Chapitre 926
Xu Qing s'intéressait beaucoup à ce ninedawns. Après tout, dompter une bête spéciale et importante comme monture était le moyen de décrocher la première place au second tour. Et l'objectif de Xu Qing n'était pas seulement de devenir un général du ciel-sombre, mais de devenir le Grand Ciel-Sombre. La seule façon d'atteindre ce rang extrêmement rare de Grand Ciel-Sombre était de terminer premier à chaque manche de la Grande Chasse.
Hélas... Je ne vois pas comment je pourrais dompter un ninedawns.
Xu Qing ne put s'empêcher de ressentir une pointe de regret. Il avait tendance à agir de manière décisive, et était même prêt à faire preuve d'une certaine folie. Mais dans la plupart des cas, il aimait peser tous les facteurs avant d'agir, ce qui le rendait un peu différent du Capitaine. Pour le dire simplement, Xu Qing était une personne rationnelle.
Il était évident que puisque cette bête ninedawns n'avait même pas été aperçue depuis des années, et encore moins domptée, il existait manifestement un secret à son sujet que les étrangers ignoraient. Il était également facile d'imaginer à quel point il serait dangereux de partir à la poursuite de l'une d'entre elles.
Xu Qing retira sa volonté divine de la tablette de jade concernant le ninedawns et passa à l'étude d'informations sur d'autres bêtes, espérant trouver une cible appropriée pour le prochain tour. C'est alors que son expression vacilla et qu'il leva les yeux.
Il faisait nuit noire dehors, et le couvre-feu était déjà passé. L'obscurité était si dense qu'elle ressemblait presque à de l'encre physique, s'infiltrant à travers la porte. Puis, les ténèbres convergèrent pour former le Capitaine. C'était assurément une manière spéciale de faire une entrée. En fait, si le Capitaine n'avait pas fait connaître sa présence par sa volonté divine, Xu Qing ne l'aurait peut-être pas remarqué.
Xu Qing eut même un mouvement de surprise, ce qui laissa le Capitaine très satisfait.
« Qu'en penses-tu, petit Ah Qing ? Ton frère aîné a-t-il fait un retour furtif, ou quoi ? »
Xu Qing hocha la tête.
« Comme je l'ai dit, tu n'as pas à t'inquiéter. Ces mots sans paroles sont d'une profondeur inimitable. Ce n'était certainement pas une perte de temps pour moi de passer autant de temps dans la Secte de la Prééminence de l'Empereur Étoile. » En fin de compte, c'était un message informel de Xu Qing qui avait permis d'obtenir les mots du Livre de Pierre sans paroles, mais apparemment, le Capitaine omettait cette partie de l'histoire. D'un air très hautain, le Capitaine s'assit devant Xu Qing. En remarquant les tablettes de jade, il les scanna avec sa volonté divine, puis sourit mystérieusement. « Ninedawns ? Ces petites chéries sont très difficiles à dompter, petit Ah Qing. »
Xu Qing regarda attentivement le Capitaine. « As-tu déjà vu un ninedawns, frère aîné ? »
Le Capitaine avança la mâchoire et s'apprêtait à parler, quand soudain il regarda en direction de la Montagne de Dieu et s'éclaircit la gorge.
« Certaines choses sont mieux tues dans cette ville. C'est un sujet trop sensible. Si tu étais né quelques dizaines de milliers d'années plus tôt, tu aurais peut-être pu dompter un "ninedawns". Mais là... n'y pense même pas. En ce qui concerne les informations à leur sujet... »
Pincant les lèvres, le Capitaine fouilla un moment dans son sac de retenue avant d'en sortir une crevette. Il sépara la crevette en deux morceaux, puis cligna des yeux à plusieurs reprises en direction de Xu Qing.[1]
Xu Qing réfléchit un instant.
Le Capitaine agita la main pour écarter la tablette de jade sur le ninedawns, ainsi que toutes les autres. Il produisit ensuite une tablette de bambou noir qui semblait incroyablement ancienne. « Petit Ah Qing, je ne t'ai pas aidé du tout pendant le premier tour. Pour compenser, j'ai passé ces derniers jours à rassembler quelques informations. J'ai aussi cherché des choses que j'avais laissées traîner il y a quelque temps. Crois-moi, je m'en suis très bien sorti ! »
Les sourcils du Capitaine dansaient joyeusement. « Mon enquête approfondie m'a donné l'assurance à cent pour cent que tu peux décrocher la première place au second tour. En fait, tu n'as pas à t'inquiéter de quoi que ce soit. Je m'occupe de tout !
« Le mois prochain, quand le second tour commencera, je dois aller régler quelque chose seul. Tu peux simplement te rendre dans la Région de la Montagne et de la Mer par toi-même. Oublie-moi. Attends juste que le second tour soit sur le point de se terminer et va dans les terres des vers de colline. Je te garantis que tu y trouveras un ver de colline juvénile !
