Chapitre 146
« Je n’arrive pas à croire que tu aies déjà atteint ton deuxième Avancement, » pouting Elsbeth. « Combien de temps as-tu passé à grinder ? »
Tyron haussait un sourcil et prenait une gorgée de sa tasse, un sourire ironique tordant ses lèvres.
« Peux-tu me blâmer d’être motivé ? Tout bien considéré ? »
Son ancienne amie soupira et secoua la tête, l’air triste.
« Non. Non, je suppose que non. »
Elle avait l’air de vouloir dire quelque chose, mais se retint finalement en secouant la tête.
« Eh bien, c’est quand même une bonne chose que tu aies réussi à atteindre ce point, » dit-elle, cherchant le positif. « Prévoyez-vous de célébrer ? Une sorte de fête ? »
Le Nécromancien la regarda comme si elle était folle.
« Bien sûr que non. Tu veux que je brandisse une bannière et annonce que je suis un Nécromancien de niveau quarante ? »
« Eh bien, tu as une fausse première Classe, n’est-ce pas ? Tu pourrais faire semblant d’avoir avancé dans celle-ci. »
« Alors je devrais être marqué, » lui dit-il acerbement. « Sur mes documents, je suis un mage de malédiction, ce qui est une Classe de combat enregistrée. »
« Oh, c’est vrai, » soupira-t-elle, dégonflée. Elle reposa sa joue sur sa main, l’air morose. « Ça aurait été bien si nous avions pu célébrer quelque chose pour toi. »
« Ce n’est pas comme si tu pouvais célébrer des avancées dans ta Classe ouvertement, » observa Tyron avec ironie. « Ou est-ce qu’ils accueillent les prêtresses des Anciens Dieux dans les tavernes et les restaurants de nos jours ? »
« Dans certaines d’entre elles, oui, » répondit-elle sérieusement. « J’ai atteint mon premier avancement il y a deux ans, et les autres prêtres ont organisé un rassemblement pour moi. C’était amusant. »
« Ça ne me dérange pas vraiment, » dit-il.
Elle frappa la table.
« Mais moi, ça me dérange ! »
« Calme-toi et bois ton thé, » la réprimanda-t-il. « Nous sommes censés parler de révolutions et de soulèvements, pas de fêtes d’avancement. »
« D’accord. »
Elle souffla et prit une bouchée rapide de sa pâtisserie pour se calmer.
« Ça prend du temps pour connecter tout le monde. Il y a toujours eu une association lâche entre des poches de croyants, mais jamais un réseau solide et fiable. Les Dieux prennent un rôle actif maintenant pour la première fois depuis… peut-être jamais, donc connecter tous les groupes et établir des lignes de communication se fait plus rapidement que je ne l’aurais pensé. »
C’était une grande nouvelle. Les Anciens Dieux font réellement quelque chose ? Il pouvait seulement imaginer à quel point les croyants étaient secoués.
« Comment tes collègues clergés ont-ils pris ce… changement de politique divine ? » se demanda Tyron, une lueur dans les yeux.
Elsbeth fronça les sourcils.
« Je sais que tu ne les aimes pas vraiment, mais ce sont des dieux, Tyron. Essaie de montrer un peu de respect. Et le changement a été accueilli avec… confusion, pour la plupart. »
« On pourrait penser qu’ils seraient heureux que leurs dieux prennent un rôle plus actif dans le royaume. »
« Alors tu ne connais pas les Anciens Dieux aussi bien que tu le penses, » renifla-t-elle. « Attirer leur regard peut être une bénédiction ou une malédiction et c’est un coup de dés pour savoir lequel ça va être. Juste parce que les Trois sont actifs, ne signifie pas qu’ils sont utiles. Cela pourrait être tout le contraire. »
C’était malheureusement vrai. D’après ce que Tyron savait, attirer le regard de la Vieille, du Corbeau ou de la Pourriture était célébré parmi les fidèles… jusqu’à un certain point.
« Les rébellions contre les Nobles et les Magisters n’ont jamais réussi auparavant, mais elles n’ont jamais eu le soutien des vraies divinités non plus. Les Anciens Dieux ne vont pas réduire l’empire en morceaux, mais ils sont prêts à aider leur clergé et leurs fidèles. C’est un pas monumental. »
« C’est quelque chose à considérer, » murmura Tyron. Si les Anciens Dieux voulaient que l’empire tombe, ils pourraient le faire facilement, très probablement. « Combien les Cinq Divins peuvent-ils leur résister ? Peuvent-ils vraiment faire ce qu’ils veulent ? »
Elsbeth fit une grimace.
