ce qu’il faisait devait sembler impossible, au-delà de l’humain, et ils seraient probablement surpris d’apprendre qu’il connaissait bien ce sentiment. Sa propre mère l’avait ébloui par sa maîtrise, envoyant des sorts voler autour de la maison si rapidement qu’il pouvait à peine voir ses mains bouger, ou comprendre les mots sortant de sa bouche.
Pour un Mage de Bataille, le lancement rapide était peut-être la compétence la plus importante à maîtriser, et Beory était bien au-delà d’un maître. Au meilleur de ses capacités, il ne pouvait égaler que la moitié de sa vitesse, même maintenant. Mais il n’avait pas besoin de vitesse, il avait besoin de précision et d’efficacité. C’était ainsi qu’il se consolait, de toute façon.
« Ne vous inquiétez pas, » il réconforta ses étudiants, même s’ils n’avaient pas demandé, « il est difficile d’apprendre quoi que ce soit quand vous regardez quelqu’un qui est bien au-dessus de votre niveau. Ce rituel touche des domaines de magie que vous n’avez pas encore abordés, et peut-être que vous ne le ferez jamais. »
Les trois digérèrent chacun ses mots à leur manière. Georg l’accepta le plus facilement, tandis que Richard était le plus lent à laisser aller sa frustration.
« Que voudriez-vous que nous fassions, M. … euh … Tyron. Monsieur, » balbutia Briss, les yeux rivés sur l’arc squelettique qui s’était matérialisé devant elle.
« Nous avons besoin d’un endroit pour dormir. Voyons si nous pouvons trouver quelque chose qui ne semble pas prêt à nous tomber sur la tête. »
Il ne fallut pas longtemps pour en trouver un. Cela ressemblait à une vieille boutique de vêtements, construite juste contre le mur. Avec d’énormes trous dans les murs plus loin des deux côtés, il semblait que ce logement particulier, et ceux à proximité, avaient été épargnés par la pire partie de la frénésie des monstres. Avec l’aide des morts-vivants, il ne fallut pas longtemps pour rassembler les déchets et les jeter en un tas soigné à proximité. En quelques heures, ils avaient réussi à tendre une toile et à monter quelques tentes. Plus important encore, Tyron sortit sa table de l’Ossuaire avant de renvoyer la porte une fois de plus, donnant à chacun un endroit pour leurs notes alors qu’ils retournaient à leurs études.
Hors de vue du reste de la ville, ses squelettes continuaient de travailler, déplaçant des décombres et des poutres brisées, ramenant progressivement l’ordre dans cette section abandonnée de Woodsedge. Lorsque la nuit tomba, Munhilde et Elsbeth vinrent les chercher, accompagnées de Rurin et Tim.
Les deux prêtresses avaient l’air satisfaites, bien qu’un peu fatiguées, tandis que Rurin avait l’air complètement épuisée.
« Je déteste la paperasse ! » grogna-t-elle, s’affalant au sol tandis que Tim se tenait derrière elle, rayonnant d’énergie satisfaite.
« Avez-vous apporté vos livres de comptes pour que je les consulte ? » demanda Tyron.
« Et rater une chance de les sortir de mes mains ? Pas de votre vie. »
Elle avait en fait apporté une sacoche en cuir, qu’elle retira habilement de son cou et lui lança comme si elle ne pesait rien. Elle ne pesait pas rien.
Il l’attrapa avec un grognement, puis sortit les deux épais volumes reliés à l’intérieur. Avec un soupir, il les posa sur la table.
« Il faudra un peu de temps pour avoir des nouvelles des équipes sur la faille, mais vous devriez être en sécurité pour y aller demain ou après-demain, » informa le tueur d’or.
« En attendant, je vais devoir passer en revue vos dossiers. »
« N’est-ce pas dommage ? » lui sourit-elle.
« Vous êtes pire que mon père, » lui dit-il.
Elle s’exclama et se mit une main sur la poitrine.
