Chapitre 950
Le second tour de la Grande Chasse était destiné à être trempé dans le sang. La situation atteignait un niveau totalement différent de celui des précédentes Grandes Chasses. Par exemple, les événements dramatiques dans la Région de la Montagne et de la Mer étaient sans précédent.
Bien que les trois sanctuaires divins aient fini par supprimer le cœur des Terres Interdites de Ninedawns, avant que cela n'arrive, les fluctuations du dieu-araignée avaient plongé toutes les bêtes de la région dans une soif de sang. La Région de la Montagne et de la Mer, déjà peuplée de bêtes féroces, devint encore plus brutale. Il y avait même des zones où les bêtes s'enfuyaient dans une panique incontrôlable.
Le résultat fut que les Cultivateurs participant à la Grande Chasse durent devenir encore plus impitoyables. Presque quotidiennement, des Cultivateurs de la Lune de Feu mouraient dans la région, offrant leur chair et leur sang à la terre comme nutriments. Certains profitèrent du chaos pour remporter des succès qui, en temps normal, auraient été impossibles. Certains gagnèrent des montures très précieuses. Mais dans l'ensemble, la Région de la Montagne et de la Mer était condamnée à sombrer dans le chaos.
Xu Qing le sentit immédiatement dès qu'il sortit de sa session de méditation isolée dans les montagnes.
La première chose qu'il vit fut un grand groupe de bêtes déferlant au loin. Elles ressemblaient à des chevaux, à l'exception de leurs six pattes et de leurs têtes de serpent. On les appelait les marcheurs-de-feu. La raison de ce nom était que, lorsqu'ils galopaient, des flammes vertes apparaissaient sous leurs sabots. Partout où ils passaient, le feu vert abondait, capable même d'immoler les âmes. Dans le feu qui les entourait, il était possible de voir les âmes des bêtes comme celles des Cultivateurs, piégées et hurlant d'agonie.
Alors que Xu Qing s'élevait dans les airs, les marcheurs-de-feu exhalèrent une fumée verte et se précipitèrent dans sa direction.
Mais Xu Qing libéra alors un peu de l'aura de Ninedawns. Ce n'était qu'une infime partie, mais cela fit soudainement frissonner les marcheurs-de-feu enragés, qui s'arrêtèrent net avant de se prosterner vers la voûte céleste en hurlant d'angoisse. Ces hurlements n'étaient pas dus à une quelconque blessure, mais plutôt à l'amertume et au chagrin qu'ils ressentaient dans leurs âmes. C'était un instinct qui provenait de leur sang.
Le sang de l'archimage Ninedawns était primordial dans ces terres. Et la plupart des bêtes de la Région de la Montagne et de la Mer descendaient des subordonnés archimages de Ninedawns. Lorsqu'elles sentaient l'aura de Ninedawns, cela réveillait des souvenirs enfouis dans leur sang.
Xu Qing s'arrêta et regarda les marcheurs-de-feu prosternés, puis s'élança vers le dôme du ciel.
Tandis qu'il voyageait, des scènes similaires se reproduisirent à plusieurs reprises. Par exemple, à un moment donné, une volée d'oiseaux qui, normalement, n'aurait pas hésité à déclencher une tempête de violence, s'arrêta net à l'approche de Xu Qing. Tremblants, ils s'inclinèrent et poussèrent des cris d'angoisse.
Cela souligna vraiment pour Xu Qing à quel point les bêtes étaient affligées, ainsi que le statut que commandait Ninedawns. En fait, il commença progressivement à sentir que toute cette zone lui appartenait. Mais ce sentiment était en réalité le résultat des émotions de Ninedawns. Xu Qing n'aimait pas être affecté de la sorte, alors il refoula toutes les émotions de Ninedawns.
Il accéléra. Quelques heures plus tard, ses yeux brillèrent lorsqu'il trouva ce qu'il cherchait.
C'était un Cultivateur Saia d'âge mûr poursuivi par des moineaux de montagne. Il avait clairement quelques compétences, car malgré la poursuite par plusieurs moineaux, il était sur le point de s'échapper. Mais une voix calme percuta son esprit comme un coup de foudre céleste.
« Sois scellé. »
C'était une magie de scellement renforcée par le tigre-dragon de Ninedawns, inhabituellement exceptionnelle, qui verrouilla toute la zone entourant le Cultivateur Saia. En un clin d'œil, il frissonna, puis s'immobilisa. Il était incapable de bouger, son corps charnel et son âme totalement paralysés.
Les moineaux de montagne poursuivants frissonnèrent comme s'ils venaient de recevoir de nouveaux ordres. Faisant demi-tour sur place, ils s'envolèrent au loin.
Le Saia resta là, totalement immobile en plein air, le cœur en proie à l'étonnement. Puis une silhouette apparut, marchant vers lui, entourée de feu noir. Au moment où le Cultivateur Saia vit son visage, une tempête éclata en lui. Il reconnut Xu Qing ! D'après les informations qu'il avait reçues, Xu Qing était censé avoir été tué par Maître Stillwinter ! Mais Xu Qing était là, juste devant lui !
Le choc fit que le corps du Cultivateur Saia voulut instinctivement trembler, sauf qu'il était scellé si étroitement qu'il ne pouvait même pas le faire. Ses yeux pulsaient d'étonnement et de terreur. De plus, à mesure que Xu Qing s'approchait et que les flammes s'accumulaient autour du Cultivateur Saia, une douleur intense balaya son corps charnel. Mais ce qui était le plus terrifiant pour lui, c'était la pression rayonnant de Xu Qing. La pression seule provoquait l'apparition de fissures sur sa peau. C'était comme faire face à un Dieu Fumant !
« Où est Maître Stillwinter ? » demanda froidement Xu Qing.
