Chapitre 952
Alors que la tablette de jade flottait vers lui, Xu Qing la fixa froidement. Il ne tendit pas la main pour la saisir. Au lieu de cela, il envoya un fil d'âme pour percer la tablette et la réduire en miettes. La plupart des gens qui auraient vu cela auraient tremblé intérieurement, y voyant une manifestation évidente d'intention meurtrière.
Mais Sir Heavenink était un élu de haut rang. S'il n'avait pas attaqué Xu Qing plus tôt, c'était parce qu'il avait relevé certains indices qui l'avaient poussé à la retenue. Il était perspicace. Et c'est ainsi qu'il maintint une attitude très respectueuse.
« Ce voyou de Maître Stillwinter avait initialement pour but d'apprivoiser un ver de colline », dit-il. « Mais un imprévu est survenu, et il y a environ un mois, il s'est rendu dans le Bois Sauvage du Char Fantôme. D'après les informations que j'ai pu glaner, pas mal de Cultivateurs se sont lancés à la poursuite des chars fantômes. Y compris les sbires de ce bâtard de Fan Shishuang. Mais quand on ajoute la bête brutale qu'est Maître Stillwinter à l'équation, les choses changent.
« Ce scélérat de Fan Shishuang est un véritable manipulateur, et il a fait beaucoup de préparatifs secrets pour cette Grande Chasse. C'est pourquoi, lorsque cette mauviette de Maître Stillwinter est entrée dans le Bois Sauvage du Char Fantôme, il n'en est jamais ressorti. Il me semble probable que ces deux bouffons se soient affrontés et soient restés dans une impasse. »
Sir Heavenink ne cacha rien. Il expliqua tout ce qu'il savait, réussissant continuellement à utiliser des termes insultants pour désigner les deux Cultivateurs qui avaient précédemment attaqué Xu Qing. En fait, il ne répéta aucune insulte. Il travaillait clairement très dur pour s'assurer de se placer du côté de Xu Qing.
Bien sûr, s'il en savait autant sur la situation, c'est qu'il avait lui-même prévu de se rendre dans le Bois Sauvage du Char Fantôme. Il espérait saisir une opportunité une fois que Maître Stillwinter et Fan Shishuang seraient blessés et épuisés.
Après avoir terminé ses explications, Sir Heavenink fit une chose de plus pour jouer la carte de la sécurité. Ayant entendu dire que Xu Qing était un héraut du Temple du Feu Stellaire, il libéra une partie de l'aura de ce même temple.
L'expression de Xu Qing resta placide. Bien qu'il ait utilisé ses fils d'âme pour détruire la tablette de jade, il en avait également extrait les informations. À toutes fins utiles, c'était la même chose que ce que Sir Heavenink venait de divulguer verbalement. Qu'il s'agisse de ses attaques verbales ou de l'aura du Temple du Feu Stellaire, son intention était claire. Xu Qing comprit évidemment qu'il essayait de se présenter comme un allié.
Les yeux brillant d'une lumière profonde, Xu Qing observa Sir Heavenink de haut en bas. Il n'avait vraiment aucune raison ni justification pour le tuer, compte tenu de tout ce qui s'était passé jusqu'à présent. Du début à la fin, Sir Heavenink n'avait rien fait qui puisse être considéré comme un appel à la mort.
Par conséquent, Xu Qing choisit de ne pas se disputer avec lui. Il se mit en mouvement. Il dépassa Sir Heavenink et, en un clin d'œil, disparut à l'horizon.
Une fois parti, Sir Heavenink poussa un soupir de soulagement. En regardant l'endroit où Xu Qing avait disparu, il ressentit le soulagement d'avoir survécu, mais aussi d'autres émotions contradictoires.
Quand ce Xu Qing a combattu Maître Stillwinter, je ne pense pas qu'il se retenait intentionnellement. Il n'était probablement pas de taille face à Maître Stillwinter. Mais au cours des deux mois qui se sont écoulés, il a fait une percée dans sa base de cultivation. C'est le genre d'élu qui provoque des transformations bouleversantes lorsqu'il réalise des percées.
Quant à ce brouillard gris... Je parie que les événements dramatiques dans les Régions Interdites des Neuf Aubes lui sont liés. Et s'il a été capable de faire sortir le brouillard gris des Régions Interdites des Neuf Aubes, et même de le contrôler parfaitement...
Sir Heavenink savait ce que cela impliquait, et cela fit naître en lui de nombreuses spéculations.
Ne me dites pas... qu'il a apprivoisé une Neuf Aubes !
Sir Heavenink inspira profondément. Il commençait à avoir le sentiment que dans le classement final de cette Grande Chasse, la première place ne serait pas occupée par un Cultivateur de la Lune de Feu.
Il a déjà pris la première place lors du premier tour. Et il va probablement prendre la première place lors du deuxième tour. S'il fait de même lors du troisième tour... Grand Ciel Sombre !
Sir Heavenink était mentalement ébranlé. Cela faisait très, très longtemps que le Grand Ciel Sombre n'était pas apparu parmi le peuple du Ciel Sombre de la Lune de Feu. En fait, la dernière fois remontait à dix mille ans.
