Chapitre 209
Cela faisait des années que Tyron n’avait pas mis les pieds à Woodsedge. Le voyage vers le nord avait duré presque une semaine, même en parcourant rapidement la distance avec un chariot classé. Il était curieux de voir à quoi ressemblait la région, après la rupture, si les dégâts seraient même visibles, ou si suffisamment de temps s’était écoulé pour que la terre se rétablisse.
Ce n’était pas assez de temps.
Lorsque la déchirure s’était ouverte, des hordes de monstres, y compris les plus grands et les plus puissants créatures, qui ne pouvaient normalement pas passer, étaient entrées dans ce royaume. Alors qu’il se penchait par la fenêtre de la voiture et regardait le mur de verdure qui était la forêt, il pouvait dire qu’elle ne s’était pas bien rétablie avant qu’ils ne s’approchent.
Quelles que soient ces bêtes massives, elles avaient déchiré leur chemin à travers les bois avec la même rage insensée qu’elles avaient appliquée à tout le reste. Des chemins larges étaient encore parsemés de troncs d’arbres et d’autres débris. Du bois en décomposition était partout, avec des pousses de nouvelle croissance.
Lorsqu’ils s’approchèrent suffisamment, les trois étudiants sortirent également la tête pour regarder, Briss sifflant d’admiration en prenant en compte les dégâts.
« Que s’est-il passé ici ? » se demanda-t-elle.
« La rupture, » répondit Richard brièvement.
« Je sais que c’était la rupture, » répondit-elle, « mais comment cela a-t-il été fait exactement ? Quels monstres sont capables de causer ce genre de destruction ? »
Tyron leur avait prêté les quelques bestiaires qu’il avait avec lui, des volumes qui détaillaient ce qui était connu sur les créatures d’au-delà des déchirures, ainsi que celles qui se manifestaient dans ce royaume par elles-mêmes. S’ils allaient se battre contre les proches, il était important qu’ils acquièrent au moins une compréhension rudimentaire de ce qu’ils allaient voir.
Le groupe de Dove avait été l’un des prudents. Amassant soigneusement de l’expérience et se poussant vers le seuil du rang or petit à petit.
« Ce qui signifie que vous ne verriez que rarement les véritables proches vraiment désagréables de ce côté de la déchirure. Ces tueurs qui sont assez forts pour s’aventurer de l’autre côté les rencontreront, et en fait, il est important qu’ils le fassent. Avoir des proches forts déchirant et déchireant les déchirures est le principal moyen par lequel elles s’élargissent. »
« Excusez-moi, mais cela ne répond pas à ma question, » souligna respectueusement Briss. « J’espérais en apprendre davantage sur le monstre capable de faire quelque chose comme ça. »
Elle désigna les bois dévastés, de larges traces d’arbres piétinés qui avaient précédemment tenu pendant des décennies, peut-être même plus longtemps. Tyron soupira.
« Si je suis complètement honnête avec vous, je ne connais pas leurs noms, » admit Tyron. « Je ne suis jamais allé au-delà de la déchirure ici moi-même, bien que je l’aie vue. Ce que j’essayais de dire, c’est que de tels proches sont si rarement vus, et seulement par quelques tueurs puissants, qu’ils n’apparaissent pas dans la plupart des bestiaires. Vous devez vous procurer des volumes spécialisés dédiés à des déchirures spécifiques. Nous pourrons en trouver beaucoup lorsque nous atteindrons le château. »
Les trois étudiants échangèrent des regards, comme s’ils étaient surpris qu’il y ait des choses qu’il ne savait pas, mais Tyron les ignora. Comme s’il avait le temps d’apprendre le nom de chaque type de proche au-delà de chaque déchirure. Il y avait des royaumes innombrables qui avaient été corrompus par la magie, et des dizaines de ceux-ci s’étaient connectés à celui-ci, avec des dizaines de types de proches à trouver dans chacun. Mémoriser toutes ces informations était quelque chose que même ses parents n’avaient pas pris la peine de faire, malgré le fait d’être parmi les rares tueurs à avoir réellement combattu à chaque déchirure dans la province.
Ils avaient décrété que Skyice était le pire, non pas nécessairement à cause de la force des proches, mais en raison du froid extrême et de l’altitude élevée. Si Magnin avait vécu, il aurait été irrité que la nouvelle déchirure ait été découverte au sommet d’une autre montagne gelée.
