Entrer dans les Neuf Aubes

Xu Qing fendait l’air aussi vite que possible. La région des Montagnes et des Mers était saturée de mutagène. De plus, les sceaux mis en place par les trois dieux des Lunes de Feu rendaient les téléportations longue distance difficiles, voire impossibles pour certains objets. Cependant, grâce à l’enchaînement de ses plans, Xu Qing avait réussi à gagner du temps et à creuser l’écart avec son ennemi.

Le prix à payer avait été lourd. Le Patriarche Guerrier Vajra d’Or était blessé. La Petite Ombre s’était considérablement affaiblie. Et Xu Qing lui-même était touché. À cause de tout cela, le combat avait atteint un point où continuer plus longtemps n’aurait pas été judicieux.

Il y avait aussi le D-132.

Les yeux de Xu Qing se plissèrent. Il avait abandonné le D-132, mais ce n’était pas une perte totale. Tant que cela lui permettait de gagner le temps nécessaire, le sacrifice en valait la peine. Avec assez de temps, il pourrait toujours reconstruire le bloc cellulaire D-132.

Quant à l’autorité du malheur provenant du doigt du dieu, il l’avait déjà maîtrisée. L’amnésie, elle, résultait de l’ajout de l’aura du destin.

C’est dommage pour le doigt et les détenus. Ils ont disparu. Je vais devoir remplir les cellules à nouveau.

Il ressentit un léger regret. Mais en pensant à l’inutilité habituelle du doigt du dieu, il réalisa qu’il ne servait à rien de s’en inquiéter.

Après avoir confirmé qu’il suivait la bonne direction, il accéléra. Le chemin choisi était crucial en un tel moment. S’il avait choisi de continuer vers le territoire des vers des collines un jour plus tôt, il n’aurait jamais pu s’échapper comme il le faisait maintenant.

Mais les choses avaient changé. Il n’était plus qu’à trois ou quatre heures des Terres Interdites de Ninedawns, peut-être même moins.

Avant que je ne sorte mon soleil ancien, Maître Stillwinter aurait peut-être pu me rattraper. Mais maintenant... il ne prendra pas le risque de s’approcher trop près. De plus, il va se demander ce que je pourrais bien lui lancer d’autre...

C’est à ce moment-là qu’il sentit le D-132 s’effondrer. Son cœur se serra.

Déjà ? Ce doigt est vraiment inutile !

Son expression se durcissant, Xu Qing se mordit le bout de la langue pour obtenir un regain de vitesse.

Environ deux heures passèrent. Xu Qing n’était plus qu’à une heure de la lisière des Terres Interdites de Ninedawns. Alors qu’il volait, il esquiva soudainement sur le côté.

Au même instant, un rayon de lumière rouge transperça l’endroit qu’il occupait, explosant en une fleur de sang. D’autres fleurs de sang apparurent, explosant les unes après les autres et teintant tout d’un rouge vif.

Une silhouette jaillit comme l’éclair à l’horizon.

Xu Qing fronça les sourcils en esquivant les fleurs de sang qui explosaient. Il y en avait tant qu’il savait qu’il finirait par en rater une ou par ne pas pouvoir les éviter. En explosant, elles se transformèrent en filaments de lumière couleur sang qui balayèrent la zone vers Xu Qing.

Il se déplaça en flou, envoyant des fils d’âme pour contrer les filaments. Malheureusement, ces derniers étaient extraordinaires. Bien qu’il en détruisît quelques-uns, il en restait assez pour s’enrouler autour de sa taille. Il n’eut d’autre choix que de s’arrêter brutalement.

C’est alors que Maître Stillwinter, qui le poursuivait, jaillit avec une accélération fulgurante, perçant l’air pour apparaître devant Xu Qing.

Son expression était malveillante et ses yeux brûlaient d’une intention meurtrière. Mais au lieu de frapper, il effectua rapidement un geste d’incantation.