« Personne ne peut répondre à cette question. Les Anciens Dieux riraient et diraient qu’ils peuvent les déchirer d’une pensée, mais qui sait si c’est vrai ? Peut-être peuvent-ils le faire, mais ne le font pas parce qu’ils veulent que les mortels se soulèvent et renversent les faux dieux, ou parce qu’ils veulent qu’ils souffrent alors que leur pouvoir est lentement dépouillé. »
« Ou peut-être qu’ils ne peuvent pas le faire et mentent juste. »
« Ou ça. Personnellement, je pense que c’est l’angle de la souffrance. Ils peuvent être extrêmement vengeurs. »
« Je n’en doute pas. »
« Quoi qu’il en soit, » Elsbeth pressa ses paumes contre la table en bois. « Le centre de cette rébellion va être à Cragwhistle. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
Cragwhistle était aussi loin de la civilisation qu’on pouvait l’être. Ce qui pourrait être le but, mais cette distance et cet isolement rendraient beaucoup de choses difficiles.
« Il y a une déchirure, et presque aucun contrôle des Magisters, » Elsbeth haussait les épaules. « Et les Anciens Dieux ont rassemblé des fidèles là-bas depuis des années. Tu ne reconnaîtrais pas l’endroit maintenant si tu le voyais. Beaucoup de choses ont changé. »
« Je parie. C’est probablement le meilleur endroit pour moi pour chasser aussi, » réfléchit Tyron, « compte tenu du manque de Magisters et de Tueur. Le seul problème, c’est qu’il me faudrait des semaines pour y arriver, et des semaines pour revenir. »
Il réfléchit à la question un moment avant de remarquer Elsbeth se déplaçant mal à l’aise dans son siège. Tous deux étaient ensemble dans les chambres de Tyron à l’étage au-dessus de la boutique, protégés par des protections qui atténuaient le son et empêchaient la divination.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? » demanda-t-il après un moment. « La salle de bain est par cette porte. »
« Je n’ai pas besoin de la salle de bain, » rougit-elle. « Je pensais juste… à savoir si je devrais partager une pensée que j’avais. »
Tyron se pencha en avant, intrigué.
« Eh bien, tu vas devoir la partager maintenant que tu m’as intéressé. »
« Je suppose, » soupira-t-elle. Elle tomba silencieuse un moment. « Évidemment, atteindre Cragwhistle serait difficile pour toi, et pour tes sbires. Mais… il y a un moyen pour toi de voyager cette distance beaucoup plus rapidement. »
« Elsbeth… où as-tu appris cette méthode ? » demanda le jeune mage avec des yeux plissés.
« De Raven, » répondit-elle, hésitante.
« Est-ce dangereux ? » demanda-t-il lentement.
« Ouiii, » répondit-elle, lentement, détournant le regard.
« Que veulent-ils que je fasse ? » céda-t-il.
« Je ne voulais pas te dire ça, » se défendit-elle, le regardant dans les yeux. « J’étais contre, mais Raven a insisté. Et il est bruyant. Pour être honnête, j’étais surprise qu’ils le suggèrent en premier lieu. »
« Elsbeth. Dis-moi juste ce que c’est. »
Elle prit une profonde inspiration et les mots lui échappèrent en un flot précipité.
« Tu pourrais voyager à travers l’Abyss. »
Tyron cligna des yeux.
« Quoi ? »
« L’… Abyss. »
« C’est… une excellente idée… et aussi… une terrible. »
Elle détourna le regard.
« Tu sais ce que ça coûterait ? Faire quelque chose comme ça ? »
Clairement, elle-même en était consciente. Raven devait lui avoir dit.
« J’ai déjà payé leur prix », lui dit-il, plus froidement qu’il ne l’avait prévu, et elle tressaillit.
Peu importe combien ils s’étaient éloignés de leur point de départ, elle le voyait toujours comme celui qu’il avait été à Foxbridge. Il n’était plus cette personne.
« Félicitations », sourit Yor, montrant plus qu’un soupçon de crocs. « Vous avez atteint votre objectif, c’est à saluer. Je présume que cela signifie que vous allez jouer un rôle plus actif dans la recherche de votre vengeance ? »
Tyron essaya d’ignorer les murs vacillants et le léger parfum de fumée enivrante qui restait dans l’air, ou les sons de musique et… d’autres choses qui atteignaient encore ses oreilles.
« Y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous insistez pour que notre réunion se tienne ici ? » demanda-t-il d’un ton neutre.
« Je trouve que l’atmosphère est propice à une conversation relaxante et productive. »
« Non, ce n’est pas vrai », grogna-t-il, « je peux dire que vous êtes pratiquement ivre de sang. Vous savez combien je déteste venir ici, c’est la raison. »
« Peut-être que c’est le cas, c’est une théorie intéressante. Quoi qu’il en soit, vous avez accepté de vous rencontrer ici au Pavillon Rouge, et c’est ce que nous continuerons à faire. »
Le jeune mage jeta un coup d’œil autour de la pièce, sentant avec plus que ses yeux.