« Comment osez-vous ? » demanda-t-elle. « Je l’ai vu déposer un rapport une fois. Il a failli mourir ! »
Cela semblait une exagération, mais ce n’était presque certainement pas le cas. Magnin avait détesté la paperasse avec l’intensité de mille soleils. Il aurait préféré graver ses détails dans un mur avec son épée que de remplir un formulaire, et l’avait en fait fait plus d’une fois.
Beory avait géré la plupart des travaux de classement dans leur foyer.
« Je confesse que je ne connaissais pas très bien les Steelarms, » réfléchit Timothy, « mais j’ai du mal à croire que le Tueur de Siècles avait une aversion encore plus grande pour la paperasse que cette triste excuse de chef de rébellion. »
« Dans ce cas, vous avez raison, » lui dit Tyron.
« À quel égard ? »
« Vous ne les connaissiez pas bien. »
L’homme réfléchit un moment avant de hausser les épaules.
« Vous deux avez l’air d’avoir eu un accueil mitigé, » dit le Nécromancien aux deux prêtresses.
Elsbeth fit une grimace.
« C’était bien, vraiment, » soupira-t-elle.
« Nos collègues clercs ne sont tout simplement pas habitués à agir si ouvertement, » rit Munhilde. « Nous avons pris soin du troupeau en secret pendant des milliers d’années, et avons été activement chassés tout ce temps. Maintenant, ils veulent que nous aidions à diriger une rébellion contre l’empire ? Mes collègues ordonnés ont peut-être espéré que cela se produise la plupart de leur vie, mais ils se retrouvent maintenant plus exposés qu’ils ne le souhaitent. »
« Vont-ils aller bien ? » demanda-t-il en levant un sourcil.
Si le clergé ne se levait pas et ne menait pas, alors la rébellion faiblirait dans ses premières étapes, alors qu’ils en avaient besoin pour croître aussi rapidement et harmonieusement que possible.
Il en avait besoin pour grandir. C’était un instrument de sa vengeance, un outil avec lequel il ouvrirait l’empire et déterrerait les coupables.
Munhilde renifla à sa question.
« Bien sûr qu’ils le feront. Pense à les dieux que nous vénérons et servons. Penses-tu vraiment que les gens choisis pour les servir sont doux ? »
S’ils étaient quoi que ce soit comme le Vénérable, alors ils étaient les plus durs et les plus grincheux des salauds à avoir jamais foulé le royaume.
« Je suppose que non, » dit-il en hochant la tête. Il se tourna à nouveau vers les volumes sur la table. « Eh bien, commençons. Je veux finir cela dès que possible. »
« Quoi… maintenant ? » Rurin écarquilla les yeux.
« Oui, maintenant. »
Tim sourit comme un chat.
« C’est comme mon anniversaire, » murmura-t-il.
Il resta dans les murs pendant deux jours, travaillant sans relâche sur des livres de comptes et des formulaires sous le regard rancunier de Rurin, jusqu’à ce qu’elle parvienne à convaincre Tim de la remplacer. Ce n’était pas une tâche difficile, simplement fastidieuse, les documents les plus importants étant ceux à envoyer à la Tour Rouge. Les magisters adoraient leurs dossiers, et plus les papiers provenant de Woodsedge étaient innocents, plus il leur faudrait de temps pour enquêter sur l’endroit. C’était une ruse mince comme du papier, étant donné qu’ils sauraient finalement que les magisters ici étaient morts, mais tout le temps qu’ils pouvaient gagner serait précieux.
Le reste était une simple tenue de dossiers et administration pour la ville elle-même. Il n’était guère un expert en la matière, mais il parcourut les pages avec une telle froide efficacité qu’il laissa les deux slayers de rang or écarquillés d’étonnement.
« Es-tu sûr de ne pas avoir été un greffier dans une vie antérieure ? » Tim lui avait demandé à un moment.
