Une porte vers la mort

La voix froide de Xu Qing résonna dans la région interdite, apportant avec elle un vent de mort et la lueur d’une lampe des enfers capable d’attirer les âmes des vivants. Une force capable de renverser des montagnes et d’assécher des mers s’accumula en lui alors qu’il était assis sur la neuvième montagne, d’innombrables fils d’âme pourpres se déployant dans son dos. Les sept visages fantomatiques émergèrent de son corps et se mirent à orbiter autour de lui d’une manière macabre. Cela, combiné à ses traits exceptionnellement beaux et à ses longs cheveux, le rendait absolument incomparable. Il semblait imprégné d’un esprit capable de conquérir montagnes et rivières, ce qui fit vaciller le ciel de couleurs vives et déchaîna des vents violents autour de lui.

Sir Heavenhark le vit et chancela intérieurement. Son esprit fut empli de grondements tonitruants et son expression se troubla. Soudain, une sensation de crise mortelle monta en lui comme une marée. Elle balaya son esprit tel un glissement de terrain, remplissant chaque parcelle de sa chair et chaque particule de ses os. Même son âme se mit à hurler.

Danger. Danger ! Danger !!

Tous ses sens lui disaient qu’il s’agissait d’une crise mortelle. La fumée de l’encensoir commençait à onduler et à se déformer. Cette sensation fit haleter Sir Heavenhark. Il s’arrêta brusquement sur place, puis se prépara à battre en retraite face à cet humain macabre. Il était trop lent.

Regardant Sir Heavenhark froidement, Xu Qing abaissa sa main, provoquant le rassemblement de toute la brume de poison tabou sur la neuvième montagne pour former un immense vortex. La tempête noire de poison tabou était destructrice et terrifiante ; elle occulta le soleil, finissant par prendre la forme du visage d’un démon vicieux. La gueule béante, il se rua vers l’encensoir au-dessus de la tête de Sir Heavenhark. L’encensoir trembla tandis que la fumée s’en échappait comme une cascade ondulante.

Mais les choses ne s’arrêtèrent pas là. L’invasion de la brume empoisonnée s’intensifia, balayant les environs pour couper toute voie de retraite à Sir Heavenhark.

Pendant ce temps, alors que les sept lampes scintillantes de Xu Qing brillaient sur Sir Heavenhark, Xu Qing... éteignit la première d’entre elles.

À cet instant, les pupilles de Sir Heavenhark se contractèrent et son cœur fut envahi par des vagues d’étonnement. Une douleur éclata dans ses cinq organes yin et ses six organes yang, comme s’ils étaient poignardés par un poignard acéré.

Un cri lui échappa. Même après avoir craché sept ou huit bouchées de sang, il ne put en annuler les effets. Il recula en titubant, son aura en lambeaux. Il n’avait plus l’air grand et majestueux. Au contraire, ses vêtements étaient souillés alors qu’il s’effondrait au sol tel un insecte. Puis, il commença à montrer des signes de vieillissement, tandis que la flamme de sa force vitale commençait à faiblir.

« T-Tu... » balbutia-t-il, le cœur battant à tout rompre. Xu Qing éteignit alors la deuxième lampe.

Cela provoqua un nouveau cri d’angoisse chez Sir Heavenhark. Des fissures commencèrent à se propager sur tout son corps, et la sensation était celle d’être découpé par des milliers de lames. Le sang s’écoula des fissures, couvrant ses écailles et trempant ses vêtements. Ses cheveux se flétrirent, puis il en fut de même pour ses écailles, qui commencèrent à tomber et à se réduire en poussière. C’était comme si sa base de cultivation était arrachée, provoquant une diminution constante de son aura.

La sensation de mort devint plus intense en lui. Heureusement, il avait encore son encensoir pour assurer une certaine défense, sans quoi il aurait déjà sombré dans le désespoir absolu.

Cela dit, il était tout de même paniqué, si ce n’est terrifié. Il se sentait comme une petite barque ballotée par des vagues déchaînées et essayait par tous les moyens de s’échapper. Il brûla même sa propre force vitale dans sa tentative de fuir la neuvième montagne.