Si le Grand Ciel Sombre apparaît cette fois...
L'esprit de Sir Heavenink s'emballait. Finalement, ses yeux brillèrent de détermination et, au lieu de partir dans une autre direction, il s'élança à la poursuite de Xu Qing.
« Frère Xu ! » cria-t-il. « Maître Stillwinter est tout aussi sournois que Fan Shishuang ! Je dirais qu'il y a de fortes chances que les deux unissent leurs forces. Je serais heureux de me joindre à vous si cela pouvait aider ! Cela pourrait vous éviter quelques ennuis ! »
Les sourcils de Xu Qing se haussèrent lorsqu'il se retourna vers Sir Heavenink. Pendant ce temps, il reçut un avertissement projeté du Patriarche Guerrier Vajra d’Or.
« Milord, il y a quelque chose de louche chez ce voyou. Il prépare certainement quelque chose. Je vous suggère d'abattre ce serpent dès maintenant ! »
Xu Qing l'ignora. Après un dernier regard vers Sir Heavenink, il ne refusa ni n'accepta son offre. Se tournant, il continua vers le Bois Sauvage du Char Fantôme.
Le moral de Sir Heavenink remonta lorsqu'il vit que Xu Qing ne le rejetait pas. Dans l'espoir de faire une encore meilleure impression, il se mit à expliquer davantage de choses sur la Région de la Mer et de la Montagne. Une grande partie de ces informations ne pouvait même pas être achetée à l'extérieur et était nouvelle pour Xu Qing. Par exemple, il apprit les caractéristiques de certaines bêtes inhabituelles, les dangers cachés que l'on pouvait rencontrer dans la forêt tropicale, et d'autres choses du genre. Et ainsi, les deux se rapprochèrent de plus en plus du Bois Sauvage du Char Fantôme.
***
Dans les hautes terres de la Région de la Mer et de la Montagne, dans la partie de la forêt tropicale occupée par les vers de colline, une poursuite longue de plusieurs mois se déroulait toujours. C'était différent de la poursuite de 5 000 kilomètres au cours de laquelle Maître Stillwinter avait traqué Xu Qing. Cette fois, toute la poursuite se déroulait sur le territoire des vers de colline.
La proie était le Capitaine. Le poursuivant était Sir Firedark.
Le Capitaine avait utilisé des méthodes scandaleuses pour faire tourner Sir Firedark en rond, tout en criant des choses très licencieuses.
« Tu n'es pas encore fatigué ? Tout ce que j'ai fait, c'est t'interrompre quand tu apprivoisais une bête ! Qui se soucie que tu ne sois ni un homme ni une femme ? Quel est ton problème ??
« Mon Dieu, tu peux juste arrêter de me poursuivre ? Regarde, je peux te présenter un partenaire taoïste ! Qu'est-ce que tu en dis ?
« Écoute, j'ai un petit Junior... »
Derrière le Capitaine, Sir Firedark déchaîna une attaque comparable à la puissance d'un Dieu Couvant, qui obscurcit le ciel et fit peser une pression immense.
Des grondements résonnèrent alors que le ciel et la terre se brisaient. Le Capitaine fut mis en pièces, mais un instant plus tard, un ver bleu jaillit de la boue. Quelques instants après, le Capitaine était de nouveau entier et en fuite.
La réalité était que l'attitude du Capitaine ne correspondait pas aux mots qui sortaient de sa bouche. Les choses ne s'étaient pas bien passées pour lui au cours des derniers mois, et il commençait à craindre d'avoir atteint la fin de la ligne.
Pourquoi le petit Junior n'est-il pas apparu ?
***
Dans les basses terres de la Région de la Mer et de la Montagne, deux silhouettes filaient à travers le ciel vers une section sombre de la forêt tropicale.
« Frère Xu, c'est le Bois Sauvage du Char Fantôme. Il est habité principalement par des grues féroces et brutales contre lesquelles la plupart des gens ne peuvent même pas se défendre.
« C'est aussi l'habitat principal des chars fantômes. Ils se nourrissent en fait de grues. Ils ont une prouesse au combat terrifiante, et certains d'entre eux sont même aussi forts que des Dieux Couvants. C'est pourquoi venir ici pour essayer d'apprivoiser des chars fantômes juvéniles est en fait très risqué. »
Xu Qing regarda la jungle devant lui. Toutes les plantes et la végétation étaient noires. Même le ciel était rempli de nuages sombres, au sein desquels crépitaient des éclairs rouges. Il y avait quelque chose de très sinistre dans cette partie de la forêt tropicale. De l'extérieur, il était possible de sentir quelque chose tirer sur votre âme, comme si la jungle était un tourbillon.
Il y avait quelques Cultivateurs présents, mais ils erraient engourdis comme des morts-vivants.
