Chapitre 191

Je suis innocent ! Je n’ai rien fait de mal !

La tête de Tyron se tourna brusquement avant qu’il ne puisse se rattraper. Il y eut un fracas alors que quelque chose était renversé et les sons d’une lutte. Les gens poussèrent des cris et s’exclamèrent, certains s’enfuirent, tandis que d’autres s’approchèrent, prêts à braver le risque de s’impliquer pour voir ce qui se passait.

Cependant, la plupart, comme Tyron, détournèrent le regard, se retournèrent et continuèrent à marcher.

C’était une occurrence trop fréquente ces derniers jours. Même s’il continuait à avancer, les sons de la bagarre disparaissant au loin, il vit un autre groupe de Marshals, celui-ci avec un prêtre au milieu, se dirigeant dans la rue avec détermination. Les habitants de Shadetown avaient appris à redouter ces petites escouades de cinq ou six fonctionnaires. Ils ne fouillaient pas au hasard, n’accostaient pas les gens au hasard, ils semblaient savoir exactement qui ils voulaient et où ils se trouvaient, ce qui les rendait d’autant plus glaçants à croiser.

Il n’y avait qu’une seule façon possible dont ils pouvaient avoir une information aussi précise, et c’était l’Intervention Divine.

Il faillit grogner, sa lèvre supérieure se retroussant de dégoût et de colère futile. Pour la première fois, les Cinq daignaient intervenir dans la Province Occidentale. Pas lorsque la porte de Woodsedge devenait instable, ou lorsqu’elle se brisait et que des rift-kin déferlaient à travers le pays, tuant des milliers de personnes. Non, ils intervenaient maintenant, lorsque la menace pour leur pouvoir commençait à prendre racine.

Alors que l’escouade s’approchait de lui, il se déplaça sur le côté du chemin et baissa les yeux. Les hommes et femmes au visage grave ne lui jetèrent même pas un regard, passant à côté de lui en route pour procéder à une autre arrestation.

Criminels, contrebandiers, tueurs, voleurs, personnes qui ne payaient pas leurs impôts, personnes qui parlaient mal de l’empire, personnes qui manquaient de respect aux magisters, tout le monde était en danger. Bien que Tyron soupçonnât que les adeptes des Trois étaient la cible principale de cette purge.

Il devait quitter la ville. Il devait être parti hier.

Ses préparatifs n’étaient pas complets, mais cela devrait suffire. Il était sorti pour récupérer sa commande de vêtements d’hiver chauds et avait vu trois arrestations et sept groupes de fonctionnaires avant même d’être revenu à la boutique.

La purge était en plein essor ici dans la capitale. Kenmor était frappé par la peur alors que des centaines, voire des milliers de personnes étaient arrêtées chaque jour et emmenées on ne savait où.

Il n’y avait aucun moyen de savoir à quel point les protections placées sur lui par les anciens dieux étaient rigoureuses, et Tyron n’était pas d’humeur à tenter sa chance. Il était grand temps de partir, et il pourrait s’écouler un certain temps avant qu’il ne revienne.

La porte d’entrée de sa boutique n’avait jamais semblé aussi accueillante pour le Nécromancien, et il ouvrit la porte avec gratitude, manœuvrant autour des paquets encombrants dans ses bras pour se faufiler à travers l’entrée. Quelques instants plus tard, Cerry était à ses côtés.

Maître Almsfield, bon retour ! Puis-je prendre quelque chose pour vous ?

Elle souriait, comme toujours, mais il y avait un courant sous-jacent d’énergie nerveuse. L’Éveil se rapprochait chaque jour. Il aurait probablement dû lui donner la semaine de congé et faire en sorte que Flynn s’occupe du bureau, mais peut-être qu’elle était reconnaissante d’avoir quelque chose pour agir comme une distraction de l’événement à venir ?

Non, merci, dit-il, je peux m’en occuper. Veille sur la boutique, je serai de retour dans une minute.

Après avoir déballé les paquets, vérifiant qu’il avait bien reçu ce pour quoi il avait payé, Tyron les rangea immédiatement. Il serait hors de la ville avant la fin de la journée, mais il y avait quelques choses qu’il voulait régler avant cela.

Tout d’abord, il chercha Flynn, trouvant son apprenti en train de travailler dur à installer des cœurs dans des appareils dans la réserve du rez-de-chaussée.

Maître Almsfield, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ? demanda-t-il, levant les yeux de son travail.

Je vais partir plus tôt que prévu. Aujourd’hui. Je voulais donc te donner quelques instructions finales.

Oh, dit Flynn, l’air surpris. Il se redressa à sa table de travail, repoussant le verre à travers lequel il avait regardé.

Il devrait y avoir plus qu’assez de cœurs pour maintenir les niveaux de stock jusqu’à mon retour, mais si pour une raison quelconque je suis retardé et que l’approvisionnement s’épuise, je veux fermer temporairement la boutique. Aussi…

Tyron hésita un moment, incertain de combien il devait dire.

