La dignité ne s'échange pas contre la paix

« Alors c’est donc ça ! »

Les yeux de Xu Qing brillaient d’une lueur mystérieuse. Au cours des nombreuses fois où il avait attaqué le Prince Héritier Brightsouth, pour voir son adversaire ressusciter encore et encore, il n’avait pu s’empêcher de penser à la tête et au lion de pierre.

Il avait exercé une pression considérable dans le but précis de placer le prince héritier dans une situation très délicate, le forçant ainsi à tout donner. Et c’était parce que... la bénédiction d’un dieu était ce qui permettait au prince héritier de mourir et de ressusciter à maintes reprises. C’était similaire aux détenus du D-132, qui étaient éternellement indestructibles grâce à l’influence d’un dieu.

Pour tuer véritablement le Prince Héritier Brightsouth, il était nécessaire de briser cette bénédiction.

« Haut Dieu Feu-Solaire. »

En dehors du D-132, tous les humains, y compris le Grand Prince, étaient visiblement stupéfaits et respiraient difficilement.

Un air de dégoût et de mécontentement traversa le visage du Capitaine, et il plissa les yeux en regardant l’œil immense dans le ciel. Une lumière dorée se déversa de la faille céleste, envoyant des rayons qui touchèrent la terre entière. Les nuages n’osèrent même pas se former. La lave au sol cessa de bouillir et se solidifia. Toutes les lois naturelles furent effacées et toutes les lois magiques devinrent néant. En présence d’un dieu, de telles lois n’existaient pas.

Alors que la faille s’ouvrait, une lumière dorée brilla depuis un œil qu’on ne pouvait regarder directement. Il ne contenait aucune fluctuation émotionnelle, mais était au contraire suprêmement tranquille. C’était comme si tout le reste n’était que poussière sous son regard.

Le pouvoir du mutagène se répandit à travers le ciel et la terre. Le temps et l’espace s’entrecroisèrent. La force vitale se forma puis s’éteignit. C’était comme si tout ce qui prenait forme pouvait être instantanément effacé.

Pas de commencement. Pas de fin. Pas d’ascension. Pas de chute.

À cause de ce regard... une région interdite se formait. Des vignes cramoisies brûlantes s’étirèrent depuis la lave solidifiée, et alors qu’elles fouettaient l’air, des visages apparurent dessus, gémissant d’agonie. Des montagnes et des rivières surgirent. Dans une certaine mesure, cela ressemblait beaucoup à ce que ferait le visage brisé. Cependant, le visage brisé formait une région interdite au moindre coup d’œil, et c’était quelque chose d’irréversible.

En cet instant, le Haut Dieu Feu-Solaire créait une région interdite embryonnaire. Et comme elle n’avait aucun fondement, une fois le regard disparu, la région interdite disparaîtrait également. Quoi qu’il en soit, le regard secoua tout le monde et influença tout.

Le Grand Prince et tous les autres commencèrent à montrer des signes de mutation, des expressions de douleur et d’incrédulité apparaissant sur leurs visages.

Le Capitaine semblait lutter pour se retenir, se contentant de laisser son corps commencer à fondre.

Xu Qing fut également affecté. Le regard du dieu le fit se brouiller, et chaque centimètre de sa chair et de son sang sembla vouloir s’arracher pour devenir indépendant. Des vrilles de chair commencèrent à pousser sur son corps physique en état divin.

Le regard fit aussi s’enrouler les vignes cramoisies autour du D-132. Le doigt du dieu trembla alors que le bloc cellulaire se brouillait. Le Prince Héritier Brightsouth était à l’intérieur, et toutes les techniques magiques que Xu Qing utilisait sur lui se figèrent. À cet instant, il était en train de se reformer.

Cependant, bien que sa situation semblât normale, la réalité était qu’il avait déjà perdu ses caractéristiques immortelles. Il n’y avait plus rien d’extraordinaire en lui désormais. Son expression était vicieuse et déformée, et ses yeux brillaient de la lueur de celui qui avait à peine survécu à une épreuve mortelle. Le cœur empli de folie, il fixa Xu Qing, qui montrait déjà des signes de mutation.

« J’ai une bénédiction du Haut Dieu Feu-Solaire, humain ! Sous le regard d’un dieu... tu n’es rien de plus qu’un insecte ! »

Xu Qing ignora le prince héritier. Il ignora également les vrilles de chair poussant sur lui, et la sensation que sa chair et son sang tentaient de se libérer pour devenir indépendants. Ce n’était pas la première fois qu’il vivait une telle chose. Bien qu’on ne puisse pas dire qu’il y était habitué, il savait au moins qu’une fois la source disparue, tout ce qui arriverait finalement serait la perte d’un peu de force vitale.

