Chapitre 184

Je ne m’attendais pas à te voir ici, de toutes les personnes.

Tyron se pencha en arrière de l’objectif à travers lequel il regardait, posant son appareil alors qu’il se tournait avec un sourire pour saluer le nouvel arrivant. Petite, vêtue d’une chemise et d’un pantalon modestes avec une moue irritée sur son visage, la plus grande apprentie de Maître Willhem avait l’air presque identique à la dernière fois qu’il l’avait vue.

À toi de jouer, Annita Halfshard se moqua. Les Magisters ont-ils vraiment tant désespéré qu’ils ont fait appel à un bricoleur à peine qualifié comme toi ?

Eh bien, si je suis assez bon pour réparer tes conduits, alors je dois être assez bon pour réparer les leurs.

Tu n’as pas réparé mes conduits.

Je les ai améliorés, alors.

D’accord.

Elle roula des yeux et s’approcha de son banc pour regarder par-dessus son épaule. Les autres Arcanistes dans l’atelier avaient réagi étrangement à son apparition, presque en se reculant alors qu’elle s’approchait.

Maître Halfshard avait effectivement une réputation mitigée au sein de la profession. Un expert indéniablement de premier ordre, mais irascible et difficile. Il n’était pas nécessaire de provoquer sa colère si ce n’était pas nécessaire.

Et bien sûr, c’est un travail de transmission, elle ricana, se penchant plus près pour examiner son travail à travers l’objectif. Oh, merde ! Y a-t-il une erreur là ? Ce rahglyph. Il est mal aligné.

Elle sourit, satisfaite d’avoir trouvé une erreur. Tyron secoua simplement la tête.

Je transmets de la magie de feu avec cet agencement.

Et alors ?

Eh bien, si le rah était placé plus près

Il brûlerait. Maudit sois-tu, Lukas Almsfield. Peux-tu foutre la paix une fois ?

À ce sujet ? Non. Si j’essayais de faire l’une des mille choses que tu peux faire mieux que moi ? Absolument. Sans fin.

Tout comme il le faisait en travaillant avec ses constructions de magie de mort plus avancées. Il y avait eu beaucoup, beaucoup d’erreurs, mais aussi beaucoup de progrès. L’échec était un enseignant, comme Maître Willhem l’avait souvent dit.

Eh bien, lève-toi de ton derrière, j’ai besoin de toi pour quelque chose.

Tyron poussa son siège en arrière et se leva, regardant autour de lui jusqu’à ce qu’il trouve Regis Shan debout à proximité, ayant l’air ennuyé.

Sais-tu quelque chose à ce sujet, Magister Shan ?

Il fallut une seconde au lordling pour se ressaisir, rester là à regarder Tyron travailler avait été incroyablement ennuyeux, et certains jours, il s’endormait presque au travail.

Est-ce Maître Halfshard ?

Oui. Elle veut que j’aille travailler avec elle. Je voulais m’assurer que je te le fasse savoir d’abord.

Annita roula des yeux avant de pointer un pouce vers Tyron tout en parlant à son responsable.

On m’a demandé d’aller à l’étage et de travailler sur certaines choses. Sans un assistant capable, elle souligna le mot assistant, en poussant Tyron dans la poitrine, cela prendra deux fois plus de temps. Ce gars est assez bon pour que je lui fasse confiance pour gérer la transmission et les conduits pour moi.

Un autre magister se précipita dans la pièce, haletant. Il semblait qu’Annita s’était précipitée, laissant le pauvre homme, qui semblait avancé en âge, haletant dans son sillage.

Maître Halfshard, haleta-t-il, nous avons juste un moment.

Il reprit son souffle, suant abondamment dans ses robes.

Nous avons organisé pour que nos meilleurs Arcanistes vous assistent. Il ne devrait pas y avoir besoin d’aide supplémentaire.

Maître Halfshard fronça les sourcils.

Est-ce que l’un d’eux a obtenu une recommandation de Maître Willhem ? demanda-t-elle franchement.

C’était une question inutile. Seules deux personnes avaient jamais reçu la bénédiction de Willhem à la fin de leur apprentissage, et elles se trouvaient actuellement l’une à côté de l’autre dans cet atelier.