Si les conditions à Shadetown devenaient trop difficiles pour faire des affaires, tu comprends ?

Les yeux de Flynn s’élargirent, et il hocha la tête, l’air nerveux.

Si cela arrive, ferme la boutique et garde la tête basse. Attends que les choses se calment.

Flynn allait parler, mais Tyron l’interrompit, levant une bourse pleine de pièces de sa ceinture.

Je te paie ton bonus en avance. Il y a de quoi vivre pendant quelques mois.

Il lança la bourse à son apprenti, qui l’attrapa.

C’est trop ! s’exclama Flynn.

Tu as été un excellent apprenti et tu as supporté plus d’excentricités de la part de ton maître que la plupart ne seraient prêtes à le faire, contredit Tyron. Je n’ai aucune plainte concernant ton éthique de travail ou la qualité de ce que tu as produit. Prends l’argent.

Enfin, Tyron sortit une clé et la posa sur la table à côté du jeune homme.

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J’ai toujours la mienne, évidemment, mais assure-toi de ne pas perdre celle-ci.

Je ne le ferai pas, Maître Almsfield, bien sûr !

Bon garçon.

Avec son apprenti réglé, Tyron alla trouver Cerry sur le sol de la boutique, attendant qu’elle ait fini avec son client avant de l’écarter.

Bonus annuel, dit-il, levant une autre bourse, avec quelque chose de supplémentaire en cadeau pour l’Éveil.

La jeune fille rougit, l’air embarrassé.

Tu n’avais pas à faire ça, Maître Almsfield.

Nonsense. La boutique a été un grand succès en grande partie grâce à tes efforts. Maintenant, j’ai donné des instructions spéciales à Flynn concernant la boutique compte tenu du climat actuel. Parle-lui pour les détails. Je m’attends à revenir dans deux mois, mais si quelque chose tourne mal et que tu as besoin d’aide avant cela, il lui tendit une lettre, tu peux donner cela à Maître Willhem, et il t’aidera.

Elle devint pâle.

Maître Willhem ! Je ne pourrais pas !

Cerry, ça va. Je l’ai prévenu à l’avance, donc ce ne sera pas une surprise dans l’éventualité peu probable où tu devrais faire appel à lui, d’accord ?

À contrecœur, elle hocha la tête, et Tyron lui passa l’argent, ainsi que la lettre.

Moins d’une heure plus tard, il était sur la route, caché à l’intérieur d’une voiture, une expression pensive sur le visage alors que les rues de Shadetown défilaient.

Au cours du long voyage de plusieurs jours vers le domaine d’Ortan, Tyron dormit principalement. Le conducteur de sa voiture, ainsi que ceux derrière, dirigeant la charrette dans laquelle il avait emballé ses affaires, étaient payés pour avancer jour et nuit, et ils le firent. Avec l’hiver qui approchait, l’état des routes n’était pas parfait, mais c’était assez bon pour qu’ils avancent rapidement.

Il y avait trop de pensées qui tourbillonnaient dans la tête du Nécromancien pour qu’il puisse se reposer correctement. Des plans pour son séjour à Cragwhistle. La purge en cours qui allait bientôt se répandre à travers la province. Comment faire avancer son projet de Wight, ainsi que les nombreux autres sur lesquels il travaillait. Malgré ses meilleures tentatives, les pensées de ses patrons continuaient à s’immiscer dans son esprit.

Les Sombres avançaient leurs plans de manière régulière, attirant les fidèles vers l’extrême bord de la Province Occidentale, les remplissant de la croyance que Tyron les sauverait. Il ne ferait rien de tel. Tout ce qui l’intéressait, c’était d’exécuter sa vengeance. Elsbeth et ses collègues prêtres devraient s’occuper du reste.

L’Abîme Que pouvait-on faire ? Des connaissances avaient été promises, des secrets précieux et puissants, mais à quel prix ? Pourrait-il le payer ? Serait-il même disposé, s’il en avait l’occasion ?

La Cour Écarlate. Sa lèvre se retroussait rien qu’à penser aux vampires. Quoi qu’ils lui aient fait, cela continuait de festérer dans son esprit. Pour l’avoir placé là, ils avaient gagné son inimitié éternelle, mais ils avaient jugé que c’était un prix qui valait la peine d’être payé. C’était un problème qui, autant qu’il pouvait le voir, n’avait pas de solution. S’il avait besoin de leur aide pour atteindre ses objectifs, que pouvait-il faire pour s’assurer qu’il ne soit pas davantage compromis ?

Ces pensées et d’autres résonnaient dans sa tête, rendant son sommeil agité et insatisfaisant. Pas que ce soit facile de dormir à l’arrière d’une voiture en mouvement pour commencer.