Xu Qing n’essaya pas de l’arrêter, car... ce n’était pas nécessaire. Il regarda froidement l’élu des Whitemarsh, en particulier l’encensoir chancelant au-dessus de sa tête. Sans aucune hésitation, il prit la troisième, la quatrième, la cinquième et la sixième lampe... et les éteignit.

À chaque lampe éteinte, Sir Heavenhark, en pleine retraite, hurlait à nouveau. Son corps physique et son âme étaient tous deux extrêmement flétris à ce stade. En un instant, six des sept lampes avaient été éteintes.

Qui plus est, un million de fils d’âme balayèrent l’espace derrière Xu Qing en direction de l’encensoir. Un craquement sonore retentit alors que l’encensoir se fendait sur le côté. Le poison tabou, la Malédiction du Feu des Enfers des Sept Lampes et les fils d’âme rendaient difficile la résistance du trésor.

Les anneaux de fumée qui l’entouraient cessèrent de bouger, puis l’un d’eux disparut. Le poison tabou s’y engouffra.

Sir Heavenhark frissonna de la tête aux pieds, puis chuta du ciel pour s’écraser au sol. Il se trouvait désormais au pied de la neuvième montagne. Il gisait là, transpirant abondamment, sa sueur elle-même remplie de pourriture qui faisait fondre son corps. Non seulement son corps et son âme étaient blessés par l’extinction de la lampe, mais le pouvoir du poison tabou dévorait sa chair et son sang, portant un coup dévastateur à son esprit.

Une douleur indescriptible l’envahit, au point qu’il ne pouvait même plus crier. Le sentiment de mort l’habitait, accompagné d’une odeur incroyablement nauséabonde. Son esprit était déjà submergé par l’indécision, l’anxiété et la peur. C’était comme s’il ne restait plus rien au ciel ou sur terre pour le maintenir en vie. La flamme de sa force vitale n’était plus qu’une minuscule étincelle.

Par le passé, il avait songé à la mort. Mais dans son imagination, cela arriverait après avoir atteint le niveau de Dieu Fumant. Et il était certain qu’il mourrait au combat, représentant les Whitemarsh dans une guerre contre d’autres espèces. Sa mort laisserait une empreinte indélébile sur ses semblables, et les générations futures raconteraient comment, autrefois, il avait existé un expert extrêmement puissant nommé Sir Heavenhark.

Par conséquent, ce qui se passait maintenant semblait totalement inconcevable. Dans son défi et sa folie, l’étincelle de sa force vitale vacilla soudainement comme pour inverser la situation.

Xu Qing fit taire tout espoir en éteignant la septième lampe, puis il ferma les yeux.

Au moment où la lampe s’éteignit, un vent souffla et balaya l’étincelle de la force vitale de Sir Heavenhark. Tout son défi devint un bruit de fond. Toute sa folie s’estompa dans le calme.

Éteindre la lampe, c’est éteindre l’ennemi.

Il ne restait plus qu’un cadavre au pied de la montagne. Alors que les fils d’âme s’y enfonçaient, il s’effondra en cendres qui dérivèrent au gré du vent vers les autres montagnes. Tout était parfaitement silencieux. Cependant, ce silence était différent d’auparavant. C’était... un silence étouffant et mortel.

Des regards d’étonnement stupéfait étaient visibles partout. Les spectateurs ne pouvaient même plus bouger. Ils avaient observé la neuvième montagne tout du long, et Xu Qing était resté assis pendant tout ce temps.

Puis, tout le monde commença à parler.

« Sir Heavenhark... est mort ? »

« Un élu des Whitemarsh... »

« Qui est exactement ce type ? Quand un élu comme celui-ci est-il apparu parmi les humains ? »

« Cette capacité divine qu’il a utilisée me rappelle quelque chose que j’ai lu dans l’un des anciens registres... »

« C’était la magie d’un Souverain Impérial ! Il faut avoir le sang d’un Souverain Impérial pour l’utiliser ! »

« Ça s’appelle la Malédiction du Feu des Enfers... des Sept Lampes ! »

« À l’apogée de l’humanité, il y avait un Souverain Impérial nommé Li Zihua. Ça vient de lui ! »

En tant que l’une des espèces superpuissantes du Continent de l’Ancien Révéré, le peuple du Ciel Sombre de la Lune de Feu était généralement mieux informé que les autres espèces. Par conséquent, la magie ancienne que Xu Qing avait utilisée à la fin fut rapidement identifiée.