Eh bien, non. Ils ne l’ont pas, murmura le vieil homme, rougissant, mais leurs compétences ne devraient pas être sous-estimées. Ces Magisters travaillent sur les enchantements les plus puissants et les plus secrets de l’empire.

Le cœur de Tyron ralentit dans sa poitrine. Il parlait des marques. Il devait parler des marques. Tout le monde soupçonnait qu’elles étaient contrôlées de quelque part à l’intérieur de la Tour Rouge, mais à part les Magisters eux-mêmes, qui pouvait le confirmer ?

Évidemment, ils savent des choses que je ne sais pas, mais c’est le niveau d’exécution que je remets en question. On m’a commandé de travailler sur des choses très spécifiques, dont aucune n’implique vos devoirs particuliers en tant que magisters, fit remarquer Annita avec un certain dégoût.

Elle n’était pas là pour toucher à ce que les Magisters utilisaient pour contrôler les marques, il n’y avait aucune chance qu’ils permettent à quiconque, même à Maître Willhem lui-même, de toucher à quelque chose d’aussi sensible. Cela signifiait probablement qu’il s’agissait de travaux de piège, ou d’atténuation, ou de collecte d’énergie, ou de n’importe quel autre des milliers d’enchantements intégrés dans la pierre autour de la tour des Magisters.

Les mages seniors dans la tour hésitèrent un moment avant d’accepter à contrecœur de demander à des mages encore plus seniors, qui retardèrent également. Ce n’est que lorsque Annita commença à bouillir visiblement qu’ils se mirent au travail et accordèrent la permission pour qu’elle l’utilise comme assistant pour le travail qu’elle avait été chargée de faire.

Bien sûr, ce n’était pas si simple, cela ne l’était jamais avec les Magisters. Il y avait plus de vérifications, une sécurité supplémentaire, encore plus de supervision et de contrôle avant que l’un ou l’autre d’eux ne soit autorisé à s’approcher d’un escalier. Pourtant, à sa grande surprise, Maître Halfshard obtint ce qu’elle voulait. Cela montrait à quel point elle était respectée, seulement un demi-pas en dessous de Willhem lui-même. Si les magisters étaient prêts à se plier aussi loin pour accommoder ses souhaits, alors ils prenaient vraiment au sérieux la sécurisation du meilleur talent possible.

As-tu une idée de ce qui a provoqué cette frénésie de travail ici dans la tour ? murmura Tyron alors qu’ils montaient les marches. J’ai posé quelques questions, mais personne ne semble prêt à donner des réponses.

Je ne sais pas, et je m’en fiche, répondit-elle, les yeux durs. La seule raison pour laquelle j’ai accepté une commande avec la Tour Rouge, c’est que je m’ennuyais à produire des jouets haut de gamme pour des enfants riches qui ne les méritent pas. Mes compétences ne s’améliorent pas, donc j’ai besoin de nouveaux défis. C’est tout.

Tyron avait, bien sûr, fait beaucoup plus de fouilles, et il n’aimait pas ce qu’il avait trouvé. Les Magisters étaient actifs d’une manière qu’ils n’avaient pas été depuis des décennies, mais ce n’était pas tout. Des maréchaux étaient rappelés, des soldats impériaux avaient été vus à l’extérieur du château, même les prêtres agissaient de manière suspecte.

Il y avait un bouleversement à venir, un gros. Peut-être que quelqu’un avait eu vent de la rébellion qui se préparait et cherchait à réprimer ? C’était plausible. Ce qui signifierait que ses manipulations de Magister Poranus étaient dramatiquement moins susceptibles de passer inaperçues. Un autre problème sur sa liste.

Enfin, le petit groupe atteignit la fin de l’escalier et se retrouva dans une partie ouverte et relativement sparse de la tour. Tyron n’avait jamais été aussi haut auparavant, cela devait être presque à mi-chemin du sommet. Des fluctuations étranges et des magies pouvaient être ressenties vrombir dans l’air autour de lui, et l’excitation se nouait dans son ventre. Qui sait quels secrets il pourrait apercevoir ici ? Ce qu’il pourrait être capable de saisir avec ses doigts agiles ?