« Les vers de colline sont l'une des cinq meilleures bêtes de la Région de la Montagne et de la Mer ! Ils sont supérieurs aux chars fantômes, donc si tu en domptes un, tu auras assurément la meilleure bête de la manche. Ton frère aîné s'occupe de toi cette fois ! »
Le Capitaine avait l'air extrêmement fier de lui.
Xu Qing sourit. Peu importait que son frère aîné tienne sa promesse ou non. Le simple fait que quelqu'un veille sur lui procurait à Xu Qing un sentiment chaleureux.
« Merci, frère aîné. »
Le Capitaine semblait de très bonne humeur, fredonnant un petit air tout en sortant un petit couteau, qu'il utilisa pour commencer à sculpter la tablette de bambou noir. De temps en temps, il soufflait sur ses mains pour en chasser les copeaux de bois. On aurait dit qu'il essayait de fabriquer une sorte d'objet à l'aspect ancien.
Xu Qing regarda attentivement mais n'avait aucune idée de ce que le Capitaine était en train de fabriquer. Tout ce qu'il pouvait voir, c'était une forme vaguement en croissant de lune, ornée de nombreux symboles magiques mystérieux.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Xu Qing.
Le Capitaine afficha un sourire énigmatique. « C'est un médaillon de dompteur de bêtes pour la Région de la Montagne et de la Mer ! Il y a des années, quand cette vieille mégère Moonfire et moi étions en meilleurs termes, elle m'avait fait fabriquer beaucoup de choses pour elle.
« Ce médaillon est très utile. J'ai peut-être échoué avec lui il y a des années, mais cela n'a pas d'importance. Je vais en fabriquer un total de cent quatre-vingts. Je refuse de croire que si tu les lances tous en même temps, tu ne pourras pas assommer l'un de ces vers de colline !
« Tu vois, je suis en fait très doué pour fabriquer ces petites choses. Il y a des années, j'en ai secrètement vendu pas mal... Je leur ai même donné un nom extrêmement badass. »
À ce stade, le Capitaine s'éclaircit la gorge et se concentra sur son travail de sculpture.
Xu Qing observait avec une expression curieuse le Capitaine en train de sculpter. Il était sur le point de poser une autre question lorsque sa tablette de transmission vibra. La sortant, il la vérifia avec sa volonté divine.
Le Capitaine leva les yeux.
« C'est le Grand Prince », dit Xu Qing. « Il vient d'arriver ici et a demandé où nous étions. Il veut nous rendre visite. »
Xu Qing regarda la tablette de bambou dans les mains du Capitaine.
« C'est bon », dit le Capitaine. « Il n'aura aucune idée de ce que c'est. Après tout, cela vient des temps anciens. De plus, même s'il le reconnaît, ce n'est pas grave. Je peux juste en fabriquer quelques-uns de plus pour lui. »
Ayant l'air très détendu, le Capitaine poursuivit son travail.
Après un moment de réflexion, Xu Qing indiqua au Grand Prince où ils se trouvaient.
Il ne fallut pas longtemps avant que Xu Qing et le Capitaine sentent que le Grand Prince était arrivé à l'extérieur.
« Guyue Zhonghui est ici pour solliciter une audience avec le Seigneur de Région Xu », dit-il en s'inclinant à la taille. Son ton était respectueux et poli.
Avant que Xu Qing ne tue le Prince Héritier Brightsouth, le Grand Prince ne l'aurait jamais traité ainsi. Même si l'empereur ne l'appréciait pas beaucoup, il restait un prince impérial. Mais après ce qu'il avait traversé, son opinion sur Xu Qing s'était considérablement améliorée. Par conséquent, il était plus que disposé à agir avec respect.
La porte s'ouvrit doucement. Le Grand Prince prit une profonde inspiration, ajusta rapidement ses vêtements, puis se précipita à l'intérieur. En apercevant Xu Qing, il joignit les mains et s'inclina.
« Félicitations, Seigneur de Région Xu. Vous êtes le champion du premier tour de la Grande Chasse ! »
Xu Qing regarda le Grand Prince et repensa à leur dernière rencontre. Le Grand Prince avait été gravement blessé par le Prince Héritier Brightsouth. Depuis, il avait considérablement mûri. Cela, ajouté au fait qu'il ressemblait tant à l'empereur, lui donnait maintenant l'air aussi vigoureux qu'un dragon s'envolant ou qu'un tigre bondissant.
Xu Qing hocha la tête et lui fit signe de s'asseoir.
Le Grand Prince s'assit en tailleur et sortit trois tablettes de jade qu'il déposa devant Xu Qing.
« Seigneur de Région Xu », dit-il doucement, « après notre séparation, mes subordonnés et moi avons parcouru les terres à la recherche d'informations sur le second tour. Nous avons également cherché des rapports sur les divers élus participant à la Grande Chasse. J'espère que ces informations pourront vous être utiles, Seigneur de Région Xu. De plus, il y a aussi des nouvelles concernant la situation générale sur le territoire du Ciel-Sombre de Firemoon.
« La première tablette contient une introduction à un bon nombre de bêtes, ainsi que des détails sur leurs habitats. Il y a beaucoup d'informations qui ne sont pas accessibles au public. Je les ai obtenues du clan de ma mère.