Vers la fin du voyage, il réalisa que la voiture ralentissait plus tôt que prévu. Confus, il tira le rideau et regarda par la fenêtre pour voir qu’ils étaient encore à plusieurs kilomètres de leur destination.

Des voix pouvaient être entendues, quelqu’un parlant au conducteur de la voiture, l’homme bourru répondant d’un ton apaisant. C’était étrange, pour le dire légèrement.

Il se leva et ouvrit la porte pour pouvoir descendre et voir par lui-même ce qui se passait. Au moment où son pied toucha la route, il était clair ce qui s’était passé. Il y avait un blocus sur la route.

Tyron fronça les sourcils et marcha en avant jusqu’à se trouver aux côtés du conducteur.

Que se passe-t-il ici ? demanda-t-il.

Le conducteur, un homme d’âge moyen nommé Giff, se pencha et cracha par-dessus le côté de la voiture avant de répondre.

Ils disent que la route est bloquée dans la direction où nous voulons aller.

Il y en avait dix, des Maréchaux d’après l’apparence des uniformes, se tenant de part et d’autre de la route menant au domaine Ortan. Il avait un mauvais pressentiment à ce sujet.

Il s’approcha de l’officier le plus proche, qui avait parlé à Giff plus tôt.

Puis-je demander quel est le problème, Maréchal ? J’ai des affaires au domaine et je voyage depuis des jours depuis la capitale.

L’officier fixa Tyron d’un regard perçant tout en l’évaluant visiblement.

Je suis terriblement désolé, Monsieur ?

Elten. Elten Rirath.

Hm. Malheureusement, cette route a été barrée car le domaine est sous enquête.

Oh mon dieu. Comme c’est terrible.

En effet.

Le Maréchal plissa les yeux.

Puis-je me renseigner sur la nature de vos affaires avec la famille Ortan ?

J’ai de la famille qui travaille sur la propriété, répondit Tyron, essayant de paraître comme un citadin légèrement contrarié. Je viens rendre visite à mon oncle et à ma tante ici plusieurs fois par an. Il est très difficile pour moi de trouver le temps de m’éloigner de Kenmor. Êtes-vous sûr que je ne peux pas continuer ?

Vous ne pouvez pas. Je vais vous demander de prendre la route vers le village voisin, Brenith, déclara l’officier, en pointant vers le chemin. Trouvez un logement là-bas et attendez qu’un agent de la loi vous contacte.

Suis-je en état d’arrestation ? s’exclama Tyron.

Non, mais nous voudrons vous poser des questions concernant votre relation avec le domaine. Si tout est comme vous le dites, il ne devrait pas y avoir de problème.

Son ton indiquait à quel point il pensait que cette éventualité était probable.

Intérieurement, Tyron bouillonnait. La purge avait déjà atteint ce point. Quelqu’un dans la ville devait être lié aux Ortan et avoir été emporté par les arrestations. Quelle que soit la méthode qu’ils utilisaient pour faire parler leurs suspects, elle semblait être exceptionnellement efficace.

Il pouvait sentir sa connexion avec les morts-vivants stockés dans la cave sous le manoir, plus forte qu’elle ne l’avait été depuis des semaines. Ses sbires étaient toujours là, indemnes, mais pour combien de temps ? Ils représentaient des centaines d’heures de travail et un trésor de ressources qu’il ne pouvait pas facilement remplacer.

Je ferai ce que vous dites, dit Tyron, n’ayant pas besoin de feindre son irritation, mais je ne suis pas content à ce sujet.

Il se retourna vers la voiture, l’esprit bourdonnant furieusement.

Que voulais-tu faire ? demanda Giff.

Juste attendre ici un moment, répondit Tyron. J’ai besoin de réfléchir.

Aye.

Il remonta dans la voiture et s’assit prudemment, les mains repliées devant son visage alors qu’il considérait ses options. Serait-il possible de se faufiler sur le domaine et de libérer ses sbires ? Peu probable. Si les Maréchaux allaient faire du bruit et bloquer la route, il devrait y avoir plus de patrouilles dans les bois environnants.

Allaient-ils enquêter sur l’ensemble du domaine ? Si c’était le cas, ils pourraient tomber sur le cercle rituel qu’il avait construit et abrité dans un des coins éloignés des terres Ortan.

Ils pourraient tomber sur Magnin et Beory.

Tyron se leva et sortit à nouveau de la voiture.

Je vais juste faire pipi, dit-il à Giff et s’éloigna de la route. Il marcha plus qu’il ne le fallait probablement, à une centaine de mètres de la voiture, caché derrière un bosquet d’arbres et de buissons.

Il y aurait des mages au manoir qui détecteraient probablement ce qu’il faisait, mais c’était bien. Il venait pour eux ensuite.

Il leva les mains, inspira une longue et lente respiration, puis commença à parler.