Alors que les étudiants discutaient tranquillement entre eux, pointant des caractéristiques du paysage, la voiture continuait son chemin à travers les bois, se dirigeant vers le château. Cela prit quelques heures, mais finalement ils atteignirent la large clairière dont il se souvenait. La canopée se retira pour révéler le soleil brûlant au-dessus, la lumière soudaine le faisant plisser les yeux. Après quelques instants, ses yeux s’ajustèrent et le nouveau Woodsedge lui fut révélé.
Beaucoup de travail avait été fait depuis la dernière fois qu’il était venu ici. Après qu’il et Dove aient émergé de leur refuge dans la cave, ils étaient venus ici pour enquêter et fouiller les ruines. Eh bien, il avait fouillé les ruines, Dove s’était juste plaint et avait fait des remarques sarcastiques. À ce moment-là, il y avait eu des trous dans les murs, des rues entières avaient été aplaties et de nombreux bâtiments étaient gravement endommagés.
Clairement, les gens avaient été occupés. Le château des tueurs lui-même n’avait pas été si endommagé, mais les réparations de la ville étaient bien avancées. De l’extérieur, il pouvait voir que les murs avaient été principalement réparés, des traînées de fumée s’élevant des cheminées des bâtiments à l’intérieur.
Il sortit à nouveau la tête par la fenêtre, regardant en arrière pour confirmer que la deuxième voiture, transportant Elsbeth et Munhilde, était toujours en train de suivre, ce qui était le cas.
Lorsqu’ils s’arrêtèrent enfin à la porte, Tyron fut heureux de descendre et d’étirer ses jambes à l’extérieur alors que les deux prêtresses descendaient de leur propre voiture.
« Nous sommes enfin arrivés, » dit Elsbeth, le soulagement clair dans sa voix alors qu’elle regardait vers la porte, à une petite distance. « Pensez-vous que nous aurons des problèmes pour entrer ? »
« C’est difficile à dire, » répondit Tyron. « Depuis que les tueurs ont renversé les magisters et pris le contrôle du château, ils ne seront peut-être pas très accueillants envers les étrangers en ce moment. Je ne suppose pas que les amis de Munhilde sachent qu’elle arrive ? »
« Ils savent que je viens, » dit-elle, les rejoignant, « mais cela ne signifie pas que j’ai une lettre d’entrée. Nous devrons les convaincre de nous laisser entrer, tout comme tout le monde. »
Elle désigna la porte, et lorsque Tyron regarda plus attentivement dans cette direction, il réalisa qu’il y avait pas mal de voitures, de chariots et de personnes attendant à l’extérieur. La première fois qu’il l’avait vue, il avait supposé que c’était un trafic normal, mais étant donné que moins de la moitié du nombre de personnes vivaient à l’intérieur des murs par rapport à avant la rupture, c’était excessif.
Face à la perspective d’être refusé à la porte, Tyron pouvait seulement espérer qu’il n’y aurait pas trop de résistance.
« Eh bien, rien d’autre à faire que de décharger nos affaires et de leur parler, » dit-il.
À ce moment-là, les trois étudiants étaient sortis de la voiture, et il se tourna pour leur parler.
« Aidez à descendre tous les bagages et à les arranger sur le côté de la route. J’irai parler aux gardes à la porte et voir s’ils vont nous laisser entrer. Sinon, nous devrons nous éloigner un peu et établir un camp. »
Alors qu’il se dirigeait vers la porte, Elsbeth et Munhilde marchèrent à ses côtés et ils avancèrent ensemble en silence. Ils étaient à mi-chemin avant que Tyron ne réalise quelque chose.
« Devrais-je déguiser mon visage ici ? » demanda-t-il à voix haute.
Il s’était habitué à se promener avec son vrai visage à découvert, et considérant qu’il n’y avait pas de magisters ici, il n’avait pas pensé qu’il aurait besoin de se cacher à nouveau. Il ne pouvait certainement pas errer sur la scène de rébellion ouverte en tant que Lukas Almsfield, mais il avait d’autres visages qu’il pouvait adopter.
Elsbeth avait l’air pensive, mais Munhilde éclata d’un rire bref.