Allons-nous travailler, alors ? suggéra-t-il, souriant aux magisters au visage sombre et en robes rouges qui se tenaient autour d’eux.

Un atelier a été préparé, siffla le vieil homme, faisant signe à Annita et Lukas de le suivre.

Maintenant qu’elle avait la chance de faire un peu d’enchantement, un changement s’opéra chez Annita, un qu’il avait déjà vu auparavant. C’était presque comique à quel point elle ressemblait à leur Maître. Bougon et irascible presque tout le temps, mais presque enfantine dans son enthousiasme pour l’art des Arcanistes.

Tyron lui-même avait l’impression de se cogner la tête contre un mur avec ses projets actuels ; il n’avait tout simplement pas assez d’expérience pour gérer les niveaux de pouvoir dont il avait besoin. Sans parler de l’ajout de tant de magie, de l’exécution de tant de fonctions différentes, dans un espace aussi confiné sans interférer les uns avec les autres. Sa spécialité était de maximiser les gouttes de pouvoir, de les combiner, de prévenir les pertes, jusqu’à ce qu’elles forment un flux stable.

Ce que ses idées actuelles nécessitaient, c’étaient des rivières d’énergie arcane. Dompter de tels flux riches de magie en réseaux était exactement le genre d’enchantement haut de gamme qu’il avait évité.

Il faisait des progrès, mais c’était lent. Trop lent.

Il jeta un coup d’œil à Annita sur le côté alors qu’elle s’avançait vers l’atelier, un léger sourire sur le visage.

Elle cherchait un nouveau défi, n’est-ce pas ? Peut-être.

Yor.

Tyron, un plaisir comme toujours. Qu’est-ce qui t’amène dans ma modeste demeure aujourd’hui ?

Comme s’il y avait quelque chose de modeste dans le Pavillon Rouge. Il avait délibérément veillé à arriver aussi près de l’aube que possible, pour éviter le pire de la foule, et s’assurer que son hôte ne serait pas à son maximum d’énergie.

Il n’avait jamais vraiment vu où elle allait pendant la journée, n’avait jamais posé les yeux sur elle au repos. Un choix délibéré de sa part. Étant donné l’humeur actuelle entre eux, s’il devait trouver une Yor endormie, elle serait probablement susceptible de se réveiller au milieu d’un feu de joie.

Le Nécromancien la fixa, ouvertement hostile, ne se souciant pas de cacher sa colère. Pour sa part, vêtue d’une robe rouge séduisante avec ses cheveux noirs comme la nuit tirés en arrière pour révéler son cou et ses épaules, le monstre apparaissait aussi ravissant que toujours. Voyant sa colère, elle se contenta de sourire.

Pourquoi, c’est un regard plutôt passionné que tu m’envoies, Tyron. Je ne me rappelle pas avoir fait quoi que ce soit pour mériter une telle ire.

La façon dont elle souligna le mot « rappelle », se moquant ouvertement de lui pour ne pas se souvenir de ce qui lui avait été fait. C’était exaspérant. C’était aussi un appât.

Je me souviens que je suis foutrement en colère, Yor, cela me suffit.

Quel dommage. Je pensais que nous avions développé un lien spécial.

Je ne l’ai pas fait, et tu m’as prouvé que j’avais raison. Pouvons-nous aller au-delà de cette mise en scène ? Quoi que tu aies réussi à laisser dans ma tête, c’est là jusqu’à ce que je trouve un moyen de m’en débarrasser, et en retour, tu as gagné mon inimitié. C’est ce que c’est.

La vampire hésita pendant le plus bref des instants, peut-être surprise qu’il soit prêt à être aussi franc.

Je dois admettre, dit-elle lentement, que je ne m’attendais pas à te voir si tôt.

Si tôt après quoi ? Yor ?

Elle sourit finement.

Qu’est-ce qui t’amène à ma porte, alors, Tyron ? Encore des comprimés de sang ? J’entends qu’ils te saignent à blanc à la tour des Magisters. Tant de vérifications de statut. Que pourraient-ils bien manigancer ?

Des informations, dit Tyron. Je sais que tu as enroulé tes doigts dans chaque recoin que tu peux atteindre à Kenmor. Tu sais beaucoup plus sur ce qui se passe que moi.