Une fois qu’il eut compris ce qu’il fallait faire et comment le faire, il était assez simple de confier ces tâches à Elsbeth et Munhilde, qui pouvaient ensuite les transmettre au clergé local. Le troisième jour, Tyron se leva et s’étira, enfin libéré de la table. Après avoir vérifié les étudiants et leur avoir donné des retours sur leurs études, il convoqua à nouveau l’Ossuaire et sortit tout ce qui était resté à l’intérieur, y compris les « matériaux d’étude ».
Avant qu’ils ne quittent Cragwhistle, il avait reçu les premières offrandes des nouvellement Éveillés qui se spécialisaient maintenant dans la préparation des cadavres. Ces corps avaient fermenté dans l’Ossuaire pendant un certain temps et avaient besoin de l’énergie de mort condensée en eux pour être purgés, de peur qu’ils ne se relèvent d’eux-mêmes, mais une fois cela fait, il avait des dizaines de corps sur lesquels ses étudiants pouvaient s’exercer pendant son absence.
Après quelques instructions finales, il était temps pour lui de partir. Il avait été étouffant, assis à la table alors que la déchirure était si proche. Les kin émergeant à Cragwhistle n’avaient pas été assez forts pour vraiment le tester ; sa horde squelettique avait dépassé cela. Maintenant, il avait enfin la chance de relever un plus grand défi.
Nagrythyn, le royaume au-delà de la déchirure de Woodsedge, était bien plus dense en magie que le monde de glace qui s’était si récemment connecté à la province occidentale. Plus de magie dense signifiait des kin plus puissants, et plus d’entre eux. Avec toute la puissance de son armée de morts-vivants, Tyron avait l’intention de pousser plus fort pour gagner les niveaux dont il avait désespérément besoin pour réaliser ses plans.
En sortant par le trou dans le mur, il sourit pour lui-même, pensant à quel point il avait été difficile de quitter la ville la première fois qu’il avait essayé. Après avoir longé la rue en espérant qu’une équipe de slayers le remarque pendant des jours, il avait enfin eu une chance lorsque Monica Briar, une mage de l’équipe de slayers de Dove, l’avait repéré dans la foule.
Maintenant, tout ce qu’il avait à faire était littéralement de sortir par un trou non réparé dans le mur.
Juste comme ça, il était en route. Avec plus de deux cents squelettes en formation autour de lui, il avança dans les bois. Malgré le fait que les équipes sur le terrain aient été informées de sa présence, il évita le chemin principal, préférant passer par les champs. Pas que son chemin soit trop difficile, étant donné qu’il avait des dizaines de squelettes portant des boucliers pour lui dégager le passage.
Il ne vit pas trop de kin au début, ce qui avait du sens. Après une pause, l’accumulation de monstres de l’autre côté de la déchirure avait été épuisée. Eh bien, pas épuisée, ils étaient juste venus dans ce royaume et avaient tué tout ce qu’ils pouvaient trouver jusqu’à ce qu’ils soient eux-mêmes tués, mais cela équivalait toujours à moins de kin. Il faudrait du temps pour que leurs nombres se reconstituent, et une fois qu’ils le feraient, ils appuieraient à nouveau contre les déchirures, avec plus d’entre eux passant que jamais.
Après presque une heure de marche prudente, il tomba sur son premier kin. Les petites hordes mordant aux chevilles avaient été difficiles à chasser quand il n’avait que quelques minions de mauvaise qualité, mais maintenant elles étaient détruites avant qu’il ne soit vraiment conscient de leur présence. Les squelettes à l’avant de sa formation les transpercèrent au moment où elles apparurent, se lançant hors des buissons.
Un instant, il envisagea de collecter leurs cœurs, mais décida de ne pas le faire. Plus il avançait, plus les attaques de monstres devenaient fréquentes. Finalement, il se rapprocherait de la déchirure elle-même, et alors il pourrait enfin mettre ses nouvelles capacités à l’épreuve.