« Cette pièce est-elle correctement sécurisée ? » interrogea-t-il. « Je ne peux jamais dire à quel point vos protections sont fortes. »
La vampire se pencha en arrière et s’étira, tirant sa robe noire transparente contre sa poitrine.
« C’est la clé d’une bonne défense. Si quelqu’un voit une forteresse, alors il sait que vous avez quelque chose que vous voulez protéger. S’ils voient un petit trou de lapin, ils ne soupçonneront rien. »
Tyron était sur le point de protester qu’une défense sans défense n’était guère une bonne défense, mais elle leva un doigt et le transperça de son regard rouge sang.
« S’ils mettent la main dans le trou du lapin, alors elle se fait mordre. Une défense puissante déguisée en une qui est faible. »
Cela avait du sens. Il devrait prendre des notes.
« Très bien. J’ai quelques choses à discuter. »
« Oh ? Puis-je m’attendre à ce qu’une autre transaction ait lieu ? Comme c’est intéressant. »
Il grimaca, mais ne le nia pas. Il y avait de nombreuses façons d’obtenir ce dont il avait besoin, mais aucune d’elles n’était attrayante. La raison pour laquelle il était devenu un Interdit était qu’il pouvait échanger des faveurs avec ses trois sombres patrons, espérant qu’aucun d’eux ne mette la main sur son âme. Il avait réussi, jusqu’à présent.
En ce moment, il avait besoin de la faveur de l’Abyss, et il ne connaissait qu’une seule méthode pour l’obtenir.
Du siège à côté de lui, Tyron prit une petite boîte, semblable à une boîte à bijoux, et la posa sur la table. Yor se pencha en avant avec intérêt alors qu’il l’ouvrait, pour apparaître déçue de ne voir que de petites sphères en verre à l’intérieur.
« Est-ce une nouvelle mode ? » se demanda-t-elle. « C’est… différent. »
« Non », secoua la tête Tyron. Mode ? Comment fonctionnait-elle ? « Ce sont des récipients. J’ai besoin d’âmes. »
Elle savait immédiatement ce qu’il voulait.
« Vous pensez que nous allons vous aider à payer l’un de nos rivaux ? » sourit-elle. « Comme c’est maléfique. »
« Je pense que vous préféreriez que je vous doive une faveur plutôt qu’à eux. Je ne peux pas obtenir ce dont j’ai besoin pour remplir ceux-ci, » il désigna les sphères, « mais vous pouvez. »
Ce n’était pas tout à fait vrai. Il pouvait obtenir les esprits nécessaires, mais ce serait difficile. Difficile et… désagréable. Les collecter dans la ville serait impossible, il ne pouvait pas errer dans les rues en menant des rituels sombres pour lier des âmes chaque fois qu’il tombait sur un mendiant mort. Accéder aux esprits des récemment décédés juste sous le nez des prêtres et prêtresses qui servaient les Cinq Divins serait également un risque absurde.
Non, il devrait quitter la ville pendant une période prolongée pour rassembler ce dont il avait besoin, et même cela ne serait pas sans risques.
Son autre alternative serait de passer par Filetta et son équipe, mais il soupçonnait qu’ils rechigneraient à lui amener quelques dizaines de personnes et à les massacrer devant lui. Après tout, les esprits étaient liés au lieu de la mort, pas au corps. Il n’en obtenait aucun des corps qu’ils lui apportaient.
Pour que Tyron rassemble les âmes dont il avait besoin, des gens devraient mourir. Ensuite, il prendrait leurs esprits et les nourrirait aux horreurs amorphes qui vivaient en dehors du tissu de cette réalité. C’était une chose cauchemardesque et terrible qu’il allait faire.
Mais il allait quand même le faire.
« Apportez-moi les esprits, et je les lierai moi-même, » dit-il. « Je sais que votre coven n’a pas exactement les mains propres. Vous n’aurez pas besoin de faire quoi que ce soit que vous ne faites déjà, sauf de me donner les âmes de ceux que vous avez tués. »
« Il est vrai qu’il y a quelques accidents de nourrissage, entre autres affaires, » admit librement Yor. « Mais cette faveur a tout de même un coût. J’espère que vous êtes prêt à payer le prix. »
« Je vais obtenir un prêt des Anciens Dieux, » haussait-il les épaules. « Ils semblent assez bien disposés envers moi en ce moment. »
Les yeux de Yor se rétrécirent.
« Vous jouez un jeu dangereux si vous continuez à demander des faveurs à chacun à tour de rôle. Si nous croyons que vous irez voir les autres pour le paiement, nous demanderons quelque chose qu’ils ne voudront pas céder. Et quelle position cela vous laissera-t-il ? Si vous pensez que traiter avec nous est difficile, vous pouvez seulement imaginer à quel point nous traitons douloureusement les uns avec les autres.