Il leva les yeux vers l’œil géant. Les dieux ne devaient pas être regardés directement, mais avec ses yeux noirs comme l’encre à cause du poison tabou, Xu Qing pouvait le faire très brièvement.

Xu Qing prit une profonde inspiration, puis dissipa son état divin. Des millions de fils d’âme se dénouèrent rapidement, puis convergèrent pour former un nouveau corps.

Ce corps était celui d’un renard d’argile ! Il était grand, impressionnant et très réaliste. Ce n’était nul autre que le Haut Dieu Feu-Stellaire.

Au moment où il se forma, Xu Qing leva sa main droite et sortit le médaillon d’identité que le renard d’argile lui avait donné. Il le tint haut. Le médaillon vibra sous le regard du Haut Dieu Feu-Solaire. Puis, une lumière stellaire sans bornes se répandit tout autour de Xu Qing. C’était comme une rivière d’étoiles, remplie d’une lumière scintillante qui devint un feu rose.

Le feu des étoiles abonda. Le ciel et la terre tremblèrent. Les vignes cramoisies cessèrent de bouger, et le mutagène qui se propageait fut aspiré par le pouvoir du feu stellaire. Un grondement tonitruant éclata dans le ciel.

Le visage du Prince Héritier Brightsouth se décomposa. « Le... héraut divin du Feu-Stellaire ?? »

Alors que le pouvoir du Feu-Stellaire entourait Xu Qing, il devint réellement un héraut divin. Et du rang le plus élevé possible. Tandis qu’il se tenait là, la lumière stellaire devint réellement une bénédiction, se répandant, se déplaçant, jusqu’à former un vortex massif.

Xu Qing jouait un coup de poker. Il pariait que l’œil d’un dieu véritable ne s’ouvrirait pas vraiment pour un simple cultivateur du Retour au Vide. Cet œil n’avait été ouvert que pour signifier le pouvoir de la bénédiction, rien de plus. Lorsqu’il s’agissait d’accorder des bénédictions, les dieux ne voyaient pas les cultivateurs du Retour au Vide différemment des mortels.

Dans une certaine mesure, ce n’était pas un pari total. Xu Qing comprenait mieux les dieux que la plupart des espèces. Il était parfaitement conscient que, dans ces circonstances, utiliser ses fils d’âme pour former un renard d’argile, puis utiliser le médaillon d’identité, constituerait une ligne de défense efficace. Peu importait que l’œil du dieu soit réel ou non.

Le pari de Xu Qing... porta ses fruits !

Le regard froid de l’œil doré se posa sur Xu Qing et nota le médaillon d’identité. Puis... l’œil se ferma lentement. La faille dans le ciel s’effaça dans le néant. L’œil avait disparu.

S’il fallait choisir entre Xu Qing, qui possédait un statut extrêmement élevé en tant que véritable héraut divin, et un serviteur sans importance, eh bien, il était naturel que ce dernier puisse être sacrifié.

Ce développement fit perdre toute couleur au visage du Prince Héritier Brightsouth. Il regarda l’œil disparaître, puis Xu Qing. Il ressentit de la défiance, du chagrin, de l’indignation et une foule d’autres émotions. Son arme secrète la plus puissante s’était révélée inutile contre cet adversaire.

Désormais, son origine spéciale semblait totalement dénuée de sens. C’était un résultat qu’il n’aurait jamais pu prédire au départ, quelles que soient les capacités de prévoyance qu’il utilisait. Xu Qing... était en réalité un héraut divin du Feu-Stellaire.

« Ceci... » murmura le Prince Héritier Brightsouth, fixant avec venin le Grand Prince et les autres humains. Apparemment, il croyait qu’ils étaient au courant depuis le début, mais qu’ils avaient fait semblant de ne rien savoir, menant ainsi à son erreur...

Il était trop tard maintenant. Il avait perdu sa bénédiction immortelle. Il avait perdu son arme secrète. Et puis, il pensa à quel point Xu Qing avait été impitoyable et vicieux jusqu’à présent, et son cœur commença à battre la chamade. Sans aucune hésitation, il se tourna, brûlant son énergie et son sang dans une tentative désespérée de s’échapper. Il voulait profiter du moment où le bloc cellulaire était affaibli pour s’enfuir. En fait, il eut immédiatement recours à une technique de téléportation.

Bien sûr, il n’y avait aucune chance que Xu Qing le laisse s’échapper aussi facilement. Les yeux de Xu Qing étincelèrent d’une intention meurtrière.