Yor cligna des yeux, puis s’installa dans son siège, la couleur de ses yeux passant d’un rubis plus clair à un rouge plus profond, comme le carmin.

Un échange, alors ? Que proposes-tu ?

Encore une fois, elle lui fit l’honneur de laisser tomber le masque, libérant le monstre insensible qui se tenait derrière la façade. C’était glaçant, assis en face d’elle. Il n’y avait aucune émotion dans cette créature, rien de réel. Sauf, peut-être, sa soif.

Il se passe quelque chose de grand dans la ville. Les Magisters agissent comme une ruche piquée avec un bâton. La sécurité frôle la paranoïa autour de chaque zone sécurisée à Kemor. Quelque chose a effrayé tout le monde, des nobles jusqu’en bas. Je ne sais pas ce que c’est, et je ne sais pas ce qu’ils comptent faire. Tu peux régler ça.

Elle sourit, révélant ses crocs.

Je peux.

Je présume qu’il y a un prix.

Elle plissa les yeux.

C’est plutôt audacieux de ta part de venir ici, dans mon antre, avec un tel air méprisant, Tyron. J’aurais pensé que ton expérience récente t’aurait appris un peu de peur.

Tyron sourit sans humour en son visage.

J’ai vu ce que traiter avec toi respectueusement m’apportera. Non merci.

Si tu pensais que c’était mauvais, tu te trompes. Cela peut être tellement. Pire.

Tyron appuya ses mains sur la table et se leva, soupirant.

Clairement, c’était une perte de temps. Si tu n’es pas intéressée à me donner les informations que je cherche, alors je devrai les trouver ailleurs.

Maintenant, Yor se permit un léger sourire.

Tu penses que tu trouveras quelqu’un d’aussi doué que les vampires pour dénicher des secrets ? Je sais tout ce qui se passe dans cette ville. Tout.

Le Nécromancien se tourna pour partir.

Oh, je suis d’accord avec toi, les vampires sont certainement sans égal pour dénicher des secrets chez les mortels.

Il n’oublierait jamais à quel point la créature devant lui avait tissé les nobles autour de ses doigts.

J’ai juste besoin de négocier avec un autre coven, termina-t-il, souriant par-dessus son épaule. Après tout, tu n’es pas la seule suceuse de sang en ville.

L’atmosphère autour de Yor changea instantanément. Ne plus être glaciale, elle devint furieuse.

Il n’y a aucune chance que tu les aies trouvés, grogna-t-elle, se levant de son siège.

Tyron se retourna pour lui faire face.

Oh ? dit-il, le sourcil levé. Je prends cela pour signifier que tu ne les as pas encore localisés ? Comme c’est étrange.

Pense très soigneusement avant de faire ce pas, Tyron Steelarm, dit-elle. Se mettre entre deux factions de la Cour Écarlate est bien plus dangereux que tu ne peux l’imaginer.

Oh, donc je devrais rester loyal à ta faction ? Après tout le soin et l’attention que tu m’as montrés ? Ne sois pas ridicule.

Elle le regarda avec méfiance, comme une bête évaluant sa proie.

As-tu vraiment trouvé un autre coven ? Si tu l’as fait, alors je suis prête à échanger des informations. Je te dirai ce que tu veux savoir en échange de l’emplacement.

En vérité, il ne les avait pas localisés, pas exactement. Cependant, quelques éléments qu’il avait remarqués s’étaient assemblés. Les rats dans les égouts autour de son étude avaient continué à croître, une anomalie qui l’avait finalement conduit à en enquêter un. L’odeur de la magie du sang avait été si faible, mais elle avait été présente.

Alors que ses explorations des tunnels voisins s’étaient élargies, il avait trouvé d’autres indices. De petits rongeurs, exsangues et laissés à pourrir dans la boue putride avaient été une découverte majeure. Qui d’autre pourrait saigner les rats à blanc dans les égouts sous la ville ? Ou employer la magie du sang contre les rongeurs ?

Tyron sourit.

Je ne suis pas sûr que tu vas aimer la réponse, mais j’accepte les termes.