« Ce sont des Cultivateurs qui sont morts ici récemment. Après que leurs âmes aient été dévorées, leurs corps charnels ont été ressuscités, après quoi ils ont erré à la recherche de leurs âmes... Finalement, les plantes et la végétation feront en sorte que leurs corps charnels se décomposent et se transforment en nutriments. »
La peur dans la voix de Sir Heavenink était claire. « Au fait, cet endroit est immense. Ce fils de pute de Maître Stillwinter et cet enfoiré de Fan Shishuang sont à l'intérieur depuis un moment maintenant. Ils se cachent essentiellement dans l'ombre pendant que nous sommes à découvert. Les choses pourraient devenir difficiles. »
Sir Heavenink regarda Xu Qing du coin de l'œil et remarqua que Xu Qing flottait simplement là. Il cligna des yeux à quelques reprises, puis sortit un bâton d'encens qu'il alluma. « Ne vous inquiétez pas, je suis venu préparé. Tout Cultivateur qui veut venir ici et apprivoiser un char fantôme recevra de l'encens comme celui-ci. Cela protégera votre âme dans une certaine mesure afin que vous puissiez entrer dans le Bois Sauvage du Char Fantôme en toute sécurité. J'ai sept ou huit bâtons après celui-ci. Cela devrait être largement suffisant. »
Xu Qing détourna les yeux du Bois Sauvage du Char Fantôme vers Sir Heavenink. « Tu peux arrêter de chercher des informations. »
Sir Heavenink sourit maladroitement. La vérité était que, bien qu'il semblait avoir fourni une introduction utile à la zone, la réalité était qu'il avait cherché des informations. Il voulait découvrir si les bêtes dans cette zone se prosterneraient devant Xu Qing comme toutes les autres.
Xu Qing ignora Sir Heavenink. Il était conscient qu'il ne pouvait pas cacher le fait qu'il avait réussi dans les Régions Interdites des Neuf Aubes. Ce n'était qu'une question de temps avant que tout le monde ne le découvre. De plus, il voulait aussi connaître l'étendue de ce qu'il pouvait faire grâce au fait d'avoir « apprivoisé » les Neuf Aubes.
Regardant le terrifiant Bois Sauvage du Char Fantôme, Xu Qing dit froidement : « Chars fantômes. Venez ici ! »
Alors que les mots quittaient sa bouche, il libéra l'aura des Neuf Aubes.
Les nuages se brisèrent et la foudre s'abattit, balayant tout pour créer une toile d'électricité. Les plantes et la végétation dans la jungle sombre tremblèrent et se courbèrent comme si elles s'inclinaient. Les grues hurlèrent d'agonie, et les Cultivateurs semblables à des zombies tombèrent au sol et restèrent immobiles. Le sol commença à trembler alors que tout le Bois Sauvage du Char Fantôme semblait prendre vie.
Ensuite, une foule d'auras bouleversantes se répandit depuis l'obscurité de la jungle. Un instant plus tard, de nombreux chars fantômes à l'aspect vicieux chargèrent à découvert.
Il y en avait bien plus d'une centaine, certains grands et d'autres petits. Leurs bases de cultivation allaient de Trésor Spirituel au Retour du Vide, et ils rugirent alors qu'ils fonçaient droit vers Xu Qing. Ils écrasèrent tout sur leur passage, et leurs yeux brillaient d'une lumière des enfers alors qu'ils s'arrêtaient devant Xu Qing et tombaient au sol. C'était comme s'ils avaient rencontré leur monarque.
Leurs auras se répandirent, se combinant pour créer une tempête de poussière qui remplit la zone.
Pendant ce temps, Xu Qing se tenait devant eux, son expression placide.
Sir Heavenink était stupéfait jusqu'au plus profond de lui-même. Mais ce qui était vraiment étonnant, c'est que les choses n'étaient pas encore terminées.
Alors que le sol tremblait, trois auras terrifiantes de Dieux Couvants éclatèrent de l'intérieur de la forêt tropicale. Un instant plus tard, trois chars fantômes profondément anciens et énormes apparurent dans les airs. Ils regardèrent dans la direction de Xu Qing.
Sir Heavenink eut le souffle coupé, et ses cheveux se dressèrent sur sa tête alors que des perles de sueur froide jaillissaient sur tout son corps.
Puis Xu Qing parla à nouveau. « Montrez-moi les étrangers. »
Le sol trembla alors que toutes les plantes et la végétation dans cette section de la forêt tropicale se courbèrent soudainement vers le bas et sur le côté.
En conséquence, tous les Cultivateurs de la Lune de Feu qui s'étaient cachés dans la jungle furent révélés. Tous tremblaient et avaient des regards d'incrédulité sur leurs visages. Les événements qui se déroulaient dépassaient complètement tout ce qu'ils auraient pu imaginer, au point qu'il semblait qu'ils étaient témoins de quelque chose issu d'un mythe ou d'une légende.
À une certaine distance se trouvaient deux Cultivateurs qui se faisaient face et étaient à environ 3 000 mètres l'un de l'autre. Ce n'étaient autres que Maître Stillwinter et Fan Shishuang. Tous deux étaient visiblement choqués alors qu'ils se tournaient lentement pour regarder Xu Qing.