« Frère Aîné », dit-il en agitant la main pour envoyer quatre armes taboues voler.

Le Patriarche Guerrier Vajra d’Or émergea de sa cachette, ricanant vicieusement, que ce soit pour se donner du courage ou pour effrayer le prince héritier, difficile à dire.

Les quatre doigts majestueux se formèrent et s’écrasèrent sur le prince héritier.

Et le Capitaine rit alors qu’une lumière bleue jaillissait tout autour de lui, se répandant dans le ciel pour former une multitude de bouches sinistres, semblables à celles de chiens célestes. Elles foncèrent directement vers le Prince Héritier Brightsouth. Alors que la lumière bleue se répandait, la téléportation du Prince Héritier Brightsouth s’activa. Mais les capacités divines et les armes taboues de Xu Qing arrivèrent à ce moment-là.

Xu Qing s’approcha. Avec le Capitaine, il encercla le prince héritier. L’un d’eux attaqua violemment avec une dague. L’autre donna un coup de croc massif avec sa bouche. Ils n’eurent pas besoin de parler pour coordonner leurs mouvements. Tout se fit naturellement.

Le Prince Héritier Brightsouth se défendit avec tout ce qu’il avait. Mais peu importe ses tentatives de défense, cela ne servit à rien.

Finalement, il hurla alors que les quatre armes taboues transperçaient son corps et que la lumière bleue corrodait sa chair. Puis, une longue traînée rouge apparut sur sa gorge.

Une tête vola dans les airs.

Le Patriarche Guerrier Vajra d’Or le poignarda en plein front.

Destruction !

Mais il ne faisait aucun doute que le Prince Héritier Brightsouth était un individu extraordinaire. Une telle extermination pouvait détruire son corps physique, mais son âme réussit tout de même à s’échapper. Alors qu’elle basculait sur le côté, le pouvoir de téléportation surgit, et elle disparut.

Xu Qing n’était pas inquiet. Il effectua un geste d’incantation et pointa le doigt, sur quoi les quatre armes taboues disparurent, comme si elles avaient déjà verrouillé leur cible.

Le Capitaine sourit en agitant la main. Cinq morceaux de chair apparurent autour de lui alors qu’il libérait une technique magique. Un instant plus tard, l’âme du Prince Héritier Brightsouth réapparut dans le vortex même où il venait de disparaître. Son expression était faite d’incrédulité et de désespoir alors qu’il ouvrait la bouche pour crier. Il n’était pas assez rapide.

Quatre armes taboues apparurent autour de son âme. Le sabre trancha. La hache de combat ravagea. Le trident extermina. Et la lance immola.

Un cri retentit, mais s’éteignit tout aussi vite.

Extermination totale !

Le Capitaine émergea de la lumière bleue, se léchant les lèvres. Se tournant vers le Grand Prince et les autres, il sourit.

Xu Qing se précipita alors là où le Prince Héritier Brightsouth venait de mourir. Tendant la main dans un geste de saisie, il fit converger une multitude de montagnes interdites au-dessus de lui. C’étaient les montagnes interdites du Prince Héritier Brightsouth, et il y en avait près de 400. Ajoutées aux plus de 300 que Xu Qing possédait déjà, il en avait maintenant plus de 700.

C’était écraser tous les obstacles comme de la paille. C’était un esprit capable de conquérir montagnes et rivières. C’était pour le moins choquant et effroyable.

Les cultivateurs humains étaient choqués jusqu’au plus profond d’eux-mêmes et ne purent s’empêcher de se tourner vers Xu Qing pour s’incliner. Pourtant, certains d’entre eux regardèrent aussi l’endroit où le Prince Héritier Brightsouth était mort, et ils semblaient anxieux.

Bien que personne ne dise rien à voix haute, ils pensaient tous la même chose. Le père du Prince Héritier Brightsouth était extrêmement puissant et influent. Et il semblait fort probable qu’il serait furieux contre l’humanité pour avoir tué son fils.

Xu Qing était conscient de cette possibilité également. Il regarda le Grand Prince.

Le Grand Prince ne dit rien pendant quelques instants. Puis il regarda les marques de fouet sur ses subordonnés et repensa à l’humiliation qu’ils avaient tous subie. Son regard s’adoucit et il baissa la voix.

« C’était mon erreur. J’ai échangé la dignité contre la disgrâce. Et ce n’est pas ça, la paix. »

Les yeux du Capitaine étincelèrent. « Il n’existe aucun type de paix qui vienne sans verser le sang. Peu importe qu’il s’agisse d’un ennemi ou de vous-même. Après avoir versé suffisamment de sang, la paix viendra d’elle-même. »