« Je ne pense pas que ce soit nécessaire. Ton visage est probablement notre ticket d’entrée. »
Tyron la regarda avec curiosité.
« Pas seulement ton visage. Ton nom aussi, » précisa-t-elle.
Lorsqu’ils arrivèrent à la porte, ils pouvaient entendre les cris et les disputes bien avant d’arriver. Comme prévu, la porte était fermée, seule une petite porte latérale était ouverte, et un garde au visage de pierre faisait face à un groupe de personnes visiblement furieuses exigeant d’entrer.
Les trois voyageurs s’approchèrent et s’arrêtèrent à une distance respectueuse derrière la demi-douzaine de figures hurlantes. Tyron pensa qu’ils finiraient par manquer de souffle et qu’il pourrait alors s’avancer, mais le garde les remarqua d’abord et leur fit signe de s’approcher.
« Fermez-la un instant et laissez-moi parler à ces gens, » déclara le garde d’un ton calme aux hurleurs, les premiers mots qu’il leur avait adressés depuis que Tyron l’avait vu.
« Tu vas leur parler mais pas à nous ?! » demanda l’un des hommes en attente, de la salive volant dans sa rage.
« J’ai quelque chose à leur dire qu’ils n’ont pas entendu cent fois auparavant. Ce n’est pas le cas pour vous. Maintenant, à moins que vous ne vouliez que je fasse venir les autres pour vous renvoyer, fermez-la pendant quelques minutes. »
Sans changer d’expression, il se tourna vers les nouveaux arrivants.
« Bienvenue à Woodsedge. Les portes sont fermées pour le moment pendant que nous réglons quelques détails administratifs. Revenez nous voir dans quelques jours si vous souhaitez toujours entrer dans les murs. »
« Tu as la patience d’un saint, » rigola Tyron. « Combien de temps continuent-ils à crier comme ça ? »
« Généralement quelques heures après qu’il a été annoncé que les portes ne s’ouvrent pas. Ils finissent par manquer de souffle. »
« On vous entend, bordel ! »
« Y a-t-il autre chose ? » demanda le garde.
Munhilde le poussa dans le dos, ce qui fit à Tyron lancer un regard noir par-dessus son épaule. Puis il soupira.
« Je suis Tyron Steelarm. Je veux entrer et parler aux personnes en charge. Les… nouvelles… personnes en charge. »
Les sourcils du garde se levèrent.
« C’est une sacrée affirmation. Je ne suppose pas que tu serais prêt à effectuer un rituel de statut pour le confirmer ? »
« Je ne dirais pas que je serais heureux de le faire, mais je le ferai si je dois. »
Il n’y avait pas de dossiers officiels, en fait, pas de dossiers du tout de son statut réel, car il avait détruit toutes les copies qu’il avait produites et triché à chaque vérification officielle en utilisant la magie du sang des vampires.
Le fait qu’il soit prêt à envisager l’idée du rituel semblait surprendre le garde. Après un moment de contemplation, il se tourna et frappa à la porte, suivi de deux autres qui sortirent quelques instants plus tard.
« Quel est le problème, Prich ? »
« J’ai un gars ici qui a besoin d’effectuer un rituel de statut. Puis-je vous demander de vous en occuper ? »
« Rituel de statut ? Pourquoi ? La porte est fermée. »
« Peut-être pas fermée pour lui, » répondit Prich sans emphase. « Les gens au château pourraient vouloir entendre ce qu’il a à dire, s’il est qui il dit être. »
Les deux nouveaux venus avaient l’air quelque peu surpris, mais firent signe à Tyron de les suivre à travers la porte, ce qui provoqua une indignation sans fin de la part de ceux qui attendaient encore dehors. Ignorant la fureur, les deux hommes fermèrent la porte et la verrouillèrent avant de chercher une feuille de papier dans le petit bureau qu’ils occupaient à l’intérieur de la porte.
« Tu n’es pas inquiet qu’il soit là dehors tout seul ? » demanda Tyron.
« Prich ? Pas moyen. Il peut avoir l’air comme ça, mais c’est une vraie bête. Il est sorti chasser des proches pour gagner des niveaux discrètement ces dernières semaines. Pour un garde, il a beaucoup plus de niveaux que ces idiots ne s’y attendraient. »
Cela avait du sens. Cela avait du sens que les chasseurs locaux aient essayé d’encourager d’autres à gagner des niveaux, surtout des gens avec des classes de combat mais sans marque.
