Chapitre 141
« Seigneur Regis Shan, un plaisir de vous revoir », s’inclina Tyron.
Le jeune maître de la famille Shan, resplendissant dans ses robes de Magister, hocha légèrement la tête, réussissant presque à cacher son mépris.
« Maître Almsfield. Merci d’être venu à si court préavis. Nous avons mis à votre disposition un espace pour travailler, si vous pouviez venir par ici ? »
« Bien sûr. »
Le Nécromancien se redressa, un sourire professionnel sur les lèvres, et une colère brûlante dans le cœur. Un pas derrière son hôte, il entra dans la Tour Rouge.
Non pas que la structure imposante elle-même soit rouge, mais plutôt que c’était la couleur associée aux Magisters grâce à leurs robes. Quelque part dans ce bâtiment se trouvait le cœur du réseau de marques. Tyron sentit son pouls s’accélérer à cette pensée, mais il veilla à réguler ses émotions. Rien de bon ne viendrait de se laisser trop emporter. À ce stade, il ne savait même pas pourquoi ils l’avaient convoqué.
« Il y aura un dernier contrôle de statut ici, » Regis désigna une salle sécurisée immédiatement à l’intérieur de la porte.
« Vous m’avez déjà vérifié trois fois, » rit Tyron, cachant ses nerfs. « Si vous continuez avec ces rituels de statut, je vais manquer de sang. »
« En dehors du château du Baron, c’est le bâtiment le plus sécurisé de toute la province, » répondit Regis d’un ton terne. « Normalement, quelqu’un comme vous – une personne de votre statut ne pourrait pas entrer du tout. Le rituel, s’il vous plaît. »
« Je suppose que c’est à peu près le même que le précédent contrôle ? » demanda Tyron.
« Comme vous pouvez le voir. »
Avec un soupir, il entra dans la cage d’attente, assisté par les gardes lourdement armés et blindés stationnés à ce point. La porte claqua derrière lui et il attendit une seconde avant qu’une petite ouverture ne s’ouvre, à travers laquelle il poussa sa main.
Il ressentit une douleur vive alors que sa paume était coupée, suivie de la sensation d’un papier pressé contre la plaie. Il prononça le rituel et se sentit mal à l’aise alors qu’encore plus de sang était tiré de son corps et sur la page. Une fois cela fait, une pommade fut étalée sur sa main qu’il savait guérirait la plaie en quelques minutes. En fait, elle démangeait déjà comme un fou.
Il resta silencieux dans la cage pendant quelques minutes de plus pendant qu’ils inspectaient sa feuille jusqu’à ce que finalement la porte de la cage rattentit alors qu’elle était déverrouillée et que la porte s’ouvrit.
« Merci pour votre patience, » dit le garde, son visage caché derrière la visière de son casque.
« Pas de problème, » dit Tyron. « Tout est en ordre, je suppose ? »
« Nous avons déverrouillé la cage, n’est-ce pas ? »
« O-oui. Merci. »
Il sortit pour trouver Regis l’attendant dans le couloir.
« Par ici, » dit-il et commença à marcher à un rythme rapide dans le couloir, forçant Tyron à courir pour le rattraper.
Linéaire avec des briques parfaitement alignées de chaque côté, le couloir était à la fois long et étroit, provoquant une sensation d’étouffement en lui au fur et à mesure qu’il avançait. Tout le bâtiment était-il comme ça ? Un immense dédale claustrophobe de chemins et de points de contrôle de sécurité ?
Peu probable, c’était probablement juste ce que c’était pour les étrangers qui étaient amenés ici.
Alors qu’ils avançaient, en silence, sa peau se hérissait à plusieurs reprises alors qu’ils passaient à travers des enchantements invisibles, certains assez puissants pour faire dresser ses cheveux sur la tête.
Ce bâtiment était vraiment verrouillé à un degré presque ridicule. Il serait impossible pour eux de faire du travail si les Magisters devaient passer par toute cette sécurité chaque jour, ce qui était probablement la raison pour laquelle les membres seniors vivaient dans la tour elle-même.
« Vivez-vous dans la tour ? » demanda-t-il innocemment alors qu’il continuait à suivre les pas de Regis.
« Je ne le fais pas, » répondit le jeune seigneur, les mots courts. « Je suis encore un Initié. Quand j’aurai terminé ma période d’essai, je deviendrai un Magister à part entière et serai autorisé à vivre dans la tour. »
Comme un troisième fils dévoué devrait. Tyron savait que les Magisters n’étaient pas autorisés à hériter de domaines ou de titres nobles, donc les héritiers n’étaient jamais envoyés pour s’entraîner en tant que tels. Cependant, il était attendu que les familles nobles envoient des descendants supplémentaires pour aider à remplir les rangs. Nominalement, ils prêteraient allégeance à leurs familles lorsqu’ils rejoignaient, mais même le plus pauvre des agriculteurs de navets de la province savait que ce n’était que des paroles en l’air.
Les querelles et les luttes de pouvoir des maisons nobles se déroulaient à l’intérieur de la tour tout comme dans chaque autre aspect de la vie dans la province.