Le sceau liant le Saia se desserra légèrement, mais au début, la seule chose qui en sortit fut un halètement aigu de choc. Et il fut enfin capable de trembler grâce à la sensation de mort imminente. Malheureusement, il ne pouvait rien faire pour se débarrasser de cette sensation mortelle. Tout ce qu'il put faire fut de secouer la tête, car il n'avait aucune idée de l'endroit où se trouvait Maître Stillwinter.
« Tu ne sais pas ? » demanda Xu Qing, l'expression placide. Il agita la main, et un fil d'âme se déploya, s'enroula autour du Saia, puis le traîna violemment derrière Xu Qing.
Xu Qing n'avait lié que la base de cultivation du Saia, pas sa capacité à parler. De plus, le scellement était si incroyable qu'il permit à Xu Qing d'ouvrir son sac de retenue et de vérifier ce qu'il contenait. Tout ce qu'il avait était une tablette de jade de transmission. Xu Qing ne prévoyait pas de le tuer tout de suite. Après tout, il semblait beaucoup plus pratique de faire venir Maître Stillwinter à lui plutôt que d'essayer de le traquer. Cela dit, il avait besoin de la coopération du Cultivateur Saia.
Le Patriarche Guerrier Vajra d’Or s'envola et commença à tourner autour du Saia, volant parfois assez près pour ouvrir des plaies sur sa chair. La sensation de froid glacial fit trembler le Cultivateur Saia.
Une projection du patriarche apparut, assise en tailleur sur la brochette de fer. Regardant le Saia, il dit : « Vas-tu te sauver toi-même ? Ou aimerais-tu que je t'aide ? Choisis juste un endroit et je peux y faire quelques trous. Tu ferais mieux d'espérer que les gens t'aiment bien, sinon... hé hé. »
Lorsque le Cultivateur Saia vit le regard dans les yeux du patriarche, il fit sans hésiter ce qui lui était demandé et envoya des messages à ses congénères pour leur demander de venir le sauver.
Xu Qing continua de voler, traînant le Saia derrière lui avec des fils d'âme.
Les messages du Saia incluaient quelques ruses sournoises, mais Xu Qing s'en moquait. Plus il y avait de monde, mieux c'était. Malheureusement, que ce soit parce que la réputation de Xu Qing était trop féroce, ou que le Saia n'était pas très populaire, après plusieurs heures, aucun membre de son espèce ne se présenta pour le sauver.
Xu Qing, commençant à s'impatienter, accéléra.
Quelques jours passèrent.
Pendant ce temps, les appels à l'aide du Saia devinrent de plus en plus faibles. Peu importait la façon dont le Patriarche Guerrier Vajra d’Or le menaçait ; le Saia était impuissant à faire autre chose que gémir. Heureusement, plus il contactait de personnes, plus la nouvelle se répandait.
Au fil des jours, Xu Qing rencontra occasionnellement des Whitemarshes ou des Saias, et il les attaquait immédiatement, les liait et commençait à les traîner derrière lui. Il en avait maintenant des dizaines...
Tous étaient submergés par le désespoir. Avec le Patriarche Guerrier Vajra d’Or qui les tourmentait et les menaçait, ils continuaient à envoyer des messages à l'aide. En même temps, leurs cris devenaient de plus en plus rauques.
Le tout premier Cultivateur Saia que Xu Qing avait capturé voyait de plus en plus de captifs être rassemblés, et cela ne faisait qu'accroître sa terreur. Au cours des jours qui s'étaient écoulés, il n'avait pas seulement été témoin de la férocité de Xu Qing. Il avait vu de ses propres yeux à quel point les bêtes de la Région de la Montagne et de la Mer se comportaient de manière inhabituelle ! Il avait vu de nombreux cas où des bêtes devant lesquelles il aurait personnellement fui se prosternaient devant Xu Qing. Peu importait qu'elles soient seules ou en groupe. Elles faisaient toujours la même chose.
C'était comme des fonctionnaires rencontrant un monarque ou un roi ! C'était à la fois étonnant et déroutant.
Il n'avait jamais entendu parler d'une telle chose, dans aucun des anciens registres qu'il avait lus. Sa compréhension était que les bêtes de la Région de la Montagne et de la Mer étaient féroces et cruelles. Les apprivoiser exigeait à la fois de la force et des opportunités destinées. Normalement, une fois que vous en apprivoisiez une, en apprivoiser une seconde était encore plus difficile.
Mais en ce moment... il avait personnellement vu de nombreuses bêtes se prosterner devant Xu Qing, et beaucoup d'entre elles étaient de la variété de haut rang que les gens désiraient avoir comme montures. Indépendamment de leur rang, elles s'inclinaient devant Xu Qing, et certaines couraient même vers lui avec l'espoir de pouvoir le suivre.
C-ceci... ceci... La simple pensée de cela faisait trembler le Cultivateur Saia.
Six jours s'écoulèrent. À ce stade, Xu Qing avait capturé bien plus d'une centaine de Saias et de Whitemarshes qu'il traînait derrière lui. C'était un spectacle vraiment choquant. Tous envoyaient des messages vocaux demandant de l'aide.
Une énorme agitation avait frappé la Région de la Montagne et de la Mer. À présent, tout le monde parlait du fait que Xu Qing n'était pas mort. La nouvelle se répandait aussi rapidement qu'il cherchait Maître Stillwinter. Que ce soit les Cultivateurs de la Lune de Feu ou ceux d'autres espèces, lorsqu'ils voyaient la scène de loin, ils étaient frappés au plus profond d'eux-mêmes.
En conséquence, le nom de Xu Qing s'ancra encore plus profondément dans le cœur des autres participants. Par ses actions, Xu Qing envoyait un message clair à Maître Stillwinter.
« Je t'attends ! »