« Voilà. Mets un peu de claret là-dessus, s’il te plaît ? » dit l’un des gardes, passant à Tyron une feuille de papier plutôt propre.
Une coupure rapide à la chair du pouce et quelques mots murmurés plus tard, son sang coula sur la page pour que les gardes puissent le voir. En effet, son nom y était, ainsi que ses Classes.
« Putain de merde ! » souffla l’un d’eux.
L’autre s’éloigna brusquement de Tyron, mettant une main sur la poignée de son arme.
Avant que l’un ou l’autre garde ne puisse l’attraper, Tyron saisit la page et la pressa contre sa poitrine.
« Eh bien, je suppose que vous avez vu le nom ? » demanda-t-il aux deux gardes.
« Hé maintenant. Tu devras me remettre ça, » dit le premier garde, celui qui ne s’était pas retiré.
« Non, » répondit simplement Tyron. « Je vais le montrer à qui doit le voir, mais je ne le remettrai pas. Je suis sûr que tu comprends pourquoi. »
L’air était tendu pendant quelques instants alors que les deux gardes le regardaient, l’un avec une expression vide, l’autre avec une peur ouverte sur son visage.
« Que dirais-tu d’ouvrir la porte, et je sortirai ? » proposa Tyron. « Tu peux me verrouiller dehors, pas de problème, et je parlerai à ton ami. Qu’en penses ? »
C’était étrange d’essayer de calmer ces hommes. Si quelqu’un devait se sentir mal à l’aise, c’était lui ! Il était ici sans ses sbires, sans son armure en os, révélant son statut à ces étrangers pour la première fois de sa vie !
Ils étaient plus qu’amenables à l’idée qu’il retourne dehors par la porte, au point qu’ils n’y réfléchirent même pas beaucoup, ils ouvrirent simplement la porte et lui permirent de sortir. Prich, toujours en train de recevoir une pluie d’abus, se tourna vers lui, puis jeta un coup d’œil à la page qu’il tenait contre sa poitrine. Puis il cligna des yeux lorsque la porte se ferma et fut bruyamment verrouillée derrière lui.
« Je suppose qu’ils n’ont pas vu ce qu’ils voulaient dans ton statut ? » demanda Prich d’un ton neutre.
« Ils ne l’ont certainement pas vu, mais pas de la manière dont tu penses, » répondit Tyron. Il s’avança, saisit la page à deux mains, puis la tendit au garde pour qu’il puisse lire. « Je refuse de remettre cette page, mais tu peux obtenir ce dont tu as besoin à partir de cela. »
Il parcourut rapidement le papier avant de cligner des yeux. Une fois, puis deux.
« Putain de merde, » dit-il.
Tyron s’éloigna, fronça les sourcils, puis écrasa le papier dans sa main avant de le fourrer dans sa bouche. C’était dégoûtant, et il détestait le faire de cette manière, mais il n’avait pas de moyen d’allumer un feu dans les cinq secondes suivantes et chaque moment où cette feuille existait le rendait de moins en moins à l’aise. Prich le regarda mâcher, grimaçant et grommelant alors qu’il essayait de forcer le mélange de papier sale et de sang dans sa gorge.
« Eh bien, je peux comprendre pourquoi tu ferais ça, mais les gens que tu veux voir vont probablement exiger que tu en fasses un autre. »
« Je vais aussi manger celui-là, » réussit à sortir Tyron, entre deux bouchées.
« D’accord, tu as prouvé qui tu es et montré ce que tu es. Je vais devoir parler à certaines personnes avant de pouvoir te laisser entrer, cependant. Je suis sûr que tu comprends. »
Tyron hocha la tête, puis finit par avaler le reste.
« C’est dégoûtant, » il se mit à vomir avant de cracher. « Je suis ici avec cinq autres qui veulent aussi entrer dans la ville. Deux prêtresses des… dieux moins bien considérés, et trois de mes étudiants. »
« Je te comprends. Je vais me renseigner à leur sujet aussi. Je te suggère de vous mettre à l’aise, cela pourrait prendre un certain temps avant que vous ne soyez autorisés à entrer. »