« J’espère que vous réussirez dans votre ambition, Seigneur Shan. »
« Ne m’appelez pas Seigneur Shan. C’est inapproprié. Magister Shan suffit. »
« Comme vous dites. »
Bien sûr, Regis n’était pas un seigneur, et ne le serait jamais. Peut-être était-il impoli de lui rappeler ce fait ? Bien qu’il ait été parfaitement heureux de mettre en avant son héritage noble lors de la fête d’anniversaire de sa sœur.
« Je dois dire, c’est un peu intimidant d’être ici, » admit Tyron ouvertement. « C’est ici que les mages les plus puissants contrôlent le destin de la province, après tout. »
Un léger sourire traversa le visage de Regis.
« C’est vrai. La tour est l’endroit où la lutte divine contre les déchirures est organisée. Tous nos gens sont gardés en sécurité grâce au travail qui est fait dans ces murs. »
Prononcé comme si vous combattiez vous-même les rift-kin, pas seulement en tenant la laisse de ceux qui le font.
Penser que ces gens pensaient réellement de cette façon, c’était exactement ce que Tyron avait prévu, pourtant il trouvait cela toujours dégoûtant. Rien de tout cela ne se voyait sur son visage, bien sûr. Son glamour restait en place, malgré les nombreuses tentatives de le défaire qu’il avait subies en entrant dans le bâtiment.
Les Anciens Dieux étaient de bons alliés quand ils le voulaient.
« Ici, » Regis désigna enfin, après presque dix minutes de marche rapide à travers un réseau tordu de couloirs étroits.
S’ils avaient continué plus longtemps, Tyron aurait peut-être été incapable de suivre leur chemin.
Il regarda dans la petite chambre que Regis indiquait et la trouva assez sparse, avec seulement une table en bois simple et deux chaises à l’intérieur. N’ayant guère d’autre chose à faire, il entra et s’abaissa dans la chaise la plus proche. Regis entra après lui, fermant la porte derrière lui mais ne s’assit curieusement pas. Au lieu de cela, il se tenait près de la porte fermée, les bras croisés devant lui.
Tyron tapa des doigts sur la table, battant un rythme complexe grâce à sa coordination et son contrôle absurdes.
« C’est vraiment excitant d’être invité ici, vraiment, » dit Tyron, « et j’espère pouvoir être utile, mais je dois me demander ce que je suis censé accomplir dans cette pièce ? »
Il jeta un coup d’œil autour. Il n’y avait même pas d’outils à l’intérieur. Pas de verre, pas de pince, ou quoi que ce soit que l’on pourrait s’attendre à voir dans un atelier professionnel d’Arcaniste.
Le visage de Regis se crispa.
« Nous devons juste attendre ici un moment et tout deviendra clair, je vous l’assure. »
Il ne sait pas non plus.
Cela devenait de plus en plus intrigant à chaque minute. Il tenta d’engager Regis dans une conversation plus poussée, mais le jeune seigneur était reclus et lui donnait des réponses courtes et peu satisfaisantes à la plupart de ses questions. Finalement, il céda et attendit patiemment que quelqu’un d’autre se montre.
Il était difficile de dire combien de temps il avait attendu dans cette petite chambre exiguë et sans fenêtre avant que la porte ne s’ouvre enfin pour révéler une nouvelle arrivée. Un homme trapu, d’âge moyen, avec une courte barbe et un visage marqué par le temps entra, s’excusant en le faisant.
« Je suis vraiment désolé de vous avoir fait attendre, » dit-il en fermant la porte derrière lui. « C’est si difficile de se déplacer dans ces étages inférieurs, je me perds la moitié du temps quand je descends ici. »
Tyron se leva de son siège pour saluer le Magister, car c’est ce qu’il était, à en juger par sa robe. En fait, pas un Initié comme Regis non plus, mais un véritable Magister.
« Lukas Almsfield, » se présenta-t-il en s’inclinant.
« Je sais qui vous êtes, bien sûr. Nous étions ceux qui vous avons invité, » dit l’homme en s’asseyant et en indiquant à Tyron de faire de même. « Je suis le Magister Gilden. J’espère que le jeune Regis a pu vous tenir compagnie ? »
« Il a été un excellent guide et un bon interlocuteur. »
Le Magister Gilden avait l’air de ne pas croire un mot de cela, mais était néanmoins content de l’entendre dire.
« Maintenant, je ne veux pas perdre plus de votre temps, alors nous allons directement à ce qui nous a amenés à vous faire venir ici, d’accord ? »
« Si cela vous plaît. »
« Cela me plaît. »
L’expression amicale disparut du visage de Gilden, remplacée par un visage froid et dur.
« Je n’ai probablement pas besoin d’expliquer cela, mais le travail que nous effectuons ici dans la tour est inextricablement lié à la survie de cette province. Les Slayers, et par extension, les Magisters, sont ce qui protège notre peuple des ravages des déchirures. Sans nous, il y aurait le chaos et nous tomberions aux mains des bêtes comme tant de parties du royaume l’ont déjà fait. »
Oh oui, vous êtes un véritable rempart de la civilisation.