Toutes les fleurs de sang éclatées se transformèrent en filaments qui fouettèrent l’air pour entraver Xu Qing. En un clin d’œil, ils l’enveloppèrent. Le visage de Xu Qing était pâle et son expression anxieuse alors qu’il voyait les filaments former lentement un cocon autour de lui.

« Tu ne t’échapperas pas cette fois ! » Maître Stillwinter, dont l’âme souffrait encore, vit Xu Qing piégé et son intention meurtrière redoubla. En se déplaçant en flou, il pénétra à l’intérieur du cocon de sang. C’est alors qu’il vit enfin le visage de Xu Qing.

Étrangement, Xu Qing ne semblait pas inquiet. Au contraire, ses yeux brillaient d’une lueur agressive alors qu’il levait la main droite. De façon stupéfiante, une flamme brune de la taille d’un ongle flottait au-dessus de sa paume. La flamme vacillait, s’étendant et se contractant par intermittence. Elle semblait instable. Ce qui était vraiment choquant, c’était la façon dont elle faisait noircir les nuages dans le ciel. Le tonnerre gronda et la foudre s’abattit.

Le cœur de Maître Stillwinter se serra sous une sensation de danger. Chaque parcelle de sa chair et de ses muscles semblait soudain consciente et lui hurlait que cette flamme était extrêmement dangereuse.

Sans la moindre hésitation, il recula. Mais il était trop lent.

Xu Qing lança doucement la flamme brune vers Maître Stillwinter. Alors qu’elle traversait l’air, elle grandit rapidement. En même temps, sa nature instable devint plus prononcée. Des grondements retentirent alors qu’une nappe de feu brun jaillissait de la flamme. Une aura terrifiante l’accompagnait. C’était une aura destructrice qui semblait capable de tout consumer. Alors qu’elle se répandait, le cocon de sang ne put résister à la chaleur et prit feu. Des éclairs tombèrent comme une pluie, s’écrasant instantanément au sol.

Tandis que le tonnerre grondait, la flamme brune s’étendit de manière explosive. Une foudre de feu terrifiante balaya la zone avec une force capable d’ébranler le ciel et la terre, détruisant tout sur son passage. La puissance était si majestueuse qu’elle fit bondir le cœur de Maître Stillwinter dans sa poitrine alors qu’un tourbillon gris l’emportait.

Ce feu était le même feu mystérieux que la Petite Ombre avait formé après avoir dévoré plusieurs régions interdites. Son nom était... « Vrooooom, Vrooooom, Vrooooom ! » [1]

Xu Qing s’était préparé à ce qui allait arriver ; dès que la détonation se produisit, il fit en sorte que la Petite Ombre se déploie pour le couvrir. Bien que la Petite Ombre ait poussé un cri déchirant en étant brûlée, elle parvint à résister naturellement au feu. Ainsi, bien que Xu Qing ait été légèrement affecté, il ne fut pas blessé.

Il ne prit pas le temps de se retourner pour voir le résultat. Bien qu’il fût théoriquement possible que la détonation effrayante ait tué son adversaire, Xu Qing avait toujours été une personne prudente et ne voulait pas laisser à son ennemi l’occasion de tenter un coup fourré.

C’était une inconnue totale, et face à des facteurs inconnus, la probabilité de succès ou d’échec était toujours de 50/50. Mais s’il ne vérifiait pas, alors les chances qu’un événement inhabituel se produise tombaient à 0. C’est pourquoi il n’hésita pas à fuir.

***

Peu de temps après son départ, la puissance de l’autodétonation éclata à l’endroit où Maître Stillwinter avait été submergé par le feu brun. Elle se propagea sur 50 kilomètres dans toutes les directions, faisant tout trembler. La puissance de l’explosion n’était pas au même niveau que celle de la flamme brune, mais elle restait incroyablement destructrice.

Heureusement, Xu Qing était déjà loin, il n’était donc pas dans la zone de destruction.

Un instant plus tard, alors que les ondes de choc s’apaisaient et que les flammes brunes s’éteignaient, un immense cratère apparut. Tout ce qui se trouvait dans la portée du feu mystérieux avait été anéanti. Et la zone de 50 kilomètres était imprégnée de l’aura de l’autodétonation.