« La seconde tablette contient les informations sur les divers élus de Firemoon. J'ai entendu parler de votre combat contre Tuo Shishan, qui est l'un des cinq meilleurs élus. Il y a des informations sur les quatre autres, ainsi que des détails sur dix-sept figures exceptionnelles issues d'espèces subsidiaires.
« Étant donné vos prouesses au combat, Seigneur de Région Xu, vous n'avez probablement pas besoin de faire plus qu'un coup d'œil rapide sur les espèces subsidiaires. Mais la poignée de Cultivateurs de Firemoon mérite que l'on s'y attarde... Pour eux, le statut n'est pas vraiment important à ce stade, car ils sont considérés comme les meilleurs espoirs de cette génération.
« Sir Heavenink est au troisième stade du Retour du Vide, mais il possède des prouesses au combat équivalentes au grand cercle. Il est officiellement classé quatrième dans l'échelon de Firemoon, et est membre de la nation sous tutelle du Grand Dieu Starfire. Il a un talent exceptionnel et a même vaincu Tuo Shishan au combat une fois.
« Fan Shishuang est également au troisième stade du Retour du Vide, et il se classe troisième. Il possède lui aussi des prouesses au combat du grand cercle. En fait, il a mené un combat à mort contre un expert d'une autre espèce qui venait tout juste d'entrer dans le stade du Dieu Fumant, et il s'en est sorti vivant. Il est membre de la nation sous tutelle du Grand Dieu Moonfire.
« Maître Stillwinter est au troisième stade du Retour du Vide et se classe deuxième de l'échelon. Il est membre de la nation sous tutelle du Grand Dieu Sunfire. Connu pour être vicieux et impitoyable, il se bat pour tuer. Il a abattu des dizaines de Cultivateurs d'autres espèces et les a raffinés en clones de sang qui l'accompagnent partout où il va. Il a maîtrisé de nombreuses techniques. En fait, il a même combattu avec succès un prisonnier Dieu Fumant. Certes, le prisonnier était à bout de forces, mais à la fin, il restait un Dieu Fumant...
« Enfin, il y a Sir Firedark. Ce n'est pas son vrai nom, bien sûr ; il a hérité du nom taoïste Firedark. Il est considéré comme l'élu numéro un parmi le peuple du Ciel-Sombre de Firemoon ! Il a écrasé tous les autres membres de sa génération au sein de toute l'espèce ! Il n'est qu'au premier stade du Retour du Vide, mais ses prouesses au combat surpassent le niveau du Retour du Vide. Il possède en fait la puissance du niveau du Dieu Fumant d'un monde ! »
Le Grand Prince fit une pause pour prendre une profonde inspiration.
Xu Qing, quant à lui, était visiblement ému. Bien qu'il n'ait pas réellement combattu Tuo Shishan, il avait ressenti beaucoup de pression en l'affrontant. En fait, il s'était souvent demandé s'il pouvait réellement le battre dans un combat. Et s'il s'agissait d'une bataille à mort, Xu Qing savait qu'il devrait payer un lourd tribut pour gagner. Xu Qing ressentait le même sentiment de pression en entendant parler de ces quatre autres élus, surtout le dernier...
Ma base de cultivation n'est fondamentalement pas suffisante, pensa Xu Qing.
« Ces quatre-là ne sont pas comme Tuo Shishan. Ils ne se soucient pas de devenir un général du ciel-sombre. Ils veulent juste entrer dans le domaine divin pour acquérir le sang d'entités divines, ce qui les aidera à former les fondations de leurs mondes majeurs plus tôt que d'habitude. »
Le Grand Prince s'apprêtait à entrer dans les détails du contenu des tablettes, mais avant cela, il jeta un coup d'œil au Capitaine. Au début, il avait juste prévu de le regarder brièvement. Mais ensuite, il ravala les mots qu'il s'apprêtait à prononcer alors que son cœur commençait à battre la chamade et que ses yeux s'écarquillaient. En observant la tablette de bambou que le Capitaine était en train de sculpter, son expression devint celle d'une incrédulité totale et absolue.
« Est-ce que c'est... ? Un médaillon de loi divine ?? »
L'esprit du Grand Prince vacilla alors qu'il se levait d'un bond. Il avait vu des médaillons comme celui-ci dans le clan de sa mère, bien qu'ils n'en possèdent qu'un seul. C'était un objet ancien, et également considéré comme divin, au point que son peuple les consacrait dans des sanctuaires dédiés aux dieux.
1. Il y a ici un jeu de mots qui ne se traduit pas en anglais, mais qui est suffisamment évident en chinois pour avoir suscité de nombreux commentaires de la part des lecteurs chinois. En mandarin, le caractère « crevette » se prononce exactement comme le caractère « aveugle ». Que veut dire exactement le Capitaine par tout cela ? Ce n'est pas totalement évident à partir du contexte, pas même pour les lecteurs chinois. Vous devrez attendre plus tard pour une explication plus détaillée... ☜