Inconscient du sarcasme qui traversait l’esprit de Tyron, le Magister continua.
« Cela signifie que nous devons être prudents, plus que prudents, avec qui nous travaillons et dans quelle capacité. Vous avez été soigneusement vérifié avant même d’atteindre ce point, et s’il n’y avait pas eu les… malheureux trous dans vos dossiers, vous auriez pu être assis ici il y a quelque temps. »
Bien sûr, il y avait des trous dans les dossiers de ‘Lukas Almsfield’. Il n’existait pas jusqu’à ce que Tyron l’invente à son arrivée à Woodsedge. Bien sûr, pour adopter la personnalité de manière semi-permanente, plus avait été requis. Des dossiers falsifiés, des pots-de-vin et un peu de magie contractuelle illégale avaient été nécessaires pour l’établir plus fermement au sein de la bureaucratie. Cependant, pour rendre la vie beaucoup plus facile, il avait mis son lieu de naissance comme Woodsedge, qui n’existe plus. Tous les dossiers conservés dans la ville avaient été perdus dans la catastrophe.
« Je suppose que vous avez pu enquêter à votre satisfaction alors ? » dit Tyron.
Étonnamment, Gilden secoua légèrement la tête.
« Pas vraiment, » répondit-il brièvement. « Mais Maître Halfshard et Maître Willhem ont témoigné en votre faveur, ainsi que le jeune Lord Ammos Greyling et notre propre Magister Initié Regis ici. Avec tout cela, nous sommes au moins disposés à vous donner une chance. »
Cela dit, il atteignit sa robe et en sortit quelque chose, le plaçant sur la table, avec une pince et un petit verre à main.
« Pourquoi ne pas jeter un œil à cela et me dire ce que vous en pensez ? » suggéra le Magister Gilden.
Tyron fronça les sourcils. Une sorte de test ? Malgré lui, il était intrigué. Quel genre de dispositif les Magisters considéreraient-ils comme suffisamment difficile pour servir de test de compétence ?
L’objet était cylindrique, formé de plusieurs disques de la taille d’une soucoupe empilés les uns sur les autres, avec une tige centrale les reliant tous et les maintenant à peu près à deux centimètres d’écart. Il y avait cinq disques au total, chacun parfaitement plat avec des bords complètement lisses.
Et superposés sur le haut et le bas de chaque disque se trouvaient des inscriptions denses, toutes alimentées par un noyau de haute qualité monté sur le dessus de la tige.
Sans les commodités normales d’un atelier, il était difficile pour lui d’obtenir un bon angle pour examiner correctement les inscriptions, mais il supposait que c’était une partie du test. Il saisit le verre, assez petit pour tenir dans une seule main, et regarda à travers alors qu’il essayait de déchiffrer les sigils et de comprendre leur motif.
En seulement quelques secondes, il fronça les sourcils.
Contenues dans les runes entremêlées se trouvaient une pléthore de réseaux, au moins dix sur chaque disque, et il avait une forte suspicion que tous les réseaux ne remplissaient pas une fonction utile. Ils étaient là pour agir comme des leurres, pour ajouter de la complexité et de la confusion aux chemins afin d’embrouiller encore plus les choses.
Lentement, sa curiosité grandit en quelque chose de plus féroce alors que l’intellect de Tyron commençait à s’échauffer. Il aimait les énigmes, il aimait les sigils, il aimait l’enchantement et plus que tout, il aimait la magie. Cela pouvait être un tour de magie conçu pour éliminer les incapables, mais le dispositif était astucieusement conçu et magnifiquement fabriqué.
La pièce s’estompa de sa perception alors qu’il se concentrait, même les deux Magisters disparaissant de sa conscience alors qu’il tournait l’objet dans ses mains, ses yeux se déplaçant d’un endroit à l’autre alors qu’il regardait à travers le verre. À un moment donné, il posa même le verre et commença à sentir les inscriptions avec ses doigts, s’appuyant sur son sens du toucher pour séparer les minuscules runes les unes des autres.
Il passa en revue de haut en bas, plusieurs fois, avant de finalement prendre la pince et de tracer plusieurs runes, murmurant pour lui-même alors qu’il assemblait les réseaux, suivant le flux d’énergie. La variété des sigils utilisés était incroyable, et il y en avait beaucoup qu’il n’avait jamais vus auparavant, mais avec le contexte, il pouvait les comprendre.
Enfin, il le replaça sur la table, sa conscience revenant. Ses épaules faisaient mal.
« C’est un échangeur d’énergie, » dit-il, puis pointa chaque couche à son tour, « de l’eau au feu à l’air à la terre, puis de nouveau. »
Il secoua la tête.
« Je n’ai jamais rien vu de tel. Contenir des affinités de magie aussi opposées si près les unes des autres, la chose devrait exploser si vous l’utilisiez, mais je parie que ce n’est pas le cas. Celui qui a fabriqué cela est un génie. »
« Souhaitez-vous que nous transmettions vos salutations au créateur ? » dit Gilden.
« Je peux parler à Maître Willhem moi-même. »