Maître Gravesparrow ne put s’empêcher de haleter sous le choc. En regardant Xu Qing, il était désormais pleinement convaincu que c’était la bonne décision de lui prêter allégeance. Il n’avait aucune idée de ce dont cet humain était capable, ni de sa force réelle. Ce qui venait de se dérouler lui laissait la sensation... que cette personne était un mystérieux trou noir capable de tout dévorer.

Même le Capitaine était un peu surpris et observa Xu Qing avec plus d’attention. C’était la première fois qu’il voyait Xu Qing utiliser la Malédiction du Feu des Enfers des Sept Lampes.

Le petit punk a vraiment maîtrisé l’art de la tromperie. Non. Pas possible ! Je dois travailler plus dur !

Le noble de la Lune de Feu dans le palais doré regardait Xu Qing avec réflexion. Même lui était ému.

Quelque chose d’important s’est produit récemment avec la statue de Li Zihua dans la Région de Moonrite. Une poignée d’humains y ont massacré un dieu...

Alors que tout le monde regardait avec étonnement, une multitude de montagnes interdites miniaturisées flottèrent vers Xu Qing. Combinées aux 27 montagnes interdites précédentes, il en possédait désormais un total de 139. Alors qu’elles se reliaient entre elles par la foudre, elles devinrent un corps unifié qui dégageait une pression sans bornes dans toutes les directions.

La vue d’autant de montagnes interdites choqua tous les présents. Tous savaient que Xu Qing était fort, mais la vue de plus d’une centaine de telles montagnes était presque trop tentante. Les cultivateurs qui avaient des montagnes réservées pour eux se sentaient particulièrement avides. Cependant, tous choisirent de rester dissimulés et d’attendre plus tard pour agir.

C’est à ce moment précis que la période de dix jours pour la région interdite expira. C’était comme si une immense cage avait été levée. L’aura du monde extérieur s’y engouffra, et les terres tremblèrent alors que les vingt-sept montagnes étaient coupées du sol en dessous.

Une voix résonna depuis le palais doré.

« Vous pouvez maintenant commencer à déplacer les montagnes. »

Ces mots furent comme un signal pour le massacre et le pillage. Personne ne prêta attention à Xu Qing ; bien qu’ils soient toujours remplis de cupidité, ils sentirent tous qu’il valait mieux s’occuper des autres montagnes en premier.

Et pourtant, alors même que leurs bases de cultivation s’embrasaient et que l’intention meurtrière remplissait leurs yeux... les yeux de Xu Qing s’ouvrirent. Le moment était venu. Il leva sa main droite et la fit onduler dans l’air. Le ciel s’assombrit et les nuages convergèrent, envoyant une aura et une pression qui firent trembler toute la région interdite.

Tout le monde dans la région interdite regarda autour de soi avec surprise. Un massif bloc cellulaire noir apparut au-dessus, remplissant le ciel au-dessus de la région interdite. D’innombrables éclairs dansaient ici et là, accompagnés de faibles hurlements de douleur.

Tout le monde ressentit une sensation de majesté, de tristesse, de sang et de pression. Dès qu’il apparut, il s’abattit vers le sol avec une force immense. Le sol trembla alors que le bloc cellulaire traversait les montagnes et atterrissait. Les 27 montagnes interdites étaient désormais dans ses limites, toutes enfermées à l’intérieur.

Un rire vicieux résonna depuis le bloc cellulaire. Il était possible de voir les cellules réelles à l’intérieur, où le lion de pierre dansait. La tête roulait d’avant en arrière, pleurant et riant en même temps. La meule tournait, expulsant des quantités infinies de sang. L’épouvantail hurlait de douleur, tout en tissant des morceaux de paille pour en faire de petites figurines. Le fou Sir Inkwell balayait son pinceau d’avant en arrière alors qu’il composait une peinture de tous les cultivateurs des montagnes interdites en train de mourir. Il y avait aussi... un doigt énorme qui occupait plusieurs cellules. Il pulsait de l’aura explosive d’un dieu. C’était le D-132 complet.

Ensuite, la voix de Xu Qing résonna. « Dans trois battements de cœur, chaque personne vivante ici sera morte. »

La porte principale du D-132 s’ouvrit.

C’était... une porte vers la mort.