Au même moment, une silhouette apparut à l’horizon, scrutant la zone depuis les airs, l’expression sombre. C’était, bien sûr, Maître Stillwinter.

Ce Xu Qing s’avère très difficile à tuer !

Ses yeux brillaient d’une lueur froide. Par prudence, il avait envoyé un clone de sang devant lui, tout en gardant sa véritable forme plus en arrière. C’est à quel point il se méfiait des méthodes sournoises de Xu Qing.

C’était l’autodétonation du clone de sang qui avait libéré une telle puissance mortelle. Il avait pensé que sa tactique entraînerait au moins la blessure de Xu Qing. Mais il pouvait maintenant voir que cet adversaire était à la fois plus décisif et plus sournois qu’il ne l’avait anticipé. Sa propre nature prudente avait rendu l’autodétonation de son clone de sang totalement inutile.

« Maudit soit-il ! »

Il leva les yeux dans la direction où Xu Qing avait fui, son expression ferme et son cœur rempli de regret. Il avait cru auparavant que Xu Qing serait facile à tuer. Après tout ce qu’il avait fait pendant la poursuite, il avait toujours l’impression d’avoir l’avantage. Mais Xu Qing avait tout simplement trop de tactiques à déployer, ce qui rendait impossible pour Maître Stillwinter d’être parfaitement efficace.

Dois-je continuer à le poursuivre... ?

L’âme de Maître Stillwinter souffrait. Il prit une profonde inspiration et ses yeux brillèrent froidement.

Tu veux entrer dans les Terres Interdites de Ninedawns ? Dans ce cas... je vais t’y envoyer !

En tant que l’un des meilleurs élus du peuple des Cieux Sombres des Lunes de Feu, il était naturel que Maître Stillwinter en sache beaucoup sur les Terres Interdites de Ninedawns. Il était pleinement conscient qu’il s’agissait d’une zone dangereuse.

Il y avait toujours des gens lors de la Grande Chasse qui se croyaient favorisés par la fortune et qui entraient dans les Terres Interdites de Ninedawns. La réalité était que personne ne pouvait sortir de cet endroit une fois entré. C’était un piège mortel.

Avec de telles pensées, Maître Stillwinter poursuivit la traque. Cependant, il ne se déplaçait plus avec autant d’urgence qu’auparavant et il réprima son intention meurtrière.

***

Xu Qing sentit le changement presque immédiatement. Pendant un instant, l’hésitation vacilla dans ses yeux, mais elle se transforma rapidement en détermination. Ce n’était pas le moment de changer d’avis. Il suivrait son plan initial pour entrer sur le territoire de Ninedawns.

Arrivé à ce point de sa réflexion, Xu Qing frotta sa poitrine à l’endroit où se trouvait le cristal violet. Il appuya, faisant bouillonner sa Base de cultivation et une lumière violette inonda son corps. La stimulation du cristal violet lui permit de se régénérer plus rapidement.

Sans ralentir, il fonça vers les Terres Interdites de Ninedawns. Environ une heure plus tard, elles apparurent devant lui, recouvertes d’un brouillard gris. Le brouillard semblait rempli de visages angoissés, et des cris résonnaient de l’intérieur, emplis de désespoir et de folie.

Xu Qing observa les lieux, respira profondément et s’élança, disparaissant dans le brouillard.

***

Après le temps nécessaire pour qu’un bâton d’encens se consume, Maître Stillwinter apparut devant les Terres Interdites de Ninedawns. En regardant le brouillard gris, il ricana froidement.

Ce Xu Qing a probablement entendu parler des Terres Interdites de Ninedawns. Malheureusement, il ne connaît pas les dangers qui s’y cachent. Seuls les membres de l’échelon connaissent la vérité. Si une seule parcelle de ce brouillard vous touche, vous ne pourrez jamais quitter cet endroit...

1. La Petite Ombre a formé le feu au chapitre 728. ☜